В тот день я, как обычно, закончил рабочую поездку и вернулся в магический город Шарию.

Думал, что на этот раз поездка затянется, но, вопреки ожиданиям, всё закончилось на удивление быстро.

Рассчитывал, что это займёт пять дней, а закончил всего за два.

Я не считаю себя каким-то особо способным человеком, но всё же, когда работа идёт так гладко, как в этот раз, начинает казаться, будто я и правда стал способнее, и это приятно.

Размышляя об этом, я вернулся домой, и Лилия, как обычно, поприветствовала меня:

— С возвращением. В этот раз вы вернулись рано.

— Да. Даже сам поражаюсь тому, какой я способный.

Я сказал это в шутку, но Лилия лишь кивнула с таким лицом, словно это было чем-то само собой разумеющимся.

Плохо. Если никто не будет мне возражать, я ведь и правда могу возомнить себя способным. Надо быть скромнее. В этот раз мне просто повезло. Да и вообще, если я рассчитывал закончить за пять дней, а закончил за два, разве это не значит, что я изначально неверно оценил сроки? Будь я действительно способным, я бы с самого начала предусмотрел возможность закончить всё за два дня...

Впрочем, нет смысла об этом думать. Знаю я себя: стоит мне зазнаться, и в следующей же поездке где-нибудь напортачу. Хвалить себя, чтобы сохранять правильный настрой, конечно, важно, но лучше не перебарщивать.

— ...А? Кстати, а где все остальные?

Не видно ни Сильфи, ни Эрис, ни остальных. Впрочем, Рокси в это время, наверное, в университете.

— Эм... — Лилия, что для неё было необычно, замялась.

— Только не говорите...!

В тот же миг у меня в голове промелькнуло дурное предчувствие, и всё тело невольно напряглось. Но Лилия, заметив мою реакцию, поспешила развеять мои опасения:

— Нет, ничего плохого не произошло. Пожалуйста, не беспокойтесь.

— А, хорошо.

Что же тогда случилось? Неужели Эрис наконец не рассчитала силу и сломала позвоночники Ринии и Пурсене?

Нет, даже если это можно вылечить магией исцеления, такое всё-таки наверняка считалось бы чем-то плохим.

— Тогда что?

— ...Мне велели держать это в тайне от господина Рудеуса.

Ну вот, теперь мне ещё интереснее. Но всё же я прожил в этом мире уже больше двадцати лет. У меня уже и жёны появились, так что, кажется, я наконец дорос до того возраста, когда начинаешь хоть немного разбираться в женских чувствах.

Не стану лезть с расспросами. Раз уж Лилия сама поспешила меня успокоить, ничего плохого, похоже, и правда не случилось.

С этими мыслями я отправился в свой кабинет на первом этаже.

На сегодня для начала, пожалуй, сделаю запись в дневнике.

— Раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре, хорошо! Хорошо!

Однако тут я вдруг услышал голос за окном. Это был голос Сильфи.

Я бросил взгляд в окно. Там две женщины, взявшись за руки, танцевали. Белые и красные волосы мягко покачивались в такт выкрикам. Танец. Сильфи и Эрис танцевали.

Интересно, зачем это они танцуют? Даже немного любопытно.

И всё же как хорошо они смотрятся вместе.

Сильфи была в брюках, и этот образ невольно напоминал мне о тех временах, когда она была Фитцом, а Эрис, наоборот, что для неё было редкостью, впервые за долгое время кружилась в развевающейся юбке.

Хотя всё было наоборот по сравнению с обычным, обе выглядели такими уверенными и эффектными.

В том, как они, взявшись за руки, вместе отрабатывали шаги, было что-то настолько притягательное, что хотелось смотреть на них вечно.

— ...Ой, точно. Это ведь вроде как секрет.

Вот именно. Нельзя так, Рудеус. Нехорошо подглядывать за тем, как танцуют феи.

Но ты только посмотри, Рудеус. Сильфи ведь исполняет мужскую партию, видишь? Вот они, навыки, сохранившиеся у неё ещё с тех времён, когда она была тем самым мужественным Фитцом.

И правда, Сильфи прекрасна — стройная, с прямой спиной.

Но смотри же, Рудеус. На её партнёршу, Эрис. Разве она не стала танцевать лучше, чем раньше?

Похоже, в Святой Земле Меча Эрис научилась подстраиваться под ритм противника, а затем пользоваться этим, чтобы уходить с дистанции. Так что уж с этим-то она справится.

Нет-нет, а может быть, дело в том, что Сильфи как учитель была куда способнее меня.

Да, пожалуй. Фитц ведь и правда хорошо умел обучать других.

— А, братик! С возвращением!

Тут я заметил, что Айша, стоявшая у окна, тоже увидела меня и машет рукой.

Вот чёрт. Всё ведь вроде должно было оставаться в секрете, а меня заметили.

— Рудеус!

Следом за ней меня заметила и Эрис и тут же резко отпустила руку Сильфи. Прямо как будто я застал их на месте измены... Но если уж Сильфи уведёт у меня Эрис, тут ничего не поделаешь. Я ведь Сильфи всё равно перечить не могу.

— Руди, с возвращением.

Сильфи тоже заметила меня и поспешила к окну. Я открыл его, встречая её.

— Прости, я не собирался подглядывать... Но что вы делали?

Раз уж я всё равно подсмотрел, ничего не поделаешь, поэтому я решил отбросить неловкость и спросил прямо

— Тренировались танцевать. В последнее время, Руди, ты ведь часто бываешь во дворцах разных стран и посещаешь разные приёмы, правда? Эрис сопровождает тебя как телохранитель, но решила научиться танцевать на случай, если на каком-нибудь приёме ей придётся выйти на танец, чтобы тебе не было за неё стыдно.

— Я бы не стал стыдиться только потому, что Эрис не умеет танцевать.

Прежде чем почувствовать стыд, я бы скорее начал беспокоиться за голову того, кто осмелился бы сказать какую-нибудь гадость вроде:

«Ваша супруга только мечом и умеет размахивать и даже танцевать не способна?»

Я бы переживал за его голову.

«Ты вообще понимаешь, кто сейчас стоит рядом со мной? Это та самая женщина, которую в народе называют Бешенной Королевой Меча. За одно мгновение твоя голова может расстаться с телом. Ты точно уверен, что всё в порядке?»

Но шутки в сторону. У людей есть вещи, которые им даются хорошо, и вещи, которые даются плохо. Эрис превосходит остальных в фехтовании, так что, по-моему, совершенно нормально, если она не умеет танцевать.

— Я хотела, когда представится случай, станцевать, как тогда, и удивить тебя, Рудеус, — сказав это, Эрис надула губы.

Говорит так, словно раньше она прекрасно умела танцевать. Да её танец в те времена больше походил на профессиональный рестлинг...

Ну, может, она просто пытается выглядеть увереннее перед Сильфи.

— Хи-хи. Слышал?

— Тогда мне тоже надо потренироваться, чтобы, когда представится случай, не отставать от тебя в танце.

— Тогда партнёршей братика на тренировках буду я! — Айша энергично подняла руку вверх.

И вот так мне впервые за долгое время снова довелось потренироваться в танцах.

Кстати, после тренировки Сильфи тайком увела меня в спальню и, слегка смущаясь, спросила:

— Не потанцуешь и со мной?

Так что мы немного потанцевали вдвоём, оставшись наедине.

Но это уже совсем другая история.