Как бы то ни было, раз Моника зашла так далеко, она не могла вернуться с пустыми руками. Она высвободила свой кулак из руки Гарсии и протянула перед ним открытую ладонь.

Этот жест означал, что она требует компенсации за своё платье и ленту.

— Я потратила на это все свои деньги.

Гарсия приподнял тёмно-русую бровь.

— Что за незрелая молодая леди тратит все свои деньги на всякие ленточки?

— Это… то, что я долго ждала, чтобы купить!

Моника снова сжала кулаки. Гарсия фыркнул.

— Твой тон, серьёзно…

Только тогда Моника поняла, что говорит как очень незрелый ребёнок. Это сильно отличалось от того, как она вела себя при первой встрече с Гарсией, когда общалась с ним вежливо, потому что думала, что он Луис. Но даже в этом случае у неё не было никакого желания исправлять свой тон.

Она надменно вскинула подбородок.

— Я не собираюсь позволять какому-то хулигану критиковать мой тон.

Она чувствовала себя обиженной. Какое право имеет этот никчёмный человек критиковать её, когда он называл её «хвостиком» и ввязывался в уличные драки?

К счастью, Гарсия, похоже, не собирался раздувать из этого большую проблему. Он просто посмотрел на неё сверху вниз и молча жевал кончик своей догоревшей сигары.

— Что? — лукаво спросила Моника.

— Серьёзно.

Мужчина даже не моргнул в ответ на сверлящий взгляд Моники и схватил её за запястье. При этом он слегка коснулся её ладони большим пальцем.

— Ай…

Моника невольно застонала, почувствовав боль в ладони, которая потрескалась и испачкалась после падения. Гарсия усмехнулся, прикусив кончик сигары.

— Я полагаю, ты не замечаешь, что у тебя есть более срочное дело.

Гарсия встал, держа Монику за руку, и повёл её к фонтану на площади. Плиточный фонтан, который с первого взгляда демонстрировал богатство Ла Специи, в настоящее время не работал.

Не раздумывая, Гарсия зачерпнул воды из фонтана и начал вытирать Монике ладонь.

— Больно!

Скорее, чем от самой боли, она была потрясена тем, что мужчина, которого она никогда раньше не встречала, растирает ей руку вот так. Однако Гарсия не стал слушать возражения Моники и вымыл обе её руки в воде.

— Как ты собираешься вернуть свои деньги с такими грязными руками?

— Угх…

Моника недовольно посмотрела на Гарсию. Гарсия просто ухмыльнулся и похлопал по краю фонтана. Он хотел, чтобы она села.

Его властная манера была далека от благородства, но почему-то это усложняло отказ. Моника закатила глаза и села на кирпичи, окружавшие фонтан. Гарсия посмотрел на неё и цокнул языком.

— Тц.

Сквозь разорванный подол юбки Моники он увидел её сильно поцарапанное, окровавленное колено. Затем он вытащил край своей рубашки, заправленной в брюки, и разорвал его.

Неожиданное действие застало Монику врасплох, но мужчина просто смочил ткань в воде и вытер ею колено, как будто это было нормально.

— Посмотри на состояние своего колена, мисс.

Моника просто сверлила его взглядом.

— Замуж не выйдешь.

«И чья это вина?!»

Именно это хотела крикнуть Моника, но сдержалась. На самом деле, она знала, что в сложившейся ситуации виноват не только этот мужчина. И она также знала, что он мог просто проигнорировать её и убежать раньше, но...

«Эта женщина не имеет к этому никакого отношения, отпустите её.»

Разве он не вернулся из-за неё?

На удивление, прикосновения Гарсии были нежными. И Монике казалось, что он сейчас очень осторожен, чтобы не причинить ей ещё больше боли.

В этот момент Гарсия выпалил:

— Тебе повезло, что это не поле боя.

— Что?

— Если бы ты была раненым солдатом, с тобой бы так не церемонились.

