С точки зрения Пола.

Рудеус:

— Элинализ, ты в порядке?

Элинализ:

— Просто царапина.

Рудеус:

— Твое плечо сильно рассечено.

Элинализ:

— Эта чешуя… срезала броню, как лезвие. Похоже, её панцирь — сам по себе оружие.

Рудеус:

— Использую исцеление. «Да снизойдет сила божественная, наполнив плоть, утратившую силы, силою возрождения» — Исцеление!

Элинализ:

— Спасибо, Руди.

Ошибки быть не может… За той Гидрой — Зенит! Заключена внутри магического кристалла… Она жива? Что, если нет? Что я тогда…

Рудиус:

— Отец.

Пол:

— Это она. Без сомнений — Зенит.

Рудеус:

— Прошу, немного успокойтесь.

Пол:

— Да, виноват. Всё… я спокоен.

Рудеус:

— Интересно, мать… всё ещё жива там, внутри?

Пол:

— Что!? Какая разница — жива она или нет!?

Рудеус:

— Ты прав.

Гису:

— Эй, хватит препираться!

Пол:

— Руди! Твоя мать, Зенит, прямо перед нами! Как ты можешь быть таким спокойным!?

Рудеус:

— Хочешь, чтобы я запаниковал? И что это изменит?

Пол:

— Не об этом я говорю!

Рудеус:

— Сейчас не время для ссор. Нужно думать, как победить Гидру.

Пол:

— Что?..

Рудеус:

— Наши заклинания по ней не сработали. У неё чудовищная регенерация. Одним касанием она пробила броню Элинализ. К тому же, мать заключена в кристалл, и мы не знаем, жива ли она вообще.

Пол:

— Отвали! Всё это я и без тебя понимаю! Но как ты можешь говорить так спокойно, когда мать перед тобой!?

Гису:

— ХВАТИТ! Хотите ругаться — подерётесь, когда выберемся живыми!

Пол:

— Чёрт… не зли меня, Руди!

Что с ним? Как он может быть таким холодным, когда его мать — там!? Зенит, шесть лет… и вот она, перед глазами!

Элинализ:

— Всё, хватит. Давайте спокойно подумаем, что делать дальше.

Рокси:

— Руди, ты в порядке?

Рудеус:

— Да.

Рокси:

— Точно?..

(Если присмотреться — у Руди всё же дрожит лицо. Значит, он тоже нервничает… Просто прячет это.)

А я этого не заметил… Я спешил. Какой же я жалкий. Спокойно, Пол. Глубокий вдох… Бить сына точно не поможет. Мы дошли так далеко. Теперь нельзя сорваться.

Рокси:

— Эм… насчёт состояния Зенит в кристалле… думаю, её можно спасти.

Пол:

— Правда!?

Рокси:

— Да. Я читала о случаях, когда сильные магические артефакты оказывались запечатаны в магических кристаллах. После уничтожения хранителя кристалл теряет силу и распадается. По крайней мере, так говорится в записях.

Элинализ:

— Верно. Я знаю одного человека, кто оказался в похожей ситуации. И сейчас он жив-здоров.

Гису:

— Хмм… не особо верю в такие сказки, но, если есть хоть шанс, что Зенит жива — этого достаточно.

Значит… есть шанс! Даже в таком состоянии — она может быть жива! Да… надежда всё ещё есть!

Элинализ:

— Проблема — этот Страж.

Если честно, впервые вижу нечто подобное.

Гису:

— Согласен. Понятно, что это Гидра, но чешуя у неё зелёная — такое впервые.

Талханд:

— И ещё она восстанавливает головы… Что это вообще за чудовище?

Рокси:

— Думаю, это… Манатитовая Гидра.

Рудеус:

— Манатитовая?

Рокси:

— Да. Существа, о которых говорится в древних книгах. Адские драконы, чешуя которых состоит из магических камней. Они поглощают ману.

 оявлялись во Второй Великой Войне Людей и Демонов. Считалось, что все они были уничтожены, когда континент раскололся. Я думала, это сказка… но, похоже, нет.

