Нравится (4)

"Не нравится?"

Мне кажется, моя рука, держащая розгу, дрожит.

Я ударил.

Хоть и слабо, но я действительно ударил Тан Соран.

Это было менее обременительно, чем с Чхонволь.

Всё-таки, добрую помощницу главного героя ударить легче, чем убийцу.

‘Кажется... будто за это можно получить прощение.’

‘Но это не значит, что на душе было совсем спокойно.’

‘Особенно когда думаешь, что за этой барышней стоит Ядовитый король.’

Я посмотрел на искажённое от удивления лицо Тан Соран.

Странное удовольствие тоже шевельнулось во мне.

Её реакция была чистой и живой.

Как и желание укусить, которое возникает при виде милого щенка.

Глядя на неё, возникает желание немного её подразнить.

Конечно, это не значит, что я действительно хочу её мучить. Просто возникает такое желание.

‘Я не хочу так поступать. Если бы Чхонволь не смотрела, я бы выбрал другой способ.’

Но ситуация вынудила меня, и, ударив Тан Соран по принуждению... трудно было сказать, что я не получил от этого удовольствия.

На мой вопрос Тан Соран ответила:

"С какой это стати я должна... должна терпеть побои?"

"А почему нет?" — спросил я.

"Что?"

"Разве Тан Соран, которая недавно мне угрожала, — это не та же Тан Соран, что сейчас передо мной?"

“...Надеюсь, вы не хотите сказать, что делаете это из мести.”

"Из мести?"

Я снова поднял розгу.

"Это воспитание."

Шлёп.

"А!"

Тан Соран снова застонала от боли.

Я ударил легко, чтобы не было неприятно.

Но, поскольку ступни — очень чувствительная часть тела, Тан Соран отреагировала даже на лёгкий удар.

‘До такой степени, что я удивлялся, чего она так притворяется.’

‘Я ведь контролирую силу. К тому же, если будет слишком больно, разве она не использует свою внутреннюю силу?’

‘Честно говоря, то, что я нюхал её туфли, беспокоило меня больше.’

‘Унижать — страшнее. А к боли... разве мастера боевых искусств не привыкли?’

‘И удары по ступням выдержит и ребёнок.’

Шлёп!

"А!"

Я на мгновение прикусил губу.

Стон от боли и стон от удовольствия часто трудно различить.

Конечно, если прижигать человека калёным железом, чтобы он сходил с ума от боли, то будет только крик, и различить легко.

‘...Но стон, извлечённый с помощью такой розги, иногда становится интимным звуком.’

Так было и с Тан Соран.

Она покраснела, словно не веря звукам, которые издавал её собственный рот.

Наверное, и ей самой они показались интимными.

Шлёп!

Я взмахнул розгой сильнее.

‘Дадим немного больше стимула.’

"А!!"

Беспомощно сорвавшийся стон.

На белоснежной ступне Тан Соран появились три красные полосы.

Кожа, казалось, была очень тонкой.

‘Может, бить слабее..?’

‘...Нет, она же мастер боевых искусств, такой уровень должен быть в порядке.’

И всё же, то ли оттого, что её ударили, Тан Соран дрожала от унижения.

На её лице был написан явный гнев.

Я инстинктивно почувствовал, что с этого момента нельзя было поднимать на неё руку без объяснений.

Потому что казалось, что Тан Соран сейчас раздумывает, не разорвать ли меня на куски.

"Обидно?"

Глаза Тан Соран остро метнулись ко мне.

Я не мог не вздрогнуть.

‘...Блядь, конечно, обидно.’

‘Однако, чтобы выжить, мне не оставалось ничего, кроме как обставить свои действия и таинственно их оправдать.’

‘Нужно было идти вперёд, ещё более дерзко и нагло.’

Тан Соран с гневом спросила:

"А вы думали, не будет обид-"

“— Я ведь воспитываю твою уродливую натуру.”

Замирает.

Тело Тан Соран на мгновение застыло. Даже движение её зрачков.

“...Всё ещё обидно?”

Это была азартная игра.

И в качестве страховки для этой игры я позаимствовал манеру речи гадалок.

