Моника закатала рукава зелёного платья, которое носили разве что бабушки.

Было жарко, но ничего не поделаешь. Поразмыслив, что делать с длинной юбкой, она пару раз подвернула её на талии и заколола булавками. Похоже, стало немного лучше, когда открылись её икры.

Тем не менее, она не могла не вспотеть.

Обмахиваясь рукой, она пошла на встречу с личным врачом Мартинеля, молодым человеком по имени Меккель.

Выглядел он действительно так, как и должен был выглядеть врач его возраста, чопорным и угрюмым. Нос с горбинкой, на который были надеты круглые очки, и тонкие губы. Худощавое телосложение и пальцы с выступающими суставами.

Моника ожидала, что он произведет именно такое впечатление, которое отличало его от врачей с нервным характером, которых она встречала на поле боя.

Тон Меккеля был тоже таким, как она и ожидала.

— Приятно с вами познакомиться.

Это был голос, похожий на говорящего козла с дурным характером, ставшего человеком. Моника невольно вздрогнула, а затем, собравшись с духом, улыбнулась и поздоровалась.

— Молодого господина Мартинеля осмотрели, и сейчас он умывается.

— Умывается?

— Ах, мы пробовали новый метод лечения.

Только тогда Моника заметила, что внутри ванной комнаты Мартинеля две горничные довольно оживлённо что-то убирают.

Когда Моника вопросительно посмотрела на него, Меккель криво усмехнулся и ответил.

— Это лечение грязевым массажем. Вы покрываете свое тело грязью и остаетесь так надолго, что помогает снизить температуру тела и отогнать болезнь энергией земли.

Меккель пару раз отряхнул рукава. На них было немного грязи.

Она также увидела, что у него в ногтях застряло много грязи, что не пристало молодому джентльмену, но почему-то Меккеля устраивало.

Моника неловко улыбнулась.

«Грязевой массаж? Если бы что-то подобное могло отгонять болезни, разве дети в приюте, которые каждый день были перемазаны грязью, не умирали бы от лихорадки так беспомощно?»

Однако Моника не стала говорить это вслух. Не было смысла вмешиваться в разговор с врачом, который гораздо образованнее, чем она.

«У него, кажется, тоже не особо лёгкий характер…» 

Вместо этого она спокойно села на стул, стоявший перед Меккелем.

— О, нет...

Взгляд Меккеля обратился к ноге Моники.

— Ах, — вздохнула Моника, отдергивая ногу. Когда она быстро подвернула платье, старый нижний юбочный подол, который был закреплен внутри, сбился в сторону и помялся, обнажив её колено, когда она села.

— Вы поранились?

Моника застыла, но Меккель, по крайней мере, был врачом с сильным чувством профессионализма. Он оценил ситуацию, просто взглянув на окровавленный кусок ткани, обернутый вокруг ноги Моники.

Затем он быстро открыл сумку, которую принес для вызова на дом, и сказал ей, что осмотрит её.

Иметь возможность показать врачу такую простую царапину — это повод для благодарности. Моника почувствовала себя плохо за то, что в душе ругала Меккеля.

— Я ненадолго вышла на рынок сегодня утром и упала, потому что кто-то толкнул меня.

— О боже. Какой плохой человек.

Когда он разматывал кусок ткани, обернутый вокруг колена Моники, он также увидел ее поцарапанные ладони.

Он достал коричневый бутылёк и вылил жидкость из него на ватный тампон. Когда он потянул Монику за руку, чтобы нанести лекарство, её глаза заблестели.

— Я видела это раньше.

— Ах, вы видели это раньше? Точно, госпожа Маллет сказала, что вы были медсестрой во время войны.

Красная жидкость была дезинфицирующим средством, которое было поставлено на передовую в конце войны. Оно плохо пахло, но, как только его наносили, его было трудно стереть, поэтому медсестры любили называть его красным лекарством.

Но если бы кто-то попытался просто купить его, это было бы дорого.

— Но прошло не так уж много времени с тех пор, как это лекарство было выпущено. Я слышала, что наша страна получала его в очень небольшом количестве, потому что доставлять его на передовую было дорого.

Глаза Меккеля загорелись. Он всё ещё выглядел угрюмым, но, поскольку Моника говорила о том, что он изучал, его интерес, казалось, был вызван. Моника с удовольствием позволила ему нанести лекарство и продолжала болтать.

— Я работала в Арбитской больнице.

— Ах, Арбит.

Хотя он и не находился на передовой, Арбит был стратегически важным объектом. Благодаря своей местности, близкой к крепости, он был очень хорошо защищен и не был захвачен до конца войны. Таким образом, большинство важных людей на передовой до середины войны лечились в больнице Арбит.

— Я также слышал много историй о людях, которые сражались на войне и проходили лечение в Арбите. Я тоже хотел работать на поле боя, но… — Меккель пару раз прочистил горло.

Это обычная история. Образованные дети из хороших семей находились как можно дальше от войны. И всё же, судя по его смущённому виду, казалось, что он испытывает некоторое чувство неловкости.

— Говорили, что «зелёное лекарство» можно достать только на передовой.

Моника прищурилась. «Зелёное лекарство» давали пациентам, жалующимся на психические травмы, полученные на полях сражений.

Казалось, что его интересовала только медицина, и он не стыдился того, что не работал вблизи поля боя. Значит, он действительно был человеком, который любил только свою работу. Моника еще раз пересмотрела своё мнение о Меккеле.

— Мне было любопытно. Ходили слухи, что настроение улучшается, когда принимаешь это лекарство…

Говоря это, Меккель старательно разматывал ткань, обернутую вокруг колена Моники. Когда он наконец развернул кусок ткани, который был неумело наложен, открылась глубокая рана.

