Погода отличная. Хотя летнее солнце ярко светит, оно не обжигает. Овощи, посаженные на полях, в настоящее время активно растут, впитывая его тепло. Петухи бегают вокруг, а пастухи ведут коз и овец на пастбища.

Белгрив, присев на корточки в борозде, чтобы выдернуть сорняки, встал и потянулся. Пот стёк по его лбу.

“Ах... Здесь так жарко.”

Хотя самые жаркие дни лета ещё впереди, необходимость что-то делать на такой жаре, заставляет вас чувствовать себя некомфортно. И яркое солнце тут совсем не помощник.

Сын Керри, Бёрнс, торопливо семенил к нему, громко восклицая.

- Что... Что вы делаете, мистер Белл?!

- Хм? А, это ты, Бёрнс. Я тут... Сорняки пропалываю.

- Господи! Это работа наших рабочих, вам не нужно беспокоиться об этом!

- Просто мне было так скучно...

- Если вы это сделаете, то у наших рабочих совсем не останется работы!

- Гм, ну да, это правда...

- Совсем забыл, мой отец попросил меня позвать вас. Пойдёмте.

Подгоняемый Бёрнсом, Белгрив вошёл в тенистую часть беседки.

Внутри сидел Керри, просматривая бухгалтерскую книгу.

Сейчас он уже округлился и откормился, его фигура была одета в подходящую статусу одежду хорошего качества. Хоть этот наряд и делает его больше похожим на управляющего, чем на фермера, но по правде говоря, он теперь редко выходит в поле.

Поле, которое пропалывал Белгрив, принадлежало ферме Керри. На сегодняшний день, он известен как самый успешный фермер в деревне. Имея обширные поля, сто пятьдесят овец и сто коз, прядильную мастерскую и мастерскую по сыроделию, он предлагал жителям деревни множество рабочих мест. Нельзя сказать, что Белгрив был из рабочих Керри, но в промежутках между работой на своём поле и работой в горах, он часто помогал возделывать землю жителям деревни. Это относится и к ферме Керри.

Заметив приближение Белгрива, Керри усмехнулся.

- Привет, Белл. Ты опять выдёргивал сорняки с наших полей, да?

- Есть такое. Там просто росло столько сорняков, вот я и...

- Ха-ха-ха, я просто не могу перестать восхищаться тобой! Белл, ты же знаешь, что тебе необязательно работать на наших полях, верно? Ты истребляешь магзверей, собираешь множество полезных вещей в горах, а так же, помогаешь с воспитанием детей... Все уже и так очень благодарны тебе.

Белгрив в смущении почесал голову.

- Но на самом деле, я делаю это не для того, чтобы меня благодарили.

- Ха-ха-ха, вот что в тебе такого замечательного! Эй, Бёрнс! Принеси вина! И этот новый сыр тоже!

Услышав приказ отца, сын быстро убежал.

- Эй, погоди, ты собираешься сейчас пить? Солнце ещё высоко.

- Это всего лишь небольшая дегустация. Дело в том, что я попробовал новый рецепт сыра. Я кое-что слышал от того торговца, который раньше проходил через деревню.

- Хм... А вино? - спрашивает Белгрив, глядя на бутылку вина, которую только что принес Бёрнс. Там нет прикрепленной этикетки. Керри усмехается.

- Видишь ли, несколько лет назад я начал выращивать виноград. Думал, что это может стать новым товаром, который будет производить наша деревня.

- ...О, это был тот самый участок возделанной земли?!

- Блестящая дедукция! - Керри со смехом разливает вино по бокалам. Темно-красная жидкость плещется внутри стакана.

Шесть лет назад Керри предложил план возделывания участка бесплодной земли рядом с деревней. Хотя качество земли было неплохим, в процессе её обработки появился магзверь ящерица и работы хотели остановить.

Но Белгрив и Анджелина уничтожили её, а рабочие вернулись к возделыванию земли. В результате, получилось отличное поле. Хотя Белгрив не ожидал, что его будут использовать для выращивания винограда.

Вино немного горьковатое, но на вкус крепкое и восхитительное.

- Отличный вкус.

- Думаешь? А как считаешь, будет ли оно иметь хороший спрос?

Белгрив отпил ещё, поиграв им на языке.

- Немного горьковато, но определённо неплохо. Если над ним немного поработать, то оно опредёленно будет продаваться.

Услышав это, Керри радостно рассмеялся.

- Какое облегчение. Виноград ещё маленький и его немного, но я планирую посадить ещё несколько саженцев в этом году. Не мог бы ты помочь мне, когда до этого дело дойдёт?

- Конечно… Сыр тоже хорош.

- Так оно и есть. Что ещё можешь сказать о нём?

Вот так, двое сорокалетних мужчин вкушали сыр и потягивали вино.

