Обломки от взрыва в то время несли следы круга взрывной магии.

Ибис также обнаружила следы круга магии и сразу поняла, что это дело рук мага.

Если этот инцидент связан с этим, то, несомненно, в щебне должны были быть найдены следы круга магии.

[Адское пламя охватывает переулки Восточного района. Самый страшный инцидент со взрывом в истории.]

Я внимательно прочитала газетную статью, занимавшую первую полосу, в которой подробно рассказывалось о взрыве в южном Восточном районе.

На данный момент следственная группа подозревала, что виновник взрыва был из Западного района.

С момента реформы, объединившей Западный и Восточный районы, преступления на почве ненависти, направленные против бедных жителей Восточного района, участились.

Было слишком рано делать вывод о личности виновника, но казалось, что они уже почти решили, что это дело рук кого-то из Западного района.

Внизу газеты я нашла чёрно-белую фотографию.

Это было изображение сломанного каменного осколка, по-видимому, от рухнувшей стены.

Часть осколка была выгравирована тёмным, обугленным узором.

«Это точно то же самое, что я видела тогда».

Это был не взрыв, вызванный порохом - это было дело рук мага.

И, скорее всего, виновником был тот же человек, что и раньше.

«......»

Ущерб был серьёзным.

Многие жители Восточного района пострадали, и пожар всё ещё распространялся.

Они только недавно были освобождены от власти разрушительной чумы, и теперь они попали в такую катастрофу....

В моей голове всплыли лица пары из Восточного района, которые благодарили меня с яркими улыбками.

— С Вами всё в порядке, миледи...? — спросила меня обеспокоенно Нелла.

Прежде чем я это осознала, мои руки дрожали, когда я так сильно сжимала газету, что она была почти смята.

— Должно быть, шоком было услышать такие новости так скоро после Вашего возвращения. Вы так усердно работали, чтобы положить конец чуме...

Нелла говорила с печальным выражением лица.

— Поскольку это находится под юрисдикцией Карсиан, дом эрцгерцога уже начал спасательные работы. Пожар скоро будет потушен.

Если Карсиан принял меры, дальнейшего ущерба не будет.

Но половина Восточного района уже была в руинах.

Кто, чёрт возьми, мог это сделать?

* * *

Неопознанный взрыв перевернул всю империю с ног на голову за один день.

Императорская семья направила следственную группу для расследования инцидента, и южный регион был почти оцеплен, чтобы предотвратить побег виновника.

А я в настоящее время сопровождала Людвига, который направлялся на юг для расследования по моей просьбе.

— Ты уверена в этом? Картина может быть даже более разрушительной, чем ожидалось.

— Я в порядке. Мне нужно подтвердить, связано ли это со взрывом, в котором я оказалась раньше.

На мои слова Людвиг в конце концов кивнул.

— Похоже, есть несколько кругов магии, которые ещё не сдетонировали. Район закрыт, но будьте осторожны в опасных зонах.

— Я понимаю.

Как и прежде, карета Карсиан была улучшена с помощью магии высокоскоростного перемещения, из-за чего внешний мир размывался, когда мы быстро двигались.

— Ты, должно быть, слышала от Ибис, что Квинсбери были отправлены в другое государство.

— Да, я слышала, это было по твоему приказу, Людвиг.

— Это было сделано для расследования инцидента со взрывом, в котором Сиерра оказалась в прошлый раз.

На слова Людвига я перевела взгляд с окна на него.

— Следуя следам магии, Квинсбери удалось выследить виновника возле границы империи Крета.

— Они поймали виновника?

Я широко раскрыла глаза от шока.

Людвиг кивнул.

— Я не упоминал об этом раньше, потому что это ещё не было подтверждено.

— Кто был виновником...?

— Просто обычная пожилая женщина, далеко не в расцвете сил. Она была в коматозном состоянии, поэтому допрос был невозможен.

Людвиг слегка вздохнул, прежде чем продолжить.

— Но вскоре мы поняли, что нас обманул настоящий виновник. Старая женщина была всего лишь приманкой.

— Приманкой...?

— Виновник наложил на женщину двухуровневое заклинание активации взрыва - чтобы замести следы.

— ...Значит, они намеренно использовали едва живую старушку в чужом государстве в качестве приманки?

— Именно так. Это было сделано для того, чтобы выиграть время.

Прежде чем я это осознала, карета въехала в южный регион.

