«...Это правда?»

Женщина с синими волосами, которая до этого упражнялась с мечом, широко открыла глаза, услышав внезапную новость, принесенную служанкой.

«Да, я перепроверила трижды, прежде чем прийти сюда».

«...Он отказывал мне, когда я присылала предложения о браке раньше».

*Как же это бесит!*

Будучи благородной леди из семьи Намгун, она не могла открыто выражать ярость, поэтому проглотила свой гнев.

Однако ярость, которая наконец вырвалась наружу, не желала утихать.

«Я должна пойти и спросить его лично!»

«Что? Госпожа, если вы это сделаете...»

«Я немедленно отправляюсь к Великому герою Ви. Поможешь мне подготовиться?»

В её глазах загорелся огонь.

До сих пор ей как-то удавалось смириться с ситуацией, но больше — нет.

*По крайней мере, я должна услышать его объяснения лично!*

Сама мысль об объяснениях была абсурдной, но её рассудок уже давно сгорел дотла.

В течение двух лет после достижения совершеннолетия она с упорством и решимостью посылала свах.

До сих пор он отвергал её, находя всевозможные оправдания, но в тот момент, когда он принял свою четвертую жену, даже его последнее оправдание исчезло. Сегодня настал день расплаты.

*Я разберусь с этим сегодня!*

«Г-госпожа. Но ведь...»

«Помоги. Мне. Подготовиться».

«...Да».

*Она окончательно лишилась рассудка.*

Служанка мысленно вздохнула, открывая гардероб и начиная подбирать подходящую одежду для выхода. В конце концов, выход в свет для законной дочери семьи Намгун требовал должной подготовки.

-------------------

«...У меня ухо чешется».

«Чешется?»

«Хочешь почесать?»

Моя дочь такая заботливая.

Я придержал Гымхе, пока она забиралась на меня, и наблюдал за тем, что она делает.

«Гымхе. Не суй туда палец».

«Хм?»

Ну, вообще-то, пальцы используют при чистке ушей, но когда тянут за мочку и засовывают палец в ушной канал, ощущения немного странные.

«Нельзя?»

«...Ладно, делай, как хочешь».

Хорошо, что я почистил уши вчера. Я наблюдал, как дочь ковыряет пальцем в моем левом ухе, глядя на сына, играющего во дворе.

«Как мирно».

«...Дорогой. Разве я недостаточно мирная?»

«...Может, мне лучше обнять тебя?»

«Дорогой, интересно, осознаешь ты это или нет...»

Со-рён, о чем ты говоришь?

Почему ты смотришь на меня так, будто я совершил нечто ужасное?

«Дорогой. Ты понимаешь, что значит то, что свахи продолжают приходить к тебе даже сейчас?»

«...Разве это не значит, что многие семьи все еще хотят наладить со мной связи?»

«Ты ведь до сих пор отказывал, верно? Но теперь, когда ты принял четвертую жену... ситуация изменилась».

«Я знаю это».

При моих словах Со-рён сузила глаза.

«Правда? Тогда ты должен знать и то, что скоро кто-то придет».

«Кто-то?»

«Помнишь, я показывала тебе список людей, которые присылали свах?»

«...Да, помню».

Он был настолько обширным, что его можно было собрать в целую книгу. Хотя я лично видел лишь малую часть этих писем...

«До сих пор я использовала оправдание, что трех жен достаточно, чтобы отвадить их, но... теперь, когда это оправдание исчезло, дочери из знатных семей могут начать действовать более агрессивно».

«Может, мне пригрозить им?»

«Ну... это решать тебе. Конечно, с твоей репутацией и навыками одной угрозы было бы достаточно, чтобы решить все проблемы... но прежде этого есть кое-что, что тебе нужно сделать сегодня».

«Что-то, что мне нужно сделать?»

«Как ты думаешь, кто прислал больше всего предложений о браке среди всех свах?»

«...Семья Намгун?»

«Верно».

Я не понимаю, почему они так настойчивы, ведь у них не должно быть проблем с поиском женихов в другом месте.

Прошло уже два года; разве они не должны были сдаться к этому времени?

«Дорогой, некоторые люди становятся только решительнее, когда им постоянно отказывают».

«Разве не слишком упрямо вести себя так в вопросах брака?»

«Разве не потому, что это касается брака? Ты ведь даже не видел лица Намгун Со-со, верно?»

...Это правда.

На резкое замечание Со-рён я почесал затылок и перехватил руку Гымхе, которая пыталась засунуть в рот палец, которым только что ковыряла в ухе, вытирая его о свой рукав.

«Гымхе, грязно, грязно».

«Грязно?»

«Грязно».

«Гымхе, иди сюда?»

«Да!»

Гымхе быстро слезла с меня и засеменила в объятия Со-рён.

«Я подержу Хва-рён».

«Хе-хе, она тихо спит, так что держи её осторожно».

«Конечно».

У меня уже второй год опыта родительства.

Держать ребенка теперь привычно...

«Уааааа!»

...Возможно, достичь Состояния Просветления было бы проще.

«А?»

Этого должно быть...

Я осторожно взял Хва-рён и покачал её из стороны в сторону.

Наслаждаясь ритмичным покачиванием, словно на качелях, Хва-рён перестала плакать и посмотрела на меня круглыми глазами.

