Мартинель оказался хорошим ребёнком.

До такой степени хорошим, что Моника чувствовала себя немного неловко из-за того, что не ждала от него ничего особенного, ведь он рос в богатой семье, ни в чем не нуждаясь. Но во время их прогулки Мартинель шёл только в тени и протягивал ей веер.

— Вам, кажется, жарко, учительница.

Точно так же, как он всегда называл госпожу Маллет «миссис», он никогда не забывал называть её «учительница». И это несмотря на то, что он знал, что она не была официальной гувернанткой.

Другими словами, Мартинель был достаточно умён, чтобы понять и применить на практике тот факт, что уважать других гораздо более по-взрослому, чем смотреть на них свысока.

— Эти шорты делают меня слишком юным. Вы так не думаете? — проворчал Мартинель, показывая Монике свои шорты.

— Ну, я не думаю, что вам их дали из-за того, что вы молод, юный господин. Погода жаркая. Вы когда-нибудь бывали в порту?

— В порту?

— Моряки в порту тоже носят такие шорты, когда работают.

Глаза Мартинеля загорелись. Он сказал ей, что даже после приезда в Ла Специю он ни разу там не был. Моника также упомянула, что была там всего один раз.

— Я хочу туда.

— Вы сможете пойти, когда немного подрастёте. Там немного опасно.

— Что там опасного?

Вместо ответа Моника постучала по колену.

— Ах, — вздохнул Мартинель, вспомнив, что она несколько дней назад повредила колени.

— Даже я, будучи взрослой, поранилась и порвала одежду.

«Это, конечно, не моя вина, но все же» 

Мартинель кивнул.

— Значит, поэтому вы всё время носите одну и ту же одежду.

— Да, это так.

На самом деле, нет ничего стыдного в том, чтобы носить одну и ту же одежду, ведь это естественно для обычных людей. Но когда Мартинель, который переодевался три-четыре раза в день, обратил на это внимание, Моника почувствовала себя немного неловко и добавила то, что не стоило говорить.

— Я скоро пойду покупать новую одежду.

— Вам тоже нравится покупать новую одежду, учительница? — спросил Мартинель с широко раскрытыми глазами. — Моей миссис и Риэлле нравится ходить по магазинам. На самом деле, миссис это нравится больше, чем Риэлле, а Риэлла делает вид, что нет, но на самом деле ей тоже нравится.

Большинству людей, наверное, нравится покупать новую одежду.

— Миссис и Риэлле нравится одежда из бутика «Жёлтый кирпич». А вам?

Моника не знала, где находится этот бутик, но, вероятно, это было место, которое она не могла себе позволить. Думая об этом, Моника улыбнулась.

— Я впервые в Ла Специи, поэтому не знаю. Думаю, мне придется подождать и посмотреть.

— Ах, точно! Тогда вам обязательно нужно сходить в бутик «Жёлтый кирпич». Мисс Виолетта говорила, что ей там тоже нравится.

— Мисс Виолетта?

Когда Моника повторила имя, которое внезапно сорвалось с его губ, щёки Мартинеля внезапно покраснели.

Вскоре Моника обнаружила, что мисс Виолеттой была очаровательной девочкой, которой вот-вот должно было исполниться четырнадцать, и что мальчик, как ни странно, был влюблен в леди постарше. Это был момент, когда она поняла таинственную зрелость Мартинеля.

Оказалось, что обращение к госпоже Маллет «миссис» тоже было произнесено мисс Виолеттой.

— Это секрет от миссис.

Затем он быстро добавил, что Риэлла знает. Тогда Моника небрежно спросила:

— У вас, должно быть, хорошие отношения с сестрой.

— Да, но она скоро выходит замуж.

— Я слышала. Представляю, как вам будет одиноко, когда мисс Риэлла выйдет замуж.

— Всё в порядке. Я тоже могу жениться и создать семью.