‘Тебе в последнее время тяжело, да?’ — кто скажет, что ему не тяжело.

‘Ты человек с сильным чувством ответственности, да?’ — почти каждый человек хочет считать себя ответственным.

‘Среди твоих близких есть кто-то больной, да?’ — трудно найти человека, у которого никто из близких не болеет.

Я сказал это в том же духе.

‘Разве твоя натура не уродлива?’ Да она и сама об этом говорила.

Это была стратегия, выработанная за два дня мучений.

Она могла с треском провалиться.

Я и сам не знал.

Но я сделал свой выбор.

Тан Соран сейчас мучается от внутреннего демона, но позже она как-то его подавит и станет на сторону главного героя.

‘Даже без меня она справится.’

‘Значит, она ведь не оставляет попыток стать лучше.’

‘Тогда то, что я могу сделать... это открыть ей щель, чтобы она могла хоть немного легче пойти по этому пути.’

Тот, кто совершил большой проступок и мучился, знает.

‘Как хочется поскорее признаться и сбросить с себя чувство вины, прежде чем кто-то узнает о твоём проступке.’

‘Как хочется поскорее получить наказание и сбросить груз с души.’

‘Быть пойманным страшнее, чем признаться.’

Может, и у Тан Соран была такая же ситуация?

‘Поэтому я и взял на себя эту роль.’

‘Человек коварен и не хочет жить, неся на себе груз.’

‘Он пытается сбросить этот тяжёлый груз любым способом.’

‘Поэтому я буду её наказывать.’

‘Чтобы она могла сбросить свой груз.’

‘Если она мучается, не желая, чтобы кто-то узнал о её уродливой стороне, то, может, если её немного побить, ей станет легче.’

‘Давай сыграем в ролевую игру, поняла?’

‘Я буду бить легонько! А ты сбрасывай чувство вины!’

‘А если будет слишком больно, тайком используй свою внутреннюю силу. Я ведь всё равно не замечу.’

‘Наказывает мою уродливую натуру?’

Мысли Тан Соран от одной этой фразы застопорились.

Словно острие клинка, это слово глубоко вонзилось в неё.

Губы задрожали. Потребовалось время, чтобы слова вырвались наружу.

“...М-молодой господин... что вы можете знать, чтобы мне—”

“— Я и внутреннего демона Чхонволь распознал раньше кого-либо.”

Тан Соран, словно ища подтверждения, посмотрела на Чхонволь.

Видимо, это была не ложь, Чхонволь не возразила.

Тан Соран снова посмотрела на Хан Соджина.

‘...Неужели он и правда человек, который видит внутренний демон насквозь.’

“Твой внутренний демон... и та уродливая натура тоже видны как на ладони. Отрицай сколько влезет. Я всё равно знаю.”

ШЛЁП!!

“Хыт!”

Вырвался стон.

От звука, который издал её собственный рот, ей стало так стыдно, что она сжалась.

Этот постыдный звук, который слышал и Хан Соджин, и Чхонволь, и, что важнее всего, она сама.

Но Хан Соджин не останавливался.

“Что плохого в том, что я наказываю плохую девочку? Вон, и Воль-и тоже получает наказание.”

ШЛЁП!!

“А!!”

Тан Соран зашевелила пальцами ног. Но вырваться не могла.

Она и сама не понимала, почему так себя ведёт.

Но в тот момент, как она услышала, что её наказывают за уродливую натуру, вырваться стало очень трудно.

“Выросла в нежности... поэтому смотришь на других свысока... и игнорируешь... и жадная...”

“Я... я когда...!”

ШЛЁП!!

“А!!”

“Не отрицай. Раз из-за такой уродливости у тебя и появился внутренний демон.”

ШЛЁП!!

"А!!"

"Зная, что у неё высокий уровень, вызвала Воль-и на поединок."

Тело Чхонволь вздрогнуло.

ШЛЁП!!

"Ха-ып..!!"

"И только что смеялась над Воль-и, которая получала наказание."

ШЛЁП!!

"А!"

С каждым ударом розги атмосфера постепенно менялась.

