«Воссоздание Апокалипсиса».

Таков был окончательный план «Забвения» по созданию настоящей Звезды.

План заключался в том, чтобы воссоздать в малом масштабе Разрушение, вызванное введением Семи Звезд в Табличку Сотворения, собирая огромную энергию, генерируемую при этом, в одной точке для создания новой Звезды.

Естественно, будут использоваться семь Поддельных Звезд, созданных по образцу настоящих.

Копия Гнева.

Копия Похоти.

Копия Жадности.

Копия Зависти.

Копия Лени.

Копия Обжорства.

Копия Гордыни.

Хотя между отдельными звездами существовали значительные различия в завершенности, содержащаяся в них сила была тем не менее огромной.

Семь Поддельных Звезд были вставлены в Магическое Устройство, созданное «Забвением».

«Наконец-то, время пришло».

При торжественном заявлении Кайоса его выжившие товарищи синхронно опустились на колени.

Для них это было почти невыносимо долгое время выдержки.

Они пожертвовали эпохой, чтобы пережить Разрушение.

Даже после пробуждения они высасывали Жизнь из молодых, чтобы пережить старение.

Старики, едва поддерживавшие свою жизнь, выпивая кровь молодых, теперь собирались выполнить свое давнее желание.

«В этот самый момент мы превосходим богов. Мы, их творения, наконец превосходим создателей!»

Копии, установленные на Магическом Устройстве, начали излучать свет.

Огромные энергии, ранее рассеянные по отдельности, начали сходиться в одно целое, превращаясь в еще более великую энергию.

Лица наблюдающих покрылись экстазом.

В момент завершения Звезды Столица наверняка будет уничтожена.

Но для «Забвения» это была благородная жертва.

Нет, их жертва была обязанностью.

Потому что это было естественно для тех, у кого великая цель, требовать односторонних жертв.

Они ни на мгновение не сомневались, что история запишет их правоту.

Их действия, несомненно, будут поддержаны потомками, вынужденными нести жертвы.

«Теперь...!»

Это произойдет совсем скоро.

Как только энергия, собранная в одной точке, полностью объединится, а затем стабилизируется, это будет конец.

Одновременно Столица исчезнет, а Звезда будет завершена.

Именно в этот момент, когда они без тени сомнения верили в это.

«Хм...?»

«Разве что-то не так?»

«Собранная здесь энергия...»

«...рассеивается?»

Как только он обнаружил аномалию, Кайос проверил Магическое Устройство.

Магическое Устройство, соединенное с «несоответствием» Столицы, останавливалось.

«Что... Что, черт возьми, происходит!»

Мана вырвалась из разъяренного Кайоса.

Его товарищи, сметенные маной, рухнули в стороны, но Кайос не обратил на них внимания, свирепо глядя на Магическое Устройство.

Связь с «несоответствием» ослабевала, почти обрывалась.

«Почему...!»

Как только Кайос обернулся, подумав, что ему нужно увидеть несоответствие своими глазами, чтобы определить причину.

[Тук. Тук. Тук.]

Послышался стук.

Пока товарищи «Забвения» были смущены этим, дверь разлетелась вдребезги.

Пробиваясь внутрь, вошли Имперская Армия, Орден Рыцарей и Королевская Гвардия Великого Герцога.

Между их расступившимися рядами вошел Эрвин.

Его лицо не могло скрыть ошеломления.

***

Признаю.

Я сильно переоценил этих людей, называемых «Забвением».

«Я думал, может быть, только может быть, но я никогда не ожидал, что вы действительно попробуете что-то в Столице».

У меня была довольно убедительная причина, почему это так.

Поскольку я объявил на Всемирной Конференции, что следует обратить внимание на местности, где реальная история и записи расходятся, основываясь на исследованиях Карла, это должно было вызвать затруднения в создании Поддельных Звезд.

«Прежде всего, я знал, что у вас мало времени».

Эти отвратительные старики поддерживали свою жизнь, извлекая Жизненную Эссенцию из молодых.

И наоборот, это означало, что если они этого не сделают, старение быстро прогрессирует, и они умрут.

У меня было несколько гипотез относительно причины этого.

Асеро Керке пришлось потерять значительную часть своего эго и воспоминаний в качестве платы за выживание во время Разрушения Древней Эры.

Это произошло потому, что она выжила, перенеся свою Душу в Гомункула, созданного по её образу.

Однако, по моим предыдущим наблюдениям, я не почувствовал никакой потери эго или памяти у них.

Следовательно, лучше предположить, что они выжили другим методом, чем Асеро Керке.

Метод, отличный от Переноса Души в Гомункула.

Быстрое старение, предположительно побочный эффект этого метода.

Старение, в конце концов, является результатом течения времени.

Поэтому я подумал об этом.

Как они пережили Разрушение мира? Если не с помощью Гомункулов, как Асеро Керке, то их тела должны быть такими же, как их первоначальные тела из Древней Эры.

Метод выживания Разрушения.

Побочный эффект старения.

Время.

Объединив эти три фактора, среди различных гипотез, которые могли возникнуть, я озвучил ту, которую счел наиболее вероятной.