Рудеус:

— Значит, маги почти бессильны?

Рокси:

— Не совсем. Если ударить в упор, когда мана не успеет рассеяться — можно пробить защиту.

Рудеус:

— В упор… при таких размерах? Одно неверное движение — и я лишусь всех пальцев.

Талханд:

— И даже если повредим, она всё равно восстановится… Что делать-то?

Элинализ:

— Эта регенерация и правда проблема…

Пол:

— Как бы ни было, просто жаловаться на невозможность победить — бесполезно.

Тяжёлый противник. Магия не действует, а мои удары — бесполезны, ведь головы отрастают. Как же нам с ней справиться? Все задумались.

Рудеус:

— У меня есть идея.

Гису:

— Слушаем внимательно.

Рудеус:

— Я читал, что у Гидр можно остановить регенерацию, если обжечь рану после отсечения головы — маслом и огнём. Так поступил один герой древности.

Талханд:

— То есть прижечь шеи? Понимаю.

Элинализ:

— Факелов у нас нет, но можно использовать магию. Если цель — сама рана, чешуя не помешает.

Гису:

— Верно. Стоит попробовать.

Рокси:

— Согласна.

Гису:

— Тогда решено — действуем по этому плану.

Пока я метался, мучаясь мыслями о Зенит, Руди уже всё продумал. Как же это… унизительно. Он спокоен, рационален, не теряет голову — как настоящий лидер.

Гису:

— Эй, Пол! Пол, тебя все устраивает??

Пол:

— Э-э… да…

Гису:

— Ты понимаешь, что только ты можешь отсечь головы этой твари?

Отрубаю головы я. Руди поджигает раны. Талханд и Элинализ прикрывают нас. Рокси — исцеляет. Если ошибёмся — Руди может погибнуть… Нет. Я не позволю. Если спасём Зенит, но потеряем сына — всё это будет напрасно.

Пол:

— Элинализ, Талханд, Гис, Рокси… Вы все помогали мне всё это время. С момента Инцидента Телепортации прошли годы. Вы пересекли Демонический континент, искали Руди на Севере, прошли то, о чём я и мечтать не мог. Но теперь… это — конец нашего пути. Мы спасём Зенит. А если она не выжила… то, по крайней мере, моя семья будет вновь вместе. Это конец. Пожалуйста, помогите мне — в последний раз.

Элинализ:

— Хм… Слишком вежливо для тебя, Пол. Но я поняла. Выложусь полностью.

Талханд:

— Хе. Дойдя до этого места, здесь нет идиотов, которые бы отказались.

Гису:

— Ха-ха-ха! Вот теперь ты похож на того, кто повзрослел. Ну, я не особо полезен, но уж постараюсь.

Рокси:

— Мы победим.

И после этой победы — всё окупится. …Почему я вообще ссорился с ними? Они прошли со мной через ад — и никто не жаловался.

Пол:

— Руди.

Он посмотрел на меня — этот мой сын. Так вырос… Я, взрослый мужчина, стою рядом — и чувствую себя мелким. Он уже давно стал настоящим взрослым.

Пол:

— Ты… сын, на которого можно положиться.

Рудеус:

— Похвалите после победы над Гидрой.

Пол:

— Это не похвала. Я говорю серьёзно. Я не могу сохранять хладнокровие, как ты. Не умею так быстро думать. Я просто дурак, который привык ломиться напролом. Плохой отец, не подающий примера. Но даже так — хочу сказать это. Это не то, что должен говорить родитель… но… Слушай внимательно.

Рудеус:

— Да…

Он всегда видел дальше, чем я. Понимал больше, чем я мог. Он уже перерос меня. Но сейчас — я хочу, чтобы мы сражались вместе. С одним желанием. С одной целью.

Пол:

— Спаси свою мать… даже если это будет стоить тебе жизни!

Рудеус:

— Да!

Пол:

— Тогда… вперёд!!!