— Предполагалось, что это займёт месяц, но мы нашли его гораздо быстрее, чем ожидалось.

Как и ожидалось от Квинсбери. Слухи о том, что нет секретов, которые они не могут раскрыть, кажутся правдой.

— Наши агенты внимательно следят за резиденцией Роберта, так что, когда бы Вы ни пожелали встретиться с ним, миледи, это будет возможно.

Блондинка, стоявшая за Рейвеном, улыбнулась, говоря это.

Затем она подошла ко мне и представилась:

— Меня зовут Ибис.

— Приятно познакомиться, Ибис.

Я пожала её протянутую руку.

Почему-то Ибис смотрела на меня с любопытством.

Учитывая, что ей было поручено расследовать моё дело перед тем, как заняться делом Роберта, это, вероятно, и было причиной.

«Мне придётся ненавязчиво расспросить её об этом позже, когда Людвига не будет рядом».

Ни Рейвен, ни Ибис не казались теми, кто стал бы говорить открыто в присутствии Людвига.

— Что более важно, где именно он находится?

— Как Вы упомянули, миледи, он на юге. Он проживает в городе Нейвон.

— Город Нейвон...

Он был даже больше столицы. Они действительно нашли иголку в стоге сена.

— Когда ты хочешь уехать?

Людвиг подошёл ко мне, говоря это.

Возможно, это было из-за обещания, которое он дал мне, но казалось, что он так же заинтересован в этом деле, как и я.

Он не знал, почему я пытаюсь встретиться с Робертом.

Я ещё никому не рассказала о своих планах по разработке лекарства от болезни лисбет.

Я не намеренно это скрывала, но Людвиг не был навязчивым и был внимателен к моим обстоятельствам.

— Я готова. Мы можем уехать уже завтра.

— Тогда мы отправимся завтра. Я приеду за тобой в поместье Дрениан.

— Спасибо. Но... Людвиг, ты тоже едешь?

— Конечно.

— ......?

Я не ожидала, что он поедет со мной.

Людвиг был невероятно занят в данный момент.

Когда я посмотрела на него взглядом, который спрашивал, всё ли с ним в порядке, он заверил меня взглядом, что мне не нужно беспокоиться.

— У меня тоже есть важные дела в Нейвоне. Я собирался отправиться туда в любом случае.

— Ох, если это так...

В этот момент дверь открылась, и вошёл лейтенант Людвига, с которым я в последнее время довольно часто сталкивалась.

— Ваша Светлость, почему Вы вдруг назначили встречу с мэром Нейвона...?

Он не смог закончить предложение.

Это потому, что он встретился с золотыми глазами Людвига, сверлившими его взглядом.

Лейтенант замер на месте, затем повернулся, чтобы встретиться со мной глазами.

— Ах, ахаха. Я не знал, что леди Дрениан тоже здесь. Мои извинения.

Он быстро отступил, закрывая дверь, как будто ничего не произошло.

— ......

— Ты вдруг организовал встречу? Это из-за меня...?

На мой вопрос Людвиг слегка вздрогнул, и Рейвен неловко усмехнулся, отвечая:

— Нет, просто мой друг здесь очень забывчив. Должно быть, он забыл, что она уже была запланирована.

Ибис тоже вмешалась:

— Нейвон находится под влиянием Карсиан. Визит эрцгерцога имеет большое значение. Это очень важная встреча.

— Понятно.

Когда я приняла их объяснение, почему-то они оба, казалось, заметно облегчились.

— А пока, перед завтрашним отъездом, пожалуйста, возьмите это, миледи.

Ибис протянула мне маленькую таблетку.

Я взяла её и спросила:

— Что это?

На первый взгляд, это было похоже на конфету, которую едят дети.

— Это профилактическое лекарство. В городе Нейвон, где проживает Роберт, в настоящее время свирепствует эпидемия. Если Вы примете это, Вы не заразитесь.

— В городе Нейвон эпидемия? Я понятия не имела.

Было странно, что об эпидемии в таком большом городе даже не писали в газетах.

— Как Вы знаете, город Нейвон резко разделён между богатыми и бедными. Районы, в которых они живут, также разделены. Кажется, эпидемия распространяется в трущобах, поэтому об этом широко не сообщалось.

Было хорошо известно, что дворяне Нейвона построили высокие стены, чтобы отделить трущобы от своих собственных районов.

Люди в этих районах, фактически отрезанные от медицинских учреждений, были полностью подвержены эпидемии.

— Роберт, должно быть, занимается там добровольной медицинской работой.

Я запила таблетку водой и заговорила.

— Всё верно. Там его называют «Святым в белом халате». Проблема в том, что... он действительно не любит дворян.

— ...Я знаю.

Когда Дженна посетила его, он развернул её у двери.

