Лицо Канны вспыхнуло.

Она так и думала, но всё же… Он определённо слышал весь разговор за дверью.

— Я всё слышу на таком расстоянии.

…

— Прости, что невольно подслушал.

Он сказал это с лицом, на котором не было и тени сожаления.

— Почему ты так сказала?

Его голос становился всё ниже.

Глаза потемнели. Казалось, они затягивают в самую глубину.

— Ты хочешь таких отношений?

Эти слова ударили её под дых.

От этого ощущения стало больно, и Канна поспешно покачала головой.

— Нет.

При этих словах уголки губ Александра приподнялись.

— А я хочу.

— …Что?

Канна не сразу поняла его слова.

Что он сейчас сказал?.. С этими словами Александр отстранился от двери. И подошёл к ней.

— А ты?

Мужчина с горящими глазами приближался.

Руки и ноги Канны онемели. Она не могла пошевелиться, словно её сковали цепями с головы до ног.

— Ты не хочешь?

Насколько он приближался, настолько Канна отступала. Наткнувшись на кровать, она остановилась.

Тогда Александр тоже остановился.

Застывшее лицо Канны. Глядя на это выражение, он почувствовал, как вожжи, которые чуть было не ослабли, снова натянулись.

‘Нет’.

Так нельзя.

Он глубоко вздохнул и потёр глаза.

Если он сейчас уйдёт, она может почувствовать себя неловко…

Но.

«Я его…»

Он крепко сжал зубы.

Иначе он потеряет и разум, и самообладание и выскочит, как пружина.

Он собрал всё своё терпение и с трудом отступил на шаг.

«Я его…»

Услышав эти слова, он едва сдержался, чтобы не вылететь за дверь.

Время, пока он ждал её, стоявшую в растерянности у двери после ухода учительницы, было ещё мучительнее. В голове он только и представлял, как немедленно втаскивает её в дом.

Он сглотнул бушующие эмоции. И сказал:

— Канна.

Его собственный голос показался ему звериным.

Может, поэтому? Лицо Канны всё больше леденело.

— Отвечай.

…

— Почему ты сказала, что мы в таких…

Конец фразы прозвучал с лёгкой дрожью.

Он глубоко вздохнул и продолжил:

— Почему ты сказала, что мы в таких отношениях?

Она отвернулась, избегая его взгляда.

— Я сама не знаю.

…

— Прости, что сказала странные вещи. Я извиняюсь.

Она что-то бормотала.

— Говорить, что ты хочешь таких отношений, — это бред. Всё равно, когда ты придёшь в себя, ты пожалеешь о том, что происходит сейчас. И…

Она глубоко вздохнула.

— У меня есть мужчина.

При этих словах в голове Александра зазвенело. Он моргнул.

Не мог поверить в то, что только что услышал.

— У тебя… есть мужчина? — с трудом переспросил он спустя долгое время. Его голос, даже ему самому, показался дрожащим, как у дурака.

— Да.

Ах…

Всё тело Александра обмякло. Он чуть было не потерял равновесие и не пошатнулся.

Это был шок. Слишком большой шок.

У Канны есть мужчина.

Мужчина…

‘Да… впрочем’.

Мир не оставит такую женщину в покое.

Как и он сам, найдутся мужчины, готовые посвятить ей свою жизнь.

— …Собираешься замуж?

— Мы не в таких отношениях, но…

Канна бессмысленно уставилась в стену.

— Он дорогой мне человек.

…

— Он пожертвовал ради меня не меньше, чем ты. Пока я жива, я не собираюсь рвать с ним связь.

Чем больше она говорила, тем быстрее становился её голос.

— Честно говоря, не только он связан со мной. Думаешь, только он? Я с твоими двумя сыновьями…

Оставшиеся слова она проглотила. Казалось, она не могла их произнести.

Но и не слушая, он понял.

Вполне, понял.

‘Мои сыновья?’

Во рту было пусто. Он с трудом собрался с мыслями, голова была как будто набита песком.