Людвиг сказал тихим голосом:

— Я также считаю, что взрыв, в котором Сиерра оказалась раньше, и этот инцидент связаны. Это дело рук одного и того же человека.

Это означало, что выследить виновника снова будет почти невозможно.

Даже если Квинсбери пойдёт по следам магии, виновник, скорее всего, установит ещё одну приманку, как и прежде.

Чтобы найти настоящего виновника, нам нужно было проанализировать многослойную магию, наложенную на приманку, - но это поглотило бы их жизненную силу. Если бы мы попытались сделать это с тем, кто едва цеплялся за жизнь, как старушка, она, несомненно, мгновенно умерла бы.

— Я думала, что взрыв тогда был направлен против меня. Что это была детская схема от кого-то, кто презирал меня за то, что я помогала объединить Западный и Восточный районы.

Но на этот раз инцидент в Восточном районе не был направлен против меня.

— На этот раз целью было всё население Восточного района. Я понятия не имею, какова истинная цель виновника.

Моя голова запульсировала.

Крупномасштабная магия оказывала значительную нагрузку даже на заклинателя.

Должна была быть причина, по которой они пошли на это, несмотря на последствия.

Было ли это действительно просто актом восстания против реформ по интеграции, как предположили газеты?

Это было самое простое предположение.

Но в то же время я почувствовала неспокойное подозрение, что нас ведут именно так, как задумал виновник.

Вскоре карета замедлила ход, когда въехала в переулки Восточного района.

Когда я вышла, вид передо мной был не чем иным, как опустошением, и дым поднимался во всех направлениях.

Это была совершенно иная картина, чем то, что я видела раньше.

Стены переулков обрушились от взрыва, не оставив ничего, кроме открытой пустоши.

Патрулирующий офицер, изо всех сил пытавшийся справиться с хаосом, заметил Людвига и поспешил поприветствовать его.

— Вы здесь, Ваша Светлость!

— Какова ситуация?

— Благодаря силам помощи, посланным Карсиан, пожары были полностью локализованы.

Офицер доложил Людвигу о ситуации.

— В настоящее время мы собираем показания от выживших.

Следуя за его взглядом, я увидела группу растрёпанных, потрясённых людей, сгрудившихся вместе.

— Согласно их заявлениям, странные узоры круга магии внезапно появились на стенах, прежде чем произошла серия взрывов.

Как и ожидалось, Людвиг кивнул.

— Есть другие показания?

— Большинство выживших всё ещё в шоке... Мы пока не смогли получить подробные заявления.

Как только офицер закончил говорить-

Бум!

Оглушительный взрыв произошёл вдали.

— ......!

Рыцарь с неотложным видом подбежал к нам.

— Ещё взрывы, сэр!

Пламя яростно вздымалось с места взрыва.

— У нас недостаточно воды, чтобы потушить его.

Лицо офицера помрачнело от слов рыцаря.

Восточный район не был рядом с морем, а это означало, что потребуется значительное время, чтобы доставить достаточное количество воды.

— На данный момент сделайте всё возможное, чтобы как можно быстрее доставить больше воды.

— Да, сэр!

Но огонь продолжал распространяться с угрожающей скоростью.

— ......

Тихо я собрала сущность воды в своих руках.

Вскоре прозрачная вода волнообразно появилась в воздухе.

— Сиерра?

Почувствовав всплеск сверхъестественной энергии, Людвиг повернулся ко мне.

Я не была Терконом Дренианом.

У меня не было той силы, которая могла бы потушить адское пламя такой силы.

Но, по крайней мере, я могла замедлить продвижение огня.

Синий светящийся кристалл образовался в моей ладони, ярко сияя.

Сосредоточенным движением я высвободила собранную энергию воды в воздух.

Изнуряющая жара от распространяющегося пламени была заменена охлаждающим ощущением.

«Оно кажется... не таким, как обычно».

Впервые я почувствовала подавляющий прилив энергии воды.

Прежде чем я успела даже осознать это, с неба начал литься дождь, мерцающий неземным голубым светом.

Проливной дождь обрушился именно там, где бушевали пожары, мгновенно потушив их.

Я медленно расширила глаза.

Дождь окутал огромную, горящую территорию.

Точно так же, как чудо Теркона Дрениана, о котором я когда-то слышала.

Столкнувшись с этим невероятным зрелищем, все вокруг меня замерли, глядя на меня в ошеломлённом молчании.