Увидев её в образе девушки, я понял, что моя гипотеза верна.

«Это было загадкой. Прослеживая деятельность Оракула, становится ясно, что они начали действовать ещё до моего рождения, но всегда отставали от меня на несколько шагов. Поэтому я задумался. Какова может быть причина?»

Я слышал об этом от Анжелы раньше, но среди множества способов, которыми Маг может попытаться достичь бессмертия, наиболее показательным является «Перенос Души».

Проще говоря, это смена тел.

Анжела объяснила, что чем ближе новое тело к оригиналу, тем выше шанс на успех, но даже в случае успеха существует почти 100% вероятность значительных проблем с памятью или эго.

Услышав это, я был уверен.

Женщина, которая пришла ко мне и представилась Азеро Керке, действительно была сумасшедшей.

И следовательно, было ясно, что она и есть Азеро Керке.

«Вы переносили свою душу в тела гомункулов-клонов себя, чтобы оставаться в живых, что привело к значительной потере и путанице в вашей памяти и эго. Разве я не прав?»

Субъект, о котором я сейчас говорю, — не Азеро Керке.

Азеро Керке — всего лишь первый случай Переноса Души, который я видел своими глазами.

Я говорю о девушке передо мной.

Я даже не знаю, знает ли она, что я контактировал с Азеро Керке, поэтому не могу беззаботно говорить о ней.

— ...Действительно, замечательное умозаключение. Тогда, вы выяснили что-нибудь о моей истинной личности?

Ах, значит, правда, что она жила так долго благодаря Переносу Души.

Это почти подтверждает, что девушка — глава Оракула.

Хорошо. Я бы хотел раскрыть её личность, если это возможно, но пока этого подтверждения достаточно.

— Личность. Честно говоря, я ещё не сузил круг всех кандидатов.

Хотя я и догадался, что она глубоко связана с Богиней Луны.

— Хех, так есть вещи, которые даже этот великий Глаз Небес не может увидеть?

— У вас талант констатировать очевидное глупым способом.

— .........

Глаз Небес не всемогущ.

Он ещё дальше от таких вещей, как пророчество, предвидение или ясновидение.

Допустим, есть человек, который каждое утро ест хлеб.

Я выяснил, что этот человек каждое утро ест хлеб и что в тот день у него закончился хлеб.

Тогда в моём мысленном мире естественным образом рисуется картина, как этот человек заканчивает работу и идёт покупать хлеб на следующий день.

Делать это в глобальном масштабе — это картина, которую я обычно вижу.

В реальности всё немного сложнее, потому что мне приходится учитывать различные факторы, такие как окружение, склонности, течение событий, ситуация, время и возможные переменные, но, проще говоря, это что-то вроде этого.

Поэтому, если есть информация, которую я совсем не знаю, или если основа для моего предположения мала, моё воображение может только ослабнуть.

Но это не страшно.

Я могу дополнить то, чего не знаю.

— Я думал, вы много знаете о семье Стражей? Ну, полагаю, было бы странно, если бы вы знали их в деталях, раз вы даже не могли приблизиться к ним из-за защиты Бога Солнца.

— ...Вы знали это?

Это тоже верно.

Также был получен ответ на вопрос, почему Демон Лапласа, которого я защищал в одиночку, несмотря на знание о существовании семьи Стражей, не был найден раньше.

Когда Ганс Вольф сказал, что Оракул не знает местонахождения Ключа, он, вероятно, имел в виду его «текущее» местонахождение.

Силпид путешествовал по всему континенту по моей просьбе.

Вероятно, правда, что они не знали его формы.

Казалось, она вспомнила в тот момент, когда увидела кольцо, встретившись со мной.

Если нет, то хотя бы ключевое слово «кольцо» должно было всплыть гораздо раньше.

Я хотел подтвердить всё, что меня смущало, при этой возможности, но, к сожалению, другая сторона оказалась не такой уж глупой.

— Довольно! Хватит! Я прекрасно понимаю, что Министр намеренно заманил меня сюда! Вы сопровождали последние минуты того волка, чтобы заставить меня прийти сюда напрямую, не так ли!

Меня поймали раньше, чем я ожидал.

Для справки, это правда, что я хотел быть с Силпидом в его последние минуты, и это также правда, что я кремировал его тело, чтобы предотвратить его дальнейшее использование.

Существует множество способов использовать труп Страж-Зверя.

Однако верно и то, что я использовал саму эту встречу.

— Если мы продолжим говорить, я просто буду играть вам на руку! Так что разговор окончен! Немедленно отдайте Демона Лапласа!

— Если он вам так нужен, почему бы вам не попытаться забрать его самой?

— Тц!

На мою провокацию девушка стиснула зубы и создала обеими руками огромный магический круг, но на этом всё и закончилось.

Она не действовала, потому что лучше всех знала, что это бесполезно.

Демона Лапласа нельзя снять, пока не умрёт его владелец.

Но способность Демона Лапласа — «Абсолютная Защита».

Вы не можете забрать его, не убив, но вы не можете убить.

— Хорошее колечко, это. Будучи артефактом Мифической Эры, оно обладает множеством полезных функций помимо своей защитной способности.

Например, рассеивание внушения Мага.

Конечно, наиболее эффективна защитная способность.

Благодаря этому я смог просто пройти сквозь барьер, созданный ядом Гидры, во время теракта в Имперской Академии, и смог почти полностью нейтрализовать силу взрывного устройства, просто обняв его.

