Но Изабель это не показалось романтичным. Она расплакалась, повторяя про себя, что её просто продают герцогу.

— Но герцог Кардиаго...

“Я женюсь на тебе.

— Ну, я не очень хороша в работе по дому...

— Я знаю.

“·······”

— Или я не подхожу под твои условия?

Изабель отвернулась в сторону, на глазах у неё снова блеснули слёзы. Риггс очень хорошо знал такое её выражение лица — она выглядела так тогда, когда ей в голову приходила очередная странная мысль. Он сразу понял, о чём она подумала.

— Я убью всех, кто распространяет слухи о моей нижней части тела.

Увидев его искажённое от злости лицо, Изабель потеряла сознание.

* * *

Изабель медленно открыла глаза. Кто-то заботливо укрыл её одеялом из какого-то высококачественного материала, которого она ни разу не видела в храме.

«Кажется, я догадываюсь, кто отнёс меня в постель.»

— Пока мы окончательно не разберёмся с бандитами, в моём доме тебе будет безопаснее всего. Также мы обеспечим жильём всех, кто служил в храме. — у неё закружилась голова, а в мыслях прогремел переливчатый голос герцога. Должно быть, именно герцог Кардиаго принёс её.

Изабель осторожно приподнялась на локтях. На ее руках и ногах не было никаких наручников.

— Понятия не имею, где я сейчас нахожусь. Смогу ли я сбежать отсюда?

Она не представляла, где именно в этом огромном замке находится её комната. Да и за окном источником света был лишь тусклый лунный свет, так что нельзя было разглядеть окружающий её пейзаж.

Одно она поняла точно — её комната достаточно высоко, потому что свет от сторожевой башни находится примерно на той же высоте. Соответственно, выпрыгнуть из окна не вариант.

— Да даже если бы я обитала на первом этаже, от герцога так просто не скрыться.

Да, её противник — герцог Кардиаго. Ходили слухи не только о его проблемах ниже пояса, но и о том, что он сильнейший среди всех кандидатов в Императоры. Вероятно, её не заковали в наручники лишь потому, что герцог был уверен, что с лёгкостью сможет поймать её, если она попробует сбежать. Так что, если думать рационально, бегство откладывалось в долгий ящик.

— …но здесь я в безопасности, до меня не доберутся эти бандиты.

У герцога тоже есть гордость, поэтому он не отдаст женщину, на которой собрался жениться, какому-то головорезу.

«Похоже, что я нравлюсь этому калеке, так что лучше постараться и сделать всё, что в моих силах.»

— Однако же, я никогда раньше не видела такой красивой комнаты.

Когда она представляла себе замок Кардиаго, первым делом она думала о каком-то мрачном строении, рядом с которым есть пруд, в котором кверху брюхом плавают мёртвые рыбы. А ещё, в её воображении, везде должна была быть паутина и страшные летучие мыши.

Но в реальности его замок можно было сравнить с подарочным вином, завёрнутым в роскошную обёртку. Вся мебель была украшена сложными золотыми узорами, а ленты винного цвета и символы, говорящие о том, что она находится в доме, где изучают тёмную, теневую магию, разбавляли обстановку. Вокруг также было много деталей из стекла, а рядом с полуоткрытыми окнами трепетали на ветру кружевные занавески. Эта комната была ей по душе.

— Это же мои любимые цветы, да?

Изабель на мгновение расслабилась и с наслаждением понюхала лилии. Этот прекрасный, чистый аромат успокоил её разум и тело, позволил ей обдумать всё более спокойно.

Он принёс девушку в тщательно обставленную комнату, а по дороге даже ни разу не уронил её. В этот момент Изабель крепко задумалась над тем, почему же она ему так нравится. Сегодня они встретились впервые, так что можно было сразу отбросить что-то вроде схожих увлечений.

«Скорее всего, из-за этого.»

Изабель встала перед зеркалом во весь рост и воткнула в волосы бутон лилии.

«Вот почему герцог хотел заполучить меня.»

Серебристые волосы, голубые глаза, в которых отражался лунный свет, красивое белое платье. Изабель потупилась и скромно улыбнулась. Ей стало слегка неловко из-за того, что она так легко расслабилась, но она не могла откинуть эту мысль — она стала его целью из-за своей красоты.

Она знала, что по внешности её часто сравнивали с богиней Исидой. Когда она впервые услышала об этом, то подумала, что её похвалили просто так, но сейчас именно её красота спасла ей жизнь.

— ...Он действительно спас меня из-за того, что я симпатичная? Влюбился с первого взгляда?

Изабель рассматривала себя в зеркале и понимала, что эта идея имеет смысл. Однако, в таком случае ситуация становится намного хуже. Что этот монстрогерцог может хотеть от девушки, которую спас только из-за её приятной наружности?

— ...провести ночь с недееспособным мужчиной.

Изабель повернулась к окну.

Жнец, который как раз принёс ей поесть и внезапно застал эту сцену, быстро побежал к герцогу Кардиаго, размышляя, как бы ему это преподнести.