Моника растерялась. 

— Извините, с вами всё в порядке?

То, за что держался Энрике, оказалось небольшим деревцем кизила в саду. Белые цветы густо покрывали его ветви, но само дерево, должно быть, появилось в саду совсем недавно, так как едва достигало половины роста Моники.

Энрике вцепился в него мертвой хваткой, словно это была его спасительная соломинка. Он напрягался так сильно, что кончики пальцев, сжимающие ветку, побелели, а пот ручьями тек по лбу, когда он прижался к стволу.

— Боже мой!

Встревоженная Моника похлопала мужчину по спине.

— Вам плохо? Дышите.

Словно отвечая на слова Моники, Энрике хрипло закашлял. Казалось, ему трудно дышать.

Инстинктивно Моника обхватила его за талию и потянула на себя. Мужчина, словно забыв о кусте, повиновался её движению и опустился на землю.

Резко опустив его на землю, Моника уложила мужчину на спину и сорвала галстук с шеи. Расстегнув несколько пуговиц на рубашке, она сунула руку внутрь и энергично потерла кожу на груди. Это прием, который использовали на поле боя для солдат, чтобы помочь солдатам, задыхающимся от страха.

— Дышите, — повторяла она.

— Не могу…

— Я знаю, что вам трудно дышать, поэтому не пытайтесь говорить. Просто следуйте моему счету и сразу же выдыхайте!

После этих слов Моника начала считать: 

— Раз, два. Выдыхайте. Три.

Энрике следовал за указаниями Моникой и, наконец, постепенно пришел в себя. Только после того, как он сделал около пятнадцати глубоких выдохов, Моника почувствовала облегчение.

И только тогда она поняла, что сама перенервничала и задержала дыхание, пытаясь заставить задыхающегося мужчину снова нормально дышать.

«Ах».

Она также уже поняла еще одну вещь, а именно причину, по которой мужчина был в таком состоянии. Он был похож на тех пациентов, которых Моника чаще всего встречала, работая медсестрой. Они плакали или испытывали проблемы с дыханием, когда слышали громкий шум, потому что думали, что это артиллерийский обстрел.

И Энрике Соливен… Его семья была одной из старейших в королевстве и воспитала многих солдат.

Множество мыслей пронеслось в голове Моники.

Но вместо того, чтобы высказать хоть одну из них, Моника закрыла глаза и взяла мужчину, едва начавшего дышать, за руку. Его пальцы были ледяными.

Свободной рукой она приподняла подол платья и вытерла капли пота со лба Энрике. Это было новое платье, но это не имело значения. Нет, если подумать, это платье купил ей этот мужчина.

…Хотя он это отрицает.

— Оглянитесь вокруг. Это поместье Маллет. Это не поле боя. Война уже закончилась, — шептала она, словно произнося заклинание. Продолжая массировать другую руку мужчины, Моника вдруг подняла голову и встретилась с его голубыми глазами. Похоже, он пришел в себя.

В его синих глазах, устремленных на нее, плескалось множество эмоций.

Стыд, растерянность, смущение…

Самые обычные чувства, которые испытывают те, кто невольно раскрыл свои раны постороннему человеку.

Моника пожала плечами. 

— Все в порядке. Я видела много таких, как вы. Вы, должно быть, солдат.

— Если вы собираетесь кому-нибудь об этом рассказать, то пожалеете.

Это был поистине неблагодарный ответ, но она к этому успела привыкнуть. К тому же, он не был особо пугающим. Мужчина все еще держался высокомерно, но, вероятно, это было потому, что его уже видели дрожащим от страха. Вместо ответа Моника задала вопрос.

— Вы когда-нибудь… принимали «зеленое лекарство»?

Энрике вздрогнул.

— Значит, принимали, — Моника невольно вздохнула.

Армия давала «зеленое лекарство» солдатам, которые не могли справиться с душевными ранами и становились непригодными для службы. Больница Арбит делала то же самое.

Однако по мере того, как война затягивалась, обнаруживались его побочные эффекты. У большей части солдат состояние только ухудшилось. То, что когда-то приносило утешение, теперь усиливало боль и ухудшало ее.

Только после того, как галлюцинирующий артиллерист случайно уронил уголек в пороховой погреб и вызвал крупную аварию, использование и изготовление «зеленого лекарства» было запрещено.

Именно поэтому Меккель, который так любил свою работу, интересовался зеленым лекарством. В Арбите только некоторые из медсестер знали, как приготовить это лекарство. Однако большинство из них делали это только для того, чтобы заработать деньги, что мало связано с медицинской помощью.

Вот почему после войны рецепт зеленого лекарства устарел.

— Я ни разу не видела, чтобы кто-то, принимавший его, остался в порядке…

В голубых глазах человека, смотрящего на Монику, появилась рябь. Но ей было все равно, смотрит он на нее или нет, когда она потянула его за запястье и проверила пульс. Он стучал как сумасшедший.

Ей вдруг вспомнилась больница Арбит. Ужасные воспоминания о том, как она каждый день поднимала запястья солдат, чтобы проверить их пульс, давала им лекарства, а иногда подавляла их приступы агрессии.

Со вздохом Моника пробормотала: 

— Я никому не расскажу.

Именно в этот момент грубый и высокомерный мужчина превратился в жалкое существо. Однако это не означало, что Моника собиралась его жалеть. 

