[Миледи, у Вас болезнь лисбет.]

Мне впервые поставил диагноз врач, когда мне было пять лет.

Едва пережив лихорадку, такую болезненную, что казалось, будто умираешь, придя в сознание только для того, чтобы получить такие разрушительные новости, было слишком жестоко для ребёнка.

[Этого не может быть...]

Нелла упала на месте, а мой отец схватил врача, его голос повысился в панике.

[Что ты говоришь?! Лисбет - неизлечимая болезнь!]

Посреди хаоса в комнате я просто лежала на своей кровати, глядя на них широко раскрытыми глазами, не понимая, что происходит.

Даже несмотря на то, что я фактически получила смертный приговор, я была слишком молода, чтобы понять это.

Помню ли я, что произошло до появления болезни?

Нет, не помню.

Лихорадка, которая чуть не убила меня, стёрла все мои воспоминания до этого.

Даже сейчас, если я попытаюсь что-то вспомнить, мой разум полностью пустеет.

— ......

Увидев, что я молчу, Роберт заговорил понимающим тоном:

— Это случилось, когда Вы были очень молоды. Естественно, что Вы не помните.

Затем он взял кусок бумаги со стола и протянул мне.

На нём был рисунок фрукта - на первый взгляд, он напоминал малину.

Однако, в отличие от малины, он был неестественно золотистого оттенка.

— Он основан на воспоминаниях Шарон. Древние называли его Фруктом Предательства.

— Почему его так называли?

— Я тоже не знаю. Кажется, это связано с каким-то древним мифом, но Квинсберри не смог полностью перевести текст...

Я смотрела на иллюстрацию фрукта.

Сколько бы я ни смотрела на него, у меня не было воспоминаний о том, что я когда-либо видела что-то подобное.

— Этот фрукт медленно высвобождает свои токсины со временем, в конечном итоге приводя к зависимости. Онемение, которое Вы иногда чувствуете, на самом деле является одним из симптомов отравления.

Роберт открыл перед нами древнюю книгу.

— И здесь также описано противоядие.

— Противоядие?

Если моя болезнь действительно исходила от этого фрукта, то лекарство означало бы полное выздоровление.

— Да. Само противоядие несложно сделать... но проблема в том, как добыть ингредиенты.

— Что нам нужно?

— Корень Фрукта Предательства.

Роберт указал на рисунок.

— В конце концов, нам нужно найти этот фрукт.

— ...Вы думаете, это возможно?

Фрукт из древних времён - тот, что растёт глубоко в горах.

И поскольку он очень напоминал обычные ягоды, его было бы ещё труднее идентифицировать.

— Мы должны найти его. Чего бы это ни стоило.

Роберт говорил с абсолютной уверенностью.

— Но, по крайней мере, мы знаем, какую гору искать. Моя жена и Шарон обнаружили фрукт в одном и том же месте.

— Горы Дейорса, верно?

— Именно так.

Горы Дейорса располагались прямо рядом с горой Тесапоса, одной из самых выдающихся гор на Юге.

Две вершины стояли бок о бок, как близнецы, часто называемые Братьями-Горами.

Но проблема заключалась в...

«Они нелепо огромные».

Искать там один фрукт было бы труднее, чем искать иголку в стоге сена.

«...Но я должна попытаться».

Если бы я сдалась, когда стало трудно, я бы не прошла так далеко.

— Хорошо. Я пойду и найду его.

На мои слова Роберт кивнул.

— Когда пойдёте, возьмите с собой Шарон. Она умная девочка - она может не помнить точное место, но у неё есть примерное представление о том, где она нашла фрукт.

В этот самый момент Шарон заглянула в комнату через дверь, с озорной улыбкой на лице.

— Ты подслушивала, не так ли, Шарон?

Роберт беспомощно усмехнулся, и Шарон быстро подбежала ко мне.

— Шарон, ты мне поможешь?

— Да! Пожалуйста, возьмите меня с собой!

Её глаза искрились решимостью.

Она тоже страдала от болезни лисбет.

Несмотря на свой юный возраст, она хорошо понимала своё состояние и знала, насколько важна эта возможность.

— Хорошо. Я зайду сюда перед тем, как отправиться на Юг, чтобы забрать тебя. Будь готова к тому времени, хорошо?

— Да!

Шарон расцвела, наполнившись надеждой впервые за долгое время.

Видя её такой, лёгкая улыбка появилась и на губах Роберта.