Как будто внезапно вспомнив что-то, Керри замолчал.

- ...Как поживает Анджи?

- Не знаю. С прошлого года о ней почти ничего не слышно.

- Подожди, с ней всё в порядке? Это нормально?

- Кхм, они говорят, что пока нет никаких хороших вестей.

- Понятно.… Ты ведь очень веришь в неё, не так ли?

- Ха-ха. Это потому, что она прислала мне письмо. Писала о получении S-ранга в прошлом году. Именно с тех пор, я перестал получать от неё весточки. Она, наверное, очень занята.

- Неужели S-ранг настолько удивителен?

- Ну, это высший ранг в системе ранжирования гильдии.

- Этот брошенный ребенок, да… Впечатляет, правда.

- Ага… Я горжусь ею.

Прошло пять лет с тех пор, как Анджелина уехала в столицу, Орфен.

В этом году Белгриву исполнится сорок два. В резком контрасте с тучным Керри, его гибкое и худощавое телосложение, кажется, совсем не подверглось влиянию времени. Но морщины на его лице стали глубже и теперь он щеголяет рыжей бородой, покрывающей его подбородок, чтобы соответствовать его рыжим волосам.

В этот момент вбежал Бёрнс.

- Папа, караван уже здесь! И ещё, там было письмо для мистера Белла! От Анджи!

- О! Отлично! Ты не находишь, Белл, что сейчас самое подходящее время?

- Ха-ха, они как будто ждали этого момента.

Сдерживая кривую улыбку, Белгрив взял у Бёрнса письмо и вскрыл. Керри и Бёрнс так пристально наблюдали за тем как он читает письмо, словно их сердца вот-вот выпрыгнут из груди.

- Ладно.… Я понял.

- Ч-что там было написано?

- Как она? У неё всё хорошо?

Белгрив, ухмыляясь, поднял голову.

- Она взяла длительный отпуск на конец месяца и скоро приедет навестить меня.

- Ох!..

Керри неторопливо встал.

- Это отличная новость! Как же нам её развлечь?

- Эй, ты же знаешь, что не должен быть таким восторженным по этому поводу.

- О чём ты говоришь, Белл?! Это ваше первое воссоединение за пять лет! Ты должен быть счастливее!

- Ха-ха, это просто еще не кажется реальным.

Но Белгрив всё ещё пытается представить себе это.

С тех пор прошло уже пять лет, как Анджелине исполнилось семнадцать. Она, наверное, стала выше. Что она сделала со своими коротко стрижеными волосами? А сейчас, она выглядит более взрослой?

Наблюдение за ростом ребёнка может сделать человека счастливым.

Хотя наблюдать других деревенских детей тоже было неплохо, но так как это его собственная дочь, то это не то, что стоит сравнивать. Думая об этом, Белгрив начинает действительно с нетерпением ждать, когда Анджелина приедет.

С кривой усмешкой Белгрив наливает себе ещё один стакан и поднимает его в тосте.

- Выпьем за Анджи!

- Да благословит ее Царь Богов, Виенна!

Пить днём тоже неплохо, подумал про себя Белгрив.

Тем временем, в Орфене.

В приёмной гильдии авантюристов, стоит одинокая черноволосая девушка, явно демонстрируя свой гнев. Администратор сидит напротив неё, бледная и дрожащая. Хотя в здании собралось большое количество авантюристов, все они молча наблюдают, нервно затаив дыхание.

Черноволосая девушка одета в лёгкие доспехи, а к поясу у неё пристегнут меч. Она одна из авантюристов. Её длинные чёрные волосы небрежно собраны в пучок, а чёрные глаза слегка опущены, что придает ей усталый вид. Эти глаза открыто демонстрируют её ярость, сверкая аки кинжалы на секретаршу.

- Я же говорила тебе, что с завтрашнего дня я беру длительный отпуск!

Взволнованная администратор отвечает:

-Н-ну, да, таков был план, но были сообщения о том, что магзверь класса "Бедствия" часто появляется возле города Карда, так что... Анджелина-сама, мы надеялись, что вы отправитесь туда…

Да, эта черноволосая девушка - Анджелина. Прошло уже пять лет с тех пор, как она покинула деревню Торнела. Теперь ей семнадцать, она стала выше, и её всё ещё немного детское лицо теперь выглядит более зрелым.

Анджелина простонала, даже не пытаясь скрыть свое неудовольствие.

- А почему я должна идти? Пара обычных А ранговых, могла бы справиться с чем-то вроде "Бедствия". Как подло отнимать у меня драгоценный отпуск только потому, что ты хочешь отправить на задание S-ранг!

- Ч-ч-ну, мы уже посылали группу АА-ранга, чтобы устранить его, но похоже, что они потерпели неудачу, так что…

Анджелина нервно ударила кулаком по стойке администратора. В мраморной стойке появляется трещина, достигающая пола. Секретарше едва удается оставаться в сознании.

