Александра, которая разговаривала с Диланом, внезапно вспомнила о Аврил и ослепительно улыбнулась.

– Говоря о семье леди Аврил, я уже некоторое время подумываю о том, чтобы нанять вашу сводную сестру в качестве моей горничной

"…?!"

У Аврил отвисла челюсть. Была ли Александра из тех, кто отпускает такие шутки? Нет, этого не могло быть…

Более того, она знала, что Аврил выдали замуж как порочную леди из-за ее сводной сестры. Само собой разумеется, что для Аврил, которая хотела быть злодейкой, это было большой проблемой.

"Ни за что, Карина не может быть горничной, для нее это просто невозможно! Прежде всего, она ни за что не отнеслась бы к этому по совести!"

"Во-первых, как это вообще произошло?"

Пока Аврил обдумывала свой следующий план действий, Александра продолжила:

– Семья графа Аллингема, должно быть, столкнулась с каким-то финансовым кризисом. Таким образом, я сказала им, что, если ваша сестра придет ко мне работать, я дам им льготный период для погашения долга. Однако назначенный день настал, а она так и не появилась в столице

– Н-ну, это, это потому, что моя младшая сестра немного...

Она пыталась замять это, но Карину, конечно, никоим образом нельзя было спасти.

Без ведома своих родителей она надевала откровенные платья, ходила на балы-маскарады и приглашала незнакомых джентльменов в свою комнату. Если ей что-то не нравилось, Карина быстро перекладывала вину на Аврил.

"Да, Карину определенно не спасти".

– Понятно, значит, твоя сестра под защитой (родителей)

– Э, д-да… (Вероятно, причина в нехватке денег и надзоре моих родителей.) Она защищена

– Что это была за неестественная тишина только что?

– В-любом случае, она защищена. Таким образом, вероятно, потребуется некоторое время, прежде чем она сможет привыкнуть служить леди Александре...

Александра, которая усмехнулась и казалась несколько удивленной, уже знала, что Карина была настоящей злодейкой. Сам разговор был для Дилана не более чем фарсом. Однако Аврил этого не знала.

Семья графа Аллингема, которая изначально находилась в затруднительном финансовом положении, оказалась в отчаянном положении после того, как Карина связалась с бывшим женихом Александры.

"Честно говоря, для Карины было бы неплохо поработать горничной, чтобы отложить погашение долга!"

Кстати, единственная причина, по которой Аврил так заботилась о поместье графа Аллингема, заключалась в том, что те, кто заботился о ней, тоже жили там. Ей было все равно, если что-нибудь случится с ее семьей.

"В прошлый раз лорд Дилан сказал, что наймет моих бывших слуг. Я должна подтвердить это до того, как мой дом рухнет…"

Пока она размышляла над этим, голос Дилана зазвучал несколько озадаченно.

– Леди Александра, я уже говорил вам на днях, я хочу, чтобы вы были терпеливы и в этом отношении

– Ох, почему это? Когда дело доходит до этого, разве ты не должен быть откровеннее?

– Я понимаю, что вы пытаетесь сказать, но я хочу подождать, пока Аврил будет вне опасности

С тех пор как на днях у поместья появился жиголо, которого она не помнила, как приглашала, Дилан, казалось, беспокоилась об Аврил.

"Другими словами, Карина тоже каким-то образом замешана в этом? Знал ли об этом лорд Дилан?"

Она просто предполагала и неохотно подтверждала правду. В конце концов, в зависимости от ее слов, ее неумение лгать проявилось бы мгновенно.

"Молчание - золото. Рот - источник бедствий".

Глядя на выражение лица Аврил, Александра улыбнулась, выпивая чай.

– Во-первых, это происходит потому, что она все еще твоя невеста! Почему бы вам не пожениться прямо сейчас? Я уверена, что леди Аврил станет отличной женой для герцога - как на словах, так и на деле!

– Тем не менее, я ведь «злодейка»?

– О, точно, извини. Это верно, ты превосходная «злодейка»… В любом случае...

Перед Диланом Александра встала и пояснила, что Аврил действительно была злодейкой.

– Пригласите меня на свадьбу. Я бы хотела нанять новую горничную, поэтому действительно с нетерпением жду встречи с вами в роли герцогини. Ладно, мне пора идти

"…."

– Конечно

Дилан не ответил, поэтому вместо него ответила Аврил.

К несчастью для Александры, день, когда она стала бы настоящей герцогиней, никогда не наступит. Тем не менее, сама свадебная церемония была важнейшей частью контракта.

"Как злодейка, я должна выполнять свои обязательства!"

Когда Дилан вздохнул рядом с ней, Аврил крепко сжала кулак.