Роберт озадаченно посмотрел на слова Сиерры.

— Что Вы имеете в виду? Предлагаете помощь...?

— Я слышала, что Вы разработали лекарство от эпидемии, но у Вас нет средств для его массового производства.

Она была права. Роберт создал лекарство от меслина, болезни, поразившей более половины жителей Восточного района.

Однако стоимость производства даже одной дозы была настолько высока, что массовое производство было невозможно.

Учитывая высоко заразный характер болезни, единственный способ остановить её - произвести достаточно лекарств, чтобы их могли принять все. Но для бедного врача это была несбыточная мечта.

Тогда Сиерра сделала ему невероятное предложение.

— Я проспонсирую Вас 10 миллионами золотых.

— ......!!

От ошеломляющей суммы Шарон, стоявшая рядом с Робертом, ахнула от шока.

Десять миллионов золотых - сумма, которую она никогда даже не представляла себе в своей жизни.

И всё же эта девушка, которая даже на двадцать не выглядела, казалось, располагала таким богатством.

Услышав это, Роберт почувствовал волну недоверия.

Многие люди пытались подкупить его деньгами в прошлом.

Несмотря на то, что он скрывал своё настоящее имя, работая здесь, богатые люди, узнавшие его гениальность, подходили к нему, надеясь получить прибыль, сотрудничая с ним в фармацевтическом бизнесе.

Другие предлагали ему должности личного врача для высокопоставленных дворянских семей.

Но он решил остаться врачом для бедных.

Это была последняя просьба его жены к нему.

— Я ни на секунду не верю, что Вы предложите такую большую сумму без каких-либо условий. Дворяне, подобные Вам, выросшие в достатке, не могут понять боль бедных и больных.

Слова Роберта прозвучали резче, чем он планировал, напомнив ему о богатом человеке, который настойчиво пытался завоевать его недавно.

Он тут же пожалел, что сказал это. Он знал, что необдуманный разговор со знатным человеком может вызвать неприятности.

И всё же, к его удивлению, она не выказала никаких признаков гнева.

— Вы правы, Роберт. Я здесь, чтобы заключить сделку.

Выражение лица Роберта изменилось на подтверждение - значит, он всё-таки был прав.

— Однако, даже если Вы откажетесь от моего предложения, я всё равно планирую пожертвовать 10 миллионов золотых. Если это означает прекращение эпидемии в Восточном районе, я готова заплатить любую цену.

— ......

Роберт был озадачен.

— ...Почему?

Никто никогда не обращался к нему, не ожидая чего-то взамен.

Дворяне всегда были требовательны, как будто они поручили ему что-то и теперь требовали расплаты.

Но Сиерра немного отличалась от них.

— Я могу убедить Вас после того, как эпидемия закончится.

Она была здесь не только для того, чтобы вести переговоры.

— Как человек, которому самому нужна Ваша помощь как пациенту, я не собираюсь торговаться жизнями людей, которые страдают так же, как и я.

— ...Вы говорите, что Вы пациент?

Она тепло улыбнулась, и её выражение лица было совершенно искренним.

— Я слышала от людей на улицах, что Ваш дом всегда открыт для пациентов, Роберт.

— ...Всё верно.

Судить о пациенте исключительно по внешности было на него не похоже.

После короткого раздумья Роберт кивнул и сказал:

— Пойдёмте внутрь. Лучше продолжить этот разговор в доме.

* * *

Людвиг и агенты Квинсбери решили подождать в карете, пока Сиерра вошла в дом Роберта, чтобы поговорить.

Хотя Людвиг предложил привести охрану на всякий случай, Сиерре было лучше пойти одной, чтобы сломить стены подозрения Роберта.

Внутри дом Роберта был таким же обшарпанным, как и снаружи.

Хотя Ибис упоминала, что он живёт здесь уже год, дом был таким же пустым, как если бы это было всего лишь временное пристанище для прохожего.

В нём не было ни вещей, ни мебели, о которых стоило бы говорить, и казалось, что это место используется исключительно для сна.

Учитывая, что он проводил свои дни на улицах, леча пациентов, и возвращался домой только вечером, это имело смысл.

Однако одна вещь в пустом доме особенно привлекла внимание Сиерры: рамка с фотографией.

На столе возле двери стояла фотография молодого Роберта с женщиной, выглядевшей нежной.

«Должно быть, это жена Роберта».

Она скончалась несколько лет назад после борьбы с той же болезнью, что и у Сиерры.

Пока Сиерра рассматривала фотографию, пара маленьких ручек поставила чашку чая на стол перед ней.

