"Сколько жертв сегодня?"

"Двое, сэр."

"Хм. Кто-то весьма неплохо стреляет из лука."

Эти ублюдки всегда были исключительными лучниками.

Ну, они из тех, кто может попасть стрелой в стыки доспехов с расстояния, на котором люди кажутся просто точками.

Я отвернулся от солдата со стрелой в шее и посмотрел за крепостную стену.

Та же бесплодная пустошь, что и всегда.

Позиция, с которой они стреляли, вероятно, была за горизонтом. Или, может быть, ближе.

К сожалению, я не силен в расчетах, поэтому не смог вычислить, откуда стрелял враг. Я физический работник, а не интеллектуал.

Если бы нам понадобилась такая работа, мы бы позвали семью Чжугэ.

"Кто был в карауле прошлой ночью?"

"Я, Великий герой Ви."

"...Давненько не виделись."

"Ха-ха. Жизнь поистине странная штука. Никогда не думал, что снова увижу вас в такой обстановке."

Я посмотрел на бывшего бандита — или, скорее, на самопровозглашенного потомка секты Чомчан, которого я встретил во время давнего спора с младшим Мёном.

Должно быть, с тех пор он усердно тренировался; аура, исходящая от его тела, была довольно острой.

Пронизывающая аура, подобная копью, способная в любой момент пронзить человеческое тело.

"Было бы неплохо поболтать, но сейчас война в приоритете, так что позволь спросить: ты знаешь, сколько стрел прилетело за ночь?"

"Около пяти, по крайней мере тех, что прилетели в нашу сторону."

Сегодня третий день, и пять стрел.

Их мастерство действовать нам на нервы остается безупречным.

Вероятно, они планируют продолжать дразнить нас, пока мы не выдержим и не выйдем.

Я бы хотел поймать их прямо сейчас и избить до полусмерти в дождливый день, но, к сожалению, это невозможно.

Рытье туннеля или обходной маневр пока были непростыми задачами.

"Лидер Альянса, как продвигается туннель?"

"К этому времени он должен быть где-то в пустоши за стеной."

"Это быстро."

"С привлечением трехзначного числа рабочих рук, иначе и быть не могло."

Полагаю, это естественно, когда рабочие и мастера боевых искусств работают вместе.

В любом случае, до завершения туннеля оставалось всего несколько дней, и месть была бы близка. До тех пор у нас не было иного выбора, кроме как терпеть их домогательства, наблюдая за ситуацией.

"Сегодня я дам залп из пушек в том направлении, откуда прилетают стрелы. И мы расставим чучела на стене, так что передай всем!"

"Есть, генерал!"

"Вы довольно агрессивны."

"Если что-то стоит делать, то делать это нужно как следует. Завтра... я также организую поисковый отряд, чтобы сделать вид, будто мы охотимся за ними."

"Я хотел бы присоединиться к поисковому отряду."

"Не слишком ли ты воодушевлен?"

"Представьте, что вы холостяк, планирующий свадьбу, но война преграждает путь к алтарю."

"Хм... все же не переусердствуй."

"Не волнуйтесь. Столько усилий даже не заставят меня вспотеть."

Генерал с удовлетворением улыбнулся на мой преувеличенный ответ, пару раз похлопал меня по плечу и ушел продолжать патрулирование.

Полагаю, мне тоже стоит начать приготовления.

---------

"О боже, если это не Великий герой Ви!"

"Вы знаете меня?"

"Есть ли кто-то в крепости Цинхай, кто не знает Великого героя Ви? Если нет, то это наверняка шпион! Шпион!"

Неужели я настолько известен?

Ну, полагаю, одного моего цвета волос достаточно, чтобы меня узнать.

Светлые волосы и крупное телосложение.

С этими двумя подсказками вычислить, кто я такой в крепости Цинхай, проще простого.

"Сэр, я пришел сделать заказ. У вас есть свободные мощности?"

"Я занят до невозможности, но для Великого героя Ви..."

Хм. Это похоже на то, как будто я лезу без очереди.

Но, учитывая предстоящую битву, это была необходимая работа, поэтому я решил принять любезность кузнеца.

"Не могли бы вы сделать копья такой же формы, как это?"

"Это... необычное копье."

Ланс действительно сильно отличается от обычного копья.

"Это кавалерийское копье, используемое в моем регионе. Можно сказать, оно похоже на мазак."

"Мазак! Я сделал несколько таких в свои молодые годы."

"Мне нужно около пяти, соответствующих по весу и форме."

"Пять... судя по материалу, оно кажется довольно особенным, но в этой кузнице есть только сталь."

"Сталь подойдет."

В такой кузнице, как эта, не будет Холодного железа. Холодное железо и так нечасто встречается.

Ценность Холодного железа превышает даже стоимость золота того же веса.

"Тогда я доверяю это вам. Что касается оплаты..."

"Оплата не нужна. Я уже получил достаточно от Альянса Мурим и армии, так что брать больше было бы неправильно. Вместо этого, если кто-нибудь спросит, кто сделал копья для Великого героя Ви, просто скажите им, что это была кузница семьи Хван."

