Риггс и раньше видел, как Изабель использует свою магию. Пламя и ветер, которые она создавала, не были сильными. Стихии были крохотными и аккуратными, скорее банальными, нежели какими-то экстраординарными.

— Теперь, немного подумав, я кое-чего не понимаю.

Изабель явно непреднамеренно нанесла смертельный удар врагу. Основу любой магии можно было сравнить с броском мяча. Конечно же, очень важно образовать сильное пламя или же лёд, но также важно было научиться правильно бить стихией, бросать её в своего противника.

«С какой стороны ни посмотри, Изабель идеально применила свои магические способности.»

Как будто кто-то невидимый стоял рядом с ней и помогал.

В тот день, когда она спасла его, Изабель сказала, что Святая Мария отчитала ее за использование магии. И с тех пор Изабель старалась не пользоваться своими способностями, так что у Риггса не было возможности досконально всё проанализировать.

— Охота за Изабель ведётся из-за её странной магии.

Сначала он тоже хотел изучить её магию, поэтому и навестил девушку вновь. В будущем у него ещё несколько раз появлялось это стойкое желание.

— ...так, изучить что? — рассмеялся Ригсс, ещё раз проходя по списку.

Было бы лучше уделить больше внимания безопасности Изабель. Ему было необходимо убедиться, что она не почувствует себя неловко, ведь эта девушка терпеть не может кому-либо мешаться.

— Тут ещё целая гора работы.

Изабель была легка на подъем, словно дикая, уличная кошка, но в то же время обладала тонкой придирчивостью, будто молодая аристократка. Риггс был убежден, что в мире нет мужчины, который был бы достоин её руки и сердца.

— Кроме меня.

Он был уверен, что, кроме него, никто не сможет утешить Изабель в трудную минуту.

* * *

“Изабель! Изабель!”

Изабель открыла глаза, осознав, что кто-то её тормошит. Каким-то образом святые, которые должны были вернуться в храм только завтра, окружили ее.

— Изабель, ты в порядке? Собралась с мыслями?”

— Святая Цецилия…”

Изабель прошла через много испытаний прошлой ночью, и сейчас она наконец-то расслабилась. Девушка кивнула и слабо улыбнулась.

Святые принесли Изабель картофельный суп, который был настолько густым, что она еле продиралась сквозь него со своим куском хлеба. Изабель помешала ложкой дымящийся суп, чтобы немного остудить его, и сделала глоток.

Тепло, прокатившееся до самого живота, заставило ее на мгновение забыть об ужасах прошлого. Святые подождали, пока Изабель закончит трапезу, и спросили:

— Я был удивлен, услышав, что ты выжила из ума. У тебя точно всё нормально?”

— Это долгая история… Но я в порядке.”

— Изабель, ты не должна перед нами притворяться, что у тебя все в порядке, потому что мы уже слышали, что здесь произошло.”

“······”

— За нами пришли жнецы.”

Цецилия и другие святые все еще не могли забыть этого зрелища.

По рассказам, при встрече со священниками именно жнецы нападали первыми. Однако, прошлой ночью они ворвались к святым и, судорожно жестикулируя, сказали им, что Изабель попала в беду. Из-за срочности жнецы арендовали экипаж, чтобы как можно быстрее доставить святых в храм, и рассказали им всё в подробностях.

«Мы сделали это с наилучшими пожеланиями от нашего господина, герцога Кардиаго.»

Святые и не догадывались, что жнецы могут быть такими разговорчивыми и дружелюбными, но одно это не заставило их ослабить бдительность.

— Не переживай, Изабель. Мы приняли решение относительно храма, и теперь не только жнецы, но и люди Кардиаго не смогут сюда попасть.”

“Эм…”

— Мы окружили храм нашей божественной энергией, так что те, кто пользуется магией теней, не смогут сюда войти в течение следующих двух дней. Все будет хорошо.”

Изабель почему-то стало не по себе. Жнецы ведь пришли не за их душами. Ей казалось, что в этот раз они были на стороне храма и защищали Изабель.

— Если подумать, вчера именно жнецы спасли меня от отца Маттео.

Ей с детства твердили, как бессердечны подземные существа, но почему-то она не почувствовала враждебности в жнецах.

— Мы будем защищать тебя до самого конца. Давайте-ка подумаем, где бы нам укрыться, раз мы хотя бы немного восстановили энергию.”

Святые с приятной улыбкой сложили руки вместе. Они всегда молились перед тем, как что-то сделать. Изабель собиралась последовать за ними и закрыть глаза.

И тогда…

“······!”

Послышался звук разбиваемых, взрывающихся осколками стёкол. Святые запаниковали, когда поняли, что кто-то хочет попасть внутрь. Один и тот же вопрос вертелся у всех в голове.

— Как они это сделали? Ведь мы были уверены, что…

К ним проникли не просто несколько неизвестных людей — движения выдавали в них натренированных бойцов. За окном было видно, как жнецы расплываются дымкой, пытаясь преодолеть защитный барьер.

— Раз жнецы не могут войти, барьер не сломан.

Изабель сняла со стены декоративный кинжал, успокаивая сбитых с толку святых. Эти люди, вторгшиеся в место, где служат Богу, могут быть бандитами или головорезами.

— А если нет...

Изабель с силой схватилась за кинжал, предполагая худшее. В это же время незваные гости оказались внутри.

Люди в черных масках напоминали вчерашних. Все они следовали за одним человеком. Нервы Изабель были на пределе, когда она заговорила:

— Кто ты такой, чтобы вредить святым?”

«Я рад, что пришёл сюда. Стоит поймать её самому. А она, кажется, совсем не удивлена, да?»

На лице мужчины расцвела едкая улыбка.

“Изабель, я здесь, чтобы забрать тебя.”