[Мирин — сладкое рисовое вино, используемое в японской кухне и кулинарии в качестве приправы

Тамаго-каке гохан — популярное японское блюдо для завтрака, состоящее из варенного риса, сырого яйца и соевого соуса.]

* * *

Основной пищей супердов было мясо невидимого волка. Как подсказывало название, эти волки были монстрами, способными становиться невидимыми, чтобы беспрепятственно охотиться. Четвероногие звери с бледно-белой шерстью. Само же мясо было удивительно нежным и ароматным — чем-то похоже на свинину. Возможно, способность становиться невидимым у них развилась после того, как их начали беспощадно истреблять ради вкусного мяса… Но это была лишь плод моего воображения.

Как бы то ни было, передо мной лежало свежее, отличное мясо, а в руке я держал маленькую бутылочку любимого напитка огров — соевого соуса. С этим победа была почти гарантирована.

Пока я занимался приготовлением, подошёл Шандор. Он с большим интересом посмотрел на мои руки.

— О? Мастер Рудеус, вы готовите?

— Да. Я не профессионал, но мне нравится хотя бы готовить то, что хочу есть.

Пока говорил, я влил в соевый соус алкоголь, добавил натёртый фрукт и перемешал. Мирина* и сахара сейчас очень не хватало, но под рукой их не было — пришлось обойтись без них.

Затем я нарезал мясо невидимого волка на небольшие кусочки и оставил мариноваться в соусе.

— А ты готовишь, Шандор?

— О, нет. Я только ем. Хотя у меня есть родственник-повар — он даже открыл заведение в Королевстве Дракона Короля.

— В большом городе? Неплохо.

— Ну, я слышал, лет двенадцать назад дело заглохло, и он закрылся. Что стало потом — понятия не имею.

Чем крупнее город, тем больше разнообразие заведений. В этом мире, где не существовало сетевых ресторанов, качество еды могло быть каким угодно. Я давно ел в Королевстве Дракона Короля, но, насколько помнил, было так себе.

— Значит, твой родственник был потрясающим поваром, да?

— Это лишь доказывает: в большом городе одного мастерства мало, чтобы держаться на плаву.

Когда вокруг множество заведений, нужно вкладываться в рекламу, да и расположение влияет на продажи. Мир — жестокое место.

— Понятно.

Пока мясо продолжало мариноваться, я взял шампур и проколол каждый кусок, после чего нанизал их. Затем выложил шашлычки на решётку, сделанную магией земли. Было бы хорошо иметь древесный уголь, но нельзя быть слишком жадным.

В воздухе раздалось шипение, а вскоре распространился густой аромат подгорающего соевого соуса.

— Пахнет великолепно, — сказал Шандор.

— Правда?

Я перевернул шампуры и вновь смазал их соусом. Когда они снова зашипели, перевернул ещё раз и добавил ещё слой. Так я повторял до тех пор, пока соус не закончился. Затем посыпал мясо специями, выращиваемыми супердами в деревне, взял один шампур и откусил.

— Го-о-орячо! — обжёгшись, я перекатывал мясо во рту. Богатый аромат соевого соуса, ни с чем не сравнимый, поднялся к самому носу.

Ах… вот это… вот оно…

— Ммм… — Маринад, который я сделал наспех, меня не до конца удовлетворил. Той самой «ударной» ноты соевого соуса, которая бьёт по вкусовым рецепторам, добиться не удалось. Но мозг всё равно визжал от счастья. Впервые за больше чем двадцать лет я снова чувствовал настоящий вкус соевого соуса.

— Мастер Рудеус, это чертовски вкусно.

Шандор уже ел второй шампур, даже не спросив. Я не стал ругаться. В конце концов, я сам только что ел блюдо, приготовленное… в соевом соусе. Как тут злиться?

— Но до моего идеального вкуса ещё далеко.

Даже если я мог сварганить себе тамаго-каке гохан*, готовка с соевым соусом — уже не уровень любителя. Если я хотел бы подать такое Нанахоши, потребовалось бы немало экспериментов.

Когда битва закончится, я ворвусь в родное поселение огров, заставлю их научить меня выращивать бобы и готовить из них соевый соус, а потом попрошу Айшу помочь вырастить их у нас дома. Мечты нужно преследовать.

— Вы упорный человек, мастер Рудеус.

— Я просто хочу есть то, что люблю.

— Гнаться за мечтой способен не каждый… — Шандор сказал это тоном философствующего мужчины средних лет. Наверное, у него и правда было прошлое.

— Шандор, тебе ещё рано разговаривать так, как старик.

— Хахаха! Точно! Прошу прощения. Ну, мастер Рудеус, когда вы приготовите блюдо, которое станет ближе к вашей мечте, я надеюсь снова попробовать его.

— Договорились.

Я продолжал экспериментировать, и в итоге приготовил отличные жареные рисовые колобки для Нанахоши — но это уже совсем другая история.