Она однажды в шутку сказала, что чем больше у человека ненависти к себе, тем искуснее он может использовать Око Небес.

Сначала я не понял этого утверждения, но теперь понимаю его прекрасно.

Пользователи Ока Небес могут строить мир в своём сознании, используя обширную информацию и воображение, которые они получают различными способами.

Однако взамен их мысли и эмоции становятся чрезвычайно упрощёнными.

Это происходит потому, что при превышении человеческих пределов мозг пытается создать простейшие паттерны для повышения эффективности.

Другими словами, чем сильнее ненависть к себе и желание обмануть себя ложью, тем больше энергии можно посвятить конкретизации мира в своём сознании.

Ну, это не значит, что они становятся личностью с раздвоением или что-то в этом роде.

В любом случае, когда смотришь сквозь Око Небес, всё становится ясно.

Индивидуальные гнев, печаль и радость сходятся в одной точке.

Я вижу не одного человека, а сотни, тысячи, десятки тысяч потоков одновременно.

Это скорее не ощущение эмоций, а взгляд сверху на гигантскую шахматную доску.

Я задавался вопросом, смогу ли я понять печаль одной фигуры, но понял, что смог почувствовать печаль, когда умер Силпид.

Этот самый замечательный, красивый и благородный волк в мире до последнего момента хранил свою клятву мне.

Если так, то и я должен приложить все усилия, чтобы сдержать своё обещание.

После смерти Силпида я кремировал его тело, чтобы предотвратить его использование, развеял пепел в воздухе и встал.

Ну что ж, пора возвращаться к работе.

Я снова посмотрел на небо.

"А?"

Девушка, собиравшаяся передвинуть фигуру, широко открыла глаза, словно увидела что-то невероятное.

То, что она держала в руке, не было ни её собственной фигурой, ни фигурой её противника.

Это была фигура из совершенно третьей области, но девушка передвинула её в лагерь противника.

И она упала.

"Как это...?"

Эрих подошёл к ней, сильно сбитой с толку и озадаченной.

"А? Что такое, Мама? Что опять......"

"Заткнись на минутку."

"Гух?!"

Огромное давление, созданное пальцем девушки, которая даже не повернула головы, раздавило Эриха.

Игнорируя крики своего приёмного сына, который даже дышать толком не мог и умолял её спасти, она продолжала что-то бормотать себе под нос.

"......Он исчез после того, как направился в Империю? Если он там умер, то наверняка......нет, но это......он бы так легко не...?"

Девушка, нахмурившись, словно не понимая, снова и снова бормотала себе под нос, прежде чем внезапно остановиться.

Вскоре в уголке её рта, который она прикрывала рукой, появилась улыбка и смех.

"Ха, хахахахаха! Ах, вот оно что! Вот в чём дело! Я не раз подозревала, но Министр, ты всё-таки человек!"

Слёзы текли из её глаз, пока она от души смеялась, держась за живот, словно её это действительно забавляло.

Это было не от печали. Это были слёзы от того, что она так сильно смеялась.

"Хаа, ты лучший, Министр. Именно потому, что ты такой, ты можешь противостоять мне......Эрих? Что ты там делаешь?"

"С-Спаси меня......"

Девушка снова щёлкнула пальцем, и давление, которое его сдавливало, мгновенно исчезло.

Едва обретший свободу и поднявшийся Эрих заговорил, дрожа.

"Д-Да ты слишком, не так ли? Я действительно думал, что умру."

"Фу-фу, прости. Мне нужно было кое о чём подумать."

"Ну что, закончила думать?"

"Только что."

На эти слова Эрих перевёл взгляд на доску и, наклонив голову, спросил:

"Почему ты так смеялась?"

"Министр ошибся."

"Ошибка? Этот парень всё-таки был человеком."

Девушка посмотрела на своего приёмного сына с жалким видом и покачала головой.

"Не думай о нём как об обычном человеке. Он ясно осознал ошибку и действовал."

"Почему? Разве это вообще была ошибка?"

"Это ошибка. Невероятно большая."

Ход, который сделал Министр на этот раз, был плохим ходом, способным перевернуть всю доску до этого момента.

Он не мог этого не осознавать.

"И всё же он сделал этот ход без колебаний."

"Э-э, м-м. Я совсем не понимаю."

"Это естественно. Ты и я никогда не сможем понять концепцию 'привязанности', о которой говорят люди."