Моника моргнула. Он был прав. Раненых солдат было слишком много, и было бы невозможно обеспечить бережное отношение ко всем по отдельности. Иметь время, чтобы справиться с болью, было, по сути, роскошью. Но как этот человек узнал об этом? Он тоже вернулся с войны?

Моника внимательно посмотрела на Гарсию, который жевал окурок сигары и выплевывал его, в то время как его руки продолжали двигаться.

Возможно, удивлённый её внезапным молчанием, Гарсия поднял голову, перевязывая её колено куском ткани, и ухмыльнулся.

— Что? Растрогана, что ли?

— Ты… ты правда не знаешь Луиса?

Вместо того чтобы разозлиться и сказать что-то вроде «Ты несёшь чушь», Моника задала этот вопрос. Лицо Гарсии мгновенно стало угрюмым.

— Я не знаю этого противного ублюдка.

— А похоже, что знаешь.

— Я не знаю.

— Твоя реакция говорит об обратном.

— Просто забудь об этом, ладно?

Гарсия намеренно затянул кусок ткани ещё туже вокруг её колена.

— Ай! — раздражённо вскрикнула Моника.

— Только услышав имя этого ублюдка, я буду чувствовать себя неудачником в течение трёх дней, так что перестань произносить его вслух.

— А если я не хочу? Луис, Луис, Луис, Луис…

Как только Гарсия закончил говорить, Моника несколько раз произнесла имя Луиса.

— Ах, серьёзно!

Они что, братья? Они действительно выглядят совершенно одинаково. Как только Моника собиралась это сказать, она увидела что-то под правым глазом Гарсии, когда он прищурился. Его лицо было искажено, и под его глубоко посаженным глазом был шрам, который можно было увидеть, только если внимательно присмотреться к нему при солнечном свете. На мгновение Моника потеряла дар речи. 

«Ах, это…» 

Но прежде чем Моника успела что-либо сказать, Гарсия выпалил:

— Если ты ещё раз произнесёшь имя этого ублюдка, ты не получишь свои деньги обратно.

— Ха?!

Моника была удивлена. Хотя она и продолжала говорить ему, чтобы он компенсировал ей её платье и ленту, она на самом деле не думала, что он даст на это деньги.

— Так ты собираешься возместить мне ущерб?

— Хм. Ты сказала, что сейчас не можешь работать из-за меня. Что у тебя осталось всего три комплекта одежды, и один из них – ночная рубашка.

Он говорил о том, о чём Моника сокрушалась всего мгновение назад.

— Какое несчастье, что меня угораздило связаться с такой женщиной… — проворчал Гарсия, взъерошив свои светлые волосы.

Вместо того чтобы сказать что-то вроде: «Ты выглядишь как человек, который заберёт чужие деньги вместо того, чтобы их возвращать», рот Моники сложился в «О». Когда он увидел её выражение лица, брови Гарсии нахмурились ещё больше, но он больше ничего не сказал по этому поводу.

— Но у тебя есть время?

— Время?

— Сходить по магазинам.

Когда она просто моргнула в ответ, Гарсия оглядел её с ног до головы, скрестив руки на груди, и самодовольно сказал:

— Не считая стоимости ленты, это платье, которое на тебе надето, явно не новое. Ты, вероятно, носила его много лет, так что ты, вероятно, переносила его до потери стоимости. Если бы вы выставили его на продажу, то, возможно, выручили бы не большее десяти шиллингов. Так как я не уверен, сколько тебе дать, я пойду с тобой, чтобы купить тебе подходящее платье.

«Он сказал, что собирается купить мне новую одежду, так почему я вдруг чувствую себя плохо?»

— Но на этом рынке один хлам. И к тому же, из-за этих ублюдков раньше я даже не мог пойти на рынок некоторое время, — Гарсия указал подбородком в направлении, откуда они пришли. В любом случае, он в основном говорил, что им нужно пойти на торговую улицу.

Однако Моника была удивлена, когда взглянула на часовую башню площади Аргента. Время уже приближалось к обеду.

— Ах, у меня нет времени!