— Я не смог спасти свою жену, — пробормотал он, его голос был полон эмоций. — Но исследование, которому я посвятил свою жизнь тогда... оно может теперь спасти ребёнка, который кажется мне семьёй. Это странное чувство.

Его глаза казались слегка красными.

— Спасибо, что дали мне этот шанс, миледи. Если бы я просто стоял в стороне и потерял и Шарон, я бы не смог жить дальше.

— Мне следовало бы благодарить Вас за твои исследования. Я принесу фрукт, как только найду его.

— Я буду ждать.

Роберт проводил меня, когда я готовилась уходить.

Непосредственно перед тем, как я села в карету, его голос снова прозвучал.

— Миледи.

— Да?

— Я верю в Вас. Это будет нелегко, но Вы сможете это сделать. Не забывайте - самое трудное, что Вы когда-либо делали, это убедить меня на Юге. Найти фрукт - это пустяк по сравнению с этим.

Роберт игриво усмехнулся, и я не могла не рассмеяться.

— Это правда. Убедить Вас было невероятно трудно. Это должно быть намного проще по сравнению.

Когда я впервые подумала об этом, неопределённость казалась переполняющей.

Но услышав слова Роберта, я вдруг почувствовала, что могу это сделать.

Когда карета везла меня обратно в поместье, я открыла древнюю книгу, которую дал мне Роберт, и начала читать.

Древняя книга была полна деталей о внешнем виде фрукта, его свойствах и его связи с различными мифами.

По всей её страницам были разбросаны случайные переведённые заметки от Квинсбери, но они мне не были нужны.

Бафф реинкарнации, который позволяет мне читать только древние языки?

«Это всё ещё смешно, но, полагаю, иногда это бывает полезно».

[Когда мир стоял на грани разрушения, появились две святые, Розетта и Тиас. Розетта владела силой исцеления, а Тиас могла повелевать духами древности. Вместе они противостояли монстрам, которые стремились уничтожить мир.]

— Ха?

Я видела этот отрывок раньше.

«Это было в той древней книге, которую я нашла в молельне Карсиан...»

Роберт называл это мифологией, но это было реальное историческое событие из Столетней Тьмы.

— Связано ли это также с Фруктом Предательства?

Святая, которая могла владеть исцеляющими силами, Розетта, вероятно, была предком семьи Сельвер.

А святая, которая могла контролировать древних духов...

[Моё дитя - она, должно быть, была из рода Дизелл.]

Внезапный голос прозвучал в моих ушах, заставив меня схватиться за грудь от шока.

— Дух?

[Я удивлялся, что ты вытворяешь - ты читала. Как восхитительно.]

Дух говорил так, будто я была внучкой, которую он баловал.

— Пожалуйста, не пугай меня так.

[О? Я тебя напугал? Какая ты хрупкая.]

Я издала глубокий вздох.

— Ты действительно вернулся быстро на этот раз.

[Я держу своё слово. Хотя я не могу оставаться долго - я беспокоюсь о твоём здоровье.]

Всякий раз, когда появлялся дух, казалось, что рядом со мной было тёплое присутствие.

— Ты пришёл в идеальное время. Ты знаешь, кем была святая, управлявшая духами?

[......Тиас Дизелл. Имя, которое я так давно хотел услышать снова.]

Впервые в голосе духа проскользнула нотка тоски.

— Значит, всё написанное здесь правда, не так ли?

Согласно книге, после того, как они были коронованы как император, две святые в конце концов столкнулись и развязали войну друг против друга.

И в конце концов, одна из них погибла.

Книга описывала это как предательство Тиас со стороны Розетты.

[Во время войны Розетта в конце концов убила Тиас. Там, где кровь Тиас просочилась в землю, расцвёл один цветок. Этот цветок вскоре принёс плоды, и более поздние поколения стали называть его Фруктом Предательства.]

«Так вот она, легенда, стоящая за фруктом...»

Насколько глубокой должна была быть её обида, чтобы из места, где она умерла, вырос фрукт, наполненный ядом?

Тиас и Розетта - их имена остались в моей памяти.

В этот момент я почувствовала, что моё дыхание стало неровным.

— ......!

Боль была настолько сильной, что моё зрение стало белым.

— Ах... хаах...!

[Ты - что... происходит...?]

Голос духа резко затих.

Симптомы нахлынули без предупреждения, разорвав мою связь с ним.

Не подозревая о том, что происходило внутри, карета продолжала мчаться вперёд.

Мгновение спустя я рухнула на пол с тяжёлым стуком, моё зрение мерцало.