— О боже, ты что, думаешь, это твоя личная комната?

— ...Командир?

— Да, я твой командир. Тебе что, начальник тоже должен твою порцию готовить?

По какой-то причине я отрываю взгляд от размытого лица командира и смотрю на котел.

...Запах не кажется особо аппетитным, но как бы компенсируя это, от котела веет сладкой ностальгией.

Я поднимаюсь с пола, где лежал, и сажусь напротив командира.

— Похоже, я пересыпал.

— Пересыпал? Проблема в том, что ты спишь там, где спать вообще не следовало.

Командир протягивает мне деревянную поварешку.

Я тяну руку, беру ее и начинаю помешивать содержимое котела.

— Впрочем, сегодня нам повезло, еды полно.

— Да.

— Ты болен? Почему такой вялый, хотя обычно при виде еды теряешь голову?

— ...Я не болен.

Разве нет? Или нет?

Чувствую себя как-то странно.

— Командир, что мы будем делать завтра?

— А что еще? Нужно же вставать, не так ли?

— Прошу прощения?

— Господи, как ты вообще собираешься на этом жить? Ты еще не осознал, в какой ситуации оказался?

— Что ты...

Я было собрался спросить, но вдруг что-то вспоминаю, опускаю поварешку и хватаюсь за лоб.

— ...Понятно.

Теперь я понимаю.

— Тогда я пойду.

— Эй, не спеши. Мы еще не закончили разговор.

— Вы хотите мне что-то еще сказать?

Интересно, что ему еще нужно. Я снова сажусь и смотрю на командира. Его лицо по-прежнему размыто, но глаза горят живым блеском.

— Твой старый враг пришел за тобой.

— Да. Он снова меня выследил, не отступает.

— Этот человек и правда чудовище. Он доставил нам столько хлопот.

— Его силу было не измерить.

— С твоими нынешними способностями, тебе повезет, если он не срубит тебя с одного удара.

Услышав эти слова от командира, который не раз сражался с Паресом, я опустил голову.

...Могу ли я вообще победить?

Столкнувшись с правдой, от которой я пытался отвернуться, робкая тревога дала ростки, питаясь моими сомнениями.

— Не бойся, ибо Я с тобою; не смущайся, ибо Я Бог твой; Я укреплю тебя, помогу тебе, поддержу тебя десницею правды Моей.

— ...

— Если Аллах позади него, то Бог позади тебя, так что не волнуйся.

— ...Эти слова укрепляют мои кости и плоть.

— Так что, негодяй ты этакий, ходи иногда на мессу.

— Я не особо набожен, так что не думаю, что это что-то изменит.

— Эх. Рыцарь, и тот... Ты что, думаешь, Бог так же мелочен, как ты? Просто молись. Если твой голос дойдет до Него, Он протянет тебе руку в любой момент.

— ...Я попробую разок.

— А теперь ступай. В следующий раз принеси чего-нибудь вкусненького. Пока одни жрут баланду, другие пируют за полным столом... вздыхает он.

— Тогда я пошел.

Я встаю и разворачиваюсь.

— Прощай, Уильям. Не возвращайся сюда больше.

Я иду к затуманенному горизонту.

-----------

— Мистер! Мистер! Вы в сознании?

— ...В сознании, так что перестань меня тряссти.

От такой тряски меня сейчас вытошнит.

Я хватаюсь за плечи Хе-рён, которая безумно меня трясет, и сажусь.

— Где я?

— В лечебнице!

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Хе-рён. Она смотрела на меня с заплаканным лицом.

— Не плачь. Я проснулся в полном порядке.

— Но... я так беспокоилась!

Я притягиваю Хе-рён к себе и глажу по спине. Она обхватывает меня руками и крепко обнимает.

— Я вернулся, так что хватит плакать.

— Нет.

Ну раз хочешь, пусть будет так.

Мы провели некоторое время, крепко обнявшись. Спустя какое-то время я повернул голову к двери, почувствовав чье-то присутствие.

— Вы двое, кажется, очень близки.

— ...Леди Сорён. Давно не виделись.

— Каждый день, пока Великий Герой Ви лежал без сознания, казался бесцветным.

— Полагаю, теперь стало живо.

— И правда.

— Вы не знаете, куда ушла Мокгён?

— Тренируется.

Тренируется... Понятно.

— Сколько дней прошло с моего прибытия?

— Прошло три дня.

Три дня. Я был без сознания не так долго, как думал.

За это время на поле боя вряд ли могли произойти какие-то немедленные изменения.

Хотя расстояние не такое уж большое, чтобы одномоментно рвануть из лагеря, противник должен был потратить значительные силы и ресурсы, чтобы захватить нас, поэтому им будет трудно атаковать прямо сейчас.

— Что случилось с остальными? Нет, прежде чем это, кроме нас, кто-нибудь еще...

— Вернулись двое. Бесследное Копье Дан Саён и Король Кулаков Хванбо Сын. Старейшина Тан Саун и Мастер Муйон...

Увидев, как Сорён замолкает на полуслове, я предполагаю, что оба погибли.

...Впрочем, два выживших означают, что потери меньше, чем ожидалось.

— Это удача. По крайней мере, двое вернулись.