Она вспомнила, что госпожа Маллет велела ей присмотреть за Мартинелем после того, как его личный врач придёт к обеду. И так как она была его гувернанткой и медсестрой, она также должна обсудить всё с его врачом. Моника поспешно вскочила.

— Я опаздываю. Мне нужно идти!

Гарсия цокнул языком и серьёзно спросил:

— Когда ты свободна?

— Как далеко особняк Маллет от площади? Если подумать о моём темпе… — Пробормотав себе под нос о том, как вернуться, она запоздало сказала, не задумываясь:

— Суббота. Встретимся здесь в обед.

Моника слышала от горничных этим утром, что госпожа Маллет даёт своим сотрудникам один выходной день в неделю. Хотя она и не обсуждала свои выходные с ней, Моника подумала, что, если она скажет, что ей нужно выйти ненадолго, госпожа Маллет её поймёт.

— Давай встретимся здесь, у фонтана на площади.

Это было одностороннее назначение. Гарсия неторопливо наклонил голову и спросил:

— А если я не смогу прийти тогда?

На это Моника сделала ужасающее выражение лица и сказала:

— Если не придёшь, я тебя убью.

Затем она быстро развернулась и побежала.

Несмотря на то, что она повредила колено, она упорхнула, как легкий листок бумаги. Он недоверчиво фыркнул, наблюдая, как она исчезает. Он также счёл её последние слова нелепыми.

— Она даже не знает, где я живу…

Сказав это, он посмотрел на край своей разорванной рубашки. Ублюдок снова будет ворчать на него, но неважно. Этот человек всё равно не считает такую рубашку одеждой. Подумав так, Гарсия попытался снова заправить оставшийся край своей рубашки в брюки.

Его взгляд был всё ещё сосредоточен на спине женщины, бегущей через площадь. Чёрные волосы, совершенно распущенные и развевающиеся…

Теперь, когда он подумал об этом, он даже не спросил её имени. Гарсия опустил взгляд и подумал: 

«Не остаётся другого выбора, кроме как выйти в субботу, но возможно ли это на самом деле?»

***

Монике ничего не оставалось, как переодеться в своё тусклое зелёное платье. Она, очевидно, не могла надеть свою ночную рубашку, и все уже видели её в платье из тафты. Ей будет жарко, но она ничего не могла поделать.

Получив зарплату за эту неделю, она либо купит себе какую-нибудь простую одежду, либо спросит, не может ли одна из горничных в особняке продать ей одежду, которую она не носит.

Конечно, произошёл инцидент, когда Мария закричала, увидев, как Моника одна входит в особняк в разорванной одежде.

— Ганс, этот мерзавец! Ты даже не знаешь улиц достаточно хорошо, и он оставил тебя одну, пока ты не дошла до такого состояния?! Я выскажу этому сопляку всё, что о нём думаю!

Монике едва удалось успокоить Марию. Та даже засучила рукава от злости. Хоть Мария и была немного вспыльчивой, Моника чувствовала, что у неё большое сердце, полное любви к другим.

— Я в порядке. Это всё из-за моей неосторожности.

Затем Моника спросила, не могла бы она одолжить иголку с ниткой, чтобы зашить платье. В ответ Мария пожала плечами и протянула руку.

— Я сама тебе его зашью.

— Это слишком большая просьба для меня…

— В любом случае, нам ещё работать до ужина. И ты сказала, что у тебя не так много одежды.

У Моники не было выбора, кроме как оставить платье Марии. Пока она держала порванную одежду и шла рядом с Моникой, Мария слегка предостерегла её.

— Ла Специя выглядит мирным городом, он не пострадал от войны. Как думаешь, что это значит?

В королевстве осталось лишь несколько городов, где деньги всё ещё хорошо циркулировали. На юге Ла Специя был единственным таким местом.

— Это место, где собирается всякий сброд с юга, так что будь осторожна с незнакомыми людьми. Поняла?

— Да… — слабо ответила Моника с улыбкой.

«Но Разве я не одна из тех случайных людей?»

Конечно, она не произнесла эти слова вслух.