Глава 26.

Она выглядела так, будто только проснулась. Её волосы были слегка взлохмачены и развевались за спиной, а одежда была знатно помята. Девушка прищурилась, постукивая ногой по земле и повела плечами, разминаясь.

Анджелина подскочила сбоку в тот момент, когда магия Бьяку была готова попасть в Сашу и нанесла мощный удар. Массивный сгусток маны отлетел куда-то в сторону, как подбитый мяч и рассеялся в пространстве. Люди, ставшие свидетелями этого, оказались в таком шоке, что застыли соляным столпом, не в состоянии отреагировать на увиденное.

Анджелина осмотрела раненых и нахмурилась.

- Решил отыграться на моих друзьях?

Бьяку нахмурился.

- Ты...

- Хмм... - она посмотрела на него наливаясь гневом. Вызывающе крутанув клинком, она сказала:

- Позволь мне поучаствовать в таком веселье...

- Вернись в реальность. - Бьяку оттолкнулся от земли и взмахнул руками. Слабая волна его магии устремилась к Анджелине. Однако, это её не смутило и шатаясь как лунатик, девушка ловко уклонялась и отражала все атаки юноши. Даже при его невидимой магии, она двигалась так, словно могла разглядеть её до мелочей. Земля быстро покрывалась выбоинами, остающимися после каждого промаха.

- Хмм...

Бьяку попытался сократить дистанцию для удара ладонью, но получил лишь мощный пинок. Полупрозрачные знаки предотвратили прямой урон, но сила была такова, что отбросила его назад.

- Кажется... Я в отличной форме, но не понимаю, почему.

Ей показалось, что во сне она увидела кошмар - голос, взывающий к ней из темноты. Постепенно, она обрела форму, обвилась вокруг тела и пыталась затянуть всё глубже и глубже в себя. После чего ощущение, как от тёплой руки помогло ей выбраться, а странный запах леса полностью прогнал этот кошмар. По ощущениям, после этого её сон был необычайно крепок.

Девушка не знала почему, но теперь она словно окончательно проснулась. Её тело содрогнулось от зловещего ощущения, не давшего ей и дальше лежать. Будто... Что-то звало её. И вот, она здесь. И вроде бы, в комнате кроме неё были ещё отец с Анной и Милли.

Её размышления были грубо прерваны, когда Бьяку возобновил свои атаки. Анджелина отбила их своим мечом.

- Я пытаюсь обдумать кое-что важное... Не мешай.

- Да ты смотришь на меня свысока, девчонка!

Бьяку топнул ногой. Внезапно, вокруг него появилось множество трёхмерных, странных и мерцающих символов. Большая их часть была сферического вида, а остальные состояли из треугольных и квадратных. Так же, попадались совсем причудливые виды, у которых было множество углов, чем у всех остальных. Эти символы продолжали двигаться вокруг юноши, трансформируясь и извиваясь, будто живые. Испускаемый ими слабый свет немного освещал Бьяку и его окружение.

Элмор прищурился от удивления.

- Эти узоры... Понятно, значит, это была не просто магия.

Анджелина лишь усмехнулась.

- Отличный фокус. На этом всё что ли?

- Обожди немного и увидишь, чем этот "фокус" закончится. - Бьяку взмахнул рукой и один из символов выстрелил в Анджелину.

Девушка взмахнула мечом, намереваясь его привычно отбить, но он оказался намного сильнее, чем ранее использованная невидимая магия. Отсутствие маскировки позволило увеличить мощь заклинания.

Вскоре, вокруг юноши начали вращаться большие и малые символы. Он увеличивал их число, пока не стал похож на звезду, вокруг которой вращались подобия планет.

Создание объёмных магических узоров было вершиной магических искусств. Они создавались путём наложения друг на друга различных заклинаний с разными эффектами. Одно такое могло заниматься поддерживанием потока маны, другое структурой, третье уже силу, а четвёртое обеспечивало контроль со стороны заклинателя. Подобной конструкции можно было придать осязаемую оболочку и вес, что позволяло как блокировать атаки физического рода, так и использовать её как оружие атакуя на расстоянии. Если же добавить функцию автономного барьера, то она сможет реагировать на угрозы и самостоятельно защищать владельца.

Не считая ранее упомянутого, Бьяку ещё добавил невидимость. И заставить слаженно работать друг с другом такое количество заклинаний было очень тяжёлой задачей.

