Семнадцать лет назад

Время от времени, отсутствующая нога начинала болеть. Этот симптом известен как фантомная боль. Жгучая боль с того времени, когда часть ноги откусил этот чёрный магзверь. Хотя, с тех пор прошло уже почти восемь лет, она иногда возвращается. Из-за неё, Белгрив вновь проснулся до восхода солнца. Несуществующая часть правой ноги была словно в огне.

Надавив на оставшуюся мышцу бедра, он несколько минут оставался в таком положении, покрытый струйками пота, терпя боль. Казалось, будто прошли часы, прежде чем она утихла.

- Чёрт...

Вздохнув, он начал подниматься. Небо за окном медленно начинало светлеть. Однако, поскольку звезды всё ещё сияли в небе, чем ярче становилось небо, тем темнее казалось окружение. Аккуратно прикрепив протез, лежавший рядом с кроватью, Белгрив встал. После многих лет практики он мог ходить, используя его без каких-либо трудностей. С таким долгим периодом реабилитации, можно было бы даже сражаться на мечах. Но в мыслях он считал, что ещё слишком рано возвращаться к работе авантюриста.

Около семи лет назад, Белгрив вернулся в свою родную деревню - Торнела. Сейчас ему уже двадцать пять. Его родители умерли, когда он был совсем маленьким, а когда ему исполнилось пятнадцать, он решил сделать себе имя и вернуться знаменитым. С этой целью он уехал в столицу, Орфен, однако, чуть более чем через два года после того, как он стал авантюристом, его правую ногу откусил волшебный зверь. Он всё ещё пытался заниматься такой работой, как сбор лекарственных трав, по мере того как проходила его реабилитация, но в конце концов он сдался и решил оставить всё это позади, вернувшись в свою родную деревню.

Белгрив вышел на улицу. Прохладный, чистый воздух очистил его лёгкие. Крики петухов были слышны отовсюду. Рано вставшие фермеры уже готовились приступить к работе. Окрестности постепенно становились всё светлее и вдали отчётливо вырисовывались горные хребты. Уже утро.

Пока Белгрив шёл, он столкнулся с одним из фермеров, Керри, который, по-видимому, направлялся к своей ферме. Они были одного возраста и привыкли играть вместе, когда были детьми. Усмехнувшись, Керри поднял руку.

- Привет, Белл. Доброе утро!

Хотя Белгрива немного беспокоило, что это прозвище звучит по-женски, он уже отказался от мысли сменить его.

- Доброе Утро, Керри. Ты, как обычно, много работаешь.

- Да, поэтому, я сейчас пойду сажать лук. Ты не мог бы помочь мне с ним?

- Я бы с удовольствием помог тебе прямо сейчас, но завтра всё будет в порядке? Я уже обещал бабушке Кайе собрать сегодня для неё кое-какие лекарственные травы.

- Всё в порядке, мне конечно очень пригодилась бы твоя помощь. Но ты, как и всегда, очень занят. Тебе не нужно так сильно напрягаться.

- Нет, это не так уж много, чтобы беспокоиться. Если у тебя есть какая-нибудь работа, которую нужно сделать завтра, позови меня.

- Ха-ха-ха, тогда я буду полагаться на тебя. Увидимся.

- До встречи.

Керри продолжил свой путь к полю.

Когда Белгрив впервые вернулся в деревню, его поначалу считали посмешищем во всей деревне, но теперь, на него полагаются все жители. С тех пор как он вернулся, он брал на себя инициативу и выполнял работу, которую никто другой не хотел делать. Использовал знания, которые он получил как авантюрист, собирая лекарственные травы и уничтожая любых магзверей появляющихся вблизи деревни. Он помогал работать на полях и часто выходил на охоту, чтобы угостить деревенских мясом. И к сегодняшнему дню, все жители стали полностью доверять ему.

Как только Белгрив убедился, что никаких признаков магзверей во время его утренней прогулки по деревне не было, он вернулся домой, потренировался с мечом, позавтракал, приготовил обед и отправился в горы.

- Да, сейчас уже осень...

