С точки зрения Рудеуса.

Пол:

— Чёрт… опять тупик?

Элинализ:

— Такое чувство, что весь этот этаж состоит из одних тупиков.

Талханд:

— И хуже всего, что за каждым из них, скорее всего, толпятся монстры… Долго в таком темпе не протянем.

Гису:

— Эх… надо скоро сделать привал. Мы тут нашумели, и на рев призовутся новые твари из соседних комнат.

Талханд:

— Ну, раз так — я и ману уже почти спалил. Отдохнём прямо здесь, эта комната вроде безопасна.

Пол:

— Хм… верно. Хорошо, отдыхаем здесь! Все с облегчением опустились на каменный пол, тяжело дыша.

Рудеус:

— Сегодня тоже — ничего нового, да?

Пол:

— Пока держимся, но кто знает, сколько ещё сможем так бродить.

Гису:

— Если будем вычищать каждую комнату, как сегодня, двигаясь по одной — уйдёт слишком много времени.

Талханд:

— Теперь, когда мы определились, как двигаться по лабиринту, надо следить и за провизией. Без нормального питания скоро рухнем.

Элинализ:

— Прежде всего — спокойствие. Не стоит торопиться.

Рудеус:

— В таком темпе я даже боюсь представить, сколько времени уйдёт, чтобы найти Рокси… и вернуться домой.

Гису:

— Эй, эй, босс, чего бормочешь?

Рудеус:

— Да вот… опять безрезультатный день.

Гис:у

— Ну не скажи. Мы ведь не стояли на месте! Смотри — карта-то продвинулась.

Рудеус:

— А, и правда! Если так посмотреть, сегодня мы неплохо прошли.

Гису:

— Кажется, будто топчемся на месте из-за постоянных остановок. Но нет, мы постепенно продвигаемся. Скоро что-нибудь найдём, увидишь.

Рудеус:

— Хммм…

Гису:

— А? Что?

Рудеус:

— Слушай, Гису… карта ведь странная, да?

Гису:

— Хмм? В каком смысле? Я что-то пропустил?

Рудеус:

— Не то, чтобы ошибка… просто чувство, будто что-то не сходится.

Элинализ:

— Что случилось?

Гису:

— Да ничего, босс говорит, карта ему какая-то странная.

Элинализ:

— Ну, если это твоя карта, Гису, то одна-две ошибки не удивят.

Гис (вскипает):

— Эй! Это не из-за моих навыков! В экстренных условиях я карты черчу просто БЛЕСТЯЩЕ!

Элинализ (усмехаясь):

— Шучу, шучу. Но всё же — странное чувство, да? Пол! Талханд! Смотрите сюда! Кажется, у него появилась идея.

Талханд:

— А? Дай взглянуть…

Рудеус:

— Даже не идея… просто предчувствие. Может, и ошибаюсь, никаких гарантий нет.

Пол:

— То есть, интуиция?

Рудеус:

— Да.

Пол:

— Иногда именно интуиция и ведёт к правильному ответу.

Талханд:

— Хмм… Я гляжу — и ничего странного не вижу. Всё как в той карте, что я держу в голове.

Элинализ:

— Если у Талханда то же самое — значит, карта верна.

Гису:

— Вот видите!

Пол:

— Дай-ка мне взглянуть.

Талханд:

— Вот, держи.

Пол:

— Слушай, Руди… В такие моменты нужно сосредоточиться, всем телом почувствовать место, и когда…

Гису:

— Да прекрати ты изображать крутого отца! За всё время, что мы вместе приключались, ты ни разу так не делал!

Талханд:

— А будет забавно, если после этих слов ты ничего не найдёшь.

Пол:

— Да заткнитесь вы оба! …Не могу сосредоточиться… Э? Подождите-ка… О?

Элинализ:

— Что, нашёл что-то?

Пол:

— Эй, посмотрите сюда. Это место — странное, не находите?

Гису:

— Эй, не начинай нести чушь.

Пол:

— Нет, серьёзно! Смотрите — здесь путь обрывается резко, но за стеной, похоже, есть помещение. Может, там скрытый проход или рычаг.

Гису:

— Хмм? Странно… я там ничего не заметил.

Талханд:

— Однако он прав, выглядит подозрительно. Если бы я сам что-то прятал, сделал бы как раз такую комнату, за стеной. Хотя… это ведь лабиринт. Здесь подобные вещи не редкость.

Пол:

— Да, тоже, верно.

Талханд:

— К тому же это Лабиринт Телепортации. Возможно, здесь работают магические круги, вот и кажется странным.

Пол:

— Только вот ни одного круга я пока не видел.

Гису:

— И что теперь? Вернёмся завтра и осмотрим то место?

Пол:

— Нет, мы уже потратили здесь достаточно времени. Лучше двинем дальше в неизведанные зоны. Там, может, найдём и магические круги.

Талханд:

— Верно говоришь.

Пол:

— Прости, Руди, что не последуем твоему чувству. Ты не против?

Рудеус:

— Конечно. Прости, что поднял шум из-за пустяка.

Пол:

— Ничего страшного. Лучше сказать вслух, чем промолчать.

Талханд:

— Всё, я спать. Мана кончилась напрочь.

Пол:

— И тебе, Руди, пора. Сколько бы маны ни было — тело тоже надо беречь. Отдыхай как следует, понял?

Рудеус:

— Понял.

Той ночью, лёжа рядом с остальными, я долго думал — что же это было за «чувство»? Но, странно, мысли уводили не туда. Я вспомнил то, чему меня когда-то учил Руйжерд, на Континенте Демонов: «Когда ищешь кого-то — не гонись только за следами. Смотри на всё вокруг».

Если рядом появляется большое существо — мелкие животные убегают. Если поблизости слабое или раненное — напротив, другие собираются. Если идти туда, где солнце садится, растения чуть гуще, а значит — там больше зверья. Вот так и ищут добычу — учитывая всё: следы, повадки, окружение.

Если применить этот принцип здесь… многое выглядит странно. Рокси должна быть на этом этаже. Но — ни следов, ни следов боя. Может, погибла внезапно? Но ведь вокруг видны следы схваток, из комнаты в комнату. Кроме нас, сейчас в лабиринте нет других авантюристов.

Мы встречали пауков, Грязевых черепов… и особенно — следы Железных Ползунов. Они были везде. На каждом этаже, в каждой комнате. Некоторые отпечатки — совсем свежие. Значит, здесь сражались буквально недавно. А ведь Грязевые черепа могут присваивать себе тела других монстров…

Тогда выходит, Рокси где-то вступила в бой, и, скорее всего, Железные Ползуны пришли на зов. Вот почему их следы по всему этажу. Значит… если понять, по какому пути двигались Ползуны, можно будет понять, где сейчас Рокси. Я думал об этом, пока не уснул, так и не найдя точного ответа.