«Противник выше меня по уровню. Мне нужно тянуть время, пока мои ученики атакуют с тыла!»

До сих пор он терпел неудачу за неудачей. Но у главы секты Черной Тени не было другого выбора.

Либо бежать, либо убить этого ненавистного голубоглазого чужеземца здесь и сейчас.

Но многие ли смогли бы бросить всё, что создавали годами, и просто сбежать?

Территорию, на завоевание которой ушли годы?

«План уже полностью провалился. Если я не убью этого ублюдка, спасти хоть что-то будет невозможно. Я должен убить его любой ценой!»

Среди мастеров боевых искусств есть поговорка о том, что нужно скрывать тридцать процентов своей силы, но у главы секты Черной Тени не было роскоши следовать таким правилам.

Он грубо вытянул силу из своего даньтяня и распространил внутреннюю энергию по всему телу. Когда зловещая, мутная энергия окутала его, глаза Уильяма блеснули.

«Я точно могу сказать, кто стоит за тобой».

Где еще в мире кто-то стал бы использовать такую внутреннюю энергию?

«...Значит, ты марионетка Демонического Культа».

«...»

Глава секты Черной Тени не стал отрицать предположение Уильяма. После того как он раскрыл свою скрытую внутреннюю энергию, отрицать что-либо не имело смысла. Естественно, в его глазах завихрилось густое намерение убить.

Однако среди его учеников начали проскальзывать признаки беспокойства.

«Наш глава секты... из Демонического Культа?»

«Значит ли это, что мы тоже стали марионетками Демонического Культа?»

«Мы учились боевым искусствам у главы секты Черной Тени!»

«Но у нас нет демонической энергии?»

«Должно быть, он тщательно ее скрывал?»

«Ха...»

«Из-за этого человека все мои планы...»

«Давай закончим пустую болтовню и покончим с этим. Я занятой человек».

«Сражение с этим парнем должно приблизить меня к совершенствованию моей техники передвижения».

Уильям уже почувствовал ритм боя после нескольких столкновений. Если он сможет победить главу секты Черной Тени в конце этой битвы, он сможет завершить свою технику передвижения.

«Ученики! Мы должны убить его! Если мы этого не сделаем, нам всем конец!»

Услышав его слова, ученики вздрогнули и начали окружать Уильяма. Окружали они его или нет, Уильям мягко согнул колени, чувствуя, как поток ауры хаотично мечется внутри его тела.

Очевидный сигнал к началу движения.

Глава секты Черной Тени бросился первым, словно решив больше не попадаться врасплох. Его движения были такими же ловкими, как у волка, прыгающего на добычу. Скорость, которую невозможно было представить, глядя на его крупное тело.

«Давненько я не сражался с мастером рукопашного боя».

Тело Уильяма тоже рванулось вперед.

Никакого уклонения.

Для рыцаря существует только атака.

Синий доспех покрыл тело Уильяма.

При виде уже знакомого Доспеха ауры глава секты Черной Тени еще сильнее сконцентрировал внутреннюю энергию в своих руках.

Затем оба мужчины топнули по земле и начали свой рывок.

Два зверя, неумолимо несущиеся друг на друга, чтобы вцепиться в глотки.

Уильям ударил первым.

Его меч описал изящную дугу, целясь в грудь главы секты Черной Тени. Когда чистая траектория меча опустилась сверху, глава секты Черной Тени отбил клинок тыльной стороной ладони и нанес удар кулаком в грудь Уильяма.

«Слишком легко!»

Меч был отброшен в сторону слишком легко.

Почувствовав, что что-то не так, глава секты Черной Тени отвел кулак и отступил на три шага. Одновременно с этим меч Уильяма один раз повернулся в сторону, куда его отбили, и устремился к шее главы секты Черной Тени.

«Ха!»

Глава секты Черной Тени отклонился назад, чтобы избежать удара мечом, и, как только выпрямил поясницу, выбросил ладонь, наполненную внутренней энергией.

Ветер ладони.

Эта техника, которой отдают предпочтение мастера рукопашного боя высшего уровня, развернулась из ладони главы секты Черной Тени.

