[Ну, у этого парня, вероятно, не осталось ни капли сострадания. Его предали люди, которых он безгранично любил и которым доверял, затем запечатали более чем на тысячу лет. Если бы это была ты, ты бы только мечтала о мести?]

— ...... Это, возможно, правда... но те, кто был виноват тогда, те семь человек, их больше нет.

Это было правильно. Те, кому Вергеус хотел отомстить, давно скончались.

Остались только их далёкие потомки.

Прошло так много времени, что называть это коллективным наказанием не имело смысла.

[Вергеус хочет вернуть свою прежнюю силу - благословение, которые он безрассудно даровал людям. Способ их поглотить - уничтожить их потомков.]

Дух говорил тихим голосом.

[Этот парень хочет сбежать из этого мира сейчас. Он жаждет вернуться в свой первоначальный мир, на свою далёкую родину. Но после столь долгого пребывания в печати он стал слишком слаб - даже настолько, что ему не хватает сил для пересечения измерений.]

— ...Так если он уничтожит потомков Семи и поглотит силу, которую он им когда-то дал, он сможет вернуться в свой мир.

[Именно. Дело не только в мести. Вот почему нет способа унять его ярость. У него больше нет никаких эмоций к людям. Он сделает всё, чтобы достичь своей цели.]

— ...... Мой отец обладает Благословением Териума.

[Теперь, когда я думаю об этом, ты ведь тоже потомок Дрениан. Если ты хочешь спасти своего отца, тебе следует как можно скорее передать благословение другому родственнику.]

— Я та, кто должен унаследовать это благословение.

[Что? Ты? Даже если это так, если ты поняла, что я только что сказал, то ты не должна его принимать.]

Дух был прав. Если я хотела выжить, я должна была передать его кому-то другому - как будто передавала тикающую бомбу.

Но зная, что случится с тем, кто его получит, могла ли я так легко просто отдать его?

Унаследовать Благословение Териума считалось пожизненной честью - по крайней мере, на данный момент.

Даже сейчас бесчисленные члены семьи Дрениан боролись за то, чтобы получить его.

Но как только Вергеус пробудится, если он завладеет телом Людвига и начнёт буйствовать, это благословение будет не более чем смертным приговором.

Умереть из-за благословения - какая ирония.

[Не переусердствуй. Если ты действительно планируешь унаследовать его, подумай, от чьих рук ты умрёшь.]

— От чьих рук...?

Людвиг.

Людвиг, чьё сознание будет поглощено Вергеусом, который будет неудержимо убивать против своей воли.

Его меч будет направлен на меня.

«Я не могу себе это представить».

Тот самый Людвиг, которого при малейшем прикосновении к рукаву притягивали к себе, который без колебаний вставал рядом со мной.

Тот, кто согревал мои руки своими.

Тот, кто звал меня по имени ласковым голосом.

Мысль о том, что он поднимет на меня меч, была немыслима.

Больше всего последнее, что я видела от Людвига, была его смерть.

Безумие Людвига продлится неделю - до тех пор, пока его тело не сможет выдержать, что в конечном итоге приведёт к его саморазрушению.

«Я не могу этого допустить».

В какой-то момент Людвиг стал для меня кем-то очень значимым.

Было бы преувеличением сказать, что моя жизнь разделилась на «до» и «после» встречи с ним.

Как только это осознание пришло, замешательство в моём разуме рассеялось.

Моя цель стала кристально ясной.

— Что бы ни случилось, я остановлю безумие Людвига.

[......Ты выбираешь трудный путь.]

— Я унаследую Благословение Териума, когда придёт время. Оно предназначалось мне с самого начала.

[Этого не может быть!]

— Я не могу притворяться, что не знаю правды, и перекладывать это бремя на кого-то другого. Так что, ради меня... пожалуйста, помоги мне.

[......]

Я знала, что веду себя неразумно. Но я была в отчаянии - я хваталась за соломинки.

— Аскан, пожалуйста, помоги мне. Если ты поможешь, я заключу с тобой контракт.

[...Хмф, так теперь ты наконец называешь меня по имени? Ты всё время называл меня «дух, дух».]

Когда он впервые появился, он назвал мне своё настоящее имя.

Но я притворилась, что не слышу, и никогда не называла его так.

Потому что я никогда не собиралась заключать с ним контракт.

Но теперь всё это уже не имело значения.

— Я не знаю точной причины, но Аскан всегда хотел заключить со мной контракт.

[Да, и всё же ты игнорировала все мои попытки убедить тебя до сих пор.]

Аскан поддерживал амбиции Вергеуса.

