- Я тут поиграл в пару игр с Кёхеем, а твои экзамены уже закончились.

Случайно встретив брата в коридоре нашего дома, я была взволнована, услышав его неожиданные слова.

Кёхей и мой брат были неразлучны с начальной школы, и я бегала за ним повсюду, называя его старшим братом. Оглядываясь назад, я понимаю, что он мне нравился ещё с тех пор, но он всегда смотрел только на Майку, ещё одного друга детства. Он никогда никому не говорил, но было совершенно очевидно, что он был влюблен в неё.

Я подумала, что было бы неплохо просто понаблюдать, но с тех пор, как мы перешли в старшую школу, наши разговоры становились всё более отдалёнными. Я хотела видеть его каждый день, но не решалась.

В то время я только что закончила сдавать вступительные экзамены в свою нынешнюю старшую школу. Она по-прежнему остается одной из лучших в префектуре. И вот однажды мой брат подошёл ко мне со струйкой на лбу.

- Мы с Кёхеем сейчас делаем перерыв и вернемся через полчаса.

Затем он продолжил.

- Попробуй поменяться со мной местами прямо сейчас. Я зайду в ВК, представлю, что это я играю, и буду поддерживать беседу. Таким образом, вы сможете немного поиграть. В отличие от него, я всего лишь новичок и плохо разбираюсь в "FPS"-играх, так что он ничего не заметит.

Я думала, что это был всего один матч. В последнее время у меня не было возможности чем-либо с ним заняться, так что…

- Я попробую.

Сказала я и не прошло и получаса, как мы с братом начали знакомиться с основами. Мне всегда нравились игры, так что освоить их было несложно.

В результате я получила от неё огромное удовольствие. Сама по себе игра была довольно забавной, но более того, я была в восторге от того, что играла с Кё, который спасал меня больше раз, чем я могу сосчитать. Я была так, так невероятно счастлива…

- Ты увлекаешься наукой, Риса.

Прокомментировал мой брат, пока я наслаждалась этой мимолётной радостью.

- Так что было бы неплохо, если бы ты могла заняться компьютерами, чтобы узнать больше общих тем. Может быть, ты могла бы скрыть свою личность и добавить его в друзья?

Вот оно! Подумала я. Я хожу в частную школу для девочек, поэтому мы почти не видимся; к тому же у меня не хватает смелости подойти к нему ни с того ни с сего. Но в Интернете… Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что это действительно была странная идея. Тогда я всё ещё думала, что это была хорошая идея. Но что, если бы он в какой-то момент перестал играть в эту игру?

- Спасибо, старший брат! Это было весело, и я сделаю так, как ты сказал!

- Хорошо, только не отскакивай от стен. Ну, дерзай сестрёнка.

Я училась на третьем курсе средней школы, но у меня было свободное время, так как у меня не было вступительных экзаменов в старшую школу. Преследуя единственную цель - стать ближе к Кё, я начала больше узнавать о компьютерах и играх, наслаждаясь каждым этапом процесса.

Чем больше я узнавала, тем больше мне это нравилось. Я также участвовала в небольших онлайн-турнирах, целенаправленно играя грубо, не боясь получить удар. Из-за этого жесткого стиля игры окружающие дали мне прозвище “Зверь”. В конце концов, ко мне стали относиться как к полноценному профессионалу, хотя мне и говорили, что в одиночку победить будет трудно из-за моего суицидального стиля игры.

Однако я увидела в этом возможность. Основная работа была сделана, и всё, что мне было нужно, - это толчок; что-то, что я могла бы использовать, что не было бы слишком противоестественным, чтобы сблизиться с ним. В то время он также был одиночником, которого люди называли “Учитель” из-за его просчитанных движений, использования предметов и точных ударов с дальней дистанции. Как и я, он считался не слишком хорошим игроком в одиночной игре.

Я без промедления нажала на кнопку "пригласить в друзья".

- { Как насчёт того, чтобы составить дуэт? Я думаю, мы можем использовать сильные стороны друг друга. }

Ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить, но вскоре он сказал:

- { Я был бы рад помочь. }

Как только этот благословенный сигнал достиг моих ушей, я так громко закричала, что старший брат ворвался в мою комнату и спросил, всё ли у меня в порядке.