Единственный недостаток в том, что трудно действовать, когда Джессика использует сонное заклинание или пытается перемещать меня с помощью Маны.

— Что вы будете делать? Будете стоять здесь и ждать, пока я умру от голода? Или будете угрожать мне, взяв в заложники обычных жителей Столицы?

Я бы приветствовал любой из вариантов, но, как я уже сказал, другая сторона не дура.

Девушка стёрла магический круг и вздохнула.

— Ладно. Мало что глупее, чем поддаться на провокацию и всё испортить, зная, что это ловушка.

— Это правда, но есть одна вещь, которую вы упускаете из виду.

А именно, сама эта встреча была ловушкой.

В следующее мгновение вспышка света пробила окно и пронзила грудь девушки.

— Га?! Эта магическая сила... Азеро Керке! Эта проклятая женщина пережила эту эпоху, чтобы помешать...!

Затем вторая, третья, четвёртая и пятая вспышки света полностью истерзали тело девушки.

К слову, нынешняя ситуация не была заранее спланирована с Азеро Керке.

Но она сказала, что всегда наблюдала за мной, как и говорила раньше, так что, должно быть, слушала разговор.

Я не знал точной причины, но подумал, что она, ненавидящая Оракула, не будет просто стоять в стороне, когда появится лидер.

— Тц!

Запоздало развернутый барьер защитил тело девушки.

Затем, вместе с барьером, тело девушки постепенно исчезло.

— Убегаешь?

— Почему? Ты и это остановишь?

Это невозможно. У меня есть средства защиты, но нет средств нападения.

Совы, агенты разведывательного управления, Рыцарский Орден, Имперская Армия и маги Магической Башни, включая Анжелу, защищают Столицу.

Если бы все они, плюс Азеро Керке, объединили усилия, возможно, они смогли бы захватить девушку.

Но взамен Столица была бы в руинах, и произошли бы бесчисленные жертвы.

Больше всего на свете я ненавижу поговорку о жертвовании немногими ради многих.

Потому что её тоже пожертвовали ради этого так называемого большего блага.

Поэтому я этого не сделал, хотя и мог.

Прежде всего.

— Ну, у Министра были бы проблемы, если бы он потерял свою подружку для игр, верно?

— .........

Ох, дорогой.

Это был мой секрет, который я никому не рассказывал и держал в тайне.

В конце она меня здорово подловила.

— Если вам надоест эта сторона, вы всегда можете перейти на эту. Увидимся позже, Министр.

С этими словами девушка полностью исчезла.

Перейти, говоришь.

Это совершенно невозможно.

Я изо всех сил стараюсь сдержать своё обещание, но иногда я чувствую невыносимую ненависть к этому миру, который забрал её.

Поэтому иногда мне хочется всё бросить, и я полушутя-полусерьёзно говорю Его Величеству Императору, что хочу уйти в отставку, но он ни за что не позволяет мне этого сделать.

Если бы я мог уйти в отставку, возможно, я бы это сделал, но, учитывая нынешнюю ситуацию, это кажется маловероятным.

В конце концов, отставка должна будет принять ту форму, которую я изначально хотел.

Кроме того, девушка сказала «увидимся позже», но подобная ситуация больше никогда не повторится.

Наиболее вероятная встреча будет по сценарию, где меня похитят.

В любом случае, это то, о чём стоит подумать позже, а сначала.

— Надо бы убраться.

Я поискал метлу и пошёл в кладовку, возвращая свой взгляд.

***

Девушка, вернувшись на базу Оракула, сняла барьер и перестала притворяться страдающей.

Её тело, продырявленное и превращённое в лохмотья, восстановилось в мгновение ока.

'Министр осторожен.'

Если бы Министр попытался схватить или убить девушку, неизвестно, что бы произошло.

Даже если бы Оракул развернул все свои силы, поражение было бы предрешено.

Но взамен это нанесло бы Империи удар, который наверняка привёл бы к её разрушению.

'И всё же, это было бы бессмысленно, если бы эта сторона погибла первой.'

Это была причина, по которой она так легко отступила.

'Ах, я устала.'

Несмотря на то, что физический ущерб был близок к нулю, она чувствовала невероятную усталость.

'...Полагаю, это был неплохой выигрыш.'

Измученная, но в то же время удовлетворённая, девушка направилась в свою спальню.

***

— Ха, ха, ха, ха...

Как только девушка исчезла, Азеро Керке, упавшая без сил, судорожно вздохнула.

Из-за сверхточной снайперской стрельбы, которую она вела из-за пределов Столицы, постоянного напряжения от необходимости оставаться незамеченной, наблюдая и слушая ситуацию, и высокоуровневой магии, которую она использовала, чтобы повредить девушку, её энергия мгновенно истощилась.

— Та девушка раньше... глава Оракула.

Азеро Керке изо всех сил пыталась вспомнить то, что видела и слышала.

Её память и эго давно были неясны.

Она называла себя Азеро Керке, но, по правде говоря, сама не была уверена, действительно ли она Азеро Керке.

То же самое касалось и магии.

Она не знала, было ли её нынешнее мастерство её первоначальным мастерством или остатками, оставшимися после краха её памяти и эго.

Осталась только одна миссия.

— Оракул... должен быть остановлен...

Она не знала, почему решила враждовать с Оракулом, но одно было несомненно.

Если Оракул не остановить, мир снова будет разрушен.

Этого нужно предотвратить любой ценой.

— Тогда я смогу успокоить души погибших... Погибших, кто...?

Схватившись за голову, словно испытывая боль, Азеро Керке затем исчезла с места.