Она сказала, что у него двое сыновей. Сыновей, поразительно похожих на него.

Наверняка и вкусы у них одинаковые.

При этой мысли в нём вспыхнуло сильное чувство соперничества.

Его взгляд медленно становился острым.

— И что?

— Что?

— И что с того.

Наконец, взгляд Канны снова обратился к нему.

— Ты не слышал?

— Слышал. И что?

— Я же сказала, что у меня есть мужчина.

— И что?

— И твои двое сыновей без ума от меня. Я с ними так сильно связана. Так, что не могу разорвать, даже если захочу…

— Кого волнует эта чушь?

Канна онемела. Она совершенно не могла уследить за мыслью Александра.

Она же сказала, что у неё есть дорогой человек? Что она связана с его двумя сыновьями?

— Меня волнует твоё сердце.

Он, глядя на неё в упор, агрессивно спросил:

— Что ты думаешь обо мне, вот всё, что меня волнует.

…

— Сказать тебе, что я думаю?

Он снова сделал шаг вперёд.

От его приблизившегося лица сердце Канны ухнуло вниз.

— Я хочу тебя.

Лицо, на котором не было ни тени сомнения или колебания, а лишь чистое, концентрированное желание.

От этого взгляда Канна содрогнулась.

Потому что глаза Александра Адиса были слишком мужскими.

— Алекс. Ты.

Голос Канны дрожал. Горячий жар подступил к лицу, и оно вспыхнуло.

— Ты человек, который меня вырастил.

Александр, которого она знала, никогда не смотрел на неё таким взглядом.

Всегда это был взгляд воспитателя. Упрямо. Ни на мгновение не давая слабины.

— Я знаю. Ты не хочешь меня в таком смысле.

При этих словах Александр фыркнул. Она действительно ничего не знала.

Его будущее «я» было таким дотошным.

Он сделал весь свой мир безжизненным и пытался превратить себя в куклу, не способную ничего чувствовать.

Хотя перед ним было невообразимое счастье. Он даже не попытался его ухватить.

И так он бросил свою единственную жизнь.

— Я не тот идиот, который отдаёт свою жизнь кому попало.

— …Что?

— Я защищал тебя, потому что любил.

Глаза Канны расширились. Губы приоткрылись.

Александр отчётливо видел её шок.

И в этот миг он услышал голос из глубины.

Стон, смешанный с глубокой скорбью.

‘Не надо’.

‘Не говори’.

‘Чёрт возьми’.

Александр крепко сжал кулаки.

Это был зверь, которого его будущее «я» заперло за решёткой.

От этого смешного вида у него вырвался смешок.

Внезапно он вспомнил, как впервые её увидел. Она была скована цепями и заперта за решёткой.

Он вытащил её из тюрьмы и дал ей свободу…

‘А взамен запер себя’.

Чтобы защитить её, Александр добровольно вошёл в невидимую тюрьму.

Там не было никакой свободы.

Это была вечная тюрьма, где не было дано даже права восхищаться кем-то.

‘Даже свободы тайно любить нет’.

Даже у демона, горящего в адском огне, есть свобода почитать Бога.

‘Я так жить не буду’.

Чтобы отказаться от первой в жизни любви и смириться с жизнью, он сейчас был слишком молод. Была сияющая весна.

У него была сила преодолеть любые трудности и проигнорировать всеобщее осуждение.

Он не боялся испачкаться в грязи.

Двадцатилетний Александр Адис противостоял своему будущему «я».

— У тебя есть мужчина? Мне всё равно.

‘Не надо’.

— Я хочу тебя.

‘Не надо’.

— Так что и ты скажи.

‘Не надо…’

Александр поднял дрожащую руку. Обхватил её лицо.

— Почему ты сказала, что мы в таких отношениях?

‘Прекрати’.

‘Не подходи к Канне’.

‘Достаточно того, что я сломлен’.

‘Не хочу’.

Александр яростно отрицал.

‘Я тоже хочу быть счастливым’.

Рядом с Канной.

Вместе.