Это конец?

Во дворе перед крепостью, где жар битвы уже поутих, я посмотрел на мамлюков.

Что мне делать с этими парнями?

Я обвел их взглядом, наблюдая за их подавленным состоянием, и мой взор встретился с глазами Абдула.

Когда наши взгляды пересеклись, Абдул молча шагнул вперед.

Он пытается договориться со мной?

Пока я с любопытством смотрел на него, он, сидя на лошади, уставился на меня со сложной гаммой чувств и открыл рот.

"...Мы проиграли."

"Да. Я победил."

"...Ты убьешь нас всех?"

Настроение среди мамлюков изменилось.

Они были готовы сражаться до последнего.

Говорят, загнанная в угол крыса бросается на кота.

Если бы бой продолжился, скорее всего, так бы оно и вышло.

Конечно, если бы они хотели сражаться до конца, я был готов перерезать им глотки со всей своей силой.

Но была ли необходимость продолжать эту войну, сражаясь здесь?

Их лидер Парес был обезглавлен, а их число значительно сократилось.

Дальнейшее сопротивление обернулось бы просто резней.

Нашей стороне тоже не нужны были лишние жертвы.

Учитывая мое положение, я оказался зажат между Ма'ин и мамлюками, и у меня не было сил в одиночку справиться со всеми мамлюками, одновременно разбираясь с Ма'ин, приближающимися с тыла.

У меня же не четыре руки.

Тот факт, что я был не в лучшей форме после дуэли с Паресом — как в плане ауры, так и физического состояния — тоже был важным фактором.

Вместо того чтобы продолжать бой с мамлюками, было бы лучше забрать то, что можно, и отпустить их.

Разбираться с Ма'ин у нас за спиной будет достаточно хлопотно.

В любом случае, одно это будет равносильно их уничтожению.

"Что ж..."

"Если мы должны сражаться, мы будем сражаться до смерти. Такова гордость воинов пустыни."

"Ты же знаешь, что это бессмысленно."

Вы были грозными только потому, что вас вел Парес. Абдул, может, и неплохой командир, но он меркнет в сравнении с Паресом.

Разрыв в их уровнях мастерства также был огромен.

"Что, если я отпущу вас?"

"Значит, переговоры."

На мои слова Абдул спешился.

Должно быть, он почувствовал мое намерение.

Молча признав Абдула следующим лидером, остальные мамлюки тоже тихо начали спешиваться.

"Мы отдадим всех лошадей, на которых приехали."

"И доспехи."

"...Хорошо. Если это то, что нужно, чтобы вымолить наши жизни."

"А, и еще..."

"Я понимаю."

Глаза Абдула были полны отчаяния.

Должно быть, он впервые участвует в столь унизительных переговорах.

Для кавалерии, которая скачет по полям сражений, требование сдать лошадей и доспехи — это, по сути, то же самое, что сдать свои жизни.

Эти парни больше никогда не смогут называть себя мамлюками.

После такого сокрушительного поражения, лишившись лошадей и доспехов, они никогда не смогут претендовать на звание благородных воинов.

"Я смутно догадывался, что такой день может наступить, но не ожидал, что это произойдет от твоих рук."

Слабая аура исходила от меча в руке Абдула.

Затем он взмахнул мечом в сторону собственной шеи.

Его голова покатилась по земле.

"На этом наши переговоры завершены. Уходите. И никогда не возвращайтесь."

Мамлюки молча повернулись спиной и пошли в сторону пустыни.

Я смотрел на их удаляющиеся фигуры, когда они оставляли позади свои доспехи и лошадей.

"Теперь мне нужно разобраться с Ма'ин."

Оригинальные антагонисты из первоисточника.

Хотя было хлопотно захватывать всех мамлюков, и было выгоднее обобрать их до нитки и отправить восвояси, с Ма'ин дело обстояло иначе.

Если я не убью их здесь, они будут готовиться к Четвертой Войне праведников и демонов во имя мести, поэтому лучше было бы искоренить их.

Они были намного слабее мамлюков, и, учитывая их положение между мной и мастерами боевых искусств, с ними было бы легче справиться.

Я глубоко вздохнул и крикнул:

"Разберитесь с Ма'ин!"

----------------

"Голова лидера, доспехи и лошади... у тебя талант к переговорам."

Не смотри на меня с таким алчным лицом.

Я просто хочу отдохнуть сейчас.

"Его Величество Император будет очень доволен, когда мы преподнесем ему это."

С сотней боевых лошадей рот Императора, вероятно, отвиснет от восторга.

Сотня ахалтекинских лошадей, идеально подходящих для военных нужд.

Это стоило столько, что можно было роскошно жить три поколения, нет, даже до правнуков.

Если включить доспехи, сколько все это будет стоить? Это с лихвой покроет понесенные нами военные расходы, и еще останется немало.

В эту эпоху лошади стоили дороже скромных домов.

"Ха-ха-ха! Его Величество может вскочить со своего трона!"

Генерал с большим удовлетворением посмотрел на боевых лошадей.

