"...Могу я спросить, что это значит?"

"Мне очень нравится твое тело! Твои кости и мышцы превосходны! Ты — идеальный талант для семьи Пэн!"

...Может, мне не стоило приходить в семью Пэн из Хэбэя.

Я тупо уставился на неожиданное поведение главы семьи, застыв, словно статуя. Он подошел ко мне с горящими от возбуждения глазами, схватил за плечи и воскликнул:

"Идеальное телосложение для владения тяжелыми клинками! Сильные мышцы! Мощное тело! Идеальное тело, которое желает семья Пэн из Хэбэя! Это твое тело!"

"Не вижу связи с вашим вопросом о том, одинок ли я."

"Ха-ха, если твоя кровь смешается с кровью нашей семьи Пэн, родится ребенок с идеальным телосложением! Что скажешь? Хочешь стать моим зятем?"

"Я решительно отказываюсь."

Какая судьба ждала бы меня, если бы я согласился?

Представив зловещий исход, я твердо отверг предложение главы семьи. Я не хочу быть частью этой семьи, что бы ни случилось.

Я не настолько отчаян, чтобы становиться чьим-то зятем-примаком.

"Ах... какая жалость! Что ж, предложение остается в силе, если передумаешь."

К счастью, глава семьи Пэн легко отступил.

Должно быть, он понимает, что обращается с нелепой просьбой к человеку, которого только что встретил.

Если бы это была неортодоксальная секта или Демонический Культ, мои желания не имели бы значения... Я с тревогой наблюдал, как глава семьи вернулся на свое место после того, как выпалил это во время нашей первой встречи.

"Хм! Я был довольно груб со своим гостем. Давай, давай! Дай мне услышать, что ты пришел обсудить!"

"Я передал свое письмо стражнику. Вы его не читали?"

"Ха! Если у тебя есть что сказать, ты должен говорить это лично!"

Ему просто было лень его читать, не так ли?

С головной болью от неожиданного поведения главы семьи, я продолжил:

"Я пришел просить вашего заверения для дуэли за право наследования!"

"Хм! Значит, ты хочешь сразиться с этим парнем по фамилии Со!"

"Все верно."

"Я разрешаю!"

"Прошу прощения?"

"Почему бы мне не одобрить то, что звучит так интересно! Когда назначена дуэль?"

Я не был уверен, стоит ли радоваться неожиданно восторженному одобрению главы семьи.

"Поскольку я еще не получил все заверения, дата не назначена."

"Хм! Понимаю! Отправь письмо в семью Пэн, как только дата будет определена! Я приду посмотреть на твою дуэль с этим парнем по фамилии Со!"

"Спасибо. Тогда..."

"Я не могу отпустить гостя с пустыми руками! Оставайся и отдохни сегодня в доме семьи Пэн!"

"Благодарю."

"Не стоит благодарности! Что за семья будет плохо обращаться со своими гостями! Эй! Пэн Гарё! Проводи нашего гостя в приемный зал!"

"Да. Я исполню приказ главы семьи."

Подождите, Пэн Гарё?

Я инстинктивно повернулся к открывающейся двери.

Там стояла Пэн Гарё, дочь главы семьи и одна из признанных красавиц мира боевых искусств, скромно склонив голову.

"Ну, ступай!"

Это определенно кажется намеренным.

"Великий герой Ви. Пожалуйста, следуйте за мной."

...Да какая разница.

Я все равно остаюсь только на день.

Я последовал за Пэн Гарё, которая была довольно высокой для женщины, в сторону приемного зала.

---------------------------

"Твои дела прошли успешно?"

"Лучше, чем ожидалось."

Я знал из оригинальной истории, что они были семьей, известной своей прямотой, но испытать это на собственном опыте... И все же, тонкие расчеты, стоящие за этим прямолинейным поведением, действительно подобают главе одной из Пяти Великих Семей.

Я вспомнил Пэн Гарё, которая тихо проводила меня в мою комнату.

Она несколько раз появлялась в оригинальной истории.

Она была подругой детства Намгун Со-со, и, кажется, сыграла роль в сближении главного героя и Намгун Со-со.

Поскольку сама семья Пэн не имела большого значения в сюжете, роль Пэн Гарё была естественно минимальной.

"...Для того, у кого дела прошли успешно, ты выглядишь уставшим."

"Просто глава семьи Пэн был... интереснее, чем я ожидал."

Я не могу плохо отзываться о главе семьи, находясь в доме семьи Пэн. На мой уклончивый ответ Мок-гён кивнула и вернулась в свой угол, чтобы продолжить полировать свой меч.

"Я уже искупалась, так что теперь ты можешь помыться, Благодетель."

Я заметил, что ее волосы выглядели слегка влажными, значит, она действительно искупалась.

Я перевел взгляд с Мок-гён с ее андрогинной внешностью на Хе-рён, которая уткнулась лицом в мой рукав.

"От тебя пахнет женщиной, мистер."

"Не говори таких вещей. Это пугает."

Почему мне кажется, что она может ударить меня в живот, если я оставлю все как есть?

Я успокоил Хе-рён, нежно коснувшись ее мягких щек.

Как только моя рука коснулась ее, она, казалось, успокоилась, принимая мое прикосновение, как щенок, и ее выражение лица постепенно смягчилось.

"Я похож на того, кто будет гулять на стороне?"

"Хе-хе..."

"Ах..."

Мок-гён, почему ты так себя ведешь?

Я почесал затылок в внезапно возникшей неловкой атмосфере. Должно быть, я сказал что-то слишком смущающее. По крайней мере, Хе-рён успокоилась, и это было хорошо.