- Какая некомпетентность… Но кто же они такие… Это всё потому, что они потерпели неудачу, а теперь меня тащат туда!..

Почти зримо испуская чёрную как смоль ауру, Анджелина бормочет себе под нос своё недовольство, как будто пытается наложить на кого-то проклятие.

“С тех пор, как я получила S-ранг, один сложный запрос за другим... У меня даже не было времени отправить папе письмо. А уж тем более, вернуться домой! И наконец, когда я подумала, что смогу сделать перерыв, меня сдёрнули внезапной просьбой!.. Несмотря на то, что я постоянно сражалась весь последний год, почему магзвери класса "Бедствия" просто продолжают появляться, появляться и появляться?.. И почему все остальные просто оставляют их в покое? Чтобы я этим всем сама занималась? Чем вообще занимаются все остальные авантюристы?!”

Пока Анджелина разговаривает сама с собой, она осматривает других авантюристов в вестибюле, которые помалкивают и стараются казаться как можно меньше, поскольку они неловко пытаются изо всех сил не быть втянутыми в эту сцену. Как вспыльчивый, эгоистичный ребенок, Анджелина вновь поворачивается к прилавку и бьёт по нему ещё раз. Трещина становится всё больше.

- Какой позор!

-Эй, Анджи, успокойся, ладно?

- Д-да. Даже если ты выплеснешь на неё свой гнев, это не решит проблему.

Две девушки, которые до сих пор с тревогой следили за разговором, пытаются остановить Анджелину. С глубоким вздохом она посмотрела на администратора, после чего рявкнула.

- Подробности! Сейчас же!

- П-Сейчас же!!

Администратор торопливо протянула Анджелине листок с подробностями запроса. С детским хрюканьем Ангелина оборачивается.

- Милли, Анна. Я буду в баре.

После чего она покидает здание. С её уходом безмолвное здание гильдии снова наполняется болтовней, как будто наконец-то снова можно дышать. Администратор тоже прижимает руку к груди и делает глубокий вдох.

- К-как страшно… Я впервые вижу Анджелину-сама такой сердитой...

- Мне жаль её. Обычно она никогда бы так себя не повела. Правда, Анна?

Добродушная девушка, которая заговорила, играет своими лавандовыми вьющимися волосами. Она носит треуголку и синий халат. Её имя Миллиам и она волшебница и к тому же, имеет ранг ААА. В свои восемнадцать, она на год старше Ангелины, но из-за своего маленького роста её часто, ошибочно, считают самой молодой в группе.

- Да… Я тоже впервые вижу эту сторону Анджелины. - Ответила коротко стриженая девушка с каштановыми волосами рядом с Миллиам. Ее зовут Анесса. Авантюрист того же ранга ААА, она специализируется на стрельбе из лука. Самая старшая в группе, в возрасте девятнадцати лет, она выступает в качестве тормоза против неистовства Анджелины и непоседливости Миллиам. Обе девушки являются членами группы Анджелины.

Утешив администратора, они вместе выходят из здания Гильдии и направляются в бар, где их ждет Анджелина. В баре они находят её за поеданием жареной утки и весьма грустным видом, как и раньше. Вероятно, из-за того, что она источает сильную ауру недовольства, вокруг неё совсем нет других посетителей. Горько улыбаясь, они садятся напротив Анджелины, на что она надулась.

- Вы долго.

- Прости, правда.

- Эй, неужели этот отпуск был так важен?

Группы, которые имеют в своём составе авантюриста ранга S, часто просят сражаться с высокоуровневыми магзверьми и очищать сложные подземелья, поэтому они всегда много путешествуют.

Обычно, авантюристы работают по полу-самозанятой модели работы, поэтому, возьмут ли они отпуск или новую работу, полностью зависит от их собственного усмотрения. Однако, для авантюристов S-ранга дело обстоит иначе. В конце концов, могут найтись некоторые магзвери, с которыми не смогут справиться низкоранговые авантюристы.

Есть также ранги среди магических зверей. Все магзвери выше А-ранга классифицируются как класс "Бедствия", против которых у авантюристов более низкого ранга никогда не было шансов. Из-за этого, приходится посылать авантюристов более высокого ранга. Вот почему, когда вы достигнете высот будучи авантюристом, вам больше не нужно будет выбирать, какие запросы вы принимаете, поскольку Гильдия будет произвольно навязывать вам задания большую часть времени. Проще говоря, вы неофициально становитесь сотрудником гильдии, а не свободным охотником. Именно поэтому понятие "отпуск" существует в системе гильдий для авантюристов рангов А и выше.

