Излишне объяснять, но Александр мог бы легко уклониться.

Причина, по которой он не уклонился, была проста.

'Чёрт. Если я увернусь здесь, моя личность будет раскрыта.'

Даже если бы не сразу стало известно, что он член Совы, тайной организации убийц, подчиняющейся непосредственно Министру Разведки, этого было бы достаточно, чтобы вызвать подозрение, что он не обычный человек.

Поэтому он не увернулся.

Хотя едва сумел избежать смертельного удара.

"Угх...!"

Даже падая, поражённый ножом, Александр разыграл спектакль всей своей жизни, чтобы избежать подозрений.

Нет, на самом деле, ему даже не нужно было играть.

Как бы часто он это ни испытывал, он никогда не мог привыкнуть к боли от ножевого ранения.

"Д-Джеймс?!"

Женщина, которая ударила Александра ножом, назвав его фальшивым именем, которое он использовал для миссии, упала на месте.

Её звали Калина Рошефилд.

Одна из женщин, к которой Александр приблизился по приказу Министра и с которой поддерживал романтические отношения.

"Я-я... Что я наделала...!"

Пока его зрение медленно начинало расплываться, Александр посмотрел на неё, растерянную и проявлявшую признаки бреда, хотя это она его ударила, и подумал.

Вызови врача, сука.

'Ах, это опасно...'

Может быть, это потому, что он потерял больше крови, чем ожидалось.

Перед глазами пронеслась вся его жизнь.

В голову приходили разные мысли, но самым ярким воспоминанием был день, когда он получил сольную миссию от Министра не так давно.

Как обычно, среди просмотренных отчётов был файл с личной информацией женщин.

Информация о дочерях двух ключевых фигур антидворянской фракции и дочерях двух ключевых фигур дворянской фракции.

Получив его, Александр сразу понял намерения Министра.

И он похвастался перед коллегами.

Сказав, что, в отличие от них, ему доверяют и он получил сольную миссию от Министра.

'Было приятно...'

Мысль об этом снова подняла ему настроение, а затем он пришёл в себя.

'Постойте, постойте, постойте, постойте! Кто-нибудь, кто угодно, вызовите рыцарей или что-то в этом роде! Такими темпами я действительно умру!'

Его сознание померкло, и глаза медленно закрылись.

Пока он сокрушался, какая это жалкая смерть, и беспокоился, будут ли его вообще должным образом считать погибшим при исполнении служебных обязанностей, глаза Александра почти полностью закрылись.

Он увидел.

Министра, приближающегося к нему, упавшему.

'...Ты предсказал даже это?'

С невозможным желанием, чтобы ему сказали об этом заранее, Александр потерял сознание.

Калина Рошефилд.

Эмилия Барклай.

Виолета Ренуар.

Линда Абелье.

Это имена женщин, с которыми встречался Александр.

Проще говоря, он крутил роман с четырьмя женщинами.

Затем его поймала и ударила ножом одна из них.

Он мой подчинённый, но он, должно быть, сумасшедший.

А? Постойте. Эти имена кажутся знакомыми?

Задумавшись, я проследил свою память и вспомнил файл кандидаток на свидание вслепую, который мне навязала мать.

Он куда-то исчез, но неужели Александр его взял?

Что, этот парень, лежащий сейчас без сознания в постели, намеренно ходил и соблазнял кандидаток на свидание вслепую своего босса?

Это плохо. Он гораздо безумнее, чем я думал.

"Министр. Это то, что оставил Александр. Вот это."

С этими словами Джон протянул мне толстую пачку документов.

Но не говорите, что он оставил это.

Звучит так, будто он действительно мёртв. Врач сказал, что его жизни ничто не угрожает.

Подвинув стул и сев рядом с кроватью, я просмотрел документы, написанные Александром.

До ужаса, Александр записал всю информацию о женщинах, с которыми встречался.

Основная информация, такая как имя, физические данные, хобби и вкусы, а также подробные записи о семейных отношениях, отношениях с братьями и сёстрами, человеческих отношениях и даже о том, чем занимались связанные люди.

Разве это не дело рыцарей?

"Что бы вы хотели сделать?"

Прочитав, я вернул пачку документов Джону и немного подумал, но в итоге пришёл к выводу, что сообщать об этом было бы слишком.

В конце концов, он мой подчинённый. Даже если он на мгновение сбился с пути, долг начальника — тепло присматривать за ним.

Я не уверен, в чём именно заключается долг начальника, но, вероятно, в чём-то подобном.

Поэтому на вопрос Джона, что с этим делать, я ответил:

"Считайте Джеймса мёртвым."

"Да."

Селин наклонила голову, когда услышала новость о том, что раненого Александра доставили в больничную палату.

Точнее говоря, её удивил не сам факт ранения.

'Почему Александр встречался с ними, а не убил их?'

Калина Рошефилд. Эмилия Барклай. Виолета Ренуар. Линда Абелье.

Это были имена женщин, которые особенно интересовали Министра.

Рошефилд и Барклай были дочерьми членов дворянской фракции, а Ренуар и Абелье — дочерьми членов антидворянской фракции.

Нет никакого способа, чтобы Министр настолько заинтересовался ими, чтобы создавать отдельные файлы.

Они должны быть целями для устранения.

Тот факт, что имена дочерей дворян также были включены, должно быть, было предупреждением, что он не потерпит никакой фракции, которая ему противостоит.

Вот почему она перемешала файлы с их личной информацией в просмотренных отчётах, но, похоже, возникла какая-то проблема со связью.