Чувство, будто с неё сдирают не просто кожу, а маску.

‘Докуда он видит.’

‘Он раскрывает всё, что она так тщательно скрывала.’

“...Как и твои ноги, твоя уродливая натура издаёт дурной запах.”

"Нет... неправда...!"

Больно. По ступням били впервые.

Но что было по-настояшему больно — ступни или душа?

Чувство было невыносимо мучительным и беспомощным.

Слова Хан Соджина заставили её заглянуть в свою душу.

Натура, которая хочет отбирать чужое.

Натура, которая смотрит на слабых свысока.

Уверенность в том, что, какой бы большой проступок она ни совершила, клан её защитит.

ШЛЁП!!

“А!! Н-не хочу... прекрати!!”

ШЛЁП!!

“А!!”

Если бы её ругали за то, что она отбирает чужое или смотрит на других свысока, может, было бы и не так тяжело.

Но для неё, старшей дочери клана Тан из Сычуани, все эти удовольствия и искушения были разрешены.

Было тяжело оттого, что можно было, но нельзя.

Слабой совестью, как оружием, ей приходилось сражаться с высокомерным и жадным монстром.

Эта битва была слишком трудна.

Но Хан Соджин, словно наказывая этого внутреннего монстра вместо неё, снова поднял розгу.

От этого Тан Соран, защищаясь, воскликнула:

“Мххт..! Никто!!”

Рука Хан Соджина, поднятая высоко в небо, застыла.

“Даже отец... старейшины...!! Меня так не наказывали... кто вы такой, чтобы пытаться меня воспитывать! Я просила избавить от внутреннего демона, а не бить...!”

Тон тоже незаметно стал грубым.

Леденящее душу чувство, которое она испытала, отняв Хан Соджина у Чхонволь, уже давно забылось.

От несправедливой боли в ступнях вырывались наружу честные чувства.

“Е-если отец об этом узнает, вы думаете, он оставит это просто так? Такого, как вы...!”

Но странным было то, что она всё равно не использовала свою внутреннюю силу.

Не могла пробудить свой даньтянь. Причины не знала.

Неприятно, злит... но она просто терпела.

“Поэтому ты такая и есть.”

ШЛЁП!!

Хан Соджин не остановился и на угрозы.

“Потому что тебя не наказывали, когда нужно было... вот в сердце и завёлся монстр.”

ШЛЁП!!!

Она пригрозила отцом, но он был единственным, кого знала Тан Соран, кто не колебался.

“Мхк!! Хт!!”

‘...И это, странным образом, приносило утешение.’

‘Его стандарты были такими твёрдыми, что в них нельзя было не верить.’

‘Перед Тан Соран, которая не знала, что правильно, а что нет, появился... человек, который точно знал, что правильно, а что нет.’

‘Она была человеком, которого нужно было наказать. Так долго ей потребовалось, чтобы кто-то ей это сказал.’

ШЛЁП!!

“Очень плохая. Нужно наказать ещё.”

И от этого, с каждым ударом розги по её ступням.

“А!!”

С каждым разом, как она наполняла комнату интимными стонами.

ШЛЁП!!

“А!!”

С каждым разом, как она чувствовала боль... эмоциональное чувство вины, которое она несла, уменьшалось.

‘Неужели оттого, что платишь за свои проступки, на душе становится так легко.’

Казалось, эта боль стала выходом для её эмоций.

ШЛЁП!!

“Ха-ы...! Хт!!”

‘Может, это оно?’

‘Может, она желала этого наказания и поэтому, запершись в комнате, мучила себя?’

‘Ночи, проведённые в слезах. Безответные размышления о внутреннем демоне.’

‘Она никогда не наказывала себя физически, но, когда она так себя винила, была часть, которая приносила облегчение.’

‘Казалось, эту роль вместо неё выполняет Хан Соджин.’

“Притворяться хорошей было приятно? Обманывать людей было весело?”

ШЛЁП!! ШЛЁП!! ШЛЁП!!

“А-хт...!”

Было больно.

Но...

‘Почему она больше не могла сопротивляться? Не знаю.’

