К тому времени, когда я покинула поместье Четуинд, вечернее небо превратилось в глубокую, тёмную ночь.

— Вы уверены, что с Вами всё будет в порядке, если Вы уедете так? Вы могли бы воспользоваться каретой графа, чтобы вернуться...

Кэтрин, которая вышла проводить меня, спросила с ноткой беспокойства.

— Всё в порядке. Потому что...

Я указала на чёрную карету, видневшуюся вдали.

— За мной приехали.

— Это карета из семьи Карсиан. И я вижу, что Вы остановились на вилле Карсиан, находясь на юге. Вы должны быть довольно близки.

— Ну, можно сказать и так, хаха...

Кэтрин тепло улыбнулась мне и обняла меня.

Я оказалась в её нежных объятиях.

— Спасибо. Я надеюсь, что у Вас будет безопасное путешествие обратно в столицу.

Вместо того, чтобы обещать будущую встречу, она искренне выразила мне свою благодарность.

В ответ я подняла руки и осторожно обняла её в ответ.

Зная, что это может быть наша последняя встреча, я почувствовала себя немного грустно и дорожила той короткой связью, которую мы разделили.

— Я тоже благодарна Вам, Кэтрин.

С этими короткими прощальными словами я направилась туда, где меня ждал Людвиг.

Вместе мы поехали в карете Карсиан, которая медленно оставила позади поместье Четуинд.

— Тебе понравился ужин?

— Да, очень. Все были так добры.

Это были те люди, к которым можно было легко привязаться, даже за короткое время.

— Но, кажется, тебя что-то беспокоит.

Может быть, это потому, что я видела их боль вблизи.

Моё лицо, должно быть, выдавало сложные эмоции, которые я испытывала.

— Ну... мы немного поговорили о молодой леди Четуинд.

Я неглубоко вздохнула, говоря это.

— Хотя расследование уже давно закрыто, я всё ещё надеюсь, что пропавшая леди Изабелла Четуинд чудесным образом вернётся. Надеюсь, пока граф и графиня всё ещё в добром здравии.

Знание того, что Изабелла Четуинд появится скоро, но что граф и графиня скончаются до этого, тяжело давило на моё сердце.

Даже зная, что я ничего не могу сделать, чтобы изменить этот исход, тяжесть в моей груди оставалась.

Почувствовав моё смятение, Людвиг нежно взял мою руку.

— Я уверен, что тёплое сердце Сиерры принесло утешение графу и графине.

Его слова помогли успокоить часть смятения внутри меня.

* * *

Той ночью мне было трудно заснуть. Я ворочалась в постели, пока наконец не погрузилась в лёгкую дремоту.

Я не знала, что от ожерелья моей матери, с которым я никогда не расставалась, исходил слабый свет.

Посреди моего беспокойного сна я услышала незнакомый голос, не уверенная, сон это или галлюцинация.

[Наконец-то просыпаюсь от этого ужасно долгого сна. Куда, чёрт возьми, делся мастер, оставив эту кроху полностью на моё попечение?]

Тёплое присутствие окутало меня, нежное и успокаивающее.

* * *

Время прошло быстро, и, наконец, лекарство Роберта было полностью приготовлено.

Кабинет Роберта был завален ящиками с лекарством, едва оставляя место для ходьбы.

Было поразительно, что ему удалось выполнить такую монументальную задачу всего за четыре дня с пятью помощниками.

— Вы так усердно работали, Роберт. Я слышала от Ваших помощников, что Вы почти не спали, работая. Вы в порядке?

— Я сделал это, потому что хотел. Нам нужно распространить лекарство как можно скорее, прежде чем эпидемия распространится дальше.

Хотя Роберт выглядел измученным, он ярко улыбнулся, искренне довольный достижением.

— Теперь осталось только распространить его...

В тот момент, когда Роберт потёр лоб, чувствуя тяжесть ещё одной надвигающейся задачи, из открытой двери раздался оживлённый голос.

— Это лаборатория доктора Роберта?

Это был рыцарь с эмблемой Нейвона.

Пока Роберт удивлённо моргал, я шагнула вперёд и ответила:

— Да, всё верно. Вы здесь, чтобы помочь распространить лекарство от меслина?

— Да, это так. Вы, возможно, мисс Сиерра Дрениан, руководитель этого проекта?

Руководитель проекта... это не совсем точно, но, похоже, Людвиг представил меня именно так.

— Да, это я.

— Рад познакомиться. Я Джейк Хилвен, капитан рыцарей Нейвона.

Я пожала руку, которую он мне протянул.

— Я собрал весь персонал, который мы можем собрать, так что распространение лекарства по всему Восточному району займёт около дня.

Я ожидала, что это займёт не менее трёх дней, но Джейк уверенно заверил меня, что это займёт всего один.

