Казалось, время остановилось.

Моё сердце ёкнуло, лишив меня дара речи на мгновение.

«...Этот приём с лицом, это, конечно, слишком?»

Под его ухоженными чёрными волосами золотые глаза сверкали, глядя исключительно на меня.

Если честно, только по одной своей внешности Людвиг был похож на идеальное воплощение моего типажа.

Я думала, что уже привыкла к нашим отношениям, но это... было другое.

Едва шевеля губами, я наконец заговорила.

— ...Конечно. Ты действительно хорошо справился.

Интересно, выгляжу ли я такой же потрясённой, как сейчас себя чувствую.

Людвиг заговорил, в его голосе послышались смешинки.

— Тогда, пожалуйста, продолжай гладить меня.

Даже лиса с сотней хвостов не могла бы быть более обворожительной, чем он.

Почти как в трансе, я протянула руку и погладила его гладкие чёрные волосы.

В моей груди поднялась странная щекотка.

Моё лицо, становящееся всё горячее, вероятно, было таким же красным, как закат, раскрашивающий небо снаружи.

«Это странно».

Когда я медленно убрала руку, Людвиг посмотрел на меня глазами, полными сожаления.

В этот момент карету сильно тряхнуло.

— Хм, что...?

Расстояние между нами, уже близкое, сократилось ещё больше в короткий момент тряски.

— Ты в порядке?

Прежде чем я успела понять, моё тело, которое чуть не упало, оказалось в объятиях Людвига.

Я не могла понять, стук сердца, который я чувствовала, был моим или его.

Его красиво изогнутые глаза смотрели на меня вблизи.

Находясь в его тёплых объятиях, я тихо пробормотала:

— Я в порядке.

Я вернулась на своё место, но, даже потирая горящие уши, жар не спадал.

«Разве с каретой Карсиан что-то не так?»

Это случилось в прошлый раз, и снова в этот раз!

Почему её всегда так сильно трясёт в такой подходящий момент?

Потея, пытаясь унять поднимающийся во мне жар, я украдкой взглянула на Людвига, который теперь смотрел в окно с довольным выражением лица по какой-то причине.

Время шло, и вскоре карета замедлила ход, когда мы подъехали к началу улицы.

Взяв протянутую руку Людвига, я вышла наружу и ахнула.

— Вау...

Наступила ночь, но совсем не было темно.

Тысячи огней освещали улицы, а небо было украшено звёздами, как будто они собирались пролиться дождём.

Южный фестиваль был известен даже в других регионах, привлекая толпы людей.

Фонари парили высоко в небе, а по улицам маршировали яркие оркестры, танцуя.

В этот момент тепло окутало мою руку.

Это был Людвиг, державший меня за руку.

— Здесь много людей, поэтому давай будем держаться за руки, чтобы не потеряться.

— ...Так будет лучше?

— Да, так будет лучше.

Людвиг мило улыбнулся.

Я еще не полностью оправилась от событий в карете, и теперь внезапная близость заставляла меня нервничать.

В конце концов, я взяла его за руку, и мы бродили по улицам, наслаждаясь видами.

Как он и сказал, здесь было так много людей, что держаться за руки давало мне чувство безопасности.

Пока мы гуляли, оживленная атмосфера медленно захватила меня, и моё настроение улучшилось.

— Может, сходим и туда?

— Звучит неплохо.

Людвиг следовал за мной с улыбкой, куда бы я его ни повела.

На фестивале было так много всего, что можно было увидеть.

От южных традиционных танцоров до уличных торговцев, продающих красивые поделки.

Пока мы осматривали уличные прилавки, всё еще держась за руки...

— Продаю цветы!

Перед нами внезапно появился молодой мальчик с корзиной, полной цветов.

— Это лизиантусы, цветок, означающий вечную любовь! Вы такая красивая пара, я бежал сюда издалека!

— П-пара...?

— Да! Вы двое. Вы идеально подходите для этих цветов в такой прекрасный день!

Мальчик засиял, протягивая букет ярко цветущих цветов.

Я не могла скрыть своего смущённого выражения лица.

Идти рука об руку, как мужчина и женщина, во время фестиваля... конечно, недоразумения могли случиться, но всё же...