Девушка, по крайней мере, смутно понимала иррациональность эмоции привязанности, поэтому могла понять, что ход Министра был плохим.

В противном случае она всё ещё находилась бы в замешательстве.

"......Хм?"

"В любом случае, теперь цель ясна."

Рука девушки, взявшей новую фигуру, снова начала двигаться.

"Ц-Селин. М-меня же не считают предателем, правда...?"

Селин повернулась к Лисане, которая подошла к ней, пока она просматривала старые записи в архиве, с лицом, спрашивающим, что за глупый вопрос.

"Конечно, нет. Почему ты так подумала?"

"Ну, меня некоторое время назад подвергали внушению......"

"Ты не слила никакой информации, верно?"

Лисана, обладающая абсолютной памятью, помнила все разговоры с Алиной, которая притворялась её сестрой.

Она помнила, что не сказала ничего предосудительного, но не могла не чувствовать тревоги.

"Но всё же, что-то......"

"Скорее, благодаря тебе мы смогли выявить ещё одного руководителя Оракула и нанести удар. Министр тоже так подумал, поэтому и дал тебе оплачиваемый отпуск в качестве награды."

"Это была награда!?"

"......А ты что думала?"

Почему все в этом отделе думают, что отпуск — это наказание?

Селин, ошеломлённая, вскоре поняла, что сама не сильно отличается.

"В любом случае, не беспокойся о пустяках. Если бы Министр считал тебя предателем, ты бы вообще сейчас могла со мной здесь разговаривать?"

Министр никогда не прощает предателей.

Этого сейчас нет, но когда Министр только вступил в должность, были сотрудники и агенты, продававшие внутреннюю информацию.

Возможно, поэтому. Первое, что сделал Министр, вступив в должность, — это провёл чистку.

Весь мусор, который выгребли во время чистки, сожгли и испепелили.

К слову, это не метафора.

"Э-это невероятно убедительно......Ах, это другое, но меня беспокоит ещё кое-что......"

"Что такое?"

"Н-ну, Министр — маг...?"

Селин наклонила голову на, казалось бы, случайный вопрос, но вскоре поняла намерение вопроса Лисаны.

"Ты говоришь о снятии внушения, верно?"

"Ах, да."

Селин вспомнила события того времени.

Как только выяснилось, что Лисана находится под внушением врага, Министр срочно вызвал почти весь Разведывательный отдел, включая Сов и её саму, и лично допросил её.

Убедившись, что утечки информации не было, он снял внушение, наложенное на Лисану, и всё, что Министр сделал в тот момент, — это поднял правую руку и положил её ей на голову.

"Это, конечно, любопытно. Я слышала, что Алина Липеншталь очень сильный маг, несмотря на свой характер."

Министр легко рассеял внушение, которое так тщательно наложил такой маг.

Позже она спросила его, как он это сделал, но, естественно, никакого объяснения не получила.

"Н-неужели он научился этому у своей знаменитой сестры-мага...?"

"Не знаю. Я мало что знаю о магии, но не думаю, что это то, что можно сделать так легко, просто научившись."

Так было всегда.

Совы, агенты разведки и сотрудники, включая их, имели так много вопросов о Министре, но ничего не могли выяснить, потому что сам он держал рот на замке.

"Кстати, где Министр...?"

"Он пошёл осмотреть универмаг. Кажется, некоторые торговцы, включая управляющего, затевают что-то неладное, теперь, когда им предоставили некоторую свободу."

Универмаг Магических Инструментов в основном управлялся Имперским правительством, поэтому Разведывательный отдел не был вовлечён, но в этом случае время от времени проводились внезапные проверки.

После этого они закончили разговор и вернулись к своим делам.

Вскоре после этого Селин нашла необходимые данные, взяла их все, подошла к столу и начала их систематизировать.

'Отчётов, которые Министр составил на этот раз, было в основном три.'

Отчёт о подозрительных краденых товарах, поступающих в Империю в последнее время, и отчёт о потоке огромных средств, собирающихся от дворянской фракции, антидворянской фракции, торговой ассоциации и преступного мира, независимо от их силы.

Одного этого было достаточно, но последний отчёт был решающим.

'Большое помещение, подготовленное в подвале недостроенного здания без какой-либо особой причины незадолго до завершения строительства.'