«Интересно, смогу ли я разрубить и Ветер ладони».

Уильям медленно двинулся вперед, сохраняя Стойку Быка.

Поскольку эта техника была ему незнакома и он не мог оценить мощь Ветра ладони, концентрация его Доспеха ауры усилилась.

«Но...»

Если бы он отступил от такой атаки, кто был бы котом, а кто мышью? Уильям, верный своему титулу, сделал смелые шаги вперед и прорезал Ветер ладони.

«Это имеет довольно сильный эффект?»

Он думал, что это просто поток ветра, но, действительно, это было боевое искусство Центральных Равнин. Уильям почувствовал, будто заблокировал тяжелый кулак, приближаясь к главе секты Черной Тени.

Конечно, глава секты Черной Тени не стал бы просто стоять и смотреть, как Уильям приближается.

Его кулаки и ладони хаотично украшали воздух, выпуская в Уильяма несколько воздушных масс. Поскольку лобовая атака на кого-то с мечом не была хорошим вариантом, это был выбранный им метод.

Даже Уильяму пришлось замедлиться, столкнувшись с ветрами, которые, казалось, были способны отбросить все его тело назад. И воины секты Черной Тени не упустили эту возможность.

«Сейчас!»

«Атакуете, пока мои движения замедлены? Умно».

Было бы разумно немедленно сбежать отсюда, но иногда не уклоняться — это правильный ответ. Уильям напряг пальцы ног и расширил свой Доспех ауры до предела, приближаясь к главе секты Черной Тени.

Игнорируя атаки, сыплющиеся сзади.

«Не могу понять, человек это или тигр».

«Предпочитаешь называть меня львом?»

«Арх!»

«Глава секты! Мой меч не пробивает его!»

«Что это за боевое искусство... даже легендарное Несокрушимое Тело Алмаза не должно быть настолько эффективным».

С недоверчивым выражением лица глава секты Черной Тени несколько раз ударил кулаком по атаке мечом Уильяма, отбрасывая ее в сторону. Маневр, делающий контратаки невозможными.

Видя, что его руки расставлены шире, чем раньше, Уильям снова нацелился на его жизненно важную точку.

Солнечное сплетение.

Один удар туда отправил бы любого к вратам смерти.

...Если бы они были мастером боевых искусств Центральных Равнин.

Доспех ауры Уильяма верно выполнял свою роль. Глава секты Черной Тени почувствовал, будто ударил в стену, парящую в воздухе, его рука заныла, когда он отступил и сказал:

«Я думал, это эффект внешней силы... но я ошибался».

Защитная энергия могла блокировать только атаки без внутренней энергии за ними.

Обычно она могла блокировать только скрытое оружие без внутренней силы, поэтому мастера боевых искусств редко использовали эту технику в реальном бою. Она потребляла слишком много внутренней энергии и была эффективна только против ограниченных целей.

Но чтобы без усилий заблокировать кулак, наполненный энергией кулака?

Невероятный уровень силы, даже для мастера боевых искусств выше его уровня.

Поэтому Доспех ауры был весьма шокирующим боевым искусством для главы секты Черной Тени.

«С таким боевым искусством не понадобилось бы Несокрушимое Тело Алмаза».

Завидное боевое искусство.

Жадность мелькнула в глазах главы секты Черной Тени.

Если бы он смог каким-то образом захватить его живым, отрубить ему конечности и с помощью Демонического Культа извлечь его боевые искусства, он мог бы сделать эту технику своей.

«Ты что, по мужчинам?»

«Чушь!»

Тело главы секты Черной Тени отступило. Он понял, что сражаться с Уильямом в лоб бессмысленно.

«Продолжайте колотить его! Нам нужно продержать его, пока его силы не иссякнут!»

«Решили взять измором, да?»

«У меня осталось около половины ауры».

Естественно, одиночка оказывается в невыгодном положении, когда время затягивается.

Но Уильям пришел не один.

«Ты что-то не так понял. Ты думал, я пришел один?»

«Что?»

Не успел он закончить фразу, как на стенах секты Черной Тени один за другим начали появляться воины.