Хотя мне и самой стыдно в этом признаваться, но у нас с ним сложилось потрясающее взаимопонимание. Мы получали удовольствие каждый раз, когда играли друг с другом, и, не желая оставить эти хорошие времена позади, я поплыла по течению и запустила прямую трансляцию.

Я назвала этот канал “The Beast and the Professor's Chillin’ Session”, и он собрал довольно большое количество зрителей. Всё больше и больше людей стали отмечать, насколько я стала лучше, чем когда играла в соло.

Однако, как только Кё начал всё больше и больше доверять мне как Кенджи, я почувствовала, что моё сердце сжимается с каждым днём. На самом деле, он никогда не видел меня, и в его сердце была только одна девушка. И это не я.

Тем не менее, страх раскрыть свою личность был слишком велик, чтобы им можно было пренебречь. Что, если все станет необратимо неловким? Что, если я потеряю своё место рядом с ним? Итак, я продолжала лгать, думая, что эта слабая связь лучше, чем ничего.

Однако ситуация изменилась, как только он сообщил мне кое-что по чату. Он сказал мне, что его отвергли, хотя он даже не успел признаться в этом. Кё пустился в подробности, сказав, что в ходе разговора она сказала ему, что никогда не будет встречаться с ним, и что то, что она делает, не его дело.

Я не видела её некоторое время, но у меня никогда не возникало впечатления, что она из тех, кто говорит подобные вещи. Это несоответствие смутило меня, но я всё равно приняла её слова близко к сердцу.

На следующий день он сказал мне, что другая одноклассница жестоко подшутила над ним. Она “призналась” в своих чувствах, а затем высмеяла его перед своими друзьями. Само собой разумеется, я была в ярости. Несмотря на всё это, парни приняли его сторону, и Кё был взволнован, рассказывая мне о том, как он с ними дурачился.

- { ...Ах! Итак, один из них сказал, что познакомит меня с девушкой поприличнее. }

Сказал он, застигнув меня врасплох. В этот момент я запаниковала, но сумела взять себя в руки, прежде чем продолжить разговор. Однако внутри у меня бушевала буря.

Кое-как проскочив мимо, не дав Кё заметить, что что-то очень-очень не так, я бросилась в комнату своего брата.

Было бы прекрасно, если бы это была Майка, которую он знал и любил целую вечность, но я не хотела, чтобы какая-то случайная девушка ворвалась в его жизнь и забрала его.

Больше не сдерживаясь, я спросила своего брата, и он ответил:

- Я понимаю, что ты чувствуешь, просто дай мне немного времени. Я не буду усугублять ситуацию. Обещаю.

С тех пор прошло несколько дней, и наступила суббота.

- Эй, старший брат, здесь кто-то есть?

Я почувствовала, что настроение у него какое-то странное, и подошла спросить его.

- Да, просто один из моих друзей. Мы просто разрабатываем стратегию, как подбодрить Кёхея. Но ты появилась как раз вовремя! Не могла бы ты сходить в магазин и купить мне три бутылки чая? Вот деньги. Извини, но не могла бы ты, пожалуйста, принести их мне в комнату? Очень прошу тебя.

- Хорошо. Я скоро вернусь.

И вскоре я закончила с этим поручением.

- Брат, я принесла тебе чай.

Я постучала в его дверь, и… Что? Мой разум остановился. Там стоял он.

- А, старший брат Кё?!

- А, Риса-чан?.. М-м-м, ты стала такой к-красивой.

Почему он здесь? И что он только что сказал?

- Что... Я, красивая...

Я очень-очень давно не видела его лица и почувствовала, как жар приливает к моим щекам и даже к кончикам ушей.

- Ну, я знаю, приятно снова видеть друг друга после стольких лет и всё такое, но, пожалуйста, присядь с нами, Риса.

Как только я увидела это самодовольное выражение на его лице, я поняла, что всё это было подстроено. После этого я чувствовала себя самой смущённой, нервной и счастливой в своей жизни. Я едва могла подобрать слова, но, честно говоря, это был лучший день в моей жизни.