'Может быть, целью Министра было заставить Александра выдавать себя за их любовников и добывать информацию?'

Даже если бы это было так, ей всё равно пришлось бы это доставить, поэтому Селин посчитала себя невиновной и отвлеклась, вернувшись к своей первоначальной работе.

Кристина наклонила голову, когда услышала новость о том, что раненого Александра доставили в больничную палату.

Её удивил сам факт ранения.

'Почему он позволил себя ударить ножом? Разве он не должен был их убить?'

Если бы произошёл инцидент, в котором дочери ключевых фигур дворянской и антидворянской фракций были убиты одним человеком, это наверняка вызвало бы огромный хаос.

Кристина предположила, что целью Министра было ввергнуть их в состояние подозрительности и паранойи, где они не могли бы доверять друг другу.

Потому что обычно нацеливаются на детей цели, чтобы заставить их потерять рассудок.

Она не знала, что Министр планировал делать после того, как ввергнет их в это состояние, но подумала, что он поручил это Александру, потому что у него был какой-то большой план, как обычно.

'Но тот факт, что Александра атаковали в ответ... это тоже часть плана?'

Кристина обдумывала различные возможности, но вскоре перестала думать.

Она поняла, что её разум не может угнаться за мыслями Министра.

'Министр позаботится об этом.'

Он не умрёт от удара новичка, так что беспокоиться не о чем, подумала Кристина, отвлеклась и вышла на своё задание.

Джон почувствовал волну эмоций, когда услышал новость о том, что раненого Александра доставили в больничную палату.

Хотя это было недавнее увлечение, Джон много читает любовных романов.

Для него, всегда живущего в мире, полном крови и смерти, существование горько-сладких любовных историй было не чем иным, как восстановлением человечности.

Поэтому, когда он услышал, что Александр не уклонился от ножа, которым владела его возлюбленная, и принял удар на себя, он не мог не растрогаться.

'Даже если это была миссия, ты по-настоящему влюбился в неё.'

Влюбиться в человека, который должен быть врагом, и столкнуться с трагическим концом — это классика, начало, конец и кульминация индустрии романтики.

Но миссия есть миссия. Было бы правильно устранить тех, кто стал бесполезен после извлечения всей информации, чтобы исключить будущие проблемы.

Но ответ Министра на вопрос, что делать, был поистине удивительным.

"Считайте Джеймса мёртвым."

В тот момент, когда он услышал эти слова, Джон почувствовал вторую, ещё большую эмоцию, чем первая.

Не было никакого способа, чтобы Министр не знал о чувствах Александра, которого ударила ножом любимая женщина.

Вот почему он это уважал.

Намерение Александра, его воля, убеждённость и любовь остаться в сердце любимой женщины, даже таким образом.

'Теперь, благодаря этому, эта женщина никогда не сможет забыть Александра до самой смерти. Это трагическая любовь, которая разрывает сердце, но именно поэтому она прекрасна.'

Искренне надеясь, что Александр, когда проснётся, быстро оправится от душевной боли, Джон вернулся в Разведывательный отдел и попросил своих сотрудников сфабриковать информацию для оформления смерти человека по имени Джеймс.

Вальдемар и Сергей, услышав новость о том, что раненого Александра доставили в больничную палату, излили похвалы Министру, который его спас.

"Он даже точно знал, когда его ударят ножом, как и следовало ожидать от Министра."

"Разве не всё находится в ладони Министра?"

Для Сов ножевое ранение было чем-то, что могло случиться время от времени в жизни, поэтому двое даже не заботились об Александре и весь день вели оживлённую беседу о дальновидности Министра.

В столице разразился скандал, потрясший её до основания.

Мужчину убила одна из четырёх женщин, с которыми он встречался, после того как его поймали.

Женщина, убившая его, по какой-то причине не была наказана, но в любом случае люди были взволнованы большой сплетней, разразившейся впервые за долгое время.

Чем глубже копались в этом инциденте, тем более странным он становился, потому что все четыре женщины были дочерьми известных семей, и две из них даже были дворянками.

Две другие также были женщинами, родившимися в семьях выше среднего достатка, и тот факт, что их отцы были высокопоставленными чиновниками Имперского правительства, был очевиден.

Для обычных людей это была просто интересная история, но для вовлечённых сторон всё было иначе.

"Это вопрос, который нельзя упускать из виду!"

"Это явно дело рук Министра! Мы должны пойти и противостоять ему!"

Чиновники, которые были родителями вовлечённых в историю, вызвавшую сейчас переполох в столице, кричали с налитыми кровью глазами, но канцлер Эриксен покачал головой.

Он подходил к этому инциденту иначе.

"Прежде всего, нет никаких вещественных доказательств того, что это дело рук Министра, и даже косвенные доказательства — всего лишь наши собственные мысли, но давайте подумаем. Если это действительно дело рук Министра, то какова была бы причина ему вовлекать даже дочерей дворян?"

Глаза членов антидворянской фракции изменились.

Это произошло потому, что они поняли, что пытался сказать канцлер Эриксен.

Последовало тяжёлое молчание, а затем один человек осторожно поднял руку и высказал мнение, которое было у всех на уме.

"Возможно, мы ошибались? Министр с самого начала не принадлежал к дворянской фракции."

Канцлер и его подчинённые кивнули головами.

"Но он и не из нашей антидворянской фракции."

"Тогда к кому он принадлежит...?"

"Ни к кому. Вот почему он послал такое предупреждение, и вот почему Его Величество Император пожаловал ему титул эрцгерцога."

Канцлер был убеждён, что смутное предчувствие подтвердилось.

Он был координатором Империи.