Задний двор поместья Маллет был достаточно освещен солнцем, но тенистых мест, где можно укрыться от жары, было предостаточно.

Энрике Соливен стоял на границе тени и солнечного света.

Моника пристально смотрела на мужчину.

Энрике Соливен, снявший шляпу, чтобы поприветствовать Риэллу, так и не надел ее обратно, словно о чем-то задумался.

Его светлые волосы немного примялись от шелкового цилиндра, который обычно носили джентльмены, но из-за влажности жаркой Ла Специи они блестели.

Через мгновение он вздрогнул, внезапно поняв, что Моника все еще здесь, и быстро надел шляпу обратно.

Это было небрежное отношение, типичное для богатых людей, которые не заботились о состоянии своих волос, которые, вероятно, были тщательно причесаны и уложены кем-то.

Моника немного смутилась, потому что это напомнило ей Луиса Верфейла. У Луиса тоже был очень непринужденным, но, конечно, не таким грубым.

«Неужели он перестал притворяться?»

Поскольку Моника поняла, что Луис и Гарсия — один и тот же человек, стал ли он менее внимателен к своему поведению?

Но Моника инстинктивно понимала, что вежливое, но нарочитое поведение Луиса, заботящегося о других, и поведение Энрике, который, казалось, аристократ с рождения, совершенно разные, хотя и казались похожими.

Энрике не обращал внимания на то, что думала Моника, и приблизился к ней. Теперь она смотрела на него снизу вверх. Знакомое лицо, но производящее совершенно иное впечатление.

— Что вы так пристально рассматриваете?

Он не старался говорить громко, но, как и мужчины, привыкшие к тому, что все всегда прислушиваются к их голосу, голос Энрике был низким, но громким.

Моника невольно огляделась вокруг. Словно насмехаясь над ней, Энрике произнес:

— Я пришел, чтобы кое-что спросить

Как только он закончил говорить, Моника повернулась к нему и, конечно же, встретилась с его голубыми глазами.

В этот момент Моника поняла, насколько глупым было ее предположение о том, что этот человек может быть мошенником.

В его глазах была сила. Решимость, которой мог обладать только дворянин, рожденный в очень старинной и влиятельной семье и ни разу не преклонявший колено или не склонявший голову перед другими.

Эта решимость, благодаря красивому лицу мужчины, действовала во много раз сильнее.

Даже на Монику.

Действительно, не было мужчины, которому слово «благородный» подходило бы больше.

— Что вам угодно знать?

Моника рефлекторно вскинула подбородок. Но затем с опозданием поняла, что подражает Риэлле, но она не хотела снова склонять голову перед этим человеком. Почему-то ей не хотелось, чтобы этот знатный от рождения мужчина узнал, что она хотя бы на мгновение поддалась его очарованию.

— Вы говорила, что работали в больнице Арбит.

— Да, я говорила это, когда молодой господин Мартинель нашел нас.

— Тогда, что вы знаете о «зеленом лекарстве»?

Это был неожиданный вопрос. Слегка опешив, она решительно посмотрела на него.

— Если вам нужно это лекарство, я не могу его сделать для вас.

У нее сразу возникло отвращение. Энрике провел рукой по подбородку, словно почувствовав отказ. На его лице внезапно появилось беспокойство, которое затем исчезло.

— Дело в том, что вы не можете его сделать или в том, что не хотите его делать?

— Я… не могу его сделать, — спокойно ответила Моника, немного подумав. И затем она сразу же сменила тему.

— Вы же не хотите этим сказать, что знатный господин пристрастился к «зеленому лекарству» и пытается его достать?

Пока Моника язвила, ее пальцы дрожали. Она ожидала, что мужчина сразу же разозлится, но неожиданно Энрике заколебался перед Моникой.

Его решительные голубые глаза на мгновение стали несчастными. Моника вздрогнула. Эти несчастные и жалкие глаза были слишком знакомыми и в то же время чужими.

— …Что, если я скажу, что это так?

— Боже милостивый!

Моника застонала.

— Лорд Соливен, это лекарство опасно!

Самая большая негативная реакция на прекращение поставок «зеленого лекарства» исходила от страдающих солдат. Они корчились от боли и иногда пытались взбунтоваться, причиняя себе вред.

Но чем больше они были такими, тем более непреклонными становились власти. Один из крупнейших пороховых погребов взорвался на передовой, и, кроме того, был перерезан маршрут поставок, что сделало поражение более вероятным. Сосредоточиться на поставках «зеленого лекарства» становилось все труднее.

Зависимые тайно просили медсестер изготовить «зеленое лекарство». За один бутылек лекарства давали все, что угодно, от пачки сигарет до золотого кольца, подаренного матерью из родного города. Некоторые медсестры в начале хорошо на этом заработали.

— Это не то лекарство, которе должен искать такой дворянин!

Оно не только обладало обезболивающим эффектом, но и вызывало сильные галлюцинации. Солдаты, которые не могли заснуть, и те, кто был морально истощен, не могли найти утешения без «зеленого лекарства».

Они утверждали, что их мир находится в одном бутыльке лекарства, но им отказывали. Какая гарантия была в том, что пациент, одержимый галлюцинациями, не станет причиной еще одного крупного происшествия?

Но с другой стороны, Моника испытывала к нему некоторую жалость. Это было потому, что она думала, что знает, почему этот человек, который от рождения такой высокомерный, слегка смущается перед ней.

