Армия сталкивается с армией.

Но смерти здесь нет.

Смерть — это следствие, устанавливаемое только через существование жизни.

Поэтому в битве между уже мёртвыми смерть произойти не может.

Они просто рассыпаются.

«......Ха-ха! Я бы и не смог назвать себя Некромантом где-либо ещё, не так ли!»

Некромант Оракула, <Гробовщик> Рагна Вальтер, громко рассмеялся, но любой мог видеть, что это была лишь бравада.

Сразу после первого столкновения около половины Армии Нежити, поднятой Рагной Вальтером, просто рухнула.

Это было потому, что качество и количество Нежити были на разных уровнях.

Насильственно игнорируя холодный пот, пропитавший его спину, Рагна крикнул в сторону, где находился его «противник».

«Это невероятно мощно, невероятно для подделки! Разве нет? Маленький подопытный Забвения!»

«.........»

Противник не потрудился ответить.

Всё, что он сделал, это один раз махнул рукой в пустом воздухе.

Для него этого было достаточно.

Ему не требовались ни среда, ни мана, ни заклинание для призыва.

Его тело, слитое с Репликой Похоти, реагировало, испуская энергию во всех направлениях.

Десятки тысяч Нежити восстали заново из испущенной энергии.

«Чёрт возьми! Это просто слишком!»

Поняв, что он никак не может победить, Рагна собрал всю оставшуюся Нежить, чтобы образовать стену, а затем значительно отступил.

Приказ, который он получил, заключался в том, чтобы победить одного члена Забвения и получить Фальшивую Звезду, но это было невозможно.

Не имея никакой карты, которая могла бы изменить текущую ситуацию, Рагна без сожаления повернулся и бежал.

«.........»

Он не стал преследовать.

Преследование было невозможно на скорости Нежити в любом случае, и его первоначальной целью было продемонстрировать разницу в силе.

Таким образом, битва завершилась тем, что вся Нежить, призванная Рагной, была погребена в земле.

Однако Нежить не исчезла.

Достигнув первой цели, настало время двигаться ко второй.

«.........»

Призвав коня-нежить и оседлав его, он медленно двинулся вперёд.

Орды Нежити следуют за ним.

Десятки тысяч Нежити начали свой поход к Империи Акерус.

***

Гранд-маршал Уильям Лукас нахмурился и поднял бинокль, чтобы вглядеться вдаль.

Чёрный дым, поднимающийся вдалеке, был создан новым оружием Имперской Армии, Посохом Мерлина.

Выстрел был успешным. Мощь была безупречной.

Однако с эксплуатацией Посоха Мерлина, как он был, была фатальная проблема.

«Разве удары постоянно не промахиваются?»

Подчинённые Уильяма не смогли ничего ответить на его выговор, когда он опустил бинокль.

Посох Мерлина, безусловно, был завершён в соответствии с его первоначальным дизайном.

Как уже упоминалось, стрельба была плавной, мощность достигала ожиданий, а удары на ближних, средних и дальних дистанциях были превосходными.

Однако сверхдальний удар, сама причина создания Посоха Мерлина, почему-то постоянно промахивался.

«Что случилось? Нет никого, кто мог бы объяснить мне проблему?»

Сверхдальний удар — это смысл существования Посоха Мерлина.

Быть превосходным в других областях не даёт утешения.

Если использовать для той же цели, существующее магическое оружие было намного превосходящим.

Вот почему Уильям был зол.

Честно говоря, если сверхдальние удары невозможны, Посох Мерлина можно назвать только дефектным продуктом.

«Если вы все продолжите молчать, вам придётся заплатить соответствующую цену».

Поскольку никто из присутствующих не мог игнорировать угрозу Гранд-маршала Имперской Армии, главный исследователь наконец-то вынужден был заговорить.

«Н-ну, проблем с производством не было. Однако...»

«Однако, что?»

«Я полагаю, могу сказать, что фактический метод работы отличался от ожидаемого...»

Принцип работы Посоха Мерлина сам по себе прост.

Магическое оружие, поднимающееся высоко в небо, просто сбрасывает чрезвычайно тяжёлый металлический объект в точку удара.

«Как вы знаете, Гранд-маршал, даже если принцип прост, для точного поражения требуются высокоуровневые вычисления. Направление, траектория, давление воздуха, ветер, количество маны — всевозможные факторы должны быть рассчитаны».

Это не было большой проблемой на ближних и дальних дистанциях, но расчёт для покрытия расстояния, соответствующего сверхдальней дистанции, требуемой Имперской Армией, был невозможен даже для исследователей, объяснил он.

Естественно, Уильям был в ярости.

«Разве мы не сделали это, потому что вы сказали, что это возможно?»

«Да, это правда, но...»

«И теперь вы говорите, что это невозможно?»

«Расчёт занимает много времени...»

«Это совсем невозможно?»

Пытаясь хоть как-то успокоиться и ухватиться даже за малейшую надежду, Уильям услышал, как главный исследователь почесал затылок и сказал:

«Если все наши исследователи будут заняты расчётом, мы сможем увеличить точность до 75%».

«75%... И сколько времени занимает этот расчёт?»

«Вероятно, около полутора дней...»

Должно быть, это был результат удивительного терпения, что Уильям не ударил главного исследователя на месте.

Он посмотрел в сторону, где Посох Мерлина должен был парить в небе, и издал пустой смех.

«Значит, чтобы использовать Посох Мерлина, нужно видение самого Мерлина... Это даже не смешно».

