Хотя он оторвал ему ухо, такая травма мало что значила в битве между абсолютными мастерами.

Те, кто достиг таких высот, прошли через бесчисленные испытания.

Пережив куда более худшие ситуации, они продолжили свой яростный обмен ударами.

*Именно.*

Из-за глубокого понимания фехтования друг друга нанести эффективный удар было сложно.

Поистине сложная ситуация.

С точки зрения чистого мастерства Парес имел небольшое преимущество, но знакомство с техниками друг друга не давало ни одному из них нанести решающий удар.

Тщательное парирование или уклонение Пареса от атак после первого ранения также было одной из причин этого.

*Пифагорейская техника владения мечом, скорее всего, больше не сработает.*

Хотя его ухо было оторвано, Уильям лишь воссоздал эту технику, основываясь на опыте долгих спаррингов, а не на каком-то особом мастерстве по сравнению с другими искусствами.

Необычная природа техники — колющий удар, возникающий из рубящего движения — позволила ему застать Пареса врасплох, но теперь, когда Парес испытал это однажды, он вряд ли попадется на это снова.

Если бы Уильям лучше понимал теорему Пифагора, все могло бы быть иначе, но это выходило за рамки его интеллектуальных способностей.

Поэтому теперь ему нужно было применить другое искусство.

*Но какое искусство?*

Мягко отразив атаку Пареса своим мечом, Уильям вытянул правую руку с мечом вперед.

Чистый прямой выпад.

Парес повернул корпус в сторону, едва избежав атаки.

Неловкое движение на мгновение дестабилизировало стойку Уильяма.

Крошечная брешь. Меч Пареса без колебаний ударил Уильяма в шею.

— Прорубить стальную стену было бы легче, чем это.

— Как долго ты собираешься просто уклоняться? Чтобы победить в бою, нужно отдать плоть, чтобы забрать кость.

Услышав слова Уильяма, Парес посмотрел на него с недоверием.

— Я пытался забрать твою плоть, но едва не сложился пополам из-за этого.

*Сила Ауры клинка не особенно велика, но его кожа и Доспех ауры, покрывающий её, слишком прочны для моего меча.*

Неприступная крепость.

Было забавно называть человека крепостью, но лучшего способа описать нынешнего Уильяма не было.

*Однако это не совсем бессмысленно.*

Его меч был предназначен для того, чтобы прорезать и состругивать всё на своем пути.

Словно очищая яблоко, медленное стачивание Доспеха ауры в конечном итоге позволит ему пробить защиту и вонзить меч в сердце Уильяма.

Или он мог увеличить плотность лезвия своего меча настолько, чтобы пробить этот странный Доспех ауры и Щит ауры за один раз.

Но вопрос был в том, когда это произойдет.

*Возможно, согласиться на эту дуэль было поспешным решением.*

Он согласился на дуэль, чтобы преподать урок реальности высокомерному юнцу, который только что достиг просветления, но вместо этого его самого оттесняли назад.

Отбросив гордость, он не хотел заканчивать войну дуэлью.

Он желал видеть, как всё горит, точно так же, как его родина давным-давно.

— Ты выглядишь уставшим.

— Вовсе нет.

Мечи скрестились.

Блок или выпад?

Естественно, Парес выбрал первое.

В отличие от Уильяма, он не обладал подавляющими защитными способностями, которые могли бы выдержать даже Ауру клинка.

С выбором Пареса сцепленные мечи заскользили вдоль лезвий друг друга. Чистое отклонение.

Уильям немедленно взмахнул отклоненным мечом вверх.

Контратака с использованием обуха.

Эта техника, возможная только с обоюдоострым длинным мечом, заставила Пареса отклониться назад, чтобы избежать удара. Он немедленно взмахнул своим мечом, целясь в запястье Уильяма.

Но снова его меч был заблокирован Щитом ауры, сформировавшимся над запястьем, не достигнув цели.

Пока продолжался патовый исход...

Уильям внезапно сменил стойку.

Не стойка длинного меча, а хват, при котором он держал меч одной рукой, вытянутой вперед.

*Это не та же техника владения мечом, что была раньше... стойка другая.*

Если стойка пифагорейской школы фехтования была разработана для рисования треугольников, то эта стойка была...

— На Центральных Равнинах много интересных искусств.

Сказав это, Уильям сделал шаг вперед. Одновременно с этим меч в его руке был взмахнут с использованием только силы запястья.

Странное движение без использования руки.

Почувствовав опасность, Парес отступил, чтобы выйти из зоны поражения удара мечом.

*Хотя он взмахивает только запястьем, это остро и быстро.*

Что это было за странное искусство?

Прежде чем Парес успел осознать свое недоумение, тело Уильяма бросилось к нему, словно хищник, прыгающий на добычу.