— …Если это из-за фейерверка, то вы можете просто держаться от них подальше.

Да. Моника определенно видела, как этот человек покрылся холодным потом в ночь банкета.

Дрожащие руки, тяжелое дыхание и пот, льющийся ручьями, как будто на него вылили воду, не были ложью. Фейерверк, звучавший как взрывы снарядов, заставил огромного мужчину, стоящего перед ней, с легкостью рухнуть.

— Спасибо за совет, — мужчина процедил сквозь зубы, — в любом случае, я понимаю, что вы не можете его сделать. На этом закончим.

Моника знала этот взгляд. Он стиснул зубы не от гнева или обиды. Это был взгляд на лицах людей, которые питали смутную надежду, а затем осознали, что эта надежда дальше, чем они думали.

Этот человек грубо провел перчаткой по своему лицу и жестом показал Монике, чтобы она уходила. Это выглядело так, будто он отгонял мух.

Она повернулась, чувствуя себя очень некомфортно.

«В любом случае, было правильно сказать, что я не могу его сделать».

Любая медсестра, работавшая в больнице Арбит в то время, поступила бы так же. Моника все еще помнила красные глаза этих проклятых наркоманов.

Производство «зеленого лекарства» строго запрещено в королевстве.

Это было объявлено законом после того, как пастор южной церкви и член известной семьи умерли из-за медсестры, которая тайно изготавливала и продавала лекарство даже после того, как война полностью закончилась.

Если Моника хотела позаботиться о своем теле, то ей стоит держаться подальше от мужчин, интересующихся этим лекарством.

— Черт возьми…

Когда Энрике тихо пробормотал ругательство, Моника уже отошла от него шагов на семь.

Но почему-то в тот момент, когда мужчина это сказал, в глаза Монике бросилось ее фиолетовое платье.

Платье, которое Луис подарил ей, сказав, что оно очень красивое и практичное.

И оно действительно красивое и практичное, потому что на нем было пришито много карманов. И в одном из них было…

Моника пошарила в кармане. Прикосновение к грубой ткани щекотало кончики пальцев Моники. Это был кусок рубашки Гарсии, который он оторвал в тот день, чтобы обернуть ее колено. Тот, который Меккель небрежно отбросил в сторону.

— …У вас очень серьезное состояние?

В конце концов, Моника не прошла и нескольких шагов, как вернулась.

Энрике вздрогнул, оглянувшись на нее. Моника откашлялась.

— Иногда… бывают люди с очень глубокими душевными ранами. Мне кажется, вы один из них…

Моника задавалась вопросом, не будет ли этот человек оскорблен ее выбором слов «душевная рана».

Она думала, что он скажет что-то вроде: «Что ты можешь знать? Проваливай» или «Если не умеешь его делать, зачем вмешиваешься?»

Даже в этот момент Моника сомневалась, было ли правильным решением вернуться.

Но Энрике долго колебался. А затем, к ее удивлению, кивнул.

Глаза Моники расширились. Энрике еще раз грубо провел обеими руками по своему лицу, как будто умываясь. Затем он сделал шаг ближе к Монике.

— Я спрошу только об этом. Вы спрашиваете это, потому что у вас есть желание помочь кому-то с такой «душевной раной»? Например, возможно, найдя медсестру, которая знает, как сделать лекарство?

— Э-это…

— Даже если это не так, если вы выслушаете мою историю, то, возможно, захотите помочь мне.

Невольно Моника слегка нахмурилась.

Как он мог быть в этом уверен? Как и следовало ожидать, этот человек был явно невезучим знатным господином. То немногое сочувствие, которое у нее было, вот-вот исчезнет, когда этот человек покачал головой один раз и продолжил.

— Я сын семьи Соливен. Хоть я и второй сын, но теперь, можно сказать, почти как первый.

Только спустя некоторое время Моника поняла, что последние слова означали, что старший сын семьи Соливен умер.

Она хотела выразить свои соболезнования, но Энрике был быстрее.

— Семья Соливен отвечает за вооруженные силы королевства, и я теперь полковник. Это звание было у моего старшего брата до его смерти. Это означает, что я также не могу уйти от своего военного статуса, пока не умру.

«Ха! Неужели вы действительно ожидали, что я буду сочувствовать только из-за этого?»

Моника почувствовала, что вот-вот фыркнет.

— Да, смешно, наверное. Полковник, сын знатной семьи, который при звуке пушек струсил и задрожал!

Но разве королевство не гнало на поле боя и простых людей, которые трепетали от любого звука войны, даже если это были не пушки?

«Учитывая все, чем вы наслаждались до этого, было бы бессовестно жаловаться на возможное разорение перед другими!»

Моника сдержала то, что хотела сказать на самом деле, и обдумывала, что ответить.

Но Энрике снова опередил ее. Он серьезно произнес: 

— Вы знаете, что самое важное в армии — это субординация?

— Я была медсестрой на поле боя!

На реплику, означавшую, что она знает это лучше кого бы то ни было, Энрике ответил, не выказав ни единой улыбки.

— Но как вы думаете, что будет, если цепочка командования будет состоять из четырех человек?

Что он вообще говорит? Мужчина перефразировал:

— Что, если четыре человека будут действовать как один?

Моника подумала: «Этот человек принял «зеленое лекарство» перед тем, как прийти сюда, и теперь несет мне всякую чушь?»