‘Она не пробуждала свою внутреннюю силу, чтобы остановить боль, и не билась в агонии.’

Может, потому что в глубине души она знала, что его слова верны.

К тому же...

“...Хт!”

С каждым стоном на неё опускался взгляд Чхонволь.

Это леденящее душу чувство снова ожило и смешалось с болью.

Приятно-неприятное чувство, которое испытываешь, съев ядовитую траву.

От этой абсурдной ситуации хотелось усмехнуться.

ШЛЁП!!

"А...!!"

Хан Соджин продолжил:

"Не отвечаешь?"

Шлёп!

Этот гнев от боли, и последующее искупление, освобождение...

‘...И слабое удовольствие.’

‘С каждым ударом физически становилось тяжелее... но психологически — легче.’

"Будешь и дальше получать? Я ведь сказал тебе, как отвечать?"

Шлёп!

Тан Соран уже и не говорила, чтобы он прекратил.

Она принимала насилие, которое на неё обрушивалось.

Действие, которого не делали ни отец, ни старейшины.

Тан Соран чувствовала сбалансированные удары Хан Соджина.

"Замолчала?"

“...Мпф!”

Казалось, он её исправляет.

‘...Ещё.’

Тан Соран, сама того не желая, подумала.

‘Ещё.’

‘Ещё немного... если ещё немного потерпеть, то, может, придёт какое-то озарение—’

“...Ха.”

И в этот момент — усмешка Чхонволь.

“...!”

Разум, который на мгновение отдалился, вернулся.

Чхонволь, слегка повернув голову, смотрела на Тан Соран с ненавистью.

Словно она заметила то тёмное чувство, которое та испытала.

Было чувство, будто её внутренние чувства были полностью раскрыты и перед Чхонволь.

‘«...Потому что мы одного поля ягоды».’

Слова, которые Тан Соран сказала Чхонволь, вернулись к ней.

И тогда, вместо уродливого удовольствия от того, что она что-то отняла у Чхонволь, она испытала безумный стыд.

‘Тан Соран, старшая дочь клана Тан, желает ещё большего воспитания от этого жалкого мужчины.’

‘Что, чёрт возьми, она делала.’

Розга Хан Соджина снова поднялась.

Тан Соран воскликнула:

"Уйду...!"

Движение Хан Соджина замерло.

“...Уйду... я.”

Ноющая ступня.

Она объявляет конец.

Повисла долгая тишина.

Никто из троих не мог говорить.

Хан Соджин говорил.

‘Нравится — говори, что нравится, не нравится — говори честно.’

Протекает долгая тишина.

“...Развяжите... меня. Я уйду.”

Застывший Хан Соджин тихо опустил розгу.

А затем некоторое время смотрел на Тан Соран.

Тан Соран, как ни странно, в этот момент не могла смотреть в глаза этому ничтожному владельцу кожевенной мастерской.

Было почему-то неловко.

Сложные чувства смешались в душе.

Она прекратила из-за стыда, но если бы Чхонволь не было здесь... то какой бы выбор она сделала.

...Движение.

На её просьбу Хан Соджин, после этого ни слова не говоря, начал развязывать её верёвки.

“...Ах.”

Тан Соран издала странный стон.

Она знала, что они так договорились.

Но то, что такой властный Хан Соджин развязывает её, определённо вызвало у неё странное чувство.

“...”

Тан Соран на мгновение ощутила слабое сожаление и задрожала веками.

‘Нет. Она не жалеет.’

Хан Соджин развязал верёвки на её руках.

Тан Соран не могла до конца поверить, что эта ситуация действительно закончилась.

Она и не помнила, когда в последний раз испытывала такое возбуждение.

Она крепко зажмурилась.

Почему-то было чувство, будто она сдалась.

Она, подавив странное чувство вины, ждала, когда Хан Соджин развяжет верёвки на её ногах.

Движение.

“...Мхт!”

В этот момент.

Вместо розги, рука Хан Соджина мягко погладила её ступню.

На покалывающее место легла его прохладная кожа, и... как ни странно, было приятно.

