Должно же быть что-то… хоть что-нибудь… Норн Грейрат была в полном замешательстве. Накануне её старший брат объявил, что собирается покинуть деревню супердов. Лично Норн он сказал, что ей следует как можно скорее возвращаться домой. Дел здесь ещё оставалось немало, но враг был повержен, опасность миновала. Было логично, что те, кто больше не был нужен на месте, начнут постепенно отступать, и совершенно естественно, что Норн — которая в деревне лишь помогала в качестве медсестры — должна была уехать первой. Ей не хотелось уезжать, но если бы она сама была главной, то тоже отправила бы Норн Грейрат домой без промедления. Она приняла это. Так уж устроен мир.

И всё же расставание с Руйджердом было по-настоящему тяжёлым. Вернувшись домой, она почти наверняка долго не увидит его снова. Руйджерд нашёл свой народ и обосновался здесь, а она вернётся в Магический город Шарию и продолжит свою прежнюю жизнь.

Теоретически она могла бы увидеться с ним хоть сразу, если бы захотела. С помощью телепортационных кругов можно было в буквальном смысле мгновенно перемещаться на огромные расстояния. Но они были под запретом: ей не позволили бы пользоваться ими просто потому, что она скучает по Руйджерду. Вполне возможно, что она вообще больше никогда его не увидит. Именно это и означало расставание — Норн это прекрасно понимала. Когда-то после Милиса она рассталась со своим отцом, которого очень любила, и больше никогда его не видела. Некоторые из её близких друзей по Университету магии погибли, и с ними она тоже больше никогда не встретится.

Невозможность видеть людей — это естественный порядок вещей. Норн хотелось бы проводить с дорогими ей людьми больше времени, видеть их всегда. Но иногда этого просто нельзя. И так оно и есть.

Даже сама Норн — кто знает, когда она может погибнуть в каком-нибудь неожиданном несчастном случае? И это был не единственный вариант. Пусть Рудеус и старался быть осторожным, но как родственница человека, вовлечённого в столь ожесточённые битвы, она вполне могла стать мишенью. Норн не верила, что сумела бы выжить при столкновении с кем-то, кто способен всерьёз навредить Рудеусу и остальным. А вот Руйджерд — легендарный воин — имел куда больше шансов выжить. И потому Норн хотела хотя бы одного: чтобы он её помнил. Чтобы он помнил о ней.

Когда они с Руйджердом расставались в прошлый раз, он подарил ей фигурку самого себя. Вглядываясь в неё и вспоминая их разговоры, Норн пережила не один тяжёлый день. Вот насколько важен был для неё Руйджерд. И теперь она хотела оставить ему что-то, что напоминало бы ему о её существовании.

— …У-у-у! — простонала она.

Но Норн никогда не отличалась сообразительностью в такие моменты. Благодаря всему, чему она научилась в Университете магии, она привыкла тщательно планировать и готовиться, а повседневные дела выполнять как минимум не хуже среднего уровня. Однако когда нужно было сделать что-то внезапно, без всякой подготовки, она полностью терялась.

— Норн, ты ещё не готова? Айша зовёт, — сказали ей.

Пока она металась, время вышло.

— Руйджерд… — Он пришёл за ней. Норн посмотрела на него с отчаянием. Если бы на её месте была младшая сестра Айша, она бы справилась с задачей в считаные минуты — возможно, каким-нибудь способом, который Норн и в голову бы не пришёл. Например, воспользовалась бы своим положением в компании наемников Рудо и организовала доставку подарка позже.

— Ты что-то ищешь? — спросил Руйджерд.

— Н-нет… эм… — Точнее, она искала не вещь, а идею.

— Что случилось?.. — мягко спросил он.

Но когда Норн посмотрела на него, у неё просто перехватило язык. Если бы здесь была Айша, она бы уже настояла, чтобы та всё выложила. Но Руйджерд терпеливо ждал.

Наконец Норн нашла в себе силы заговорить.

— Руйджерд, я… эм… я хотела кое-что тебе подарить…

— Мне?

— Д-да.

— Понятно.

Они замолчали. Если бы Руйджерд спросил её «зачем», Норн, возможно, от смущения не смогла бы сказать больше ни слова. Но он ждал. И именно поэтому она заставила себя продолжить.

— Руйджерд, я просто… я не хочу, чтобы ты меня забыл…

Руиджерд протянул к ней руку. Норн подумала, что он, как обычно, погладит её по голове, но вопреки её ожиданиям он положил руку ей на плечо. Она подняла глаза и увидела его улыбку — словно он говорил, что она всё такая же глупенькая.

— Я тебя не забуду, — сказал он.

— Т-ты… не забудешь?

— Нет. В тебе есть что-то, что напоминает мне о моей погибшей жене. Как я могу тебя забыть?

— Я… Ох… — Норн кивнула, не понимая собственных чувств. Она не смогла бы описать то, что происходило у неё в груди, даже если бы её заставили. Там было и потрясение, и одиночество, и смирение.

— Давай ещё встретимся, — сказал Руйджерд на прощание.

— Да, — каким-то образом сумела ответить Норн.

После этого она рассталась с ним и вернулась в Магический город Шарию. Она и представить не могла, что всего через несколько месяцев они встретятся снова…