«Я знал, что кто-нибудь в конце концов сделает что-то подобное...»

Командир патруля, которому удалось подняться с помощью Сон Гёна, глубоко вздохнул.

*Ослепленные секретным руководством.*

Кто бы ни сделал это, думая, что его не поймают, эта атака лишь еще сильнее усложнит инцидент с картой сокровищ.

«Итак... что теперь с нами будет?»

«Не уверен, что мы сможем благополучно добраться до места назначения в одиночку».

«Тогда...»

«Если они планируют продолжать нападать на нас, возникнут большие неприятности».

*Больше всего меня беспокоит то, что...*

Ему внезапно пришла в голову одна мысль.

А что, если они пытаются втянуть Альянс Мурим, который до сих пор занимал пассивную позицию в этой ситуации?

А что, если скрытый грот с самого начала не был их настоящей целью?

А что, если они создают большую отвлекающую ситуацию, чтобы переключить внимание?

В голове командира патруля возникали и исчезали всевозможные предположения.

*Уф. Если бы только мы знали, кто стоит за этой атакой, было бы проще.*

В его сознании начали бороться абсурдные предположения. Если бы хотя бы одно из них оказалось правдой, ситуация стала бы сложнее, чем можно себе представить.

И это было бы выше сил простого командира патруля.

*Почему меня назначили в этот район, и я должен так страдать...*

Так или иначе, им нужно было добраться до провинции Хунань и доставить информацию.

«Слушай, переводчик. Похоже, это дело сильно запуталось».

«Вздох... Я думал, это будет простая работа проводника, но почему все обернулось так...»

*Судя по его лицу, похожему на лицо Уильяма, когда тот услышал, что сегодня на обед будет черствый хлеб и жесткое вяленое мясо, должно быть, случилось что-то серьезное.*

Не понимая их языка, она не могла присоединиться к разговору.

Мадлен осторожно вытерла меч тканью, вложила его в ножны и встала.

«Леди Мадлен. Куда вы направляетесь?»

«Сначала поем, а потом подумаю. Я проголодалась».

«А, да...»

Группа кивнула с отсутствующим выражением лиц.

---------------

«Вы не беспокоитесь, леди Мадлен?»

«Я скорее раздражена, чем обеспокоена. Говорят, любовь нуждается в испытаниях, но проходить через них — просто утомительно».

*Уильям, вероятно, тоже не придет встретиться со мной.*

*Она такая беззаботная.*

Она уже забыла о карте сокровищ?

«Хе-хе...»

Патрульная группа и Сон Гён переглянулись и покачали головами.

*По крайней мере, ясно, что эта иностранка — самая искусная среди нас. Нам понадобится ее помощь, чтобы выполнить нашу миссию.*

Теперь, когда они были вовлечены, сотрудничество было лучшим вариантом.

Собравшись с мыслями, командир патруля небрежно спросил Сон Гёна, который пил чай.

«Переводчик, нам нужно объединить усилия с этого момента».

«...Что вы имеете в виду?»

«Ситуация стала серьезно осложняться, поэтому мы должны любой ценой добраться до провинции Хунань».

Они не могли быть уверены, что атака будет только одна, и как только они покинут деревню, на них могут напасть снова.

Если враг намеренно задействовал искусных бойцов, все станет очень сложно.

«Я понимаю. Тогда как вы...»

«Сон Гён. Есть ли здесь место, где мы можем купить информацию или за деньги выполнить поручения?»

«...Есть, но—»

Сон Гён взглянул на патрульную группу.

Он колебался, стоит ли упоминать Секту Преисподней перед патрульной группой. Но когда Мадлен надавила на него, он неохотно произнес название организации.

«Она называется Секта Преисподней».

«Секта Преисподней... Они сделают что угодно за деньги?»

«...Они сделают что угодно, кроме заказных убийств».

«Подождите, почему мы вдруг заговорили о Секте Преисподней?»

«Леди Мадлен спросила об этом».

*Что это значит?*

Секта Преисподней.

Все посмотрели на нее с удивлением из-за неожиданного названия.

«Скажи им, что если мы все равно собираемся в это ввязаться, то лучше перевернуть стол полностью».

«Да».

Сон Гён передал мнение Мадлен командиру патруля.

Командир патруля усмехнулся ее словам и кивнул.

«Это хорошая идея».

*Раз уж мы в такой ситуации, было бы неплохо испортить им планы и преподать урок.*

Раз уж они уже под угрозой, почему бы не использовать Секту Преисподней, чтобы преодолеть ситуацию?

«Но чтобы связаться с Сектой Преисподней...»

