— Отпусти.

Александр оттолкнул руку Канны.

— Ты думала, я поверю в эту чушь?

Сказав это, Александр резко встал. Он швырнул дневник Сонхи в камин.

— Попался на жалкий трюк.

Вшух! Пламя тут же поглотило дневник.

Глядя на это, Канна поняла.

Провал.

— Ты показала мне это намеренно. Ты планировала вызвать у меня жалость.

Александр тоже понял.

Эта женщина сблизилась с ним, чтобы использовать его.

— С самого начала ты намеревалась заставить меня вырастить твоего ребёнка. Поэтому ты и спасла меня от Чёрных Апостолов?

Это был вопрос, но ответа он не требовал.

Потому что он уже всё понял.

И потому что он не поверит никаким оправданиям.

Александр горько усмехнулся.

Поверить, что он чуть не попался на такую ничтожную уловку.

Он опёрся руками о стол и наклонился. Он приблизил своё лицо к этой отвратительной женщине. И выплюнул, словно отрезал:

— Неважно, Сонхи ты или, как ты там брешешь, её дочь. Обе вы для меня не имеете ни малейшей ценности…

В следующий миг его слова оборвались.

Губы застыли.

Канна осторожно ухватилась за его рукав. Словно хватаясь за единственную спасительную верёвку, спустившуюся перед ней.

— Я понимаю, почему ты так зол. Но у меня никого нет, кроме тебя…

— …

— У меня есть только ты. Поэтому мне ничего не остаётся, кроме как надеяться на твою милость.

Затем она отпустила его одежду.

Александр не ответил.

Он крепко сжал губы и кулаки. На тыльной стороне его ладоней зловеще вздулись толстые вены.

Так, в молчании, прошло некоторое время.

Канна покорно ждала его решения.

— …Ты.

Наконец он открыл рот.

Канна подняла взгляд и уставилась на его губы.

Когда он уже собирался что-то сказать…

Тук-тук, раздался стук в дверь.

— Александр.

Канна едва не нахмурилась.

Помешать в такой важный момент!

— Можно войти?

Александр, сверля её взглядом, с небольшой задержкой ответил:

— Входите.

Вскоре дверь открылась, и послышался мужской голос:

— Александр, я слышал, ты привёл особую гостью.

Кстати говоря, собеседник обращался к Александру на «ты».

И запросто называл его по имени.

'Кто это?'

В этот миг спина Канны напряглась.

В Адисе так мог делать лишь один человек, не считая герцогской четы.

— Познакомишь меня?

Это он.

Канна крепко сжала кулаки.

Тот самый мужчина.

Пришёл Ларгос Адис.

— Что ты сидишь, не вставая.

Тихо предупредил Александр.

Внезапно её охватил сильный порыв.

А что, если просто взять и сбежать?

'Нет, поздно'.

Право же, она так не хотела с ним встречаться.

Канна, сдерживая вздох, встала со стула. И медленно повернулась.

В следующий миг их взгляды встретились.

Мужчина тут же замер. Он застыл, словно поражённый молнией.

'Влюбился'.

Глядя в его дрожащие зелёные глаза, Канна горько усмехнулась.

'Значит, это была любовь с первого взгляда'.

В этот самый миг Ларгос Адис влюбился в Сонхи с первого взгляда.

И заметила это не только Канна. Наблюдавший за этим Александр тоже нахмурился, видя странную реакцию своего брата.

— …Как тебя зовут?

Наконец открыл рот Ларгос, который на мгновение застыл.

— Меня зовут Сонхи.

— Сонхи.

Ларгос тут же проглотил это слово. Он перекатывал его во рту, словно леденец.

— Сонхи, Сонхи…

Затем он широко улыбнулся.

— Красивое имя.

* * *

С появлением Ларгоса всё изменилось.

— Переезжай в мою спальню.

Он взял на себя роль её надзирателя.

— Не волнуйся, Александр. Я буду присматривать за Сонхи вместо тебя.

Александр на мгновение задумался.

Есть ли причины для отказа?

Нет, нет.

— Хорошо.

В отличие от совершенно спокойного Александра, Канну охватило дурное предчувствие.

'Не похоже, что он оставит меня в покое…'

И предчувствие её не обмануло.

— Иди сюда. Поговорим за бокалом вина.

Ларгос, похоже, не собирался сразу отправлять её спать.

— Прошу прощения, но я беременна.

Она отказалась, сделав акцент на слове «беременна», но он тут же приказал слуге принести газированной воды.

— Это ведь можно?

— …Да.

Похоже, он не собирался так просто отступать. Канна решила просто поскорее с этим покончить и залпом выпила воду.

— Тебе не неудобно ходить в перчатках?

— Всё в порядке.

— Потерпи немного. Когда твоя невиновность будет доказана, тебе больше не придётся терпеть такое обращение.

Но…

'Что это, чёрт возьми, такое'.

То, что постоянно не давало ей покоя.

'Почему здесь сложена морковь?'

На столе, в корзине, лежала гора хорошо вычищенной оранжевой моркови.

'Обычно ведь кладут фрукты?'

Виноград, бананы, яблоки — вот что обычно готовят, но почему морковь?