"Могу я распорядиться доспехами здесь?"

"Действуй."

Если мы выставим их на аукцион, мы сможем получить хорошую прибыль.

Коллекционеры заплатят высокую цену за западные доспехи как за предметы коллекционирования. Мне стоит доверить их Торговой группе Сончхон для аукциона и заработать немного денег.

Мне понадобится приличный дом и активы, чтобы жить, если я собираюсь жениться.

...Женитьба, значит.

Довольно приятное слово, чтобы думать о нем, пока рядом с нами горит костер из трупов Ма'ин.

Я отвел взгляд от горящей груды тел, чтобы посмотреть на две головы — или то, что раньше было головами — свисающие посреди крепости.

Головы Абдула и Пареса.

Проходящие мимо люди плевали на них и бросали камни так часто, что оставшиеся волосы были единственным доказательством того, что когда-то они были людьми.

"Тогда я откланяюсь."

"...Пригласи меня на свою свадьбу."

"Я пришлю людей с приглашениями."

Я приобрел одного гостя.

И притом весьма значимого.

Я расстался с генералом и направился к месту, где проходило послевоенное восстановление.

Процесс восстановления разрушенных стен и домов на руинах фундамента.

Многие мастера боевых искусств участвовали в восстановительных работах.

Секта Меча Хайнань, в частности, серьезно подошла к этой работе.

Возможно, потому что у них был опыт послевоенного восстановления, они работали эффективно.

Я подошел к Им Хе-рён, которая усердно помогала с восстановлением в зоне, отведенной Секте Меча Хайнань.

Когда Хе-рён увидела, что я приближаюсь, она ярко улыбнулась и побежала ко мне, но затем вспомнила о своем перепачканном грязью виде и неловко остановилась со смущенной улыбкой.

"Господин..."

"Почему такая застенчивость?"

Я подошел к Хе-рён и тихо обнял ее. Сначала она, смутившись, уткнулась лицом мне в грудь, но затем слегка подняла голову и широко улыбнулась.

"Все закончилось?"

"Ну, да."

"Значит, это наконец закончилось!"

"Да. Так что теперь..."

Мне тоже нужно остепениться.

Забудь о том, чтобы быть рыцарем или кем-то еще, мне следует порвать связи с Западными Регионами и жить спокойно на Центральных Равнинах.

Жизнь, в которой можно мирно зарабатывать деньги и жить неспешно со своими возлюбленными.

Как чудесно.

Шанс выбраться из этой ужасной войны.

"Нам следует пожениться."

"Хе-хе. Я наконец-то смогу перестать быть старой девой!"

Что ты такое говоришь?

Ты все еще выглядишь так, будто тебе под двадцать.

Я с улыбкой погладил Хе-рён по волосам, позабавленный ее странно реалистичным комментарием.

"Как только восстановление крепости Цинхай будет в основном завершено, давай вернемся и проведем церемонию."

"Где нам ее провести?"

"Как насчет Альянса Мурим?"

"Разве они вообще проводят такие вещи в Альянсе Мурим?"

"Не думаю, что они откажутся провести свадьбу младшей дочери Лидера Альянса."

Голос, полный уверенности, или, скорее, такой, который предполагал, что все будет устроено без вопросов.

Я встретился взглядом с Со-рён, которая нежно держала меня за руку и смотрела на меня снизу вверх.

Когда наши глаза встретились, Со-рён соблазнительно улыбнулась — выражение, которого я раньше у нее не видел.

"Тогда давай проведем церемонию в Альянсе Мурим. Сначала нам понадобится разрешение Лидера Альянса..."

"О боже, у героя мира боевых искусств так мало смелости. Отец согласится на все, о чем попросит его любимая дочь."

Полагаю, у Лидера Альянса нет причин отказывать.

"Значит, когда я вернусь в Альянс Мурим, я буду женатым человеком."

"Господин, где мы найдем дом?"

"Ну..."

Жить в совершенно новом месте кажется неправильным, да и остров Хэнам был бы неплох, но мне также стоит спросить мнения Мок-гён и Со-рён.

"Давай подумаем об этом позже. У нас еще полно времени."

Время — это то, чего у нас теперь в избытке.

Мамлюки с запада больше не смогут вторгаться.

Демонический Культ потерял все свои основные силы, поэтому он не восстановит свою прежнюю мощь как минимум несколько десятилетий, а возможно, и более ста лет.

Мир наконец наступил.

Конечно, на Центральных Равнинах, как обычно, всегда будет далеко до спокойствия, но разве недостаточно того, что я в мире?

"Господин. Не могли бы вы нагнуться на минутку?"

Я опустил голову по просьбе Хе-рён. Она встала на цыпочки, чтобы стать выше, и прошептала мне на ухо:

"Сегодня ночью... я приду к тебе. Хе-хе."

"О боже."

А, так вот что она имеет в виду.

Я кивнул на слова Хе-рён.

До свадебной церемонии пройдет еще немало времени... но, что ж, об этом сейчас не стоит беспокоиться.

"Хорошо."

Я ответил с легким сердцем.