Значит, вместо денег он хочет использовать меня как рекламу.

Я охотно кивнул на предложение хитрого кузнеца.

Учитывая стоимость стали для таких больших и длинных копий, это была выгодная сделка.

"Тогда оставляю это на ваше усмотрение."

"Это займет около трех дней."

Три дня. Этого должно быть достаточно.

Я оставил ланс у него и направился обратно в свои покои с легким сердцем.

"Дядя, ты вернулся?"

"Как прошла тренировка?"

"Я закончила!"

"Сегодня закончили пораньше из-за ночной операции."

"Леди Сорен, давненько не виделись."

"Я тоже рада видеть вас снова."

Сорен прикрыла рот веером и улыбнулась глазами. Я не уверен, сидела ли она, закинув ногу на ногу, потому что мне было так удобно, или это просто была ее привычка.

Я сел на кровать, стараясь не обращать слишком много внимания на Сорен.

"Я слышал, ты вызвался в патруль."

"Я тоже слышала это от леди Сорен!"

...Теперь она переходит к делу без колебаний.

Я посмотрел на обеих, которые цеплялись за мои руки и клали лица мне на плечи, и кивнул.

"Все верно."

"Дядя, не слишком ли ты себя перегружаешь?"

"Я беспокоюсь, что с моим дорогим мужем может что-то случиться в таком темпе."

"Это не новость."

Так вот каково это — иметь по цветку на каждой руке.

Я про себя прочитал молитву Господню, начав перетягивание каната со своими сексуальными желаниями, чувствуя мягкое прикосновение на обеих руках.

Поддаться импульсу выглядело бы довольно неприлично.

Не то чтобы кого-то здесь заботили такие вещи, но я не мог не беспокоиться, когда за стеной меня ждала смерть.

"Если мы хотим устроить свадьбу или что-то в этом роде, нам нужно закончить это быстро. Я не выношу затяжных войн."

Мне нужно закончить эту затянувшуюся вражду с Паресом, чтобы я мог жить в мире.

Так что мне тоже нужно приложить усилия.

"Свадьба... хе-хе."

Я могу догадаться, что она себе представляет, по этому смешку, щекочущему мое ухо. Неужели это действительно так привлекательно?

"У моего дорогого мужа есть талант волновать женские сердца."

Что?

Я неопределенно кивнул на озадачивающий ответ.

Если ты так говоришь, значит, так оно и есть.

-------------------

"Давненько не виделись."

"Действительно, старший Пэк."

"Боже мой. Сколько еще вы планируете эксплуатировать нас, стариков?"

"Кровь и пот, которые вы все проливаете, станут факелом, освещающим будущее мира боевых искусств, так что, пожалуйста, потерпите еще немного."

Восемь... вот значит как.

Я почесал затылок, глядя на членов патруля, число которых в точности совпадало с количеством членов специального отряда.

Похоже, я застрял с этими старыми ветеранами до самого конца.

Конечно, если мы формируем элитный небольшой отряд, ничего лучше этого быть не могло.

"Лидер Альянса, мы ввосьмером — единственные члены патруля?"

"Так уж вышло."

"Не используете молодых, а перегружаете пожилых — вы мстите мне за то, что я отчитывал вас в юности?"

"Старший Пэн, я похож на такого человека?"

"Кто здесь не знает о проделках, которые вы творили в молодости?"

Поскольку никто не встал на его защиту, должно быть, он сделал себе имя в молодые годы.

"Ха-ха... неловко позориться перед таким младшим."

"Ха-ха."

"...В любом случае, давайте перейдем к делу."

"Я полагаю, вы хотите, чтобы мы поймали тех безумцев, что стреляют из луков посреди ночи?"

"Именно."

"Ну надо же. Вы могли бы отправить молодых."

"Нет причин не использовать верную руку, когда она есть. К тому же, молодежь нынче не очень надежна, так что нам лучше справиться с этим самим."

"Вы льстите нам, старикам. Но наш Хёк тоже..."

"Его навыки неплохи, но разве он не наследник семьи? Детей нужно растить сильными, но мы не можем безрассудно подвергать их опасности."

Отправлять наследника семьи — не лучшая идея. Если бы с ним что-то случилось, начался бы сущий ад.

Пока мы слушали план операции, перемешанный со светской беседой, мастера-ветераны одновременно закрыли рты и посмотрели в сторону далекого крика.

"Это довольно мощный голос."

"Ха-ха. Я подумал, кто-то исполняет львиный рык."

"Давайте проверим."

Мы все взобрались на вершину стены.

"Вы прибыли, Лидер Альянса!"

"Да, говори тише. Эти проклятые варвары могут нас услышать."

"Да, сэр."

"Я полагаю, в чучело попали?"

"Все верно."

Я посмотрел на упавшее чучело, когда мастер боевых искусств, охранявший стену, заговорил.

Стрела вонзилась туда, где должна быть шея.

"Два выстрела... я вижу."

"Три чучела упали, так что нам нужно сделать еще три гроба сегодня."

"Ха-ха. Похоже, нам снова придется скорбеть сегодня."

Три жертвы сегодня ночью.

Операция с приманкой прошла успешно.