Глава 4: Тренировка и тест. ч.2

После ужина Эрин сидела за столом в своем кабинете и просматривала какие-то бумаги. В одной руке была полностью заполненная регистрационная форма, за исключением одного раздела, касающегося партнёра. Эрин не решалась заполнить этот документ из-за уникальности своего призыва. Призыв электи привлечёт внимание, но что подумают люди, узнав об отсутствии у него способностей? Припишут ли они это тому, что она относится к мелкому дворянству?

Отчасти она вступила в Гильдию магов для того, чтобы получить достижения, которые укрепили бы положение её семьи в этой стране. Другую причину можно было найти в стопке бумаг, лежащей по другую сторону от неё. Запросы на покупку, денежные отчёты и отчеты о ходе торговых маршрутов всё ещё лежали в аккуратной стопке. В настоящее время этим делом занимался её дядя, но от неё ожидалось, что она будет продолжать в том же духе в качестве наследницы. Она вздохнула и рукой отодвинула стопку.

— Нужно сходить к Клоду, – прошептала она. Но в дверь постучали, когда она встала.

— Войдите.

Пьетро вошёл в комнату, держа что-то в руке.

— Юная Госпожа.

Он поклонился.

— Что привело тебя сюда, Пьетро?

— Я пришёл обсудить один вопрос, касающийся Сэра Клода.

— Какова твоя оценка его состояния? Будет ли он готов к отправке? – с надеждой спросила Эрин.

— Хотя он и освоил некоторые основы, всё ещё есть повод для беспокойства. Он лёгок на ногах и подаёт надежды как защитник, но недостаток наступательных способностей является его главным недостатком. Обычно я бы не советовал брать его с собой, но...

Пьетро положил предмет, который держал в руках, на стол. Это был сломанный деревянный меч с тренировки того дня.

— Это случилось с моим мечом во время тренировки. Что вы думаете об этом?

Эрин выглядела озадаченной. Со стороны можно сказать, что меч сломался от сильного удара. Осмотрев его поближе, она заметила, что в том, как он сломался, было что-то странное. Обычно при стрессовом переломе видны признаки расщепления вдоль текстуры древесины. Но здесь...

— Вы тоже это заметили? Меч не просто сломался от использования. Он был «сломан».

Пьетро кивнул в подтверждение.

Этого не должно было случиться. Не против кого-то вроде Клода, если только...

— Есть кое-что, что я хотел бы попробовать.

На следующее утро я, как обычно, пришёл во двор на тренировку. Однако, мне показалось, что что-то не так. Пьетро держал в руках... огромную белую редьку?

Ошеломлённый, я просто стоял и смотрел. Пьетро повернулся ко мне и встал в позу.

— Чего ты ждёшь? Тренировка начинается сейчас.

Без всяких колебаний Пьетро начал атаковать меня редькой. Медленно реагируя на ситуацию, он врезал ею мне по лицу, вернув меня на землю. Моё тело прочертило в воздухе красивую дугу, а после я приземлился и покатился кувырками.

— Даже если я без меча, не думайте, что будет легко. Вы ещё не готовы стать партнёром Юной Госпожи, – суровым голосом заявил Пьетро.

Удивлённый внезапным изменением тона, я подумал только об одном – доказать ему обратное. Я встал и сделал выпад, но Пьетро легко заблокировал его редькой. Он буквально ничем не отличался от того, кем был раньше, когда у него был меч!

Подумав, что это будет похоже на предыдущую тренировку, я приготовился. Однако аура Пьетро в следующее мгновение заставила с этим не согласиться. Он никогда не был так серьёзен!

Паника начала овладевать мной и внезапно всплыли воспоминания о первом дне тренировок. Почему именно сейчас? Но у меня не было времени думать об этом, так как всё моё внимание было направлено на то, чтобы блокировать яростные атаки Пьетро. Несмотря на это, один из них иногда проходил сквозь мою защиту и отбрасывал меня в сторону.