Воины из семьи Кан и семьи Гу.

Хотя их было всего около двадцати, этого было достаточно, чтобы сдержать воинов секты Черной Тени, чья сила уже была уменьшена на треть.

Это были элиты, тщательно отобранные из семей.

«Просто разберитесь с отребьем. Я позабочусь об этом».

«Есть!»

Элитные семейные воины бросились на учеников секты Черной Тени. Поскольку ученики, сбитые с толку внезапным появлением воинов, начали падать один за другим, атмосфера битвы мгновенно изменилась.

«Черт возьми!»

«Не надо было вступать в секту Черной Тени!»

«Ты, ублюдок...»

Глаза, полные негодования.

Взгляд, слишком знакомый Уильяму, который фыркнул и открыл рот.

«Давай закончим это».

Нога Уильяма топнула по земле. Одновременно с этим его форма быстро ускорилась, достигнув главы секты Черной Тени в одно мгновение. Движение еще быстрее, чем раньше.

При этом молниеносном движении глава секты Черной Тени отчаянно применил свое искусство легкости, чтобы сбежать, но Уильям был быстрее в приближении к нему.

«Прощай».

Длинный меч в правой руке Уильяма прорезал холодный лунный свет, рисуя дугу.

Меч в его руке оставил синий след, когда опустился на плечо главы секты Черной Тени.

«Если я смогу просто отбить это, как-нибудь...!»

Глава секты Черной Тени попытался отбить меч Уильяма со скоростью, которая, как он чувствовал, не могла быть быстрее.

Но это был третий раз.

Ни один воин не попадается на один и тот же прием трижды.

Меч Уильяма повернулся в его хвате, переключившись на обратный хват, за которым последовала его левая рука, схватившая клинок, окутанный аурой, а затем правая рука присоединилась, чтобы сжать клинок.

Мордхау.

В этом состоянии Уильям опустил тело и нанес удар в грудь главы секты Черной Тени.

«Это дешевый трюк... но для тебя сойдет».

«Я не попадусь на такое!»

Руки главы секты Черной Тени отчаянно схватились за крестовину длинного меча. Его хват был разорван, но навершие едва не задело его живот.

Однако он не мог долго удерживать противостояние.

Если бы Уильям сильно выбросил ауру, покрывающую его меч, он был бы отброшен назад самым жалким образом.

Поэтому глава секты Черной Тени попытался отпустить меч и отступить со своей техникой передвижения, чтобы избежать противостояния.

Пока Уильям не наступил на ногу, которую он пытался сдвинуть.

«Арх!»

«Куда ты так спешишь? Ночь еще молода».

Когда глава секты Черной Тени закричал от раздавленной стопы, кинжал, выхваченный из пояса Уильяма, пронзил его плечо. С раздробленными плечом и стопой глава секты Черной Тени наконец рухнул.

«Будь ты проклят! Из-за тебя! Мой грандиозный план!»

«Грандиозный план, говоришь».

Со сломанной стопой он не мог даже мечтать об использовании техники передвижения, а с ножом в плече он не мог использовать руку.

Теперь оставался только один вариант.

«Черт возьми...»

Он начал обращать вспять поток своей внутренней энергии, которая текла естественно.

Техника обратной крови.

Последний шанс, который могли использовать только те, кто изучил демонические искусства.

Поскольку он все равно умрет, он мог бы прихватить с собой своего врага.

«Какая чушь».

Прежде чем он успел должным образом применить свое боевое искусство, меч Уильяма пронзил его даньтянь.

«Кухек...!»

«Ты думал, я позволю тебе сделать твой последний отчаянный ход?»

«Ты... пес... когда Демонический Культ... возродится... такие, как ты...»

«Какая полная чушь».

Кровь начала сочиться из каждого отверстия главы секты Черной Тени, когда его сознание угасло.

Глядя на него сверху вниз, Уильям вздохнул и грубо вытер свой меч о одежду главы секты Черной Тени, прежде чем вложить его в ножны.

«Я не ожидал найти связь с Демоническим Культом в таком месте».

Еще одно беспокойство пролегло на его лбу.