«Господин, вы собираетесь возглавить авангард?!»

«Где ты это услышала?»

«Мне сказала госпожа Со-рён!»

...Неужели она услышала это от главы Альянса? Я вздохнул, глядя, как Хе-рён хватает меня за рукав и неистово трясет его.

«Не волнуйся так сильно. Я не умру».

Беспокоюсь я не за себя, а за других мастеров боевых искусств.

Даже при тщательном отборе экстремальные условия поля боя могут вызвать серьезную психологическую травму, пока человек не адаптируется.

Как бы мастера боевых искусств ни привыкли к кровопролитию, требуется немало времени, чтобы приспособиться к полю боя, где сотни или тысячи людей сплетаются в фестивале внутренностей.

Если мастер боевых искусств со слабой психикой застынет на передовой, это, очевидно, приведет к неприятной ситуации.

Даже самая маленькая трещина в конечном итоге может разрушить плотину.

Чтобы предотвратить подобные ситуации, нам нужно было тщательно отобрать воинов, которые встанут в авангарде.

Проблема была в том, что у меня не было полномочий выбирать их. Мне следовало обсудить это с главой Альянса, чтобы отобрать их как можно тщательнее. Поскольку я был единственным, у кого был реальный боевой опыт, они не могли полностью игнорировать мое мнение.

...Хотя Альянс Мурим, вероятно, уже в какой-то степени организовал войска, мне все равно следовало выйти в доспехах, чтобы наладить контакт с теми, кто будет прикрывать мою спину.

«Даже если вы так говорите, я все равно волнуюсь!»

«Излишнее беспокойство тоже ни к чему хорошему не приведет, так что просто сосредоточься на своих обязанностях. К тому же, разве ты не пришла сюда по другому делу?»

«Ах».

Кажется, она упоминала, что у нее есть новости, когда только пришла, но отвлеклась на известие о моем назначении.

«Торговая группа Сончхон, с которой вы встречались ранее, здесь и хочет вас видеть!»

«О».

Значит, они наконец закончили.

Я гадал, когда же они прибудут.

«Хе-рён, ты можешь проводить меня к ним?»

«Да!»

Как только я закончил говорить, Хе-рён вцепилась мне в руку.

Обычно я бы сказал ей держаться на расстоянии, так как люди смотрят, но в последнее время ей пришлось нелегко в эмоциональном плане, поэтому я позволил этому быть без комментариев.

«Сюда!»

В сторону входа в крепость Цинхай?

Я направился к восточным воротам. Во время нашей прогулки мы ловили на себе многозначительные взгляды, но что с того?

Все в крепости Цинхай, вероятно, и так знали о нас с Хе-рён.

Или, может, нет?

«Господин, они вон там!»

Флаг?

Мы подошли к видневшемуся флагу торговой группы Сончхон. Когда мы приблизились, мужчина средних лет, ожидавший рядом с повозкой, поприветствовал нас с сияющим лицом.

«Давно не виделись, Великий герой Ви!»

«Давно не виделись, эскорт... то есть, глава торговой группы».

Лицо главы торговой группы, которого я не видел несколько месяцев, выглядело намного светлее, чем раньше, без следа прежних тревог.

Может, потому что он стал главой торговой группы?

«Ха-ха, пожалуйста, называйте меня так, как вам удобно».

Глава торговой группы сердечно рассмеялся, сглаживая мою ошибку. Его поведение казалось намного более оживленным, чем раньше, вероятно, потому, что он обрел душевный покой.

Когда я впервые встретил его, он казался встревоженным и легко поддавался влиянию.

«Глава торговой группы, насчет того предмета...»

«Ах, согласно вашему заказу, я поручил изготовить его известной кузне. Он смешан с Холодным железом, так что его прочность не будет уступать любому другому оружию».

Как и ожидалось от крупной торговой группы, они довольно щедры.

Подумать только, они даже добавили Холодное железо.

«Могу я взглянуть?»

«Конечно, я должен показать его вам. Эй! Уберите ткань!»

По его команде я перевел взгляд на повозку, где человек, по-видимому, носильщик, убрал ткань, покрывающую повозку, и с трудом поднял оружие. Поняв, что в одиночку ему не справиться, он позвал коллегу, и вместе они принесли оружие ко мне.

...Ого, полагаю, раз уж я в романе о боевых искусствах, значит, они могут воссоздать нечто подобное, основываясь только на картинках и описаниях.

Я взял оружие у носильщиков и начал медленно осматривать его.

«Поднять такой тяжелый предмет так легко, какая невероятная сила».

«Я так много работал с копьями, что это получается само собой».

«Господин, это кавалерийское копье? Оно такое длинное...»

Оно длинное.

Длиннее моего роста, вот что такое кавалерийское копье. Неудивительно, что местные жители задавались вопросом, что это за оружие.

Тем более, что мастера боевых искусств редко видят оружие, которое, кажется, отказывается от боя один на один.

«Оно сделано в точности так, как я заказывал».

«Правда? Я беспокоился, правильно ли оно завершено, учитывая его длину...»

«Все верно».

Я никогда не думал, что снова буду держать копье. Ностальгически держать это оружие, которое символизирует рыцарство.

«Мне стоит опробовать его. О, а вы также привезли щит...»

«Конечно, привезли. Принесите и щит!»

С каплевидным щитом в руке я выглядел вполне подобающе.

Хотя без лошади я выглядел не как рыцарь, а скорее как охотник из той игры про охоту на монстров, в которую я любил играть.

«Мне нужно выйти на открытое пространство».

«Господин, можно мне посмотреть?»

«Я не против. Все равно ты не сможешь скопировать это боевое искусство, даже если будешь смотреть».

