Это было на следующий день после того, как я вернулся из одной большой рабочей поездки. В тот день я решил спокойно отдохнуть дома.

Выходной — это когда удаётся как следует отдохнуть и телом, и душой. Поэтому я встал чуть позже обычного и позволил себе поздний завтрак. Отдых ведь в том и состоит, чтобы никуда не спешить и не жить по часам.

Итак, чем бы сегодня заняться?.. Можно было бы поиграть с Люси, но она только что ушла играть на улицу со своей Красноволосой мамой. Можно, конечно, догнать их и сейчас, но можно и просто дождаться, пока они вернутся.

Значит, всё утро у меня свободно.

— …!

Но тут со второго этажа послышался торопливый топот.

Я выглянул из гостиной в сторону лестницы и увидел, как Рокси сбегает вниз, на ходу натягивая верхнюю одежду. Волосы у неё были растрёпаны, будто она только что вскочила с постели, а одна из кос почти расплелась.

— Чёрт, опаздываю…

О, Богиня. Как же прискорбно — проспать.

Я тут же протянул ей недоеденный кусок хлеба, который держал в руке, и Рокси поймала его зубами, будто в хлебной гонке.

— Спасибо, Руди! Я побежала!

И тут же выскочила за дверь.

Всё-таки немного тревожно, когда она выбегает с хлебом во рту. Если она столкнётся с каким-нибудь новеньким, может начаться любовная история про роман замужней женщины со старшеклассником.

Может, если я сейчас побегу за ней, то сумею урвать роль новенького? Не то чтобы хвастаюсь, но я уверен, что смог бы заставить сердце Рокси дрогнуть.

Сначала было бы: «А, так это ты!» Потом я назвал бы её «хлебной девчонкой», а когда она получила бы травму на спортивном празднике, отнёс бы её в медпункт. Потом бы мы вместе пошли за покупками для университетского фестиваля, а под конец я признался бы ей, пока мы вместе смотрели на костёр на крыше.

Всё это как раз из тех ситуаций, которые Рокси любит… Хотя в университете магии никакого спортивного праздника нет.

— А? А где Рокси? Я вроде слышала её голос.

— В университет ушла.

— Но она же говорила, что сегодня нет занятий.

— …А, вот как.

Может, даже если занятий нет, ей всё равно нужно пойти туда из-за какой-нибудь подготовки или ещё чего. Но эта мысль мелькнула лишь на миг — это же Рокси. Если у неё есть дела, она вряд ли проспит и опоздает. Рокси, конечно, во многом неуклюжа, но в целом она человек надёжный.

— Когда вернётся, скажи ей, что еда готова.

— Ладно.

Похоже, Айша подумала о том же. Махнув рукой, она скрылась на кухне.

Закончив есть, я с чашкой чая в руке решил подождать у входа.

Спустя какое-то время дверь щёлкнула и открылась, и внутрь вошла девушка.

— …

Это была Рокси.

Переступив порог, она увидела меня, вздрогнула и тут же сердито уставилась.

— В чём дело?

Ой-ой. Если я сейчас начну её поддразнивать, она надуется.

— С возвращением, миледи. Еда уже готова. Или миледи сначала примет ванну?

Но раз уж случай подвернулся, я всё-таки решил её поддразнить. Дующаяся Рокси тоже милая.

Я помог ей снять верхнюю одежду и с видом галантного кавалера протянул руку.

— …Тогда сначала поем.

Рокси с недовольным видом всё же взяла меня за руку. Вот видите, Рокси такое любит.

Я пил чай и наблюдал, как Рокси неторопливо ест. Когда я так пристально на неё смотрел, Рокси слегка порозовела и отвела взгляд. Но она не сказала ни «не смотри», ни «в чём дело?». Неловкости не было — скорее это напоминало спокойный, даже немного изящный завтрак.

— Сегодня у учителя свободный день?

— Да, сегодня нет занятий. У тебя тоже сегодня выходной, Руди?

— Ага.

Значит, у Рокси тоже всё свободно. Тогда остаётся только одно.

— Тогда не желает ли прекрасная юная леди провести это утро со мной на свидании?

— …

Рокси застыла.

Она беспокойно огляделась, потом посмотрела на меня, чуть отвела взгляд и принялась накручивать волосы на палец.

— Это… со мной?

В её словах будто слышалось: «Правда со мной?» Рокси старалась считаться с Сильфи и потому старалась не оставаться со мной наедине там, где она нас не видит. Думаю, Сильфи это не беспокоит, но говорить за неё с полной уверенностью я не могу.

— Разумеется. Мы сядем вдвоём на лошадь, отправимся к ручью за городом и там на берегу будем беседовать о любви.

Рокси задумалась.

— …Хорошо.

Но тут, похоже, ей на глаза попалась собственная небрежно заплетённая коса.

— А, только дай мне немного подготовиться.

Если она ради меня собирается прихорашиваться, я готов ждать хоть весь день.

— Разумеется.

Так я и добился свидания с Рокси.

Мы вдвоём ехали на одной лошади. Я сидел сзади, Рокси — впереди. Поводья держал я. Прямо передо мной была макушка Рокси.

Оглянувшись по сторонам, я увидел прохожих. Никто особо не обращал на нас внимания, хотя время от времени кто-то всё же посматривал в нашу сторону с видом: «О?» Это были наёмники Рудо. Когда я помахал им, они поклонились.

Почему-то, когда едешь вдвоём на лошади, сразу вспоминается прошлое.

— Учитель.

— Руди, когда ты называешь меня учителем… Нет, неважно. Что такое, ученик? Если ты хочешь попросить разрешения потрогать мою грудь сзади — отказано.

Она сделала немного странное лицо, когда я назвал её «учителем», но всё же подыграла. Я, конечно, не стал трогать её грудь. Таких возможностей у меня ещё будет полно.

— Помнишь тот день, когда ты учила меня магии святого уровня на выпускном экзамене?

— Да. Тогда с тобой было непросто: ты боялся лошади и никак не хотел на неё садиться.

— Я боялся не лошади.

Рокси оглянулась на меня.

— Я боялся выходить наружу. Если бы учитель тогда не вытащила меня, я, наверное, так и просидел бы всю жизнь дома.

— Правда?

— Правда. Я тебе очень благодарен. Спасибо.

— Да нет, я не сделала ничего особенного…

Рокси снова повернулась вперёд и принялась крутить волосы. А потом вдруг осторожно взяла меня за руку и прислонилась спиной к моей груди.

— Ты ведь тоже помог мне выбраться из лабиринта, Руди. Мы в расчёте.

Лица её я видеть не мог, но почему-то был уверен, что сейчас она слегка смущённо улыбается.