Александр открыл глаза.

Утреннее солнце косо падало в пещеру. Глядя на белёсое пятно света, он понял.

'Выжил'.

Он медленно повернул голову.

Рядом с ним, ничком, спала черноволосая женщина.

«Не умирай».

«Ни в коем случае, ты не должен умирать».

Её шёпот, похожий на заклинание, наполнил его рассвет. Может быть, поэтому ему казалось, что он и сейчас слышит этот голос.

'Что это за женщина?'

Александр нахмурился, пристально глядя на её лицо.

Женщина, которая пыталась его убить.

Но и женщина, которая его спасла.

Он был отравлен её ядом и всё это время находился на грани жизни и смерти, но помнил, что произошло за это время.

'Почему она не отдала меня Чёрным Апостолам?'

Ведь он был ей больше не нужен.

Было бы быстрее и безопаснее бежать одной.

Но эта женщина решительно отказалась, словно даже представить себе такое не могла.

«Я не отдам вам этого человека. Так что уходите».

В итоге она даже взвалила его на себя и, убегая, получила стрелу.

При этой мысли его взгляд невольно скользнул к её руке.

Её рука была туго перевязана куском наспех оторванной рубашки. Для того, чтобы сделать это в одиночку, кровотечение было остановлено весьма умело.

'Она тащила меня с такой рукой?'

Такой тонкой?

Невероятным было не только это.

Серебристый лес, сияющий в темноте, кристаллы льда, рассыпавшиеся, словно жемчужная пыль, и развевающиеся среди них чёрные волосы.

Он никогда в жизни не видел столь прекрасного и нереального зрелища.

Взгляд Александра становился всё холоднее.

Подозрительная женщина.

Даже больше, чем он думал.

Он был благодарен ей за то, что она защитила его от Чёрных Апостолов, но это не означало, что он полностью ей доверял.

'Нужно отвезти её в Адис'.

Нужно будет немного больше разузнать о ней в Адисе. Когда он принял это решение…

— Кх.

В этот момент с её губ сорвался стон.

— М-м-м…

Затем она очень медленно подняла веки.

Их взгляды встретились.

* * *

Дав Александру противоядие, Канна, стиснув зубы, вытащила стрелу, застрявшую в предплечье.

Затем с помощью алхимии она приготовила лекарство и кое-как обработала рану.

Наконец, закончив все дела, она заснула, словно провалившись в небытие…

'Значит, это сон?'

Открыв глаза, она оказалась там.

В том месте, где в последний раз рассталась с Рафаэлем.

В прекрасном саду, где опадали нежно-розовые лепестки персика, внутри корней Мирового Древа.

'Это Рафаэль'.

Она видела спину Рафаэля. Как и обещал, он охранял магический круг.

Канна подошла к нему ближе.

Или нет, подошла ли?

'Где я?'

Внезапно задавшись этим вопросом, она опустила взгляд, но своего тела не увидела.

'Точно, это, должно быть, сон'.

В этот момент.

Чёрный вход в корни Мирового Древа замерцал. И оттуда вышел мужчина.

Мужчина с белоснежными волосами.

С острых концов огромных двуручных мечей, которые он держал в обеих руках, капала кровь.

— Так вы здесь?

Это был Каллен Адис.

— Я обыскал всё на свете, но вас нигде не было, а вы, оказывается, прятались в таком месте.

Каллен выглядел не так, как в их последнюю встречу.

Его всегда аккуратно уложенные волосы были растрёпаны, а их длина заметно увеличилась, достигая плеч.

И самое главное — его взгляд.

В этот миг в глазах Каллена была лишь густая жажда убийства.

— Где моя сестра?

Его безумные глаза, казалось, наполовину утратили рассудок. Это был не тот Каллен Адис, которого она знала.

— Скажите мне, где моя сестра.

Рафаэль медленно повернулся к Каллену. Каллен продолжил:

— Сестра исчезла уже давно. И последнее место, где её видели, — Великий Храм.

