«Заместитель начальника заставы, не слишком ли здесь тихо?»

«Заткнись! Эти ублюдки уже удирают вдалеке. Какая еще тишина?»

Вдали виднелась фигура человека, скачущего верхом.

*Пожалуй, мне все-таки стоило раздобыть лошадь.*

Расстояние было таким большим, что едва можно было разглядеть лишь его спину.

На его лице начало проступать все большее беспокойство.

*Черт возьми! Эти жалкие ублюдки!*

Страх потерять тех, кто осмелился унизить Заставу на реке Янцзы.

Совершив одну серьезную ошибку, он понимал, что если не поймает этих людей, то легко может лишиться головы.

*Мне нужно двигаться быстрее! Быстрее!*

В ситуации, когда неудача означала смерть, кто мог бы легко сохранять самообладание?

Он безжалостно гнал своих подчиненных вперед, даже не замечая их изможденных лиц.

«Бегите быстрее, я сказал! Быстрее!»

«Мы же подохнем, заместитель начальника заставы!»

«Заткнитесь и прибавьте ходу, пока я сам вас не прикончил! Жалкие глупцы!»

Его гневный голос эхом разнесся по ущелью.

И это было хорошей новостью для Мадлен и патрульных, прятавшихся неподалеку.

«...Это».

«...Это просто ком земли, мэм?»

Мадлен кивнула и сделала вид, что бросает ком земли размером с кулак, который она слепила из грунта, прикрыв лицо другой рукой.

*Она планирует бросить его им в лицо, чтобы ослепить!*

Каким бы искусным мастером боевых искусств ни был человек, попадание грязи в глаза определенно помешает обзору.

Патрульные восхитились ее импровизацией и сами начали лепить комья земли.

К тому времени, как они закончили возиться с этими комьями, словно дети в песочнице, земля начала дрожать.

*Тот, кто впереди, должно быть, командир.*

Редко когда командиры возглавляют атаку в бою.

В тот момент, когда командир погибает, отряд обычно приходит в замешательство.

И все же эти глупцы по своей тупости позволили своему лидеру скакать впереди всех.

*Если мы сможем сначала убрать лидера, то перебьем остальных без особых потерь.*

Бросить грязь в лицо, а затем пронзить шею мечом.

План простой, но нелегкий. Однако он должен сработать.

*Надеюсь, они того же уровня, что и предыдущие нападавшие.*

С этим коротким пожеланием она поднялась из-за камня.

«Какого черт... Мои глаза!»

Внезапный ком земли полетел ему в лицо. Заместитель начальника заставы, верный своей репутации опытного бойца Заставы на реке Янцзы, успел выхватить меч и разрубить ком земли.

Но суть кома земли в том, что это все еще грязь.

Даже если плотно слепленный ком разрубить пополам, он не перестает выполнять свою функцию.

Заместитель начальника заставы закричал, когда грязь попала ему в лицо, и начал яростно размахивать мечом.

«Засада!»

На чей-то крик тело Мадлен рванулось вперед.

Ее целью был заместитель начальника заставы.

Она активировала свой Доспех ауры и прыгнула прямо на траекторию бешено вращающегося меча.

*Сейчас!*

Ее длинный меч заблокировал путь вражескому клинку под углом. Столкнувшийся меч скользнул вдоль внешней стороны ее лезвия. Клинок в конце концов остановился, ударившись о гарду.

И это стало сигналом к началу схватки на мечах.

Шаг вперед. Ее тело, твердо стоящее на земле, повернулось на полкруга вокруг заместителя начальника заставы.

*Черт возьми!*

В ситуации, угрожающей жизни.

Заместитель начальника заставы понял, что у него остался только один вариант.

«Перекат ленивого осла».

Как бы позорно это ни было, но так он выживет.

Крупный мужчина покатился по земле.

Хотя он был весь в грязи, он выжил.

«Ты, чертова сука! Парни! Атакуйте ее!»

«Для того, кто сложен как гора, ты двигаешься как крыса».

Белокурая женщина-рыцарь цокнула языком, отражая удар меча бандита, направленный ей в бок.

Тело бандита пошатнулось, теряя равновесие.

Ее меч безжалостно пронзил бок бандита, когда она проходила мимо.

С коротким криком один бандит рухнул на землю, забрызгав все кровью.

«Один».

«Умри!»

*Трое сразу, значит?*

Мечи неслись с трех сторон.

Даже самый искусный мастер не смог бы заблокировать атаки, идущие с трех сторон одновременно.

Поэтому отступление было бы самым эффективным ответом.

*...Я не могу отступить.*

Если она отступит, линия обороны рухнет.

Поэтому она доверилась своему Доспеху ауры и шагнула вперед.

Ее целью был бандит прямо перед ней.

Она проигнорировала врагов по бокам.

Потому что ее Доспех ауры защищал ее тело.

И потому что не отступать и идти вперед — долг рыцаря.

Ее меч описал диагональную линию снизу вверх, разрезая кожу.

А два меча скрестились у ее шеи.

Однако мечи не смогли даже порезать ее нежную кожу и были вынуждены остановиться.

*Это больно.*

Даже с Доспехом ауры шея оставалась уязвимым местом. Удар не удалось полностью нейтрализовать.

«Что это...!»

«Неужели это правда, что западные мастера боевых искусств владеют Техникой Железной Рубашки!»

Игнорируя изумление бандитов, она перевела взгляд на заместителя начальника заставы. Он снова бросился к ней.

«Эта женщина! Окружите эту женщину! Она главная!»

Настойчивый голос заместителя начальника заставы. Бандиты оставили лишь минимальное количество людей, необходимых для борьбы с патрульными, и начали бросаться на нее.