Однако, Анджелину ничего из этого не интересовало, кроме победы. Так что она атаковала, имея перед собой чёткую и понятную цель. Бьяку же, приготовился защищаться не испытывая и капли страха. Его конструкты атаковали её один за другим, но девушка легко уклонялась и разрезала их. Она предсказывала атаки, отслеживая движения рук своего противника.

Но буквально спустя мгновение, когда стоило ей увериться в своём успехе, удар по затылку заставил её вздрогнуть. Одно из заклинаний прилетело оттуда, откуда его не должно было быть.

Зрение на мгновение затуманилось, но тело двигалось быстрее разума и она мгновенно отступила. Очевидно, что какое-то из заклинаний двигалось само по себе.

- Если тебе нужны такие уловки, то это лишь доказывает, что ты слабее меня.

Но выражение лица Бьяку оставалось таким же бесстрастным, как и до этого. Но иногда можно было заметить, как уголки его глаз и рта подёргивались, казалось, будто он что-то отчаянно сдерживает.

Это было странно, но боль в затылке сразу же прошла. И дело было не только в том, что она сейчас в отличной форме, но и потому, что её естественное восстановление так же улучшилось.

"Что-то случилось, пока я спала? Хмм... Судя по всему, такова сила папиной любви" - было непостижимо, с помощью какой логики она пришла к такому выводу, но Анджелина была убеждена, что именно так всё и было. В любом случае, как только такая мысль пришла к ней в голову, то почувствовала огромный прилив сил и решила, что не стоит сейчас отвлекаться.

Фигура девушки расплылась словно мираж и её нога ударила Бьяку в живот прежде, чем он успел среагировать.

- Кха?!

Мечница двигалась так быстро, что автоматический барьер не успевал за ней. Воздух вырвался из его лёгких и на лице отразилось чувство боли от полученного удара. А последующий удар рукоятью по плечу явил миру звук ломающихся костей.

Лицо Бьяку исказилось страшной гримасой боли, но он смог схватить противницу уцелевшей рукой. Конструкты, вращающиеся вокруг него одновременно атаковали Анджелину. Однако, она лишь воспользовалась тем, как крепко он ухватился за её руку и вывела его из равновесия. После чего ещё разок добавила с ноги, повалив на землю. От пинка он слегка отлетел в сторону и атака конструктов угодила в землю.

- Ахааа...

Он попытался встать, но Анджелина поставила ему ногу на спину.

- У меня есть вопрос. Кто ты и зачем здесь?

- Это мой вопрос! Ты сама кто такая, чтоб черти тебя драли?!

- Моё имя Анджелина. Дочь Красного демона, Белгрива.

Услышав это, лицо Бьяку исказилось от ярости.

- Дочь? Ха-ха... Расскажи кому-нибудь другому! Кем ты себя возомнила?!

Раздался жуткий треск, когда кожа Бьяку сморщилась и слегка вздулась. Его сломанное плечо изогнулось, возвращаясь к нормальному состоянию. Юноша стряхнул с себя её ногу и поднялся. На его, ещё совсем недавно бесстрастном лице бушевала буря эмоций, а в глазах плескалось бешенство.

- Почему это всегда ты?!

- М? О чём ты говоришь?

Бьяку прыгнул на неё, словно бешеный зверь. Его рука превратилась во что-то чёрное и звериное, когда он атаковал её острыми когтями.

- Так ты не человек?..

Бьяку продолжал атаковать, не ответив на вопрос. Кровь прилила к его лицу. Несмотря на то, что он был быстр, но его удары были слишком размашисты. Анджелина легко уклонялась, но когда ей это надоело, то просто взмахнула мечом, протыкая многострадальное плечо.

- Граа?!

Как только он остановился, то получил мощную подсечку и опрокинулся на спину, а из его раненого плеча полилась не обычная кровь, а струйка тёмного тумана. Но будто того было мало, вдобавок его волосы поменяли цвет с чёрного на белый.

Девушка прищурилась, глядя на такие метаморфозы.

- Что за дела? Ты что, новая разновидность магзверя или демона какого?

- Кха-кха... Я такой же, как и ты...

Бьяку приложил руку к груди и закрыл глаза. Внезапно, очертания его тела размылись и прежде, чем его достиг меч, он исчез.

- Вот блин. Он сбежал.