Взошло солнце, отчего небо казалось ещё более далёким и голубым. Листья деревьев постепенно окрашивались в красный и жёлтый цвета, создавалось ощущение атмосферы, что летняя жара месячной давности никогда не наступит вновь.

Осматривая землю, Белгрив бродил вокруг в поисках виноградных лоз, которые цеплялись за деревья, складывая все новые и новые травы и плоды в свою корзину.

“Трава альмеа, плоды Тора, урожай лунной травы... Хм, горный виноград уже растёт.”

Белгрив взял маленькую виноградинку и положил ее в рот. От неё исходил кисло-сладкий привкус.

- Очень вкусно. Детям это наверняка понравится.

Хотя его и не просили об этом, Белгрив собрал горный виноград и плоды акеби вместе с травами в своей корзине. Переход через горы - это опасное занятие. Конечно, появление магзверей возможно, но даже обычных диких животных достаточно, чтобы быть угрозой для людей. Хотя лесорубы будут работать в лесу рядом с деревней, все жители деревни будут колебаться, стоит ли заходить вглубь леса. Однако Белгрив, как бывший авантюрист, умел сражаться как с магическими, так и с обычными зверьми. Хотя он и не был в лучшей форме, из-за потери правой ноги, но всё же не отставал от тех магзверей, которые могли появиться вблизи деревни.

Собрав за утро большое количество трав, Белгрив уселся на залитом солнцем участке и достал свой обед. Хотя это был всего лишь кусок козьего сыра, зажатый между твёрдым хлебом, добавление горного винограда и акеби, которые он собрал до этого, сделало его вкус восхитительным.

- Отлично, в таком случае, я смогу помочь Керри во второй половине дня.

Поскольку он нашел достаточно нужных ему трав быстрее чем ожидал, то можно будет успеть вернуться в деревню до вечера. Когда он потянулся и встал, то вдруг услышал слабый крик. Белгрив немедленно положил руку на меч, висевший у него на поясе, прищурился и огляделся. Никаких признаков магзверя поблизости он не обнаружил. Однако когда он сосредоточился, то определенно услышал звук плача. Как у младенца.

- ...Посреди гор?..

Существуют магзвери, которые могут издавать звуки похожие человеческих младенцев. Например, магзверь известный как "Пикси". Хотя они не очень хороши в бою, они являются подлыми по натуре магзверьми, которые имитируют плач младенцев или используют магию, чтобы запутать чувство направления человека. Хотя Белгрив никогда не встречал в этих горах "Пикси", он решил, что осторожность не повредит. Оставив руку на рукояти меча, он медленно направился в ту сторону, откуда доносились звуки плача.

- Что такое...

Пробравшись сквозь заросли и увидев, что там находится, Белгрив издал возглас, в котором звучало нечто среднее между удивлением и недоумением. В конце концов, то, что лежало там, было не пикси, а настоящим человеческим ребенком. Младенец лежал в корзинке, сплетенной из лиан глицинии. То ли от голода, то ли от чего-то ещё ребенок громко закричал. Казалось почти чудом, что его раньше не нашёл какой-нибудь дикий зверь.

Белгрив подошёл к ребенку и долго смотрел на него. У него были чёрные волосы. Когда он поднял его в воздух, ребёнок перестал плакать и уставился на него своими большими черными глазами. Белгрив нахмурил брови. Он не слышал, чтобы в Торнеле недавно появлялись новорожденные дети или готовящиеся стать матерьми женщины. Это маленькая деревня. Если бы там было что-то подобное, то Белгрив наверняка узнал бы об этом. Судя по всему, этот младенец родом из поселения, что находится с другой стороны гор.

- А теперь, что мне делать...

Он немного поколебался, но, увидев, что ребенок, которого он баюкал, замолчал, словно почувствовал себя в безопасности, понял, что не может просто так оставить его тут. Белгрив нежно погладил ребенка по голове. Он начал засыпать, чувствуя себя умиротворенным. Какой спокойный ребёнок. В корзине осталось несколько кусков старой ткани, а вокруг валялись разбросанные травы, которые, как говорили, отгоняют зло. Не похоже, что ребенка бросили намеренно.

- Похоже, что выбора нет.

Захватив корзину, Белгрив с младенцем зашагал вниз с горы.