— ...Не совсем. Король Кулаков потерял левую руку, а Мастер Дан получил внутренние травмы, для восстановления от которых потребуется как минимум месяц.

Значит, они фактически выбыли из строя.

— А остальные...

— Старейшина Намгун Вон всё еще не открывает глаза. Остальные сосредоточены на восстановлении.

— Выходит, Мокгён — единственная, кто не пострадал.

Тогда о ней стоит позаботиться.

— Как обстановка на поле боя?

— Официально война еще не началась, но вокруг крепости замечены разведчики.

— Хм...

— Великий Герой Ви, пожалуйста, пока не переживайте об этом и отдохните. Вам нужно в первую очередь восстановить тело, не так ли?

— ...С такими-то травмами, парочка медитаций — и я буду в порядке.

Наверное.

— ...Проблема Великого Героя Ви в том, что он слишком выкладывается. Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы отдохнуть. У нас достаточно войск и припасов. Ситуация не изменится только от того, что к нам присоединится один Великий Герой Ви.

— ...Если вы настаиваете.

Если мне говорят отдыхать, мне стоит отдыхать.

Если я выйду на поле боя, не до конца восстановившись, и получу ранение, это будет худшим из двух зол.

Как и предлагала леди Сорён, на какое-то время лучше всего сосредоточиться на восстановлении.

— Тогда я откланяюсь...

Сорён вышла, оставив в комнате только меня и Хе-рён. Только тогда Хе-рён подняла лицо и посмотрела на меня опухшими глазами.

— Мистер... пожалуйста, больше не заставляй себя так.

— ...Обещать это будет сложно.

Как я могу это обещать, когда поле боя — это место, где приходится выкладываться, хочешь ты того или нет? Но Хе-рён, похоже, не приняла мой ответ и сверкнула на меня глазами.

— Я думала, что больше никогда тебя не увижу! Как ты мог украсть мое сердце, а потом сделать такое!

— Прости, прости, но можешь ты сначала слезть с меня?

Этот кусок жира, безжалостно давящий мне на грудь, доставляет неудобства. Но вместо того, чтобы слезть, Хе-рён прилепилась ко мне, как цикада.

— Нет.

— ...Ладно, ладно.

Как угодно. Она же в конце концов слезет сама.

...Так я думал, но я освободился только спустя почти два часа.

— Мистер...

— Ты же не младенец... правда.

Она милая, но должна ли взрослая женщина так липнуть? Конечно, о наших отношениях известно всем в Центральных Равнинах, но даже здесь такая открытая привязанность выглядит странно.

...Ладно, неважно.

Она, должно быть, очень сильно переживала, так что я должен уступить ей.

Что важнее, я хочу знать, что происходит снаружи.

Я тихо уложил Хе-рён на кровать и встал. Колени немного затекли, наверное, из-за того, что я не двигался три дня.

Следует немного размяться... а потом медитировать.

К счастью, комната была просторной, так что кроме кровати было много мест, где можно сидеть. Я нашел подходящий уголок и закрыл глаза.

Закрыв глаза и обратив взор внутрь себя, я почувствовал вибрацию ядра маны, сообщающего о своем состоянии.

...Возможно, из-за того, что я слишком выкладывался, ядро маны, кажется, немного выросло.

Видимо, нет лучшей тренировки, чем реальный бой.

...Впрочем, я не хочу выкладываться так же, как в дни, когда я был рыцарем.

В те времена нас гнали до полусмерти, чтобы мы росли.

Это был грубый метод, но в некотором роде самый эффективный.

Выжившие становились ветеранами-рыцарями, а остальные — жертвами.

С рыцарями, обученными таким образом, мы сохраняли превосходство на ранних и средних стадиях священной войны, так что это было выгодно... хотя жертвы были весьма велики. В любом случае, этот метод давал самый быстрый рост.

Что меня не убивает, делает меня сильнее.

...Хватит пустых мыслей. Нужно сосредоточиться.

Я медленно пустил ауру по кругу, чтобы поднять уровень энергии, позволив ауре, разлившейся по телу, помочь исцелить мои раны немного быстрее.

Я закончил медитацию, когда лунный свет снаружи уже залил комнату.

— ...Мистер. Ты закончил?

— Да. Хорошо поспала?

— ...Хе-хе.

Хе-рён отвела взгляд, видимо, чувствуя неловкость за то, что заняла кровать пациента.

Какая милая.

Я сел на кровать и посмотрел на Хе-рён.

— Мистер, ляжем спать вместе?

— На тебя могут наброситься.

— У тебя ведь нет таких намерений, правда?

Неужели она меня искушает?

Я посмотрел на её лицо, пытаясь прочитать её намерения, и на лице Хе-рён появилась застенчивая улыбка.

— ...Я боюсь, что ты куда-то уедешь.

— Я никуда не уезжаю, так что не волнуйся.

Я кладу руку ей на голову. Мягкие волосы кажутся прилипшими к моей ладони.

— Давай пока просто ляжем.

Я лег на кровать и посмотрел на потолок. Вскоре мое поле зрения заполнили желтые глаза.

— Хе-хе.

— Спи хорошо.

— Что? Это неинтересно.

— Не дуйся.

— ...Спокойной ночи и тебе, мистер.

Я закрыл глаза, чувствуя дыхание Хе-рён, обнимающей мою руку.