Он изменил своё отношение только после того, как понял, что она была девушкой из приюта, о которой он заботился много лет назад.

— Даже если он откажется говорить со мной, у меня есть план.

Я улыбнулась, говоря это.

* * *

На следующий день я рано утром приготовилась и отправилась в путь.

Нелла и Дезар предложили пойти со мной, но я не хотела увеличивать число людей, когда Людвиг и агенты Квинсбери уже сопровождали меня.

Кроме того, это не займёт много времени.

Дедушка легко дал своё согласие, когда услышал, что Людвиг поедет со мной.

На карету было наложено высокоскоростное заклинание перемещения.

Благодаря этому путешествие в Нейвон, которое заняло бы целый день, заняло всего полдня.

Мы выехали на рассвете, и к тому времени, когда мы прибыли, солнце уже садилось.

Карета проезжала по узким переулкам.

Вид за окном был совершенно унылым.

Бездомные, сидящие на улицах, жалобно кашляли, как будто у них была сильная простуда.

Высокие стены вдалеке выглядели непреклонными, как будто заявляя, что никому отсюда не будет позволено войти.

— Я не знала, что всё так плохо...

Людвиг тоже посмотрел на улицу и заговорил мрачным тоном:

— Корень поляризации Нейвона лежит в Совете старейшин Карсиан. Одна из причин, по которой я здесь, - исправить эту ошибку.

Нейвон был разделен на два района: Запад, который был прибрежным районом, и Восток, который был бесплодным.

Мы находились в Восточном районе, также известном как трущобы, в то время как богатый район за высокими стенами был Западным районом.

Десять лет назад Совет старейшин Карсиан получил права на развитие города Нейвон и изгнал коренных жителей прибрежного города в Восточный район.

Западный район, который когда-то принадлежал коренным народам, вырос в крупнейший в империи судоходный центр благодаря своему прибрежному выходу на восточный континент, став одним из самых богатых районов.

Жители Восточного района всё ещё протестовали против городского совета, который заключил сделку с Карсиан, но никаких решений найдено не было.

— Роберт живёт в Восточном районе около года.

Роберт когда-то был высокоуважаемым врачом в столице, которого поддерживали знатные семьи.

Но после смерти его жены он стал странником и увидел тёмную сторону знати. В конце концов, он поселился в Нейвоне, городе, который представлял собой вершину этой коррупции.

«Неудивительно, что он опасается дворян», — подумала я про себя, глядя на жалкое состояние улиц за окном.

Карета постепенно остановилась перед узким переулком.

В переулке теснились невзрачные лачуги, и Рейвен указал на одну из них.

— Это тот дом. Похоже, сейчас его нет дома, судя по отсутствию света.

Мы вышли из кареты перед домом Роберта.

Люди на улицах подозрительно взглянули на нас.

Возможно, они думали, что мы из Западного района, судя по враждебности в их глазах.

В этот момент вдалеке показался мужчина в потрёпанном белом халате.

— Это Святой! — крикнул ему ребёнок.

Мужчина шёл с маленькой девочкой, направляясь в сторону дома, на который указал Рейвен.

Пока мы наблюдали за его приближением, за спиной раздался незнакомый мне голос:

— Вы приехали.

— А, Филип.

Мужчина, которого Рейвен назвал Филипом, по-видимому, был одним из агентов Квинсбери.

Похоже, он следил за Робертом во время его отсутствия.

— Это он?

— Да, это он.

Филип ответил с уверенностью в голосе.

* * *

Роберт ещё один день бродил по переулкам, леча людей, поражённых болезнью. Когда солнце начало садиться, он наконец вернулся домой.

— Хм? Отец, там кто-то, кого мы не знаем!

Маленькая девочка, держащая его за руку, Шарон, указала на девушку.

Роберт оказался лицом к лицу с девушкой, которая казалась совершенно неуместной на мрачных, серых улицах.

Она тепло улыбнулась и подошла к нему, когда он остановился.

— Приятно познакомиться, Роберт.

Роберт был удивлён, что она знала его имя.

Он никогда не раскрывал своё настоящее имя, работая здесь. Люди просто называли его «Святым».

— Кто Вы...?

Судя по её внешности и одежде, она явно была кем-то, кто не принадлежал к Восточному району.

Дворянка из Западного района, возможно. Или, может быть, она была кем-то ещё более высокого статуса.

— Меня зовут Сиерра. Я слышала, что Вы лечите эпидемию, распространяющуюся по Восточному району...

— Всё верно. Но сомневаюсь, что дворянке, подобной Вам, понадобится моя помощь.

— Нет, я здесь не для того, чтобы просить о помощи. Я здесь, чтобы предложить её.

Она улыбнулась, говоря это.