— Я не уверена, понравится ли Вам, но это ромашковый чай. Извините, эта чашка с отбитым краем - лучшее, что у меня есть.

Это была Шарон, маленькая девочка, которая была с Робертом.

— Всё в порядке. Спасибо.

Сиерра отпила глоток чая, который предложила Шарон.

Хотя Шарон называла Роберта отцом, они не были связаны кровью.

Шарон была бродячей сиротой, которую Роберт взял в качестве своей собственной дочери.

В этот момент Роберт сел в кресло напротив Сиерры и спросил:

— Могу я узнать, к какой знатной семье Вы принадлежите?

— К семье Дрениан.

— ...Др-Дрениан?!

Роберт, казалось, был невероятно потрясён и начал кашлять.

«Именно поэтому я не хотела ему говорить... Надеюсь, он не станет больше меня подозревать».

Сиерра немного напряглась, но следующие слова Роберта были неожиданными.

— ...Теперь я знаю, почему Ваше лицо показалось мне знакомым.

— Знакомым?

Он прочистил горло, прежде чем заговорить.

— Когда-то, когда я был простолюдином, именно Теркон Дрениан признал мои способности и спонсировал меня.

Это было новостью для Сиерры.

Увидев её удивлённое выражение лица, Роберт заговорил с горькой улыбкой:

— Это не широко известно, но именно финансовая поддержка семьи Дрениан позволила мне стать известным врачом. Теперь вот я, плачу за эту доброту вот так.

— Ах...

— Вы его внучка, не так ли?

— Да, всё верно.

Тон Роберта смягчился.

— Будь то совпадение или судьба, кажется, моя жизнь тесно переплетена с семьёй Дрениан. Теперь и внучка моего благодетеля желает спонсировать меня.

Он посмотрел на Сиерру прямо и продолжил:

— Итак, чего Вы хотите от меня? Это связано с болезнью, о которой Вы упоминали ранее?

Сиерра кивнула.

— Как только эпидемия в Восточном районе будет разрешена, я бы хотела, чтобы Вы приехали в столицу и разработали лекарство от неизлечимой болезни.

Роберт разработал лекарства от многих редких болезней в прошлом.

Во время его пребывания в столице имперская медицинская область быстро продвинулась под его влиянием, с заметными достижениями, такими как излечение болезней в таких местах, как Конрад, Делраде и Кионель.

Почувствовав себя более спокойно, Роберт счёл предложение Сиерры не таким уж и плохим.

Если бы он мог положить конец эпидемии в Восточном районе и помочь внучке своего бывшего благодетеля с её болезнью, это было бы достойное дело.

Роберт осторожно спросил её:

 Что это за неизлечимая болезнь, от которой Вы страдаете...?

— Лисбет.

— ......!

При упоминании этой болезни Роберт чуть не выронил чашку с чаем.

Конечно, лисбет была для него травмирующей болезнью.

Тогда Роберт отчаянно пытался спасти свою жену, но в конце концов она поддалась лисбет.

Даже сейчас где-то в его блокноте остались следы его безумных исследований того времени.

— Эта болезнь... Мне жаль это говорить, но она неизлечима. Это буквально неизлечимая болезнь. Я знаю это лучше, чем кто-либо, так как я потерял от неё свою жену.

После смерти его жены Роберт убеждал себя снова и снова в том, что лисбет находится вне досягаемости человеческих усилий.

Если бы он этого не сделал, он никогда бы не смог простить себя.

— Если бы Вы были тем, кто так легко сдаётся, Вы бы не смогли разработать лекарства от стольких других неизлечимых болезней.

— ...Я не тот же человек, что раньше! Просто посмотрите на меня. Я всё ещё выгляжу как гениальный доктор прошлого?

— Я вижу. Роберт, сегодня Вы обходили Восточный район, чтобы лечить пациентов. Ваше сердце не изменилось, ни тогда, ни сейчас.

— Нет, я не могу этого сделать. Лисбет - неизлечимая болезнь. Я не хочу давать Вам ложную надежду.

Он пожалел об этом. Когда-то он дал ложную надежду своей жене, уверенно сказав ей, что сможет вылечить её болезнь.

Воспоминание о том, как она полностью доверилась ему и искала у него спасения, до сих пор преследовало его во снах.

Но Сиерра прямо встретила его дрожащий взгляд.

Её глаза были настолько искренними, что он не мог отвести взгляда.

— Мне не нужна уверенность, Роберт. Мне нужна надежда. И... я верю, что Ваша жена чувствовала то же самое.

— ......

— Знание того, что кто-то борется за неё, не сдаётся, - это величайшее утешение для тех, кто стоит на грани отчаяния.