Выйдя на улицу, я увидела улицы, заполненные рыцарями Нейвона, выстроенными в строй.

— Рыцари должны сначала принять профилактическое лекарство, чтобы обеспечить свою безопасность.

Потребуется не менее дня, чтобы эффект лекарства распространился по их телам.

— Мы уже приняли лекарство. С тех пор, как в Восточном районе впервые произошла вспышка, мы позаботились о том, чтобы его принять.

— С тех пор, как впервые произошла вспышка...?

— Да, почти все жители южного региона, за исключением жителей Восточного района, приняли профилактическое лекарство.

Джейк горько улыбнулся мне.

— Мы знали, что жители Восточного района слишком долго находились в пренебрежении, но, как рыцари, связанные приказами, мы мало что могли сделать. Это было позорно.

Рыцари могли действовать только в соответствии с приказами сверху, поэтому их руки были связаны.

Тем не менее, он испытывал чувство вины за свою неспособность действовать раньше.

— Мы сделаем всё возможное, чтобы этот вопрос был решён полностью. Будьте уверены, мы обязательно распространим лекарство среди жителей.

Джейк и рыцари быстро начали загружать большие ящики из дома Роберта.

Затем, быстрыми и скоординированными движениями, рыцари распространились по всему Восточному району, чтобы распространить лекарство.

Вскоре по улицам разнеслись полные надежды голоса, празднующие прибытие долгожданного лекарства.

Роберт, желая увидеть немедленное воздействие на пациентов, выбежал на улицу.

Я последовала за ним с Шарлоттой, проверяя состояние тех, кто только что получил лекарство...

— Это действительно работает!

Шарлотта схватила меня за руку и запрыгала от восторга.

Как она и сказала, пациент, который боролся с окровавленным кашлем, восстановил свои силы, как только принял лекарство, его кашель немедленно прекратился.

Роберт провёл краткий осмотр, а затем улыбнулся с видом выполненного долга.

Как и предсказывал Джейк, лекарство было распространено по всему Восточному району за одну ночь, и большинство жителей его приняли.

Некоторые жители, питавшие неприязнь к Нейвону, поначалу отказывались от лекарства, думая, что это директива города, когда увидели рыцарей, распространяющих его. Однако, когда они узнали, что это работа Роберта, они приняли его без колебаний.

Вот каким доверием пользовался Роберт среди жителей Восточного района.

На следующий день, когда я вернулась в Восточный район с Ибис, многое изменилось за одну ночь.

Больше не было людей, страдающих на улицах.

— Похоже, он действительно гениальный врач. Я не ожидала, что лекарство окажет такое немедленное воздействие...

Ибис говорила в трепетном восхищении.

— Это также благодаря тому, что Роберт заставлял себя производить как можно больше лекарств и распространять их все сразу.

Роберт и его помощники рухнули от истощения, отдыхая в своём кабинете с запахом трав, как в глубоком сне.

Хотя Роберт неоднократно приписывал мне успех, это было чудо, которое было бы невозможно без его самоотверженных усилий.

В этот момент позади раздался знакомый голос.

— ...Мисс?

Когда я повернулась, я увидела пару, с которой познакомилась не так давно.

— Это действительно Вы, мисс!

Женщина, которая когда-то была бледной и с трудом дышала, теперь узнала меня со слезами на глазах.

— Большое Вам спасибо. Честно говоря, я сначала скептически отнеслась к этому, но когда вчера увидела, как распространяют лекарство, Вы были первым человеком, о котором я подумала.

— Моя жена полностью выздоровела от своей болезни, мисс. Мы Вам искренне благодарны.

Мужчина присоединился, выражая свою благодарность.

— Нет, это врач усерднее всех работал.

— Тем не менее, мы слышали, что все эти усилия возглавляли Вы. Все мы в Восточном районе в большом долгу перед Вами.

Услышав эти слова, я почувствовала смесь смущения и счастья.

Пара рассказала мне, что благодаря реформам Нейвона у них обоих теперь есть стабильная работа.

Они даже направлялись на встречу о новых проектах.

Я могла слышать, как рушатся те образные стены, которые когда-то казались такими нерушимыми, разделяя богатых и бедных.

Наконец-то почувствовалось, что всё возвращается на свои места.

Западный и Восточный районы, первоначально один город, скоро воссоединятся, и жители Восточного района вернут себе законное место.

А завтра я верну Роберта обратно в столицу.

После того, как ситуация в Восточном районе стабилизировалась, я повернулась, чтобы подготовиться к нашему отъезду.

В этот момент краем глаза я заметила серебряноволосую девушку, несущуюся по переулку.

Рядом с ней был мужчина, закутанный в чёрный плащ.

«Дженна...?»