— Это настоящая?

— А, это?

Ларгос взял морковь и протянул ей.

— Проверь.

Канна взяла морковь и осмотрела её.

Настоящая.

— Я очень люблю морковь.

— …

— В детстве я тайно съедал даже порцию младшего брата, так и полюбил. Александр, как ни странно, был очень привередлив в еде.

Сказав это, Ларгос приложил указательный палец к губам.

— Это секрет, я рассказываю его только тебе.

Эти слова пронеслись в её голове, словно вспышка.

Разве это не информация, известная только Чёрным Апостолам?

Разве не поэтому Александр был уверен, что принц Аргон — Чёрный Апостол?

'Нет, тогда Ларгос был уже мёртв'.

Естественно, он был исключён из числа «знающих».

В этот момент Ларгос встал и сел рядом с ней.

'Что?'

Глаза Канны округлились. Что он творит?

— Сонхи, кажется.

Его лицо приблизилось.

Он, глядя на неё восторженными глазами, погладил её по щеке и пробормотал:

— Вблизи ты ещё более загадочна. Словно фарфоровая кукла…

Хрясь!

Лицо Ларгоса резко дёрнулось в сторону.

Канна со всей дури ударила его морковью, которую держала в руке.

Ларгос, ошеломлённый, потёр покрасневшую щеку.

Похоже, он не мог поверить в то, что с ним произошло.

Но вскоре, осознав реальность, он пробормотал:

— Впервые меня бьют морковью. Но за что?

— За что…

'Сумасшедший ублюдок', — сдержав эти слова, Канна оттолкнула его в плечо.

— Отойдите.

Но Ларгос всё ещё не понимал ситуацию.

— Я тебе не нравлюсь?

— А это, по-вашему, похоже на симпатию?

Ларгос моргнул и наконец понял, что она говорит серьёзно.

— Прости. Я не думал, что тебе не понравится.

Он смущённо почесал щеку.

— Мне никогда в жизни не отказывали. Я впервые встречаю женщину, которой я не нравлюсь.

Невероятное самомнение. Но не похоже было на ложь.

Действительно, найти женщину, которая отказала бы наследнику герцогского дома Адис, было бы очень трудно.

— Теперь, когда вы такую увидели, впредь будьте осторожнее.

Холодно бросив это, она резко встала.

— Куда ты?

— Я возвращаюсь к Алексу.

— Алекс? Ты так называешь моего младшего брата?

Ларгос склонил голову.

— Александр терпеть не может это прозвище.

Канна, проигнорировав его слова, направилась к двери.

— Всё равно бесполезно, Сонхи. Я сказал, что буду за тобой присматривать, так что Александр тебя не примет…

Ларгос замолчал на полуслове.

Он усмехнулся и кивнул в сторону двери.

— Как раз вовремя. Можешь спросить у него сама.

Что он имеет в виду?

Но она тут же поняла смысл его слов.

В следующий миг дверь распахнулась, и вошёл Александр.

Его взгляд на мгновение задержался на её растрёпанных чёрных волосах, а затем переместился на Ларгоса.

Ларгос невозмутимо встретил его.

— Александр, по какому делу…

— Я слышал крик.

Александр прервал его.

— Вы её трогали?

Ларгос на мгновение потерял дар речи.

Но вскоре неловко улыбнулся и признал:

— Да. Но потерпел неудачу.

— Вы не знаете, что эта женщина беременна? Не ведите себя как животное.

Это было откровенное обвинение.

При этих словах улыбка исчезла с лица Ларгоса.

Он не столько разозлился, сколько был так удивлён, что потерял дар речи.

— Похоже, суждения брата затуманились, так что на некоторое время я заберу эту женщину к себе.

— …Хорошо.

Ларгос не хотел вступать в конфликт с Александром. Обычно его младший брат не перечил ему, но он знал, что тот, если захочет, сможет отнять у него всё.

Ларгос был братом, который должен был уважать своего младшего брата.

И, помимо этого, он извинился перед женщиной.

— Сонхи, прости, что напугал тебя тогда. Больше такого не повторится.

Это было искренне.

— Простишь меня?

Канна покачала головой. Это был явный отказ.

Тогда Ларгос улыбнулся, прищурив глаза.

— В таком случае, я буду ждать, пока ты простишь.

И добавил:

— Я люблю ждать красивых женщин.

* * *

— Я помешала?

Канна вернулась в спальню Александра.

И как только дверь закрылась, Александр сказал:

— …Что?

— Я говорю, что, кажется, помешала.

О чём он говорит?

Канна с усталым лицом посмотрела на него.

Глаза Александра, смотревшего на неё сверху вниз, были очень тёмными.

— Это был шанс использовать моего брата.

Похоже, он сейчас что-то очень сильно неправильно понял.

То есть, он считает, что, потерпев неудачу с соблазнением Александра, она переключилась на Ларгоса?

— Это не так.

Сам собой вырвался вздох.

Канна, схватившись за пульсирующую голову, пробормотала:

— Если бы это было так, я бы не стала сопротивляться.

— Кто знает.

Александр не поверил её словам.

— Это тоже могло быть частью твоего плана.