Давно?

Эти слова показались странными.

Ведь прошёл всего один день с тех пор, как она вернулась в прошлое, так что значит «давно»?

— Я перерыл весь Великий Храм, но сестры нигде не было.

С кончика его меча снова упала капля крови. Она разбилась о траву.

— И не только в Великом Храме. Её нигде нет. Сестры… нигде…

Внезапно стало любопытно.

Чья кровь так обильно пропитала этот меч?

Как Каллен смог попасть сюда, к Мировому Древу, куда не осмеливались приблизиться даже священники?

— Немедленно скажите, где моя сестра. Если не скажете, я убью и вас.

Но глаза Рафаэля были спокойны.

После короткого молчания Каллен, казалось, понял, что не сможет запугать своего собеседника.

— Да, это была бравада. Вы ведь последний, кто видел сестру. Последняя зацепка. Конечно, я не смогу вас убить.

Дзынь!

Он уронил меч. На его поникшие плечи опустилась тяжёлая безысходность.

— Пожалуйста, скажите мне, где моя сестра.

— …

— Куда она испарилась, не оставив и следа, моя сестра…

В этот момент глаза Каллена наполнились влагой. По щеке скатилась крупная слеза.

— Она хотя бы жива?

* * * ♦

В тот миг, когда она открыла глаза, удушающее давление сдавило ей горло.

Дыхание перехватило. От боли, ударившей, словно молния, Канна широко распахнула глаза.

И увидела.

Александра, который душил её.

'Что?'

Кха, она с трудом вдохнула глоток воздуха. Это было всё.

'Что происходит?'

Почему она лежит посреди леса, а он её душит?

Канна изо всех сил забилась, но оба её запястья были зажаты в одной руке Александра, а ноги придавлены его ногой, так что она не могла и пошевелиться.

— Как долго это будет продолжаться?

В этот момент заговорил Александр. Его голос был сдавлен гневом.

— Ты всё ещё думаешь, что можешь меня убить?

Что это значит? Это ведь ты сейчас пытаешься меня убить! …подумала она, и в этот миг нахлынули воспоминания.

Воспоминания о вчерашнем дне.

'Ах'.

Вчера.

В это тело вернулась Сонхи.

Вчера, на один день, в это тело снова вошла Сонхи.

Как и ожидалось, Сонхи не помнила, что происходило, пока в её теле была Канна.

Поэтому она была сбита с толку и напугана внезапной ситуацией и, соответственно, настороженно отнеслась к Александру.

Это была естественная реакция. Ведь её последнее воспоминание было о Великом Храме, а тут она внезапно оказалась в лесу с незнакомым мужчиной.

К тому же, в это время их начали преследовать стражники Великого Храма, и им пришлось бежать.

Сонхи, пребывая в полном замешательстве, проявила агрессию к Александру, они несколько раз ссорились, и она пять раз пыталась его убить.

То же самое произошло и мгновение назад.

Она пыталась использовать против него алхимию, но была обезврежена!

— Что же сделать, чтобы ты стала смирной?

В глазах Александра, измученного за целый день, читалось отвращение. Он уставился на её запястья, зажатые в его руке, и пробормотал:

— Может, просто отрубить их?

Только не это!

В этот момент Александр убрал руку, сдавливавшую её шею.

— Кха, кха!

Только тогда она смогла свободно вздохнуть. Не имея сил ни оправдываться, ни убеждать, Канна закашлялась.

И в этот момент послышался звук расстёгиваемой пряжки.

Канна вздрогнула от ужаса и опустила взгляд.

Александр расстёгивал свой ремень. Одним движением он расстегнул пряжку, крепко схватил его и грубо потянул.

— Ай!

Затем он безжалостно связал её запястья ремнём. От сильного давления, словно кости вот-вот сломаются, у неё вырвался крик.

— Ай, больно!

— Больно?