Кто кому должен сочувствовать? Этот человек только что сравнил ее с крысой. Поэтому Моника решила, как и подобается крысе, проникнуть в его слабое место.

— Вместо этого, пожалуйста, ответьте на один вопрос.

Энрике пристально смотрел на нее сверкающими глазами. Но она лишь пожала плечами.

— Лорд, вы, возможно, четв... нет, тройняшки?

На самом деле ей не нужен был ответ. Моника наклонила голову. Шрам на правой стороне лица мужчины, промокшего от пота, стал ещё более заметным, когда она приблизилась. Кроме того, маленькая ранка в уголке его красных губ также была видна. Моника знала эти шрамы.

— Но опять же, я никогда не видела тройняшек, у которых у всех есть шрамы в одних и тех же местах.

Вспомнив, когда он спросил ее о том, что она знает, Моника успокоила свое замешательство. Она знала этого человека. И что он лжет.

— Гарсия, Луис, — Моника осторожно упомянула этих двоих. — У обоих есть шрам под правым глазом. Он очень незаметный, и его можно увидеть только вблизи…

— …

— Я думала, что схожу с ума, но это не так, поскольку у вас тоже есть этот шрам.

Ее палец слегка коснулся уголка его правого глаза. Энрике вздрогнул и отвел взгляд, но было уже слишком поздно.

Страх, таящийся в его голубых глазах, уже давно был замечен Моникой.

Но вместо того, чтобы настойчиво копаться в этом страхе, Моника сухо и равнодушно спросила:

— Лорд Энрике Соливен.

— …

— Кто вы на самом деле?

— Я не обязан отвечать…

— У вас нет никаких обязательств. Но если вы не ответите, то я могу по ошибке сказать кому-то о том, как сын семьи Соливен дрожал от звука фейерверков из-за боли, которую причинила ему война.

В этот момент настроение Энрике полностью изменилось. Он быстро встал и установил зрительный контакт с ней. То, что теперь заменило неоднозначный страх в его голубых глазах, оказалось гневом, когда он обнаружил, что ситуация абсурдна.

«Как ты смеешь?»

 Хотя он не сказал этого вслух, Моника знала, что он имел в виду. Было бы странно, если бы она не понимала. Это была та неловкость, которую Моника всегда видела в глазах высокопоставленных людей.

Несмотря на это, она не собиралась послушно отступать. Подумать только, он показал ей свою самую слабую сторону и теперь хочет, чтобы она боялась.

Моника несколько раз моргнула и подняла подол платья перед ним. Его длинные ресницы шелохнулись, когда он вздрогнул от удивления.

— Вы довольно наглая…

— Я пострадала из-за вас, Гарсия.

Моника указала на свое колено. Глаза Энрике в оцепенении опустились вниз. Ее колено было плотно обернуто бинтом, который Меккель надежно завязал после лечения. Моника подняла руку и продолжила говорить.

— И вы купили мне это платье, Луис Верфейл.

— Что вы…

— А вчера днем вы назвали меня «моя любовь».

Даже говоря это, Моника оставалась спокойной. Потому, что она думала, что этот человек, который притворяется кем-то другим, явно лжет. Луис, Гарсия. А теперь Энрике Соливен.

Говорили, что он был сыном одной из самых известных семей в королевстве.

Среди высокопоставленных дворян были те, кто хотел вести себя как главные герои любовных романов. Хотя они родились сыновьями знатных семей, они мечтали сбежать с женщинами из низшего класса. Или они импульсивно и лишь изредка делились своим богатством, потому что хотели покрасоваться, но на самом деле это была своего рода эксплуатация.

Моника не осуждала. Она не хотела встречать первый тип, но извлекала выгоду из второго. Разве дворяне, спонсирующие приюты, были такими добрыми от рождения?

Вот почему Моника причислила Энрике к той же категории, что и эти люди. Она не знала, что именно этот знатный молодой господин выиграет, играя роль ловеласа Луиса и бандита Гарсии. Но она знала, что он явно лжет.

Однако мужчина вдруг закричал: 

— Бред!

Мужчина внезапно повысил голос. На его лице было написано явное замешательство. Моника нахмурилась и продолжила:

— Я не лгу. Вы даже назвали меня своей милой Мони-мони.

— Такая чушь…

Это было странно. Выражение лица Энрике Соливена говорило о том, что он никогда раньше не слышал ничего подобного. Моника продолжала смотреть ему в глаза. Сколько бы она ни смотрела, у него было лицо человека, который действительно не знал, о чем она говорит.

«Но как это возможно?»

Изначально она собиралась сказать ему прекратить издеваться над ней. Когда Моника впервые увидела шрам на правом глазу этого мужчины, она почувствовала гнев, подумав, что он насмехается над ней, притворяясь тремя разными людьми.

Но чем больше она об этом думала, тем страннее ей казалось. Еще страннее становилось, когда она вспоминала свою первую встречу с Луисом, а затем первую встречу с Гарсией. Эти ситуации не могли просто произойти, потому что он спланировал их. В третью встречу с Луисом это могло быть правдой, но оставались некоторые вопросы без ответов.

Почему этот человек так поступает с ней? Моника погрузилась в раздумья.

Если он действительно знает все, что между ними произошло, то у него должны быть превосходные актерские способности. Может быть, сын известной семьи в королевстве мечтает стать актёром в большом театре? И поэтому он играет другую личность перед такой незначительной девушкой, как она?

Она предположила, что такое возможно.

Либо же у него расстройство личности.