Вдалеке раздался глухой звук, будто что-то разбилось. Она резко обернулась и увидела тяжёлую завесу чёрных туч, нависших над поместьем.

Немногим ранее.

- Папа, держи оборону!

Анджелина внезапно вскочила с кровати и схватив меч выскочила в окно. Всё это случилось прежде, чем он успел сказать хотя бы слово ответ. Такой неожиданный поворот событий разбудил мужчину. Хотя Белгрив всё ещё был слегка сонный, но уснуть вновь уже вряд ли бы получилось. Анесса и Миллиам подскочили как ужаленные и будучи опытными авантюристами первым делом схватились за оружие и осмотрелись.

- Что происходит?

- Эй, а куда подевалась Анджи?

Белгрив сунул бутылочку с эликсиром в карман, взялся за меч и выглянул в окно. Ночное небо заволокли тёмные тучи. Дул слабый ветер, точно такой же, как и во время прошлой битвы. Краем глаза успел заметить, как дочка стремительно исчезла, покинув двор.

- Значит, ещё ничего не кончилось... У меня плохое предчувствие.

Мужчина повернулся к подругам дочери.

- Пойдём. Я переживаю за Хельветику.

- А как же Анджи?..

- Именно поэтому. Сейчас, когда её нет, мы должны защитить поместье.

Этого было достаточно, чтобы убедить девушек.

Выйдя из комнаты, они отправились на поиски хозяйки дома. Мужчина почувствовал, что чувствует себя намного лучше, его тело стало таким лёгким и ничего не болело. Несомненно, таков был невероятный эффект эльфийского эликсира.

Зловоние, пропитавшее стены поместья всё ещё витало в воздухе, даже после того, как все трупы были убраны. Хотя распахнутые настежь окна давали некоторое облегчение.

Тут и там расставленные на страже солдаты следили за спокойствием, пока слуги продолжали убирать оставшиеся следы сражения.

Хельветика нашлась в своём кабинете, занятая беседой с Селен. Миновав стоящих у дверей охрану, группа зашла внутрь. Увидев неожиданных посетителей, Хельветика с любопытством подняла голову.

- Что-то случилось? - спросила она.

- Чёрные тучи вернулись, нужно поднимать тревогу.

Она понимающе опустила взгляд.

- Ожидаемо. Если они хотели закончить дело, то времени ждать у них нет.

- Вы что-то знаете?

- Враг нацелился на меня. Он вынужден действовать сегодня, потому что завтра сам может лишиться головы.

- Сестра, а Саша...

- Именно. Он бы пронюхал сразу же, отправь я армию, поэтому Саша отправилась в путь в одиночку. Надеюсь, что это не было ошибкой.

Она доверяла навыкам способной сестрёнки, но вот возможности противника были неизвестны. Графа Мальту достаточно было просто арестовать, но если он обзавёлся мощной охраной...

Хельветика цокнула языком, сетуя на собственную недальновидность. Ей овладела жажда опередить своего врага.

Снаружи особняка поднялся шум и в кабинет вбежал слуга.

- Моя госпожа, нежить вновь подымается!

- Они здесь. Остановите панику. Наш враг боится и торопится, совершая ошибки. Не позволяйте себе того же.

Анесса и Миллиам шагнули вперёд.

- Мы поможем.

- Вот именно! Я хочу ещё побеситься!

----------------------------------------------------------------------------------------

Даже с наступлением ночи он не получил вестей.

"Видимо, они потерпели неудачу" - подумал Мальта, спешно покидая гостиницу.

"Никчёмные детишки!" - мысленно проклял их граф, гадая, использовали ли они тело бывшего графа Бордекса, как он предлагал. Конечно же, молодая графиня была бы потрясена до глубины души. Не сумев сохранить хладнокровие, она бы стала уязвимой и это предоставило бы отличную возможность для нападения. Однако, до сих пор не поднялся шум, который должен был появиться, если бы графиня Бордекса погибла.

Он знал, что за ним придут. Необходимо было бежать из города и спланировать своё возвращение. Восток настроен против Бордекса.

"Может я смогу укрыться там?" - задумался граф.

Завернув за угол, он встретил отряд патрулирующих солдат. Они склонили головы, приветствуя аристократа.

- Ваше Сиятельство, куда вы держите путь в такой поздний час?

- Хм, хм... Я не могу сидеть сложа руки, пока в городе такой кризис. Считаю нужным совершить обход.