«Разве вы не выжили, разорвав время или измерение и спрятавшись внутри него?»

Вот почему, после возвращения к исходной временной линии, началось быстрое старение.

При моих словах глаза Кайоса расширились, когда он уставился на меня.

«Какое это теперь имеет значение? Вы пришли сюда не просто для того, чтобы сказать это, не так ли? Остановить Воссоздание Апокалипсиса – это ваша работа? Как много вы знали, откуда и до куда!»

Честно говоря, до недавнего времени всё, что я знал, благодаря Карлу, это то, что для создания Поддельной Звезды необходимо место, где история и записи расходятся.

Причина, по которой «Забвение» выжило в предыдущую эпоху, как сказал сам Кайос, сейчас не имеет непосредственного значения.

Если бы эти дураки не натворили глупостей в Столице, я бы до сих пор боролся с преследованием.

«Вы идиоты, которые заблудились в логове тигра, не осознав этого».

Всё в Столице находится в поле моего зрения.

Как бы они ни старались спрятаться, как бы тайно ни пытались что-либо сделать, чтобы никто не знал, это бесполезно.

Например, даже если они попытаются спрятаться в заброшенном эвакуационном пространстве под Императорским Дворцом, неизвестном даже императорской семье, и провести какой-то ритуал, как сейчас, избежать моего взгляда невозможно.

Я могу найти это, и я могу это узнать.

Всегда.

Естественно, точность «Глаза Небес» значительно возрастает, чем ближе ко мне находятся объекты.

И причина, по которой я противостою им и разговариваю вместо того, чтобы немедленно отрубить им головы, заключается в том, что...

«Кайос!»

— чтобы Совы и Асеро Керке выхватили у них Поддельные Звезды и Магическое Устройство, на котором они установлены.

Возможно, из-за какой-то особой способности к обнаружению, один из членов «Забвения» заметил это даже раньше Кайоса и окликнул его, но было уже слишком поздно.

Совы и Асеро Керке были быстрее реакции Кайоса.

«Нет!»

Кайос и члены «Забвения» закричали и обрушили шквал магии, но он был заблокирован магией Асеро Керке, которая заранее подготовилась.

Тем временем Совы принесли Магическое Устройство мне.

Лучше иметь больше козырей в руке в рамках подготовки к будущей борьбе с Оракулом.

Я не должен был ругать Великого Генерала за вопрос, можем ли мы создать Поддельные Звезды.

«Я получил то, что хотел. Теперь убейте их всех».

Следуя приказу, Имперская Армия, Орден Рыцарей и Королевская Гвардия в унисон бросились на «Забвение», размахивая мечами.

Однако, как и ожидалось, это было нелегко.

Возможно, потому что каждый из них был выдающимся Магом, завязалась равная битва, несмотря на наше подавляющее численное превосходство.

Хм. Это прямо под Императорским Дворцом, так что битва не должна затягиваться.

На всякий случай, если последствия битвы достигнут верхних этажей, я попросил Анжелу и Магическую Башню возвести Барьер вокруг всего Императорского Дворца, но все же лучше минимизировать риски, если это возможно.

«Я буду в порядке, так что идите сражайтесь».

«Да».

Как только Совы, охранявшие меня, присоединились к битве, ход событий решительно изменился в нашу пользу.

Один за другим члены «Забвения» находили свой конец.

Наблюдая за этим, окровавленный Кайос крикнул мне:

«Почему вы не понимаете?! Лишь небольшой жертвой человечество может достичь более высокого уровня!»

Какая нелепая чушь.

Как может царство, которого можно достичь только ценой жертв, называться истинным царством?

«Если вы способствовали разрушению мира, возьмите на себя ответственность и умрите тихо. Это последняя роль стариков, которые не смогли сформировать эпоху».

Однако, несмотря на мой добрый совет, жадные старики не могли отпустить свои желания даже в последний момент.

«Если мы должны умереть, то вы пойдете с нами!»

Жизненная Эссенция выживших членов «Забвения» собралась к Кайосу, чьи руки были вытянуты влево и вправо.

Вскоре все остальные умерли, и, оставшись один, он жадно выпил Жизненную Эссенцию, затем испустил зловещую ауру, ощутимую даже для меня, кто не может чувствовать ману, и сказал:

«Вы, должно быть, разорвали связь между несоответствием и Магическим Устройством через Асеро Керке! Но даже если она разорвана, собранная до этого сила не испарилась бы в одно мгновение!»

Ах.

Он говорил о том, чтобы забрать нас с собой, неужели он собирается это сделать?

«Используя свою жизнь как фитиль, я взорву всю силу внутри! Теперь идите с нами, юнцы этой эпохи!»

Да. Самоуничтожение – это, должно быть, всё, что осталось.

Свет вырвался из его тела.

Меч Франчески, прорвавшись сквозь ауру, которую испустил Кайос, отрубил ему голову, но извергнувшийся свет собрался воедино и устремился прямо к Магическому Устройству, которое я держал.

Я крепко обнял Магическое Устройство и свернулся как можно сильнее.

Интенсивно накопленная сила взорвалась в моих руках.