"Поскольку наши дела закончены, мы хорошо отдохнем сегодня ночью и завтра вернемся в Альянс Мурим. Так что отдыхайте столько, сколько сможете."

"Тогда позволь мне использовать твое колено как подушку!"

"Мое?"

"Да!"

Сомневаюсь, что мое бедро, состоящее из одних мышц, будет удобной подушкой. Но раз она так хочет, я должен согласиться. Я кивнул на просьбу Хе-рён и нашел подходящее место.

Хе-рён быстро положила голову мне на бедро и посмотрела на меня снизу вверх.

"Смотреть на тебя вот так — странное чувство."

"Ты все время смотришь на меня снизу вверх."

"Хм, но это другое!"

"В чем же?"

"Просто другое!"

Ну, если она говорит, что другое, значит другое.

В этом положении я встретился взглядом с Мок-гён, которая постоянно поглядывала в нашу сторону. Когда наши глаза встретились, она вздрогнула, как пойманный вор, и быстро отвела взгляд.

Что с ней теперь не так?

"Я начинаю засыпать..."

"Тебе стоит лечь нормально на кровать."

"Хорошо..."

Она ребенок или взрослый?

Я поднял Хе-рён, которая ответила с полузакрытыми глазами, отнес ее в отведенную ей комнату и уложил.

Хе-рён крепко вцепилась в мою одежду, словно не желая расставаться, но после того, как я несколько раз погладил ее по голове, она отпустила и уснула.

Должно быть, она устала после того, как несколько дней использовала технику легкости, путешествуя так быстро, как только могла.

Я укрыл Хе-рён одеялом и вернулся в свою комнату.

"...Должно быть, она очень устала."

"Это был форсированный марш, так что это понятно. А ты?"

"Я тоже собираюсь спать."

"Давай ложиться спать прямо сейчас."

Мы с Мок-гён тихо расстелили постель. Хотя я хотел лечь немедленно из-за умственной усталости, я не мог спать в своей нынешней одежде. Я снял кожаное одеяние, надетое поверх моего боевого костюма, и снял сам костюм тоже.

"Так лучше."

"Д-да..."

"Ты в порядке? Здесь так тепло, тебе может стать жарко в плотной одежде."

Это могло бы иметь смысл снаружи, где прохладно, но в комнате было тепло, как будто разожгли огонь, поэтому ношение такой плотной одежды казалось неудобным.

"Я-я в порядке."

Ну, она мастер боевых искусств, так что, вероятно, ее это не беспокоит.

Я лег в легкой одежде и тупо уставился в потолок. Единственный свет исходил от лунного света через окно и крошечного пламени масляной лампы.

Я закрыл глаза, чтобы уснуть.

И тогда...

"...Мок-гён."

"Д-да?"

"Ты хочешь что-то сказать?"

Почему она продолжает смотреть на меня?

Если ей есть что сказать, она должна просто сказать это.

Мок-гён помедлила на мой вопрос, а затем осторожно открыла рот:

"Ты... испытываешь чувства к леди Хе-рён?"

"Это довольно прямо."

"...Прости. Пожалуйста, забудь, что я спрашивала."

"Я сам не уверен."

Поскольку я никогда раньше не был влюблен.

Если спросить, нравится ли она мне или я люблю ее, я бы сказал, что пока она мне нравится.

Она также ощущается немного как младшая сестра, о которой мне нужно заботиться.

"...Скорее, чем романтическая любовь, это больше похоже на семейное чувство."

"Понимаю."

"Но почему ты вдруг спрашиваешь об этом?"

"...Просто пришло в голову..."

"Понятно. Что ж, я собираюсь спать, и тебе тоже стоит."

"...Да."

Я тихо погрузился в сон.

--------------------

"Пять Великих Семей действительно другие!"

"Еда была вкусной."

"Я не ожидала такого гостеприимства, когда мы нагрянули так внезапно."

"Вот что делает их одной из Пяти Великих Семей."

Естественно, что семья такого статуса будет хорошо относиться к гостям, иначе их репутация пострадает. С посвежевшим лицом я отвел взгляд от Хе-рён, которая использовала свою технику легкости рядом со мной, и посмотрел вперед.

Хорошо ухоженная дорога.

Поскольку наши дела в семье Пэн из Хэбэя завершились быстрее, чем ожидалось, мы возвращались по дороге, даже если это означало небольшой крюк, но, по крайней мере, не было никаких препятствий.

"Если мы вернемся сейчас, мы сможем потренироваться несколько дней, а потом отправиться в Сюйчан..."

Нет, подожди. Нам нужно сначала заглянуть в Альянс Мурим?

Если мы ненадолго остановимся в Сюйчане и решим вопрос с Хаомунь, мы уменьшим наш объем работы. Разве это не будет убийством двух зайцев одним выстрелом?

Когда до меня дошло это заключение, мой темп естественно замедлился. Спутники, бегущие по обе стороны от меня, также замедлились и посмотрели на меня.

"Что случилось?"

"Давайте не будем спешить. Наш пункт назначения изменился."

"Наш пункт назначения изменился?"

"Мы направляемся в Сюйчан."

"Так внезапно?"

"У меня там есть кое-какие дела. Возможно, нам придется остаться на некоторое время... но если вы хотите отправиться в Альянс Мурим, можете идти."

"Даже если бы это был Демонический Культ, я бы пошла куда угодно вслед за тобой, мистер."

"Я бы последовал за тобой в глубины ада."

Вы двое соревнуетесь?

Я вздохнул между ними двумя, которые дали такие интенсивные ответы.

"Делайте как хотите."

Мне просто нужно делать правильный выбор.

И так, моим следующим пунктом назначения стал Сюйчан.