- Вы так благородны! Возможно, вы устали? Мы не можем предложить многого, но может не откажетесь от бокала вина? Или чего-нибудь освежающего?

Граф пожевал губами обдумывая предложение. Не имело смысла бежать, не имея ничего, кроме надетой одежды. Приняв предложение солдат, он сможет встретиться со своими солдатами, а так же, раздобыть лошадь. Да и было бы подозрительно, откажись он от такого приглашения. Кто ему поверить, начни он требовать коня в такой ситуации?

- Хорошо, я согласен. Показывай дорогу.

Солдаты любезно проводили графа до казарм, крепкого каменного здания, вокруг которого сидели солдаты и авантюристы. Увидев его, раздались радостные приветствия.

"Похоже, они действительно поверили, что это я их спас." - усмехнулся граф. - "Что за придурки..."

Они вошли внутрь и остановились возле комнаты в конце небольшого зала.

- Прошу, Ваше Сиятельство. Это комната для старших офицеров.

- Благодарю, солдат.

Хотя Мальта вошёл внутрь в приподнятом настроении, но глаза его расширились от изумления, когда он увидел Хельветику, которая сидела во главе стола и ждала со спокойной улыбкой на лице.

- Вы заставили леди ждать, господин граф.

Дверь за ним закрылась и его подхватили под руки двое солдат. Граф побледнел.

- Ч-ч-что вы задумали, Хельветика?! А ну убрали свои грязные руки от меня, чернь!

На что девушка лишь усмехнулась.

- Знаешь, ты зашёл слишком далеко... Тебе стоило спокойно доживать свой век в Хейзеле.

- О чём ты вообще? В чём ты меня смеешь обвинять?!

- Думаю, ты лучше меня знаешь, в чём.

Хельветика встала и обнажила меч, бросив ножны на пол. У графа перехватило дыхание, когда он увидел своё отражение в начищенном будто зеркало клинке.

- Стойте! Если вы убьёте меня без доказательств, то настроите против себя всех аристократов! Где ваши доказательства, по которым вы посмели обнажить на меня меч?!

- У меня их нет, пока нет.

- Это абсурд и самосуд! Вам этого не простят!

- Уверена, мы всё выясним и соберём необходимые доказательства. Позже. Однако... Мальта, если ты мне сдашь всех, с кем работал, то я сохраню тебе жизнь.

- О!.. Д-да, сейчас!..

Мальта затараторил, сдавая всех своих подельников. С каждым новым именем глаза девушки наполнялись печалью.

- Это они! Это всё одни! Тебе должно быть достаточно! Так что поторопись и отпусти меня!

- Хм... - Хельветика склонила голову набок и задумчиво спросила у стоящих рядом солдат.

- Разве я говорила, что отпущу его?

Солдаты слегка склонили голову.

- Нет миледи, вы такого не говорили. Думаю, Его Сиятельство неправильно вас понял.

- Я тоже такого не помню, миледи.

Граф был застигнут врасплох. Его лицо покраснело от гнева, когда понял, что его нагло обманули.

- Ах ты, девка! Ты!.. Солгала мне!

Хельветика всё это время улыбалась, хотя её взглядом можно было заморозить реку.

- Я, по своей наивности, сама виновата в том, что случилось. Признаю это. И благодарна вам за этот урок, потому что смогла обрести недостающей мне решимости.

- Что ты мелешь, девчонка! Думаешь, что сможешь так легко отделаться?! Я граф! Дворянин со связями в самой столице! По самой крови я выше таких как ты!

- О, так даже лучше. Мне было бы противно даже думать о том, что в наших жилах могла течь одна и та же кровь.

Хельветика медленно подошла к нему, а солдаты прижали кричащего и брыкающегося графа к земле.

Она подняла меч.

- Время резать свинью.

Клинок упал и наступила звенящая тишина. Хельветике потребовалось мгновение, чтобы перевести дыхание.

- Оставьте тело на обочине дороги. Храбрый воин и благородный аристократ, граф Мальта, отправился на патрулирование в одиночку, где трагически погиб в схватке с шайкой грязных бандитов.

- Слушаемся, миледи.

Солдаты вышли через заднюю дверь, унося с собой труп. Хельветика отложила меч в сторону и медленно вышла из комнаты.

- Какая же долгая была ночь...

На востоке забрезжил рассвет.