Предыстория

Погрязшая в удушающих долгах, Риния была взята под крыло Эрис! Одно привело к другому, и она стала нашей служанкой, но с домашними делами у неё всё было настолько плохо, что Айша вышла из себя — и Ринию уволили! Выбора не оставалось: мне нужно было найти Ринии другую работу!

— Ха-а…

В тот момент я валялся в месте для дневного сна, которое порекомендовала Риния, полностью погружённый в размышления. Вокруг была трава, солнце приятно грело. Кошки были повсюду. У меня было ощущение, что я им мешаю, но после уговоров Ринии они смирились и освободили для меня немного места. В целом — вполне уютно.

Я провёл целый день, пытаясь найти работу, которую можно было бы доверить Ринии, но ни одной хорошей идеи так и не придумал. Заноба и Клифф отпали сразу. В идеале это должна была быть работа, где, даже если она не сможет сразу выплатить весь долг в 1500 золотых, она хотя бы сможет постепенно его уменьшать. Но у меня не было ощущения, что Риния вообще способна на такую размеренную, стабильную работу.

Я бросил взгляд на Ринию. Она разговаривала с кошками, которые делили с ней её идеальный солнечный пятачок:

— Мяу-мяу-мяу.

Среди зверолюдей, особенно носящих имя Долдия, было довольно много тех, кто умел разговаривать с собаками и кошками. Язык Бога Зверей, по всей видимости, был легко понятен самим зверям, но рас, способных понимать язык зверей, было немного. Взять хотя бы нашего Лео — он понимал, что я ему говорю, но я не понимал его. Мы не могли вести разговор… хотя иногда мне казалось, что я его понимаю. Хм. А нельзя ли как-то умно использовать это, чтобы заработать деньги? Услуга по передаче чувств питомца его хозяину — любовь, недовольство и всё такое… Что-то вроде «Зверо-Переводчик».

Хм. А идея-то была не так уж плоха. Я не был уверен насчёт здешних реалий, но в королевстве Асура было полно аристократов с питомцами.

— Эй, Риния, — сказал я.

— Мяу?

— А что вон та кошка говорит?

— Да ничего особенного. Просто здоровается, мяу.

— Хм… А ты можешь понимать насекомых или змей?

— Не глупи. Я понимаю только таких, как кошки и собаки, мяу.

Это сильно осложняло идею сервиса. Судя по тому, что я слышал, из-за долгой истории королевства Асура «странные» питомцы были куда более распространены, чем кошки и собаки. Ходили слухи о людях, державших многоножек размером с пса. В отличие от моей прошлой жизни, в этом мире не существовало общего понимания, что «питомец» — это обязательно кошка или собака. По сути, почти все питомцы были экзотическими животными. Если Риния могла понимать лишь крошечную часть всего этого разнообразия, бизнес вряд ли бы взлетел. А я-то уже решил, что это отличная идея…

— Мяу… п-р-р-р, мяу…

Риния стояла на четвереньках и болтала с кошками. Её попа была обращена ко мне, а пушистый хвост подёргивался. Это было невероятно соблазнительно. Прямо хотелось схватить этот хвост и… Нет, нельзя! Прочь, демон искушения! Я поспешно достал из кармана святую реликвию и поднял её к лицу, чтобы успокоить разум. Но в следующий миг раздался мощный «ву-у-ууш», и внезапный порыв ветра всколыхнул воздух. Он взметнул мой халат так, что мало не показалось, и вырвал предмет у меня из рук.

— Чёрт!

Кружевная белая ткань взмыла в воздух.

Это было дорого мне. Я не мог это потерять. Я никогда бы не смог вернуть её обратно. Эти мысли молнией пронеслись у меня в голове. Я отчаянно выбросил руку вперёд, но был слишком далеко. В мгновение ока реликвия взлетела высоко в небо.

Я уже направил ману в ноги, собираясь прыгнуть, как вдруг услышал:

— Мяу!

Риния прыгнула.

Она взмыла вверх, словно ракета, прорезая воздух, поймала святую реликвию на лету, сделала в воздухе три сальто и приземлилась в беззвучной «супергеройской» позе.

— Фух, чуть не потеряли, мяу… — начала она, затем воскликнула: — Погодите, это что, трусики?! Фу, мерзко… мяу?! А-а, это…?! Не мерзко, мяу! Никаких п-р-р-роблем! Вот, ваш святой предмет, мяу, вот, мяу…

Риния протянула мне реликвию. Она вела себя уважительно, но держала её лишь кончиками пальцев, словно стараясь касаться как можно меньшей площадью кожи. Я взял её обратно и глубоко вдохнул. В голове прояснилось.

Работа, которая сочетала бы способность племени Долдия разговаривать с животными, физические возможности Ринии и её сексуальную попу…? Я понял.

— Риния, — сказал я, схватив её за плечи.

— Д-да, мяу…?

— Давай создадим цирковую труппу!

Так и родилась цирковая труппа Рукусаг.

***

— Ня-ха-ха!

Риния парила в воздухе передо мной, раскачиваясь на трапеции. На ней был кожаный купальник и сетчатые колготки — короче говоря, костюм кролика. Вокруг неё акробаты в клоунских костюмах и дрессированные магические звери устраивали настоящее представление.

— Отлично, отлично. Очередной грандиозный успех.

Прямо рядом со мной стояла Айша, одетая в такой же костюм кролика, как у Ринии. Она пересчитывала серебряные монеты с самодовольной улыбкой. Прошёл уже год с тех пор, как мы основали цирковую труппу Рукусаг. Многие зверолюди обладали выдающимися физическими способностями, и по приглашению Ринии целая куча громил и головорезов сменила профессию, став акробатами. А поскольку Риния в какой-то степени могла общаться с магическими зверями, обучать их трюкам было не так уж сложно.

Когда я назначил Айшу советником, она с головой ушла в реализацию моего замысла: огромный шатёр, наполненный акробатами и магическими зверями, силачами, прекрасными женщинами и свирепыми, пугающими созданиями — всё это сливалось в единое шоу света и теней.

В королевстве Асура наш цирк имел оглушительный успех. Став распорядителем манежа, Риния в мгновение ока расплатилась со своими долгами, и Айша снова начала улыбаться. Кроме того, цирк оказался отличным способом подыскивать сотрудников для корпорации Орстеда и продавать фигурки Руйджерда, так что я тоже был весьма доволен собой.

А дальше, если вам интересно, цирк вышел на мировой уровень. Риния стала одной из самых богатых людей в мире… но богатство вскружило ей голову, и в итоге она снова всё потеряла. Но это уже совсем другая история.