Монотонно спросил Александр.

Канна отчаянно закивала.

Казалось, запястья вот-вот оторвутся. На глаза невольно навернулись слёзы. Это была физиологическая реакция.

— И что?

Но плакала она или нет, руки Александра не останавливались ни на мгновение.

— Ты первая начала. Так что терпи.

После того, что ты натворила.

Коротко добавив это, он, игнорируя её стоны, не моргнув и глазом, связал ей запястья.

Только после этого он слез с неё.

— Ха-а, ха-а.

Канна задыхалась.

Ей и вправду казалось, что она вот-вот умрёт.

— Так тебе и надо.

Александр посмотрел на неё сверху вниз и съязвил:

— Надо было слушать, когда я говорил по-хорошему.

Она была в ужасном состоянии.

Растрёпанные чёрные волосы, заплаканные глаза, красные следы от пальцев на шее, помятая одежда, безвольно раскинутые ноги.

Вся в грязи и траве. Полюбовавшись этим зрелищем, Александр понял, что и сам находится в таком же положении.

Он стряхнул с локтя прилипшую траву и сказал:

— Я же тебя предупреждал, что если ещё раз выкинешь что-нибудь, я тебя свяжу.

Когда её четвёртая попытка убийства провалилась, он предупредил её.

«Ещё одна попытка убить меня, и я свяжу тебя, как в Великом Храме».

Но Сонхи не сдавалась.

Она думала, что, убив Александра, наконец-то обретёт долгожданную свободу.

Поэтому и пыталась его убить.

Целых пять раз.

'Хотя нет. Если считать тот раз, когда я ввела ему яд в тюрьме Великого Храма, то всего шесть раз'.

То есть, Александр до сих пор терпел шесть покушений на свою жизнь. Учитывая его обычный характер, это было проявлением невероятного милосердия.

'Я влипла'.

Во рту появился горький привкус.

Это был шанс завоевать доверие, но всё пошло прахом. Вернувшаяся в это тело Сонхи всё испортила!

'Я ведь даже стрелу за него поймала, спасла его, и что теперь?!'

Но винить Сонхи было нельзя.

Конечно, она тоже была в панике.

К тому же, сейчас она была наполовину безумна.

Прошло ещё несколько минут, пока она приходила в себя.

Когда дыхание наконец выровнялось, Канна с трудом приподнялась. С жалким видом она попросила:

— Я теперь буду вести себя очень тихо. Так что развяжи меня.

— Нет.

— Я долго жила в тяжёлых условиях, поэтому у меня бывают помутнения рассудка. Иногда я становлюсь очень агрессивной, но сейчас всё в порядке.

— Значит, всё-таки сумасшедшая.

Александр, казалось, принял её слова, но понимать её не собирался.

— Кто знает, когда ты снова потеряешь рассудок и набросишься на меня, так что лучше оставить тебя связанной.

Канна вспылила от раздражения и закричала:

— Ты что, не видишь, что у меня рука ранена? Мне всё ещё больно!

— Поэтому я и связал тебе запястья, а не предплечье.

Александр безжалостно отказал, а затем бросил что-то перед ней.

Это был дневник Сонхи.

Записи о страданиях, заполнившие целый том.

— Я всё же не могу тебе доверять.

После череды покушений Александр окончательно укрепился в своём недоверии к ней.

— Мне нужно знать, что означают эти записи, нет, что это за письмена.

— …

— И не думай меня обманывать. Если научишь неправильно, в процессе расшифровки всё вскроется.

Затем он носком ботинка легонько подтолкнул её колено.

— Вставай. Мы немедленно отправляемся.

— …Куда ты собираешься меня отвезти?

Спросила она, наполовину догадываясь об ответе.

— В Адис.

Голова раскалывалась.

Там был Ларгос, который, как говорят, был одержим Сонхи.

Брат Александра, который позже умрёт от руки Сонхи.

'Я так не хотела с ним встречаться'.