*...Если посмотреть сейчас, их довольно много.*

Человек десять.

Слишком много для одного человека.

Однако это только если достаточно места.

Поскольку ущелье было не очень широким, одновременно могли нападать только трое.

*С этим можно справиться.*

Хотя она и женщина, она все же рыцарь.

Успокоив разум, она начала покончить с жизнями бандитов.

*Сначала справа.*

Приняв решение, она повернулась по часовой стрелке.

Ее целью был ближайший бандит справа.

Ее меч разбрызгивал капли крови, словно лепестки цветов, целясь в руку бандита.

*Черт возьми!*

Бандиты в конечном счете были просто ворами. Их индивидуальные способности не были столь впечатляющими.

Как бы тщательно их ни отбирали, они не могли заблокировать меч рыцаря.

Как она и ожидала, длинный меч отсек правую руку бандита и оставил глубокий порез на его груди.

«Очил!»

На этот раз — пол-оборота.

Она отразила входящий удар меча, направленный ей в спину, с помощью наплечника, созданного ее аурой. Меч, нацеленный ей в плечо, скользнул по нему, как по горке, рассекая пустой воздух.

«Как меч может так скользить — это невозможно —»

Поскольку удар мечом уже был нанесен, заблокировать длинный меч было невозможно.

«Теперь осталось трое... кажется».

Все еще много.

Но такими темпами победа будет за ней.

«Я задержу ее! Просто бейте эту женщину постоянно! Бейте без остановки, и эта Техника Железной Рубашки или что там у нее, сломается!»

«Есть!»

Заместитель начальника заставы бросился в атаку.

*Грубые движения. Меч, закаленный в реальном бою.*

Меч, созданный исключительно опытом и реальными сражениями.

Поэтому искусный,

Поэтому несовершенный.

Все боевые искусства подобны высеканию из огромной скалы со временем.

Без четкого направления человек лишь беспорядочно отбивает куски от скалы.

И столкновение боевых искусств определяется тем, насколько точно была высечена скала.

*Трех раз должно хватить.*

Ее нога оттолкнулась от земли, подбрасывая тело.

Движение слишком простое и грубое, чтобы называться работой ног.

Однако этого было достаточно, чтобы приблизиться к заместителю начальника заставы.

*Наглая сука!*

Я был удивлен внезапной засадой, но меня не победит какая-то зеленая юнцо!

Серая энергия меча поднялась с его клинка.

Клинок, воплощающий волю мечников пронзать все на своем пути.

Аура меча.

В ответ ее меч также был покрыт Аурой клинка.

Расстояние между ними начало сокращаться.

Пять шагов.

Четыре шага.

И... три шага.

Меч встретился с мечом.

В тот момент, когда их клинки соприкоснулись, Мадлен подалась вперед.

Сближайся, чтобы победить, отступай, чтобы проиграть.

Заместитель начальника заставы тоже стиснул зубы и сократил дистанцию.

У него оставалось еще одно оружие.

*Глупая женщина! Ты думала, у меня не найдется боевых искусств для такой ситуации?*

Его левая рука грубо рассекла воздух.

«Кулак Шести Гармоний».

Простая, распространенная техника кулачного боя, доступная даже на рынках.

Но какая разница?

Кулак, взмахнутый с намерением убить, определенно способен убить человека.

*Какая бы защитная энергия у нее ни была, она не выдержит непрерывных ударов!*

Защитная энергия означала использование внутренней энергии для защиты тела.

Если внутренняя энергия расходовалась от постоянных ударов, она не могла поддерживаться бесконечно.

*Неважно, что...!*

Ее меч двинулся вперед.

Но ее меч не мог продвинуться до конца.

Словно надевая наручники на преступника, мечи бандитов прижали ее локти и запястья.

Она не упала, но даже мастеру было бы трудно преодолеть наступление, подкрепленное численным превосходством.

«Заместитель начальника заставы! Бей ее быстрее! Мы долго не продержимся!»

«Ха-ха! Я куплю тебе выпить позже!»

Кулак заместителя начальника заставы ударил Мадлен в лицо. Но он соскользнул, словно коснувшись промасленного предмета.

Однако... кулак предназначен не для того, чтобы взмахнуть им всего один раз.

Раз, два, три, четыре.

*Это становится опасно!*

Сам Доспех ауры уже был утомительным, и получение ударов в одностороннем порядке в конечном итоге приведет к его рассеиванию.

Если она продолжит терпеть вот так, это в конечном итоге приведет к ее поражению.

Поэтому,

*В конце концов, чтобы победить...*

Она должна была поднять ставки.

Мадлен немедленно разжала руку, державшую меч.

Естественно, меч, лишившись поддержки, отлетел далеко в сторону.

Но это означало, что то, что фиксировало ее тело на месте, исчезло.

Она немедленно наклонила свое тело.

На первый взгляд казалось, что она падает, но именно к этому она и стремилась.

Согнув колени, она вытянула руки и обхватила талию заместителя начальника заставы.

*Только один шанс!*

Сухожилия на ее руках и ногах начали выступать.

Прием, чтобы подчинить противника.

Тело заместителя начальника заставы начало подниматься в воздух.

И его тело, вместе с ее верхней частью тела, начало падать назад.

«А? Ааа?»

Земля содрогнулась.

Патрульные и бандиты в изумлении смотрели, как она вбила голову заместителя начальника заставы вниз головой в землю.

«...Отвратительно тяжелый».

Она вытерла кровь, сочившуюся из уголка рта, тыльной стороной ладони и яростно улыбнулась.