Желание быть одновременно и первым, и последним человеком для того, кого они любят, казалось естественным инстинктом живых существ.

По крайней мере, я так считал.

Когда ты любишь кого-то, ты стремишься обладать всем, что в нём есть.

Такие мысли заставили меня захотеть заполнить своим присутствием даже то прошлое, частью которого я не был.

Итак, было приятно представить, что было бы, если бы мы провели детство вместе.

По этой причине мы с Саломеей были в процессе создания нового детства по-своему.

– Эй! Поторопись! Почему мальчики такие слабые?

– Девочки от природы сильнее, пока не наступит половое созревание.

Саломея оказалась большим лидером банды, чем я ожидал, и я играл роль наивного городского мальчишки, который следовал за ней по пятам.

Юная Саломея была нарушительницей спокойствия, которая причиняла всевозможные неприятности, и она осталась такой же и сейчас.

Шурх—

Мы складывали пустые коробки, чтобы заглянуть внутрь здания необычной формы.

Забравшись на них и встав на цыпочки, мы увидели, как дети в платьях кружатся в такт хлопкам в ладоши.

– Раз, два, поворот. Раз, два, поворот. Вот так. Хорошо. Вам нужно усердно тренироваться, чтобы когда-нибудь не опозориться на придворных сборищах. Теперь, раз, два, поворот...

Похоже, это была какая-то "школа танцев".

Я подумал, что для этого следовало бы подобрать более изящный термин, но не смог его придумать.

Затем моё внимание привлекла темноволосая девочка.

В белом платье и с длинными, тёмными, как эбеновое дерево волосами, она излучала сильную ауру принцессы. На вид ей было около шести лет.

– Мисс Гарсия. Будем ли мы танцевать под хлопки учителя?

– Да.

Девочку звали Гарсия.

Какое имя, напоминающее о дорогой породе кошек.

Девочка грациозно танцевала на сверкающем мраморном полу, а Саломея, наблюдая за этой сценой, прищёлкнула языком, скатала лист бумаги, чтобы получилась духовая трубка, вставила в него камешек и дунула в него.

Фвип —

Запущенный камешек попал Гарсии в лодыжку.

Тык —

– И-и-и-ик!

Гарсия слабо вскрикнула и упала на колени.

При виде этой сцены Саломея разразилась громким смехом.

– И-и-и-ик? Она только что взвизгнула! Поделом тебе! Кэриот, зачем ты строишь из себя дворянку, если тебе это не идет?

Только тогда маленькая леди, похоже, поняла, что мы подглядывали за ней из окна. Гарсия... нет, лицо Кэриот покраснело так, что это было видно даже издалека, и она закричала.

– ...А ну остановитесь! Значит, это был не просто мой сон!

Кэриот играла роль благородной дамы, пользуясь осознанным сновидением. Я подумал, что это ей очень идёт, но она, похоже, была в ярости из-за того, что мы раскрыли её фантазию.

– Стойте!

Кэриот схватила своё струящееся пышное платье и попыталась догнать нас в своих неудобных туфлях.

Конечно, благородная леди Кэриот не могла преследовать нас, когда мы карабкались по стене.

– Это так смешно! Я должна рассказать об этом Хине!

– С-стойте!

Шестилетняя Кэриот изо всех сил пыталась взобраться на стену.

Как раз в тот момент, когда мы думали, что легко оторвёмся от Кэриот, мы наткнулись на тупик.

Стена была слишком высокой, чтобы через неё мог перелезть ребёнок.

– Что? Почему здесь тупик? Насколько я помню, тут должен был быть проход к пекарне!

Этот переулок был миром грёз, созданным на основе воспоминаний Саломеи. Но внезапное появление тупика сильно смутило её.

Что бы это могло значить?

Пока я тоже был озадачен, я услышал позади нас цоканье языком.

– Цк-цк, вы пытаетесь убежать от меня в воображаемом мире, созданном из магии. Саломея, Иуда, время игр закончилось. Теперь вы как мыши, запертые в коробке!