Видя моё смущённое лицо, мальчик неловко добавил:

— О, вы не пара...? Тогда вы, должно быть, женаты! Вы оба такие молодые, я ошибся!

Нет, это ещё дальше от истины.

Людвиг расхохотался и спросил:

— Сколько ты за них хочешь?

— Пять серебряных!

Людвиг протянул мальчику золотую монету.

Мальчик, испугавшись, заикнулся.

— У-у меня нет сдачи с такой большой суммы.

— Оставь себе сдачу. Спасибо за букет.

— П-правда?!

Мальчик посмотрел на Людвига, как на ангела, почти благоговейно кланяясь.

— Вау, Ваш муж такой щедрый! Спасибо вам большое! Надеюсь, вы оба будете счастливы навсегда!

Мальчик вручил Людвигу большой букет лизиантусов и убежал, ликуя, словно сорвал джекпот.

— Разве не впечатляет, какой он проницательный для своего возраста?

Людвиг сказал, протягивая мне букет с особенно довольным выражением лица.

Застигнутая врасплох, я приняла цветы, и меня накрыл освежающий аромат. Цветы были так же красивы, как и их значение.

— Спасибо.

Вероятно, Людвиг купил цветы просто потому, что восхищался инициативностью мальчика.

«Не нужно зацикливаться на значении цветов».

Тем не менее, я не могла не осознавать этого. Тепло его руки ощущалось ещё жарче.

Когда мы гуляли по фестивалю, мы в конце концов добрались до береговой линии. Люди собрались вдоль берега, выпуская небесные фонарики в ночное небо.

— Вау, так вот где все запускают фонарики.

— Это то, чего ты больше всего ждала на фестивале, не так ли?

— Да!

Зрелище фонариков, плывущих над морем, было поистине захватывающим.

Мы смогли легко купить фонарики в ближайшем магазине на побережье. С фонариком в каждой руке Людвиг и я подошли к воде.

— Говорят, нужно загадать желание, прежде чем запускать фонарик. Если он достигнет неба, твоё желание исполнится.

Людвиг, зажигая фонарик своей силой, ответил:

— Неужели? Тогда, полагаю, мне следует пожелать что-то, что я хранил в своём сердце.

Стоя перед прохладным ночным морем, Людвиг и я загадали по желанию, держа наши фонарики.

Затем мы выпустили их в небо.

Два фонарика нежно и ровно поднимались в небо бок о бок.

— Ты загадала желание?

— Да. Я отправила своё маленькое желание в небо.

Большинство фонариков гасли после определённой высоты, но наши продолжали подниматься, пока не превратились в крошечные точки в небе.

— Тебе не кажется, что они летят необычайно высоко?

— Я прикрепил вечное пламя.

— Вечное пламя?

— Оно достаточно сильное, чтобы не сжечь фонарик, но достаточно нежное, чтобы не погаснуть на полпути. Идеальное пламя, чтобы нести фонарик далеко вдаль.

Я посмотрела в небо, усеянное фонариками, словно звёздами, пока Людвиг говорил.

Наши фонарики, теперь крошечные точки, мирно плыли, пока не исчезли из виду.

— Создаётся такое ощущение, что желание обязательно сбудется.

Я улыбнулась, говоря это.

В этот момент сверху раздался громкий бум.

Захватывающее дух зрелище фейерверков раскрасило небо, словно произведение искусства.

Когда начались фейерверки, атмосфера фестиваля достигла своего пика.

— Сиерра.

— Да?

Звук фейерверков был настолько громким, что было трудно расслышать друг друга.

Людвиг медленно шевельнул губами, глядя на меня и говоря что-то.

Я не могла расслышать его чётко, но форма его губ была безошибочной.

«Я люблю тебя».

Может быть, мне это показалось, но Людвиг, кажется, сказал это, глядя на меня.

Я расширила глаза от удивления.

Я не могла отвести взгляд от Людвига, и некоторое время мы просто смотрели друг на друга.

В тот момент, когда особенно яркий красный фейерверк взорвался в небе, Людвиг улыбнулся и нежно убрал пряди моих волос, взъерошенных ветром.

Бах!

Когда последний фейерверк взорвался, вокруг наконец стало тихо.

Прохладный морской бриз игриво прошёл мимо нас, щекоча пространство между нами.