Искусство владения кавалерийским копьем полностью отличается от боевых искусств Центральных Равнин.

С того момента, как это стало кавалерийским копьем, у мастеров боевых искусств не было соответствующего опыта, а другое его название — копье для верховой езды.

Для мастеров боевых искусств, которые полагаются на свои две ноги, чтобы странствовать по миру, верховая езда — редкость, поэтому увидеть копье для верховой езды было бы еще большей редкостью.

Возможно, из-за этого было естественно, что взгляды мастеров боевых искусств Альянса Мурим, остановившихся в крепости Цинхай, были прикованы ко мне.

«Господин, можно мне попробовать подержать его хотя бы раз?»

«Оно тяжелое, знаешь ли».

Копье, сделанное на заказ, было еще тяжелее обычного, так как даже те части, которые должны были быть сделаны из более легких материалов, были выполнены из цельного металла.

Настолько тяжелое, что любой, у кого нет моего телосложения, растянул бы запястье, просто подняв его.

Когда я с беспокойством посмотрел на Хе-рён, она выпятила грудь и уверенно улыбнулась.

«Я тоже мастер высшего уровня, знаешь ли».

«Держи».

«Уааа!»

Я быстро поддержал ее за спину, прежде чем она упала. Хе-рён, с испуганным лицом обняв кавалерийское копье, воскликнула:

«К-как вы вообще сражаетесь чем-то подобным?!»

«Ну».

«Ха-ха... Я тоже был шокирован, когда впервые попытался поднять его. Я задавался вопросом, как кто-то может носить такую вещь, но, видя, как вы держите его одной рукой, я вспоминаю силу Гегемона Чу».

«Это не так уж впечатляет».

Забрав копье во время разговора, я заглянул в конюшню за Фэнъюнем, а затем прибыл на открытое пространство, чтобы размяться.

«Стать свидетелем боевых искусств такого выдающегося мастера лично, как это захватывающе...!»

Неужели?

Я позволил похвале главы торговой группы Сончхон пролететь мимо ушей, опуская наконечник копья.

Хм.

Теперь, когда я стал мастером, копье кажется еще легче.

На этом уровне я мог владеть им без проблем, даже спешившись.

Давайте попробуем.

Я выставил копье вперед, держа щит в левой руке.

Простое движение без какой-либо техники.

Но разрушительная сила от этой грубой массы намного сильнее, чем любая полусырая изысканность. Я отвел копье, которое со свистом рассекло воздух, и повторил колющее движение.

Баланс чистый, и рукоять лежит хорошо.

Качество настолько высокое, что трудно поверить, что они впервые делают такое оружие. Это многое говорит о мастерстве кузнецов.

«Боже мой, владеть таким большим предметом одной рукой...»

Я взмахнул им горизонтально, затем вертикально.

Продемонстрировав еще несколько простых движений, я выдохнул и снова опустил копье.

Есть еще одна вещь, с которой я хочу поэкспериментировать, но это не то, что стоит показывать другим, так что я сделаю это позже. А пока давайте попробуем проехаться на Фэнъюне с этим.

Я воткнул кавалерийское копье в землю рядом с Фэнъюнем, который нетерпеливо бил копытом, словно спрашивая, когда я на нем поеду, и вскочил в седло. Когда я вытащил копье, Фэнъюнь удивленно заржал от неожиданного веса.

«Если ты собираешься путешествовать со мной, тебе придется к этому привыкнуть. Позже я еще буду в доспехах».

Копье может проявить всю свою мощь только в доспехах.

Понял он мои слова или нет, Фэнъюнь неистово замотал головой.

----------------

«...Знаешь, я правда больше не могу тебя узнать».

«Ха-ха, как такое возможно, если я единственный, кто носит такие доспехи?»

Как будто меня можно спутать с кем-то другим, когда я единственный среди мастеров боевых искусств еду верхом и сжимаю копье.

Я посмотрел на плотно закрытые ворота, игнорируя странные взгляды главы Альянса и других мастеров боевых искусств.

Разведчики доложили, что армия Пареса скоро будет видна со стен.

Другими словами, война вот-вот начнется.

«Глава Альянса, как и было обещано, вы доверили мне командование на поле боя?»

«Да, да, я знаю. Перестань спрашивать».

Кажется, я упоминал об этом всего три раза.

«Тогда я пойду готовиться к выступлению».

«Послушай, Юный герой Ви».

«Да?»

«Убедись, что вернешься живым. Я не хочу видеть, как моя дочь теряет своего жениха».

«Я не умру».

Я выжил даже в отчаянной ситуации без какой-либо поддержки, медленно умирая.

«Я рассчитываю на тебя».

«Я принесу голову вражеского генерала, прежде чем чай остынет».

«Ты что, думаешь, ты Гуань Юй? И у нас даже чая нет».

«Я шучу».

Мы с главой Альянса отвернулись, улыбаясь.

У меня были обязанности как командира и лидера авангарда, а у него — ответственность верховного главнокомандующего.

«Мастера боевых искусств! Пришло время показать злому Демоническому Культу и варварам силу ортодоксальной фракции!»

Оставив речь главы Альянса позади, я уставился на все еще закрытые ворота.

Начинается?

Я на мгновение закрыл глаза, чувствуя копье в руке.

«Как олень спасается из рук охотника, как птица спасается из сети птицелова...»

Спасайся сам.

Произнеся этот стих, который Командир иногда цитировал, я открыл глаза и крепко сжал копье, наблюдая за медленно открывающимися воротами.

Я направил Фэнъюня на переднюю позицию и оглядел мастеров боевых искусств, смотревших на меня.

Затем, высоко подняв копье, я крикнул:

«В атаку! За мной!»