Это была Бриджит.

Маленькая Бриджит преграждала нам путь назад, держа в руках деревянный посох. Я не был уверен, как именно, но я мог сказать, что Бриджит каким-то образом манипулировала этим пространством.

Вскоре рядом с Бриджит появилась Кэриот, её чёрные волосы колыхались.

– ...Что? Только не говори мне, что ты Кэриот? Что у тебя за внешность? Ты похожа на куклу.

– ...Ну, это долгая история.

Встреча между шестилетними Бриджит и Кэриот была довольно неловкой.

Однако именно Кэриот чувствовала себя наиболее неловко.

В этот момент Саломея тыкнула меня за бок.

И прошептала мне на ухо:

– Иуда, ты встанешь на сторону Кэриот. Я займусь Бриджит. Когда я досчитаю до трёх, мы разбегаемся в разные стороны. Понял?

– ...

От шепота Саломеи у меня защекотало в ухе.

Шёпот оказался более щекотливым, чем я себе представлял.

Пока я дивился этому, Бриджит рассердилась на нас:

– Прекратите шептаться! Иуда! Иди сюда! Если ты подойдёшь сейчас, я прощу тебя за то, что ты погрузил нас в этот странный сон! Это явно был план Саломеи, верно?

– Ты простишь меня?

– Эй! Ты ведь в это не веришь, не так ли? Иуда, ты на моей стороне!

Саломея схватила меня за руку.

Вскоре после этого подошла Бриджит и, схватив меня за другую руку, потянула за собой.

– Иуда, я сказала, иди сюда!

– Бриджит, не вмешивайся! Это мой сон!

Мои руки тянули с обеих сторон.

Несмотря на то, что это был сон, мне казалось, что мои плечи вот-вот выскочат из суставов.

– Ай!

Затем кто-то сильно обхватил меня за талию.

Это была Кэриот.

– Кэриот, ты чего это вдруг?

– Я скажу тебе сейчас, но в шесть лет я была довольно жадной. Мне нужно было то, что было у других, чтобы чувствовать себя удовлетворенной. Иуда, я собираюсь смутить тебя так же, как была смущена я!

Правда что ли?

Я чувствовал себя преступником, которого схватили и четвертуют.

Я думал, что в этом сне мы создадим новые детские воспоминания, но почему меня так мучают?

Внезапно я вспомнил, как однажды представлял, как было бы здорово, если бы из-за меня дрались красивые девочки.

Самые красивые девочки класса дрались за меня.

Наряду с фантазией о том, как "героически победить внезапного незваного гостя в классе", это, наверное, то, о чём хотя бы раз мечтал каждый мальчик.

– Эй, Саломея! Иуде больно! Отпусти его!

– Бриджит, отпусти ты! Кэриот тоже!

– ...Иуда должен быть моим партнёром по танцам на светском рауте.

Хрясь—

Мои руки и поясница пульсировали от боли.

– ...Прекратите!

У меня не было другого выбора, кроме как закричать на девочек.

Только тогда Саломея, Бриджит и Кэриот разжали объятия. Обрадованный тем, что они послушались меня лучше, чем я ожидал, я обратился ко всем:

– Вместо того, чтобы ссориться, почему бы нам не поиграть всем вместе, раз уж до этого дошло? Во что вы играли, когда были маленькими? Нас четверо, так что давайте разделимся на команды. Вы ведь знаете "Су-е-фа", верно?

Когда я протянул ладонь, Бриджит нахмурилась.

– Что такое Су-е-фа? Ты имеешь в виду "Белый, чёрный"? Переворачиваем ладони, чтобы разделить команды?

..Белый, чёрный?

Что это за расистская песенка?

Когда я нахмурился, шестилетняя Бриджит покраснела.

– Так мы называли это у нас. Все дети в семье Вальпургис использовали этот термин.

Понятно.