Хотя он говорил с раздражением, в нём всё ещё скрывалась привязанность к старому другу.

Внезапная мысль пришла мне в голову - возможно, он намеренно что-то скрывал от меня. Метод, который он скрывал.

Тускло освещённая комната на мгновение поглотилась тишиной.

После короткой паузы Аскан снова заговорил:

[Ты действительно собираешься заключить со мной контракт?]

— Я не отказываюсь от своих слов.

[Теперь, когда я думаю об этом... может быть, на самом деле есть способ.]

— Правда? — спросила я голосом, полным надежды.

[Это не совсем идеальное решение, хотя....]

Аскан замялся, прежде чем продолжить.

— Что это?

[Это может сделать только запечатлённый Людвига Карсиана.]

— Запечатлённый Людвига...?

[Запечатлённый или владелец отпечатка - это тот, кто держит поводок бушующего зверя. Человек, который служит сдерживающим фактором, сохраняя его разум неповреждённым и предотвращая его безумие. Пока запечатлённый остаётся неповреждённым, Вергеус не сможет легко завладеть его телом.]

— У Людвига уже есть запечатлённая. Значит, Вергеус не сможет завладеть им?

[В обычных обстоятельствах, да. Вот почему Вергеус попытается отсечь отпечаток, прежде чем предпринять свои действия.]

— ...Отпечаток можно отсечь?

Отпечаток, о котором я знала, был чем-то, что длилось всю жизнь, оставаясь неповреждённым до момента смерти...

[Для Вергеуса это возможно. В конце концов, отпечаток - это ничего особенного. Это древняя магия, которую Вергеус наложил на человеческую женщину, которую он когда-то любил, обещая быть с ней всю жизнь. Эта магия передавалась её потомкам, и со временем она стала известна как «отпечаток». Поскольку это была изначально его магия, извлечь её для него не составляет большого труда.]

— ...Ах.

Вот почему даже в оригинальной истории очищение Дженны не оказало никакого влияния на Людвига.

Потому что Вергеус уже отсёк отпечаток между ними.

[Однако есть способ предотвратить разрыв отпечатка Вергеусом. Если он не сможет его разорвать, он также не сможет завладеть телом Людвига, и катастрофа, которую ты боишься, не произойдёт.]

— Способ предотвратить разрыв отпечатка...?

[Вергеус стал невероятно слаб. Даже если он скоро придёт в сознание, его сила не выйдет за пределы этой империи.]

Аскан замялся на мгновение, прежде чем заговорить снова.

[Власть над отпечатком принадлежит запечатлённому. Вергеус разрывает его, извлекая свою древнюю магию из них.]

Услышав это, в голову пришла определённая возможность.

— Тогда... не говори мне... Запечатлённый должен сбежать за пределы досягаемости Вергеуса? Покинуть империю?

[Именно. Даже если он сбежит в соседнее государство, он будут вне его досягаемости.]

— Как долго?

[По крайней мере, пока «идеальный сосуд», который ищет Вергеус, существует в этом мире.]

— ......

[И он никогда не должен снова встречаться с Людвигом Карсианом. Вергеус разделяет сознание Людвига. Даже если он сбежит за границу, в тот момент, когда он его заметит, всё будет кончено.]

Мысль о том, что Людвиг никогда больше не увидит Рейчел до конца своей жизни, была невыносимо печальна... но если это был единственный способ, выбора не было.

— Но разве Людвигу в конечном итоге не понадобится его запечатлённый?

В конце концов, он всё ещё мог выйти из-под контроля в любой момент.

[Ну... по крайней мере, Людвиг, которого я видел тогда, казался довольно стабильным. Однако...]

— Однако?

[Вергеус уже наблюдает через сознание Людвига Карсиана. Это означает, что даже сама идея бегства из империи не может быть разделена с ним. Вот почему я колебался, упоминая этот метод.]

— ...Почему?

[Привязанность к своему запечатлённому инстинктивна. Если он внезапно исчезнет без объяснения, конечно, он потеряет контроль. И не забывай - у Людвига есть сила и влияние, чтобы легко искать его. Другими словами, даже если он сбежит, ему придётся жить как беглецу.]

Я не учла этого.

Даже если бы я оказала максимально возможную поддержку, это было далеко не лёгкое решение.

Но если бы это была она... Я верила, что Рейчел охотно пойдёт на эту жертву ради Людвига.

— Я должна поговорить с Рейчел.

[Рейчел? Кто это?]

— Она запечатлённая Людвига. Также его няня.

На мои слова Аскан посмотрел на меня так, как будто я сказала что-то абсурдное.

[Нет. Запечатлённая Людвига - это ты.]