«Я, я знаю как».

«Откуда ты это знаешь?»

«Ну, работая переводчиком, я иногда сталкиваюсь с Сектой Преисподней».

«Тогда ты можешь установить контакт. Но не мог бы ты спросить ее, как именно она планирует действовать? Нам нужно знать это для сотрудничества».

Сон Гён снова повернулся к Мадлен. Она отложила палочки, элегантно сделала глоток чая и заговорила.

«Итак...»

--------------------------

«Добро пожаловать в Секту Преисподней».

«Значит, это и есть Секта Преисподней...»

«Я никогда не ожидал, что Альянс Мурим первым свяжется с нами».

«Учитывая обстоятельства, у нас не было выбора».

«Я знаю, что вы в трудном положении. И в таких обстоятельствах Секта Преисподней может стать отличным спасательным кругом».

*Слухи об этой женщине...*

Глава отделения окинул взглядом Мадлен, пока та осматривала отделение Секты Преисподней. У него возникло предчувствие, что она может быть самым примечательным человеком здесь.

«Ну что ж, чего вы хотите от нас? Должен предупредить, что нанимать нас довольно дорого».

«Я объясню».

Сон Гён, получивший инструкции от Мадлен, шагнул вперед.

Это был естественный выбор, так как никто бы не понял, если бы Мадлен заговорила напрямую.

«Нам нужны две подходящие лошади, и чтобы вы распространили определенный слух».

«Хм, интересно. Какой слух?»

«Пожалуйста, распространите весть, что мы направляемся в Янсан. Не слишком широко, просто чтобы информация распространялась естественно, как будто кто-то случайно подслушал. И если эти люди посетят Секту Преисподней, сделайте вид, что неохотно подтверждаете информацию».

«Янсан?»

*Интересно.*

Небольшая гора, расположенная на северо-западе провинции Гуандун.

Она не была особенно известной или примечательной в провинции Гуандун.

Это было потому, что она была спрятана в углу Гуандуна, и гора не была исключительно величественной или красивой.

Она была просто больше местного холма, но ничем не примечательна по сравнению с известными горами. Однако именно это качество делало ее хорошей для привлечения внимания.

*Большинство верховных мастеров предпочитают прятать секретные руководства в знаменитых горах из гордости, но записи показывают, что Император Меча Громового Удара был непритязателен, несмотря на свою репутацию верховного мастера.*

Знали они этот факт или нет, любой, кто нацелился на скрытый грот, неизбежно заинтересовался бы группой, внезапно направляющейся в Янсан.

«Они обманывают нас и на самом деле направляются к настоящему скрытому гроту?»

*Те, кто так думает, направятся в Янсан.*

Особенно учитывая, что Альянс Мурим все еще не мог легко вмешаться в ситуацию.

Если им удастся обнаружить скрытый грот и получить секретное руководство до того, как Альянс Мурим официально вмешается, они смогут затаиться и избежать гнева Альянса.

В конце концов, Центральные Равнины были местом, где можно было легко исчезнуть, если действительно постараться.

*Какие интересные гости.*

«Мы щедро заплатим вам».

«В этом нет необходимости».

«Прошу прощения?»

«Мы уже получили оплату».

*Примерно через два дня эта информация дойдет до Альянса Мурим...*

От внезапного ответа главы отделения все, кроме Мадлен, выглядели озадаченными.

Секта Преисподней, любящая деньги, отказывается от оплаты?

«Что вы имеете в виду?»

Вопрос, который невозможно было сдержать.

Глава отделения многозначительно улыбнулся, посмотрел на Мадлен и ответил.

«В бизнесе любители жаждут только богатства, которое перед глазами, а мастера жаждут богатства, столь далекого, что его не видно. Для нашей Секты Преисподней выгоднее, чтобы эта леди была нам должна услугу».

«Вы хотите сказать...»

Все взгляды устремились на Мадлен.

Не понимая разговора, она осматривала отделение, и когда внезапно обнаружила, что все смотрят на нее, она в замешательстве наклонила голову.

*Когда я встречусь с Уильямом, мне стоит выучить язык Центральных Равнин. Как вообще Уильям выучил язык этой страны?*

«Сон Гён, что происходит?»

Мадлен спросила своего живого переводчика, Сон Гёна, о том, что произошло.

«Ну...»

После того как Сон Гён кратко объяснил суть разговора, Мадлен понимающе кивнула и убрала кошелек обратно за пазуху.

*Они не примут оплату...*

«Ну, если это так... скажи им, чтобы подготовили лошадей как можно скорее».

«Да».

И так, новое место назначения группы было определено.