Меккель нахмурился и сказал: 

— Даже проблемный молодой господин никогда не ранился так сильно.

Моника, смутившись, пожала плечами и взглянула на кусок ткани, который выбросил Меккель.

Меккель смочил другой ватный тампон в красном лекарстве и продезинфицировал колени Моники. Она попыталась незаметно вытянуть руку и схватила грязный кусок ткани. Мекель увидел это и махнул рукой.

— Просто оставьте это горничной, пусть уберет.

— Ах, нет. Я сама уберу, — неловко сказала Моника, сворачивая ткань и засовывая ее в карман. Не казалось, что грубый мужчина хочет вернуть этот лоскуток, но ей все равно было неловко просто выбрасывать его.

Не обращая внимания на действия Моники, Меккель начал более энергично говорить о зелёном лекарстве, продолжая обрабатывать её раны на обоих коленях.

— В любом случае, я попросил у старого однокурсника, который пошел добровольцем на войну, рецепт зелёного лекарства. Я даже не был с ним близок, поэтому было трудно заговорить об этом, но он сказал, что отдал всё медсёстрам. Какая халатность! Мне было стыдно, как врачу…

«Стыдно, как врачу? Вы никогда не были на поле боя, поэтому с вашей стороны это звучит немного странно…» 

Подумав так, Моника уловила подходящий момент для вмешательства.

— Что я могу сделать для молодого господина Мартинеля?

— Ах, молодой господин Мартинель.

К счастью, Меккель, похоже, не заметил, что Моника сменила тему.

— Самое важное — это свежий воздух и достаточная физическая нагрузка. Гуляйте с ним дважды в день.

— Поняла.

— И хорошо относитесь к нему.

И всё? Когда Моника просто моргнула, Меккель ухмыльнулся.

— Я говорю, позвольте ему делать всё, что он захочет.

— Всё, что он захочет…?

Это имело много значений. Меккель пожал плечами.

— У молодого господина Мартинеля не только слабое телосложение, но и высокая температура тела. У маленьких детей от природы высокая температура тела, но у него она необычно высокая. Для таких детей гнев — это как яд для их тела.

— Ах.

— Когда его гнев накапливается, у него поднимается температура. Когда у него поднимается температура, он чувствует, что у него начинает болеть голова и плавиться мозг.

Меккель постучал себе пальцем по виску.

Он продолжал говорить, что, если у ребёнка всё же поднимется высокая температура, она должна немедленно сообщить ему об этом и попытаться охладить его тело и дать ему лекарство. Моника просто продолжала кивать.

Пока Меккель продолжал болтать, он ухаживал за ранами Моники. Вскоре оба колена были обернуты чистыми бинтами.

— Теперь оставьте ладони как есть на сегодня, а завтра утром промойте их водой и снова продезинфицируйте. Я подарю это лекарство вам.

— О, спасибо!

Моника не ожидала, что Меккель даст ей бутылёк красного лекарства. Увидев счастливую реакцию Моники, он усмехнулся.

— И как вас зовут?

— Ах, Моника.

— Тогда, мисс Моника, я даю это вам, чтобы вы могли использовать это для себя, а затем сохранить это на тот случай, когда молодой господин поранится.

Конечно. Не было никакой возможности, чтобы Меккель просто так отдал ей это дорогое лекарство. В этом мире ничто не бывает бесплатным.

В этот момент дверь открылась, и Мартинель вбежал внутрь.

— Учительница!

Моника заметила ещё вчера, когда познакомилась с ним, но он был очень энергичным мальчиком.

— Когда вы пришли?

Он был дружелюбным. Мальчик быстро заговорил с ней, прежде чем Моника успела поздороваться.

— Учительница, вы пообедали? Я думал, что сегодня буду обедать с вами, поэтому я был удивлен, когда вы не пришли! Что это? Вы поранились?

Моника смогла лишь пару раз моргнуть, пока он беспрерывно болтал, но затем ей удалось ответить на его последний вопрос.

— Когда я выходила раньше, то упала.

— Ого! Я так и знал! — Услышав слова Моники, Мартинель захлопал в ладоши и посмотрел на Меккеля. — Вы же говорили, что взрослые не падают?

Меккель сморщил нос. Моника оценила ситуацию. Мальчику, который хотел побыстрее стать взрослым, врач, должно быть, сказал, что взрослые не падают. Но оказалось, что он солгал ему.

Моника в душе недоумевала, зачем Меккель солгал Мартинелю — ложь, которую легко разоблачить, стоит лишь кому-то проявить хоть немного невнимательности. Конечно, Меккель не винил бы Монику, ведь он солгал, чтобы мальчику было немного легче перенести удар.

Вскоре после того, как врач, собрав свою сумку для вызовов на дом, быстро ушел, Мартинель и Моника остались одни в его комнате.

— Учительница, во что нам теперь поиграть?

— Да, господин Мартинель, — Моника усмехнулась и достала заранее подготовленную книгу, – я ведь всё-таки и ваша гувернантка.

Восторженное выражение лица Мартинеля сменилось хмурым.

Моника лишь улыбнулась ему. Как было бы здорово, если бы ей нужно было только играть с ним!

Но в этом и заключается взрослая жизнь. Пусть утром она и сама упала, но во второй половине дня всё равно нужно работать.

Мартинель скомкал свой красивый голубой пиджак и захныкал, что не хочет читать. Моника, приняв совет Меккеля позволять ему делать всё, что он хочет, близко к сердцу, не собиралась долго мучить его.

Однако Мартинель оказался гораздо более зрелым, чем она думала.

В конце концов, ей удалось усадить его на место.