Поскольку большинство участников Вальпургис — беловолосые, они разделили команды на белых и чёрных.

Вскоре благородная леди Кэриот, которая внимательно слушала, заговорила.

– Мне было интересно, о чём ты говоришь, но ты имеешь в виду "Денди-Денди-Брейди". Это когда вы переворачиваете ладони и делитесь на команды в зависимости от того, видна ли ладонь или тыльная сторона ладони, верно?

Бриджит нахмурилась, увидев всезнайку Кэриот.

– Что ещё за Денди? Это что, какое-то заклинание?

– Именно так все делили команды на равнинах, где я жила. Я думала, что все, естественно, используют "Денди-Денди-Брэди" для разделения команд. Как странно.

Кэриот покачала головой.

Теперь все взгляды обратились к Саломее.

Как они делились на команды?

Вскоре Саломея ответила:

– У нас это называлось "Снимай трусы".

– Снимай что?

Мне стало интересно, в каком районе Саломея провела детство.

Взглянув на это с другой стороны, стало ясно, насколько по-разному мы провели детство.

Я подумал о том, какое детство было у каждого из нас.

* * *

– Папа!..

Кто-то разбудил меня.

Когда я пришёл в себя, Нару тянула меня за руку.

Я машинально произнёс:

– Папа больше не спит!

– Папа! Тебе нужно позавтракать! Утро! Ты должен позавтракать! Сегодня на завтрак хлопья! Я приготовлю их для тебя! Я добавлю хлопья в молоко! Нару отлично готовит хлопья! Нару — мастер по приготовлению хлопьев!

Так что Нару продолжала будить меня.

Утреннее солнце уже лилось в окно, освещая пол.

Сколько сейчас времени?

– Девять утра?

Боже мой, я так долго спал.

Вскоре Нару поставила миску с хлопьями на мою кровать.

Я ел завтрак, приготовленный моей дочерью, лёжа в постели.

Так вот почему люди растят дочерей?

С такими мыслями я взял ложку хлопьев и принялся их жевать. Поскольку это были хлопья, привезённые из 21 века, на вкус они, естественно, были как в 21 веке.

– Нару.

– Чего?

– Что вы говорите, когда делитесь на команды? Ну, знаешь, когда вы делаете это ладонью. Делитесь на команды, опираясь на ладонь или тыльную сторону ладони. У вас ведь тоже так бывает, да?

– Делимся на команды? Ты имеешь в виду "Урунг Кьярунг? В наши дни также говорят "Рай Рай Молумолу"!

Всплывали ещё более странные кричалки.

Покончив с хлопьями, которые приготовила Нару, и переодевшись, я вышел в коридор.

Как будто время было выбрано на удивление удачно, женщины, которые, как и я, поздно заснули, зевая, вышли в коридор.

Все они выглядели уставшими, несмотря на то, что спали допоздна.

Спросила Саломея, которая зевнула так широко, что стали видны все её зубы:

– Итак, что мы делаем сегодня?

Что ж.

На сегодняшний день ничего особенного не планировалось.

В этот момент женщины, которые смотрели друг на друга, схватили своих детей и крепко обняли их.

Хотя дети выглядели смущёнными, только Сесилия отреагировала с отвращением.

– И-и-и-ик...! Ты опять пытаешься присосаться к моим щекам...!

– Ага.

Ам —

Нежная щёчка Сесилии оказалась во рту Кэриот.

Конечно, Сесилия сопротивлялась, но ей не под силу было справиться с силой взрослого.

– ...Блять!

Как бы то ни было.

Когда суматоха улеглась, женщины посмотрели друг другу в глаза.

Бриджит спросила:

– Нару, во что вы сейчас играете на детских площадках или в школьном дворе?

– Битвы Молумолу!

– Мяу.

– Что-нибудь, кроме битв Молумолу?

– Ну... это... хм...

Нару погрузилась в глубокие раздумья.

Похоже, сегодня будет ещё один день беготни и обливания потом.