Это был знакомый Разведывательному отделу шаблон. Хотя Селин сама сталкивалась с этим впервые.

'Чёрный аукцион. Спустя 3 года, похоже, он снова состоится.'

Бывают вещи, которые кажутся очень полезными, когда их покупаешь, но дома ни разу не используешь.

Хороший пример — тренажёр, который покупаешь с твёрдым намерением заняться здоровьем, но через неделю он превращается в вешалку для одежды.

В последнее время такие вещи постепенно накапливались у меня дома.

Странно, как по-разному ощущаешь покупку и то, как эта вещь выглядит дома.

Я подозреваю, что на этих предметах может быть какая-то магия, побуждающая к покупке.

В любом случае, когда всякое барахло навалено, это выглядит не очень хорошо и создаёт беспорядок в доме, поэтому я решил избавиться от всех неиспользуемых вещей.

Минимализм, знаете ли.

Но прежде чем я успел опомниться, я снова оказался в универмаге, рассматривая вещи.

Кто-нибудь, остановите меня.

"М-министр? Что привело вас сегодня...?"

Это потому, что я так часто захожу? Дошло до того, что управляющий универмага выходит меня встречать каждый раз.

Нет, это не потому, что я часто захожу, а потому, что я много покупаю каждый раз, когда прихожу, верно?

Это VIP-обслуживание?

Должен ли я заранее уведомлять управляющего универмага, когда приду сюда в будущем?

"Мне нужно отчитываться по каждому случаю?"

"О, о, о, нет! Конечно, нет! Н-ни в коем случае! М-мы просто хотим обеспечить вам лучший сервис, Министр...!"

Судя по акценту на обслуживании клиентов, это похоже на VIP-обслуживание.

Но какие преимущества есть у VIP-клиента универмага?

"Лучший сервис, говорите."

"Да, да......"

"Вещи, которые руководители торговой ассоциации получают от универмага, тоже являются частью лучшего сервиса?"

Я подумал, не могу ли я получить много бесплатных вещей, как, похоже, получали они, но управляющий универмага поспешно покачал головой.

"Н-н-нет! Э-эти люди, нет, эти личности, просто лично посещают универмаг, и мы не предоставляли ничего особенного, э-э, в этом магазине!"

Если он отрицает, что что-то было дано, значит ли это, что я не могу это получить?

Это разочаровывает.

Подождите, это меняет дело, не так ли?

"Вот что он говорит, управляющий филиалом Джамель."

Я обернулся и спросил, и агенты подвели управляющего столичным филиалом Торговой ассоциации Джамеля, которого мы случайно встретили у входа в универмаг ранее.

Ранее он сказал, что если я попрошу, мне просто это дадут.

"Так кто же лжец?"

Я не хотел мелочиться из-за одной бесплатной вещи, но если есть дискриминация в отношении VIP-клиентов, я не мог просто так это оставить как клиент.

Я определённо не дуюсь из-за того, что мне это не досталось, так что не поймите неправильно!

"......Т-торговая ассоциация угрожала нам! Они сказали, что окажут давление, чтобы мы ушли с должности управляющего, если мы не предложим взятки...!"

Взятки? Угрозы?

О чём вы говорите?

"Н-не лгите! Мы никогда этого не делали! Это вы первыми предложили заключить сделку!"

Заключить сделку?

А?

"Универмаг Магических Инструментов находится в государственной собственности Империи. Поэтому Его Величество Император запретил Торговой ассоциации вход в качестве защитной меры для имперских торговцев. Я ошибаюсь?"

Или у меня плохая память?

Это странно. Это было то, что я слышал непосредственно от Его Величества Императора?

Хм, не знаю. Я скажу своим подчинённым выслушать подробности.

"Отведите их обоих в Разведывательный отдел."

"М-министр! О, нет, эрцгерцог!"

"С-спасите! Я-я всё расскажу!"

Да. Поговорите, когда доберётесь туда.

И спасите меня, какое преувеличение. Это всего лишь выслушать историю, зачем так далеко заходить?

Я приказал агентам отвести их в Разведывательный отдел, а сам направился на крышу универмага.

В последнее время, помимо покупок, я пристрастился к мороженому, которое продают на террасе на крыше.

Карамельный сироп, политый сверху на мягкое мороженое, невероятно сладкий и вкусный.

Итак, я собирался подняться, оставив позади крики, когда странное зрелище привлекло моё внимание.

Александр?