Независимо от того, насколько зрелым был Мартинель, было интересно слышать, как десятилетний мальчик говорит, что собирается создать семью. Моника постаралась не засмеяться, так как мальчики в его возрасте больше всего ненавидели, когда их называли милыми.

Как и ожидалось, когда Моника просто кивнула, ему, похоже, понравился её ответ. Его глаза заблестели, когда он стал рассказывать ей о своих планах. Моника сдерживала смех, когда он сказал, что хорошо бы иметь двоих детей, а перед их домом будет посажено много любимых мисс Виолеттой голубых цветов.

Однако следующие слова звучали не так хорошо.

 — Семья Голдфилдов — среднего класса, поэтому они не смогут оказать большой помощи нашей семье. Но разве я не буду хорошей парой для мисс Виолетты?

Тем временем уши Моники насторожились при дальнейших словах Мартинеля.

— И если Риэлла выйдет замуж за представителя семьи Соливен, я не думаю, что миссис будет возражать против того, что мне нравится дочь Голдфилдов!

Она слышала, как Риэлла раньше упоминала имя «Соливен», а также говорила: «Но поскольку это опасно, если я споткнусь перед ним, разве нет шансов, что он меня поймает?»

Это было в первый день Моники в её комнате, когда Риэлла взяла под руку госпожу Маллет. И… Прежде чем погрузиться в свои мысли, Моника улыбнулась Мартинелю.

— Тогда все будут счастливы.

Под этим заявлением Моника подразумевала и себя. Если Риэлла быстро выйдет замуж и переедет из особняка, не станет ли работа Моники менее сложной?

Между тем, Мартинель и Моника шли по тропинке рядом с особняком и вошли в сад.

И помяни черта... В лучах утреннего солнца они увидели молодую леди с каштановыми волосами в белом платье, которая ухаживала за садом на другой стороне. Она обрезала розы небольшими садовыми ножницами и складывала их в корзину, которую держал садовник, сгорбившийся от старости.

Риэлла Маллет.

— Риэлла!

Мартинель помахал рукой. Риэлла выпрямилась, держа в руках розовую розу, и посмотрела в их сторону. Она на мгновение испугалась, но потом непринужденно поздоровалась с ними.

Моника ненадолго замерла, а затем опустила голову, когда встретилась взглядом с Риэллой. Когда Моника снова подняла голову, Риэлла уже снова смотрела на розы.

— Моя сестра выглядит не очень счастливой.

«Правда? По-моему, она выглядит очень счастливой».

Моника удержалась от того, чтобы высказать свои мысли равнодушным тоном.

Моника слышала, что семья Маллет приехала в Ла Специю, когда Мартинелю было семь лет. Господин Маллет привез свою семью сюда, чтобы спасти от войны. Конечно же, приехала и Риэлла.

Моника посмотрела на Риэллу, срезающую розы. Она почувствовала лёгкую тошноту, когда вспомнила, что, когда она нарезала бинты, которые должны были пойти для раненых солдат в госпитале «Арбит», Риэлла была в этом мирном курортном городке, в белой одежде, и срезала цветы.

— Я думаю, это из-за её помолвки.

— Её помолвки…?

Мартинель издал звук «кх», когда понял, что сболтнул лишнее.

— Это секрет.

— Всё в порядке. Я никому не скажу, что это вы мне рассказали, юный господин.

Оглядываясь по сторонам, Мартинель пробормотал:

— У Риэллы раньше была расторгнута помолвка. Поэтому каждый раз, когда речь заходит о браке, она становится чувствительной. Так было с тех пор, как я был совсем маленьким...

Неужели это из-за войны? Прежде чем Моника успела продолжить свои мысли, Мартинель добавил:

— Вы действительно никому не можете рассказывать, хорошо?

Когда он держался за юбку Моники и спрашивал её с серьезным видом, только тогда Мартинель выглядел как десятилетний мальчик.

— Я действительно никому не скажу.