— Неужели вы думаете, что кто-то с такими низкими навыками может стать защитником Леди Эрин Фолкнер?!

Как бы я ни старался, реальность была неумолима. У меня не хватило решимости ответить, так как после нескольких падений я потерял желание снова вставать.

— Откажитесь от роли её защитника. Вам это не подходит.

Выпустив деревянный меч из рук, я погасил желание продолжать.

Где-то в глубине души я надеялся, что больше не являюсь обычным парнем. Что, возможно, если я протяну руку и попытаюсь действовать по сценарию главного героя, то последует какая-нибудь интересная история.

— Тогда... что же мне делать?!

Я прикусил губу в разочаровании. Неужели все мои усилия были пустой тратой времени?

— Вот.

Пьетро протянул надо мной поварской нож, маня меня взяться за рукоятку.

— Теперь ваша роль – быть поваром Юной Госпожи.

Верно. Это, похоже, было единственным, чем я действительно выделялся. Я протянул руку вверх и взялся за рукоятку. Медленно поднявшись, я смирился со своей новой ролью и снова посмотрел на Пьетро.

— Хорошо. Это будет последнее испытание. Повар Леди Фолкнер не может быть побеждён простой редиской. Покажите мне свою решимость.

Пьетро насмехался надо мной, снова приняв боевую стойку и напав на меня.

Не заботясь больше о том, насколько нелепой стала эта ситуация, я крепко сжал нож. Когда редька быстро приближалась, я тихо пробормотал про себя, словно в трансе.

— Нарезай...

Я перехватил редиску, летящую к моей голове, и встретил сильное сопротивление.

Нож скользил по стволу редьки, пока не встретил точку, где сопротивление внезапно упало. Почувствовав знакомое ощущение, я двинул запястьем и лезвие прошло сквозь толщу редьки. Когда редька столкнулась с моей головой, верхняя половина полетела, потеряв опору, и упала на землю. Держась за оставшийся обрубок с идеально ровной верхушкой, Пьетро хмыкнул и одобрительно кивнул.

— Вы прошли. Я разрешаю вам сопровождать Юную Госпожу.

Когда я смотрел то на нож, то на разрезанную редьку, у меня в голове начали возникать вопросы. Прежде чем я успел задуматься над ними, Пьетро подхватил вторую половину и бросил обе мне, заставляя меня ловить их.

— Отнесите её на кухню. Сейчас моя помощь вам не понадобится, так что с этого момента сосредоточьте свои усилия там.

Я кивнул и пошёл обратно в дом.

Когда Пьетро смотрел на уходящего Клода, в памяти всплыли воспоминания о предыдущем вечере.

— Есть кое-что, что я хотел бы попробовать. Я подозреваю, что крит стат Сэра Клода как-то связан с этим нерегулярным результатом.

— Ты хочешь сказать, что понимаешь, как работает его крит стат? – Эрин заинтересовалась.

— Не совсем. На первый взгляд его активация кажется случайной, но что, если это не так?

— И как ты собираешься это проверять?

— Я заметил, что Сэр Клод ведёт себя на кухне совсем по-другому. Его навыки были острыми и точными. Я полагаю, что если заставить его играть эту роль, то он сможет раскрыть эти секреты.

— Надеюсь, мы скоро это узнаем.

Эрин в беспокойстве прикусила большой палец, взглянув на календарь.

— Я сделаю всё возможное, чтобы потянуть время, но решение должно быть принято в ближайшее время.

— Я знаю, Пьетро. Спасибо тебе... за то, что позволил мне быть эгоисткой.

Когда его внимание вернулось к настоящему, Пьетро улыбнулся про себя.

— Хорошая работа, парень. Это только первый шаг, но я надеюсь, что именно ты проложишь для неё новый путь.

Чувства Пьетро развеялись по ветру так, чтобы его никто не услышал.