Как раз когда Уильям, глубоко вздохнув, собирался отдать приказ об отступлении.

Один из его адъютантов подбежал, его лицо было бледным.

«Г-Гранд-маршал!»

«Что такое?»

«Е-Е-Е-Его, Его...»

«Его?»

«Его Превосходительство Герцог прибыл!»

«...Что?»

При словах адъютанта Уильям склонил голову.

Они намеренно приехали в место, очень далёкое от Столицы, для тестовой эксплуатации Посоха Мерлина.

Это не было расстояние, которое кто-либо намеренно посетил бы, если бы не было важного дела.

«Что привело сюда Его Превосходительство?»

Прежде чем Уильям, предчувствуя недоброе, смог двинуться навстречу ему, появился Эрвин, ведя Королевскую гвардию.

«Ваше Превосходительство? Что привело вас сюда...?»

Эрвин, который спешился и смотрел в небо, ответил на вопрос Уильяма так:

«Мне нужно одолжить это на мгновение».

«...Простите?»

Затем, примерно через 5 минут.

Пришло известие, что неопознанная Армия Нежити пересекла границу Империи.

***

Лето.

Имя этого человека было Лето.

Было ли это его настоящим именем или просто именем, данным для удобства, он сам не знал.

В первую очередь, его эго было слабым.

Это не потому, что он пережил разрушение сквозь века.

Лето изначально был таким существом.

Он был единственным успешным субъектом эксперимента Забвения по слиянию Фальшивой Звезды и человека.

Он не помнит экспериментальный процесс точно, но ясно, что, по крайней мере, гуманные меры не были приняты.

Благодаря этому Лето почти потерял своё эго.

Вместо этого Лето, слитый с Репликой Похоти, получил способность командовать Нежитью по своему желанию.

Существует предел количеству Нежити, которой он может управлять одновременно, но даже так, он может командовать армией из десятков тысяч одним жестом.

Действительно, существо, воплощающее одновременно одного человека и легион.

Это Лето.

Или, скорее, это был Лето.

«Кхе-кхе».

Кашляя кровью, Лето едва смог поднять верхнюю часть тела и повернул голову, чтобы проверить свою ситуацию.

Был какой-то сильный удар, заставивший его упасть с Нежити, на которой он ехал, и покатиться по земле.

Он это понял, но это было всё.

Вид перед его глазами был далеко за пределами понимания.

Раздавался непрерывный рёв.

Армия Нежити взорвалась из-за чего-то, упавшего с неба.

От последствий Лето пришлось ещё раз прокатиться по земле.

«.........»

Армия Нежити, насчитывающая десятки тысяч, была уничтожена в одно мгновение.

Нет, на самом деле, сама армия уже была уничтожена первым ударом.

Второй удар только что был всего лишь зачисткой остатков.

Чтобы использовать аналогию, следует ли это назвать процессом наступления на муравьёв, а затем движения ногой, чтобы полностью их раздавить?

Когда Лето тупо смотрел на сцену, до его ушей донёсся ещё один рёв.

Должно быть, его выпустили, чтобы полностью их уничтожить, не довольствуясь просто тем, чтобы растоптать и раздавить.

Подавляющее разрушение, падающее с неба.

Если это нельзя назвать судом бога, то что можно назвать судом?

Лето поднял обе руки, чтобы поприветствовать разрушение.

Его оставшееся эго дрожало от радости.

Вскоре после этого Лето встретил поистине сладкую смерть, даже не почувствовав никакой боли.

Высвободив Принудительную Синхронизацию с Посохом Мерлина, я на мгновение замер.

Было ясно, что я рухну, если попытаюсь сдвинуться хотя бы немного.

Я был к этому готов, но бремя всё ещё огромно.

Обычно, когда я использую Глаз Небес, я стараюсь уменьшить нагрузку на свой мозг, максимально упрощая мысли и эмоции, но я не могу этого делать, используя Посох Мерлина.

Для синхронизации мне приходилось одновременно думать и чувствовать, используя Глаз Небес.

Если бы у меня была мана, возможно, я мог бы использовать Посох Мерлина как средство для чистого ощущения и чувства, тем самым упрощая мысли и эмоции... но нет смысла думать о том, чего у меня нет.

«Мы отправили разведчиков, но результаты наблюдений показывают, что враг полностью уничтожен! Это огромное достижение, Ваше Превосходительство!»

Уильям, сжимая оба кулака, что-то говорит мне, но я его плохо слышу.

Я знаю, что мне нужно как-то ответить, но слова просто не выходят.

Ах.

Я сейчас упаду.

«......?»

Как только я подумал, что упаду, и приготовился к удару о землю, кто-то поддержал меня.

Женщина в маске совы.

Это была Кристина.

Она заметила, что я собираюсь упасть? Она сообразительна. Спасла меня.

«Что ж, Гранд-маршал. Я откланяюсь».

Казалось, Уильям хотел сказать что-то ещё, но я отвернулся, не слушая.

Я быстро приехал на лошади, но на всякий случай заказал и карету, что оказалось хорошим решением.

С помощью Кристины я едва смог забраться в карету и откинулся на спинку сиденья, глубоко выдохнув.

«Министр. Выпейте это».

«Мм».

Я смочил горло холодной водой и закрыл глаза.

Мне хочется спать.

«Я разбужу вас, когда мы вернёмся в Столицу, так что немного отдохните».

Может, так и сделаю?