Но на самом деле, у этих авантюристов нет столько свободного времени, чтобы иметь возможность взять что-то вроде длительного отпуска.

Несмотря на это, Анджелина объявила гильдии заблаговременно, что она возьмёт один такой и без перерыва неоднократно выполняла сложные запросы на уничтожение и очистку подземелий. Проработав столько времени в таком напряжёнии, чтобы спокойно уйти в отпуск и получив такие новости... Неудивительно, что она расстроена. Но даже в этом случае, она зашла слишком далеко.

Ангелина раздраженно набивает щёки утятиной и яростно глотает воду со вкусом винограда. Затем она делает глубокий вдох и уныло падает на стол.

- Я думала, что наконец-то смогу снова увидеть отца...

- Под отцом она имеет в виду?..

- Она ведь иногда вспоминает о нём, не так ли? Интересно, что он за человек?

- ...Он очень милый, очень сильный и очень крутой. Я действительно горжусь им.

Говоря это, Ангелина смотрит вдаль. Как будто она в трансе. Миллиам и Анна горько улыбаются и берут напитки, которые им только что принесли.

- Значит, твой отец тоже был авантюристом?

- Ага… Я научилась у него владеть мечом, а так же основам путешествий и выживания. Но так и не смогла ему нанести ни одного удара...

Миллиам и Анесса застывают на месте.

Когда Анджелина впервые появилась в гильдии пять лет назад, распространилась история о том, как она в одиночку победила группу головорезов-авантюристов, которые хотели проучить её за то, что она пыталась стать авантюристом, в таком малом возрасте.

Если бы всё было просто, то это не стало бы такой странной историей как она звучит на первый взгляд. Но те ребята были слаженной группой ранга В. Двенадцатилетняя девочка, ещё даже не зарегистрированная в гильдии, легко справилась с группой авантюристов такого уровня!

После этого, девушка добралась до ранга B в течение года и до ранга S, через четыре. Теперь она известна как одна из самых выдающихся личностей в герцогстве, с прозвищем “Черноволосая Валькирия”.

То есть, даже когда она впервые пришла в гильдию, когда ей было двенадцать, ее способности были ненормальными, но, несмотря на это, был кто-то, кого она не могла даже ударить. Ее отец не мог быть обычным человеком.

- Кхм… Твой отец, должно быть, действительно удивительный человек, Анджи… - Сказала Милли и услышав, что Ангелина энергично кивает со звездами в глазах.

- Да да. Он действительно потрясающий. Настолько же добрый, насколько и сильный...

- Тогда он, должно быть, был действительно известным авантюристом, верно?

Словно ожидая, что Анесса скажет это, Ангелина выпячивает грудь.

- Да, это тот самый человек, чье присутствие может заставить замолчать даже плачущего ребенка, Белгрив "Красный демон". Он же и мой отец!

- Я... понимаю.

- Неужели?..

"Кто это?" После того, как Анджелина рассказала про него с таким гордым видом, Милли и Анна не могли признаться ей, что не знают его. Должно быть, он действительно какой-то знаменитый авантюрист, просто так получилось, что они ни разу о нём не услышали даже случайно, убеждали себя эти двое.

Но, конечно же, на самом деле Анджелина всё это выдумала только что. Или, скорее, она сама искренне верила в это, поэтому не хотела признаваться самой себе, что всё это выдумала. У Белгрива никогда не было такого прозвища. Просто Анджелина увидела его рыжие волосы и подумала про себя, что если бы у него было прозвище, то это мог быть только “Красный демон”.

Другими словами, это был извращенный, обожествляющий взгляд Анджелины на своего отца, который заставил её подумать: “Не может быть такого, чтобы кто-то настолько сильный, добрый и знающий, как мой отец, просто тратил свою жизнь в деревне.”

Несколько оживившись от хвастовства своим отцом, Анджелина разворачивает бумагу, содержащую подробности запроса. Затем Милли что-то бормочет, глядя на карту.

- До самого Карда, да? На лошади это займёт, наверное, дня три.

- Да... И цель - виверна, ага. Как это раздражает. Какую стратегию мы должны выбрать, Анджи…

Взглянув на Ангелину, Анесса невольно задержала дыхание, увидев её. С выражением лица, похожим на самого Дьявола, Анджелина хмуро смотрит на реалистично нарисованную картинку виверны.

- ...Так этот парень испортил мне отпуск… Непростительно. Я порежу его на куски и скормлю свиньям!..

В тот же момент чёрная как смоль аура окружила её вновь и Анджелина резко встала.

- Давайте собираться… Я убью эту летающую ящерицу в одно мгновение!

Обе девушки молча кивают, ничего не делая.

А ещё через неделю, когда магзверь атаковал город Карда, голова виверны была отрублена одним ударом, нанесённым внезапно появившейся, черноволосой девушки авантюриста.