Невольный вздох сорвался с её губ.

“...А... ы...”

Фу-у-у-у...

Хан Соджин мягко подул.

Ступню защекотало.

Тан Соран вздрогнула и посмотрела на Хан Соджина.

Бить и тут же ласкать — это действие было ей совершенно непонятно.

“Прекратить... значит.” — с сожалением прошептал Хан Соджин, который, как она думала, видел её насквозь.

“...Ничего не поделаешь. И всё же... ты хорошо держалась до сих пор.”

Вместо упрёка — утешение.

Бум.

...Неожиданная похвала от того, кто её наказывал... потрясла Тан Соран до глубины души.

Непонятная нежность проникла в щели её пустого сердца.

Её пальцы на ногах сами собой зашевелились.

Фу-у-у...

Хан Соджин продолжал дуть на её ступню.

‘...Изначально ведь и для лечения нужно горькое лекарство.’

‘Но то, что лекарь даёт горькое лекарство, не значит, что он не беспокоится о пациенте.’

‘Раньше она не знала, но нынешний Хан Соджин тоже, казалось, беспокоился о ней.’

‘На его лице было написано сожаление, что он не смог помочь её внутреннему демону.’

Поглаживает... поглаживает...

Только когда он, словно утешая, погладил её ступню, и разгорячённая кожа остыла, Хан Соджин развязал и верёвки на её ногах.

“...Опыт на этом закончен. Вы хорошо потрудились. Можете идти.”

Вернулся и вежливый тон.

Тан Соран ничего не могла сказать.

Её охватило ещё более сильное чувство вины, чем когда её били по ступням.

Она долго не могла встать со стула.

Тогда Хан Соджин нежно поддержал её.

Тан Соран в неловкой позе, с его помощью, начала выходить из подвала.

Проводы Хан Соджина закончились у лестницы.

“...Я тогда, Воль-и—”

“— Я тоже иду.”

И в тот момент, как она собралась выходить из подвала, Чхонволь тоже встала.

Хан Соджин, на мгновение замер, но спокойно кивнул.

“...Хорошо.”

Чхонволь молча подошла к Хан Соджину.

Она, словно собираясь что-то сказать, шевельнула губами.

Их глаза встретились.

“...”

“...”

Даже Тан Соран, наблюдавшая со стороны, затаила дыхание от этой странной атмосферы.

Однако Чхонволь, прикусив губу, резко сказала Тан Соран:

“...Так и будете там стоять?”

“...Ах.”

Тан Соран поднялась по лестнице.

За ней вплотную следовала Чхонволь.

Почему-то было неистребимое чувство, будто Чхонволь выталкивает её из этого подвала.

Бам!

И в тот момент, как она вышла наверх, Чхонволь захлопнула дверь подвала.

Хотя внизу всё ещё был поднимавшийся Хан Соджин.

“...”

Чхонволь, словно фыркая, посмотрела на дверь подвала, а затем покачала головой.

А потом, взяв Тан Соран, вышла из кожевенной мастерской.

"Это был опыт." — тут же заявила вышедшая наружу Чхонволь.

“...А?”

"Опыт, который бывает лишь раз." — словно заявляя, что второго раза не будет.

"Для старшей Тан этот способ совершенно не подошёл. Зная это, мы и были против."

‘...Мы? С каких это пор Чхонволь использует слова, выражающие такую принадлежность?’

И при этом, у Чхонволь, которая продолжала говорить, тоже было смущённое выражение лица.

Тем не менее, Чхонволь продолжила:

“...Впредь, больше сюда не приходите. Испытаете лишь ещё более неприятный опыт.”

Чхонволь, сказав это, пошла прочь.

Тан Соран долго смотрела на удаляющуюся спину Чхонволь.

А когда Чхонволь исчезла, Тан Соран на мгновение обернулась на кожевенную мастерскую...

‘...И пошла в сторону гостевого дома клана Тан.’

Но она и на этот раз постоянно оборачивалась на удаляющуюся кожевенную мастерскую.

Одна мысль в голове у меня, оставшегося в тёмном подвале в одиночестве.

Пиздец.