Кристина почувствовала, что что-то не так, примерно в то время, когда закончилось утреннее совещание.

«Хм? Что не так с Министром?»

Внешне Министр выглядел как обычно.

Всё, что он сделал, это молча встал, как только совещание закончилось, и вернулся в Кабинет Министра с Селин.

Однако Кристина заметила, что его шаги стали едва заметно тяжелее.

«Похоже, остальные не знают».

Не только сотрудники и агенты Разведывательного департамента, но даже Совы и Селин ничего не заметили в Министре.

Ничего не поделаешь. Дело не в том, что они были безразличны к Министру.

Селин всегда так же беспокоилась о Министре, как и Кристина.

Совы тоже были так же чувствительны к изменениям в других, как и Кристина.

Однако Кристина обладала обоими этими качествами.

Она всегда следила за Министром, уделяя пристальное внимание, и как первоклассный убийца, она была чрезвычайно чувствительна к изменениям в других.

Вот почему только она могла заметить.

Что с Министром что-то не так.

«У меня всё равно сегодня нет задания...»

Естественно скрываясь в тенях, чтобы никто не заметил, Кристина последовала за Министром.

Обычно она бы прямо подошла к Министру и пристала к нему, чтобы он позволил ей выступить в качестве его эскорта, но странно, она чувствовала, что сегодня этого делать не стоит.

Таким образом, скрывшись на потолке Кабинета Министра, Кристина тихо наблюдала за Министром, который возобновил свою работу.

«Я уже думала об этом, но эта рабочая нагрузка поистине ненормальна».

Министр быстро разбирал гору отчётов и документов.

Он ставил печати на полезных или тех документах, которые нужно было передать подчинённым на более поздних совещаниях, а ненужные откладывал в сторону.

Удивительно было то, что Министр точно сортировал все эти документы, даже не читая их должным образом.

«Как будто он уже знал, какие отчёты поступят».

Благодаря этому гора документов быстро уменьшалась, но это была не единственная работа Министра.

«Ух ты, неужели Кабинет Министра всегда посещало так много людей?»

Начиная с Франчески из Королевской гвардии, всевозможные люди, включая Имперского Канцлера и Генерала Имперской Армии, приходили за мудростью Эрвина.

Канцлер Эриксен, похоже, пришёл скорее, чтобы прощупать почву, чем чтобы позаимствовать мудрость, а Франческа, кажется, просто заглянула под предлогом работы, потому что хотела его видеть, но так или иначе.

Кроме того, он не забывал ходить в Императорский Дворец в точно назначенное время, чтобы доложить Императору о важных делах.

«Нет, я знала, что Министр занят, но это уже слишком...»

Хотя она не хотела этого признавать, несмотря на то, что Селин очень помогала ему, работа Министра не показывала признаков завершения.

Затем, когда Министр вернулся в Разведывательный департамент из Императорского Дворца.

Возможно, Селин ходила в архив, и её случайно не было, и убедившись, что в Кабинете Министра никого нет, Министр подошёл к своему месту и тупо уставился в воздух.

Сначала она подумала, что он просто делает небольшой перерыв, но Кристина вскоре поняла, что это не так.

«Эй, Министр?!»

Тело Министра дрожало, как осиновый лист.

Холодный пот лил по всему телу.

Его крепко сжатые кулаки заставляли ногти впиваться в ладони, до крови.

Как только его лицо, казалось, обесцветилось, его глаза налились кровью, словно вот-вот лопнут.

Так потрясённая, она на мгновение замерла, и как только Кристина запоздало попыталась спуститься.

Шаги приблизились к Кабинету Министра.

Министр перестал дрожать.

Было ясно, что он остановился не по своей воле, а насильно остановил себя, перенапрягшись.

Поспешно вытерев пот с лица и кровь с ладоней платком, Министр сделал вид, что небрежно просматривает документы.

Сразу же после этого Селин открыла дверь и вошла в Кабинет Министра.

«Вы уже вернулись из Императорского Дворца?»

«Мм».

Видя, как Селин непринуждённо разговаривает с Министром, Кристина остолбенела.

«Ты не заметила?! Он перенапрягается! Любой может видеть, что Министр сейчас перенапрягается!»

Нет, это было не так.

Третьей стороне, даже тем, кто был близок к Министру, было бы трудно заметить что-либо неладное с Министром прямо сейчас.

Вот как тщательно Министр скрывал своё физическое состояние.

Но Кристина чувствовала, что сойдёт с ума от разочарования.

«Его зрачки дрожат? Пот, который он не смог вытереть, пропитал его рубашку? Его руки дрожат, и дыхание тоже тяжёлое! Почему ты этого не видишь?!»

Обычно никто бы не заметил. Даже врач, вероятно, не заметил бы без детального осмотра.

Аномалия Министра проявлялась так незаметно.

«Селин, ты...!»