У неё такие красивые глаза.

«...Возвращаясь к нашему разговору, почему бы тебе не подготовиться прямо сейчас?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Потому что к этому времени... законная дочь семьи Намгун, вероятно, уже мчится к нашему особняку».

«Правда?»

«Если я знаю Намгун Со-со, то да. Она настойчивая женщина, до раздражения».

А что тогда делать с детьми?

Я посмотрел на Хва-рён, которая крошечной ручкой схватила мой большой палец и трясла его.

«Где Мок-гён?»

«Она должна скоро вернуться с тренировки, не так ли?»

«Она действительно усердна».

«Как беспокойно чувствует себя мастер боевых искусств, когда остается без дела?»

«Верно, даже Хе-рён снова начала тренироваться ради разминки».

Всю жизнь тренируясь, как же беспокойно она, должно быть, чувствовала себя во время короткого отдыха после родов? Думая о них двоих, которые скоро вернутся, я передал Хва-рён обратно Со-рён.

«Я пойду умоюсь. Если то, что ты говоришь, правда... я должен подготовиться к приему гостьи».

---------------------

«...Вообще-то, я здесь впервые».

«Это потому, что Уильям до сих пор отказывался встречаться с тобой».

*Я думала, моя госпожа в конце концов сдастся, но, к сожалению...*

Служанка подавила очередной вздох, глядя на спину своей госпожи.

*Известная талантливая женщина Центральных Равнин, у которой есть всё... как она могла так зациклиться на Уильяме...*

Женщина, которая ненавидела проигрывать и обладала настойчивым характером, интересуясь только боевыми искусствами.

Своеобразной логикой, что её муж тоже должен быть мастером, Намгун Со-со начала сама посылать свах, и спустя более двух лет она наконец стояла у входа в особняк Уильяма.

«Выходи сюда!»

Намгун Со-со энергично позвала у главных ворот, скрестив руки на груди, ожидая, когда дверь откроется.

«...Ах».

«Вы...»

Когда дверь открылась и она встретилась взглядом с той, кто смотрела на неё через щель, глаза Намгун Со-со расширились, и, увидев лицо женщины, она удивленно воскликнула.

«О, неужели вы — Меч Ста Волн?»

«Да... это я...»

Мок-гён покрылась холодным потом, увидев сверкающие глаза Намгун Со-со.

*Меч Ста Волн!*

Идол женщин-мастеров боевых искусств, достигшая вершины мастерства в самом расцвете юности!

Хотя в Центральных Равнинах было много женщин-мастеров, достигших пика, тех, кто достиг высшего уровня, можно было пересчитать по пальцам одной руки во всех Центральных Равнинах. Поэтому Мок-гён, ставшая верховным мастером в столь юном возрасте, была невероятно популярна среди женщин-воительниц.

Тем более, что многие были свидетелями её подвигов на войне.

«Для меня честь встретиться с вами!»

«Ах... да».

Лицо Мок-гён было полно недоумения, но Намгун Со-со, слишком взволнованная, чтобы заметить это, выпалила слова, словно из пулемета.

«Встретить прославленную героиню Дан, чье имя гремит по всем Центральным Равнинам, я искренне тронута!»

«Я-я не та, кто заслуживает таких...»

«Будущая первая женщина Центральных Равнин! Говорят, когда вы взмахиваете мечом, сотни клинков вздымаются, словно волны — отсюда и Меч Ста Волн! Как коллега по боевым искусствам, я искренне рада встрече с вами!»

«...В-вы присылали с-сваху...»

«Ах, я слишком разволновалась! Пожалуйста, забудьте об этом! Уильям ждет меня внутри?»

«Д-да, ждет».

«Вам не нужно быть со мной такой официальной! Вы моя старшая! Взаимное уважение — это хорошо, но... я бы предпочла, чтобы вы говорили более непринужденно!»

*Дорогой... спаси меня...*

Будучи застенчивой по натуре, она никак не могла справиться с энергичной Намгун Со-со.

Поэтому она отчаянно сохраняла каменное выражение лица и развернулась.

«С-следуйте за мной».

«Да! Старшая!»

Трое пересекли порог и направились к главной комнате.

По пути обе женщины вели непрерывный разговор.

Точнее, Намгун Со-со говорила в одностороннем порядке, в то время как Мок-гён отчаянно пыталась отвечать.

После того, что показалось вечностью мучений, Мок-гён остановилась перед главной комнатой с полумертвыми глазами.

«...Дорогой. Пришла гостья».

«Я знаю».

Мок-гён тихо открыла дверь и сказала Намгун Со-со:

«Можете войти и поговорить».

«А-а вы не пойдете тоже?»

«У меня есть дела».

Дела, которые удовлетворили бы её страстное желание сбежать из лап Намгун Со-со.

Оставив позади сожалеющий взгляд Намгун Со-со, Мок-гён применила технику легкости и исчезла в мгновение ока.

«Даже признаков подготовки не было, а такая скорость...»

«Вы не входите?»

«Иду!»

Намгун Со-со без колебаний вошла в главную комнату.

Чтобы разобраться с мужчиной, который холодно отвергал её, несмотря на то, что она два года присылала свах.