После того, как они скрепили обещание мизинцами, Мартинель, наконец, успокоился. Когда Моника посмотрела на его детское лицо, она подумала о том, что если бы Риэлла услышала то, что она ему пообещала, она бы ей не поверила.

«Я думаю, я тоже была такой, когда мне было десять лет…» 

Когда она подумала об этом, лицо Моники вдруг стало жестким. Это произошло потому, что она вспомнила, что примерно в этом возрасте она отказалась от возможности быть удочеренной.

***

Моника проснулась довольно рано в субботу утром. Она пошла в комнату Мартинеля и умыла его, и они начали день с бодрой утренней прогулки. Он не проявлял никаких признаков сонливости, и вскоре его глаза заблестели при виде летней малины, которую обнаружила Моника.

К концу прогулки у Мартинеля в руках было шесть спелых ягод малины. Как только Мартинель вернулся в особняк, он побежал к госпоже Маллет и похвастался, что бережно нес малину, так как боялся, что раздавит её.

— Как мило, Марти.

В особняке царила суета. Завтра вечером в особняке Маллет должен был состояться большой банкет. Это был день рождения графини, лучшей подруги госпожи Маллет. Поскольку особняк графа ремонтировался, они решили арендовать сад в особняке Маллет.

Даже когда все пять садовников вежливо сложили руки вместе перед госпожа Маллет, она с удовольствием положила малину, которую сорвал ее сын, в рот.

— Вкусно, правда?!

— Хм, хотя моему сыну это может быть вкусно, для меня это немного кисловато.

Госпожа Маллет, которая улыбнулась ему, нахмурив брови, затем с улыбкой посмотрела на Монику.

— Простите, Мартинель, наверное, доставил вам много хлопот, не так ли?

— О, нет. Всё в порядке, — сказала Моника, махнув руками.

Госпожа Маллет говорила о завтрашнем банкете. Девушка, в которую был влюблен Мартинель, тоже должна была прийти. Мартинель ворчал, что если он останется с госпожой Маллет, то у него никогда не будет возможности должным образом поприветствовать мисс Виолетту.

Даже если бы она поприветствовала госпожу Маллет, это был бы лишь короткий обмен взглядами. Виолетта была из среднего класса, а госпожа Маллет должна была находиться рядом с графиней.

Но было бы слишком странно, если бы Мартинель просто пошел и поздоровался с мисс Виолеттой в одиночку.

Поскольку он чувствовал, что взрослые заметят его, если он это сделает, и будут смеяться над ним, он попросил Монику помочь ему. Он сказал, что возьмет Монику за руку и подойдет к девочке, чтобы попытаться как-то с ней поговорить.

— Марти, разве ты не можешь попросить свою сестру помочь тебе?

— Я не хочу Риэллу! Надо мной будут смеяться!

Мартинель неожиданно замотал головой с большой силой. Находившиеся рядом садовники неловко засмеялись, как и Моника. С самого начала банкет был не местом для работника.

Госпожа Маллет несколько раз пыталась отговорить Мартинеля. Хотя она и была близка к графине, разрешение привести с собой гувернантку на её званый вечер по случаю дня рождения, казалось, было совсем другим делом. Но в конце концов госпожа Маллет подняла обе руки, словно сдаваясь, когда увидела, что лицо Мартинеля становится всё более красным.

«Я говорю, позвольте ему делать всё, что он захочет» .

Слова доктора Меккеля, казалось, относились и к госпоже Маллет. Наконец, она вздохнула и позвала мадам Оран.

— Пожалуйста, выберите одно из платьев Риэллы, чтобы мисс Моника надела его завтра.

— Да, госпожа.

Моника была застигнута врасплох, но леди Маллет с мягкой улыбкой на лице покачала указательным пальцем влево-вправо. Смысл её жеста был ясен. Он означал, что отказа она не потерпит. Моника закрыла рот, сложила руки вместе и поклонилась.