С трудом сдерживая своё смертоносное намерение, Кристина убийственно посмотрела на Селин.

«Ты проводишь с Министром ещё больше времени, чем я! Ты всегда рядом с ним! Ты та, кому Министр больше всего благоволит!»

Она не могла вынести негодования, гнева, зависти и ненависти.

Почему она не могла заметить?

Почему она не знала?

Она не могла понять, да и не хотела.

Пока Кристина подавляла свой гнев, время шло, и настало время Министру возвращаться домой.

Министр сохранял самообладание, пока не вошёл в свой дом и дверь не закрылась.

Вернувшись домой, он не успел сделать и нескольких шагов, как рухнул на пол.

«Министр!»

Выпрыгнув из тени, Кристина бросилась к нему и перевернула его упавшее тело.

Он, казалось, полностью потерял сознание; несмотря на её тревожные призывы, ответа не было.

«Доктор, доктор...!»

Только она собиралась позвать доктора, как Кристина невольно заколебалась.

Это было потому, что она вспомнила, как сильно Министр весь день старался скрыть свои физические аномалии.

«Ух...!»

В конце концов отказавшись от вызова врача, она максимально использовала свои способности, чтобы проверить состояние Министра.

Её основная профессия была убийца. Даже если не врач, она могла хотя бы определить, умирает ли цель или нет.

«Его дыхание немного поверхностное, но не такое тяжёлое, как раньше. Лихорадки тоже нет».

Проверив различные другие состояния, Кристина убедилась, что Министр просто потерял сознание от переутомления, и понесла его в спальню.

Первое, что нужно было сделать, это сменить одежду, которая весь день была пропитана холодным потом.

Было бы ложью сказать, что она не чувствовала похоти, раздевая его.

Однако она вытерпела.

Потому что она не хотела обнимать его в такой форме.

«Кроме того, сейчас не время».

Тщательно вытерев весь пот влажным полотенцем, переодев его, ровно уложив на кровать и накрыв одеялом.

Он, казалось, был в порядке, но только она собиралась придвинуть стул к кровати, чтобы наблюдать за ним всю ночь на случай, если что-то случится.

Внезапно рука Министра схватила и потянула её.

«Министр?!»

Вздрогнув, но не сопротивляясь тянущей силе, Кристина заползла под одеяло.

Сначала она подумала, что Министр проснулся и потянул её, но это было не так.

Министр всё ещё был без сознания.

«Может быть, бессознательно, я...»

Радость Кристины длилась недолго.

Потому что имя, бессознательно пробормотанное Министром, было не её, а совершенно другой женщины.

«Не уходи... Ариэлла...»

Шок, который Кристина испытала в этот момент, был неописуемым.

Это было не просто потому, что он назвал имя другой женщины, кроме её.

Потому что голос Министра, называющий это имя, был настолько душераздирающе печален.

Потому что он был достаточно опустошённым, чтобы разбить сердце.

Потому что она чувствовала любовь настолько огромную и глубокую, что даже не могла себе её представить.

Включая всё это, сам факт того, что он мог проявлять такие сильные эмоции к кому-то, был шокирующим.

«...Ну и что?»

Зарывшись глубже в одеяла, Кристина крепко прижалась к Министру.

Она сама крепко обняла тело Министра.

Неважно, если он перепутал её с кем-то другим.

Тот, кто сейчас рядом с ним, была она.

Имел значение только этот факт.

«Я не знаю, жива она или мертва, но я ни за что не проиграю какой-то старой тени».

Если это картина, которую нельзя стереть, то просто закрась её.

Настолько плотно, чтобы первоначальная форма была неузнаваема.

Просто плотно.

Чтобы он никогда больше не смог её вспомнить.

«Потому что Министр — мой».

Наслаждаясь сладким и приятным запахом, щекочущим нос, Кристина тихо закрыла глаза в его объятиях.

***

«.........?»

Я думал, что мне приснилась она спустя долгое время, но проснулся и обнаружил в своих объятиях не ту женщину.

Благодаря тому, что моё зрение вернулось в норму, я сразу понял, что произошло.

Кристина, которая тайно наблюдала за мной, должно быть, позаботилась обо мне после того, как я потерял сознание, вернувшись домой.

За это стоит быть благодарным, но...

«Кристина».

«Уунх...»

Не хорошо. Она полностью спит.

Я изо всех сил старался выбраться из её объятий, но это было невозможно.

Но почему Демон Лапласа так тих.

Ты тоже спишь?

Ну, шучу, вероятно, это потому, что Кристина не собиралась причинять мне вред, к тому же на моё тело не оказывается прямого физического воздействия.

Размышляя, что делать, я слегка повернул только шею, чтобы проверить время.

Всё ещё рассвет?

Немного рановато вставать.

Подумав, что другого выбора нет, я перестал сопротивляться и снова закрыл глаза.

Было мягко и тепло, что во многих отношениях было проблематично, но я всё равно мог заснуть.