*Я не знаю, что это, но это опасно.*

Парес немедленно взмахнул мечом, чтобы отразить уверенно нацеленное лезвие, которое не двигалось во время рывка Уильяма.

В этот момент зловещее предчувствие промелькнуло в уме Пареса.

*Мне нужно уклониться.*

Его суждение было быстрым, а реакция — такой же.

Единственная проблема заключалась в том, что меч Уильяма начал двигаться как раз тогда, когда Парес начал уклоняться.

Парес отпрыгнул в сторону, чтобы создать дистанцию от приближающегося меча, слегка встряхнувшись, словно отряхиваясь.

И его выбор был верным.

Несмотря на простую траекторию, на земле осталась глубокая рана.

*Это слишком лаконично, чтобы оценить траекторию.*

Удар мечом, рожденный из минимального движения.

— Какая странная техника владения мечом.

— У меня есть еще одна.

Третий шаг.

Уильям снова сократил дистанцию с Паресом.

На первый взгляд это выглядело как простой рывок, но Парес, ставший свидетелем предыдущего лаконичного удара мечом, думал иначе.

*Он использует Ауру, чтобы щелкнуть запястьем, создавая быстрое ускорение для генерации силы при минимальном движении?*

Поскольку он использовал только запястье, траекторию нельзя было предсказать по движениям руки.

Форма «Искусства меча трех шагов», которая генерировала силу, используя только движения запястья, в отличие от рук, которые обязательно совершали более широкие движения, была коварной.

Но это был третий раз.

Он стал немного знаком с начальными движениями меча.

Парес увеличил плотность Ауры клинка в своем мече.

Чтобы придать лезвию еще более острую грань.

*Я не знаю, как долго продержится мой меч.*

Хотя его меч из чистой дамасской стали был несравненно прочнее обычной стали, это не означало, что он мог полностью выдержать Ауру Грандмастера.

Но чтобы победить Уильяма, он тоже должен был быть готов пожертвовать плотью.

*Давай.*

Наконец, мечи Пареса и Уильяма скрестились.

*Прорезать до мышц.*

Уильям посмотрел на кровь, свободно текущую из его руки, а затем перевел взгляд на Пареса.

Рана на щеке. Судя по проблеску обнаженной плоти, она оставит шрам на всю жизнь, даже если он выживет.

Хотя это была всего лишь царапина по сравнению с травмой Уильяма, мелкие раны, накопленные на поле боя, могли стать кратчайшим путем к смерти.

— Ситуация изменилась.

— Разве?

Уильям ответил на его слова ухмылкой и поправил хват меча.

Вернувшись снова к техникам длинного меча, он немедленно начал давить на Пареса, делая преимущество, которое получил Парес, бессмысленным.

Движения, которые не показывали никаких признаков того, что он получил серьезную травму руки.

Парес плавно отражал все более яростное наступление Уильяма спокойными глазами.

И он несколько раз взглянул на руку.

Парес издал недоверчивый смешок.

— Ты не ящерица, но твоя рука заживает мгновенно. Имя «Шайтан» тебе очень подходит.

*Он не знает о Дэхвандане.*

Решающим фактором в том, что Уильям переступил порог, было не только просветление, но во многом заслуга Дэхвандана.

Превосходные свойства и обильная внутренняя энергия Дэхвандана помогли закалить его тело.

Более того, поскольку он принял Дэхвандан не так давно, его энергия все еще была активна внутри его тела.

Если Дэхвандан мог исцелить разорванные меридианы, как он мог не соединить разорванную мышцу?

*Я неожиданно оказался в невыгодном положении. Действительно, он непростой противник.*

Разве он не понес огромные потери во время Священной войны из-за интриг Уильяма?

Кривая улыбка появилась на губах Пареса, напоминая о том времени.

— Интересно, очень интересно.

— Мне начинает становиться скучно.

Пожав плечами, Уильям наклонил свой меч по диагонали.

Типичная стойка для техник длинного меча.

Стойка Быка.

Стойка, которую он видел бесчисленное количество раз, но которая болезненно демонстрировала, почему она появляется так часто — идеальное единство нападения и защиты.

— Это будет более долгий бой, чем ожидалось. Аллах будет доволен, наблюдая за этой дуэлью.

— Возможно.

*Тот, кто первым отдаст плоть, чтобы забрать кость, определит исход.*

С этого момента дуэль станет еще более напряженной.

До сих пор Уильям имел преимущество, но он не мог утверждать, что сохранит его надолго.

*Нет никакой гарантии, что мои козыри обязательно сработают.*

И не было никакой гарантии, что Парес не раскроет свои собственные скрытые козыри.

Парес также оценил, насколько острым должно быть его лезвие, чтобы разрезать Уильяма, поэтому односторонние атаки были невозможны.

Они двое тихо стояли друг напротив друга с мечами в руках.

*Даже так...*

Я побежду.

С точно такой же мыслью они бросились друг на друга.