Глава 109: Книжный магазин - 1

Счастье и несчастье сменяют друг друга, как в истории о коне старца.

Пусть конь, которого я привёл с моими сбережениями, и знаменит, но чтобы несчастье пришло так быстро, как в той притче? Это уж слишком.

Разъярённые кредиторы. По сравнению с ними Нокримы, вдохновлённые духом Хвальбиндана, кажутся благородными мудрецами.

— Если получила наследство, плати по долгам! — кричал один.

— На коне деньги! Сначала отдай мои! — вопил другой.

Один из возбуждённых кредиторов потянулся к сумке с деньгами, привязанной к крупу коня.

— Что вы делаете?! — рявкнул я, быстро схватив его за запястье и гневно посмотрев на него.

— Чёртов варвар, что ты вякаешь? Жить надоело? Где мои деньги? — огрызнулся он.

Будто я ему что-то должен. Это мои деньги, которые я тщательно собрал из революционного фонда для личных нужд.

— Варвар смеет сидеть на коне? Эй, стащите этого варвара и девку-прокажённую! — крикнул другой.

Они что, с ума сошли? Кредиторы, окружившие нас, в ярости двинулись, чтобы стащить нас с коня.

— Что вы творите?! — раздался громовой рёв, мгновенно остановивший их.

— Дядя управляющий! — радостно воскликнула Тан Хвалин.

Я посмотрел в сторону голоса и увидел мужчину, больше похожего на старика, чем на человека средних лет, стоящего с разгневанным лицом.

— Внучка покойного господина только что приехала, а вы так её встречаете?! Так я не смогу сотрудничать по урегулированию долгов! — сказал он.

— Управляющий, чего вдруг орёшь? — пробурчал один из кредиторов.

— Отойдите! Если будете продолжать, я доложу властям! — пригрозил управляющий.

Окружавшие нас люди, растерявшись от его слов, отступили и вернулись в особняк.

— Госпожа Хвалин, давно не виделись, — сказал управляющий, смягчив выражение лица, и подошёл к Тан Хвалин, чтобы поприветствовать её.

— Что здесь творится, дядя управляющий? — спросила она, спрыгнув с коня с растерянным видом.

— Здесь не место для разговоров. Я расскажу по пути к книжному магазину, который господин оставил вам в наследство, — ответил он, жестом попросив поводья, и повёл нас к магазину.

* * *

Следуя за управляющим, мы направились к книжному магазину, унаследованному Тан Хвалин, и начали узнавать подробности случившегося.

Дедушка Тан Хвалин умер около двух месяцев назад.

У него давно была хроническая болезнь. Кроме младшей дочери, родившейся поздно, он потерял жену и других детей из-за болезней и несчастных случаев.

Для человека, посвятившего жизнь бизнесу, болезнь и череда утрат стали достаточным поводом, чтобы измениться.

— Отдав свою младшую дочь, которая была его больным пальцем, замуж за клан Сон, он начал жить не ради бизнеса, а ради помощи другим, — с гордостью и тоской продолжал управляющий.

Он кормил голодных нищих, жертвовал бедным храмам, поддерживал талантливых, но неимущих, основал приют и воспитывал детей, потерявших родителей из-за войн или несчастных случаев.

— Конечно, из-за множества добрых дел в бизнесе возникли проблемы, — добавил он.

Изначально бизнес деда Тан Хвалин, хоть и не крупный, приносил прибыль в Ичане. Проблема была в том, что масштабы благотворительности росли.

— Даже с долгами бизнес шёл нормально, — сказал управляющий.

Это правда. Долги в бизнесе — не всегда плохо. Бизнес берёт деньги в долг из будущего, чтобы заработать больше.

Проблема в том, что болезнь деда внезапно ухудшилась, и он умер.

Смерть владельца, управлявшего всем до последнего. Отсутствие преемника. Огромные долги. Бизнес мгновенно рухнул.

— Я думал, мать госпожи возьмёт всё в свои руки… Но я ошибся в людях, — с горечью сказал управляющий.

Мать Тан Хвалин появилась в критический момент. Все думали, она уладит хаос, и передали ей полномочия. Но она забрала всё ценное, что могло помочь с долгами, и сбежала ночью.

— Вот ваш книжный магазин, госпожа. Вот ключ. Зайдите, осмотритесь, а завтра я за вами приду, — сказал управляющий, вручив нам ключ, и ушёл разбираться с кредиторами.

* * *

Войдя в закрытый книжный магазин, я почувствовал затхлый, но уютный запах старых книг.

Напомнило прогулки по антикварным книжным или старым книжным улочкам Чхонгечхона.

«Этот магазин правда классный».

Двухэтажное здание. Не огромное, но расположено на главной улице — отличное место. В наше время на первом этаже был бы кофейный франчайз, а на втором — больница и аптека.

— Я думал, два этажа, а тут ещё и мансарда на третьем, — заметил я.

Потолки низкие, но для жилья хватит. Сейчас там склад, но, убрав книги, можно жить.

— …Ага, — вяло отозвалась Тан Хвалин.

Почему она с самого начала такая вялая? Шок от событий?

Я попытался утешить её по поводу смерти деда, но она молчала. Решив пока игнорировать её реакцию, я начал осматривать магазин.

Книг много, это хорошо. Но есть ли то, что нужно?

Цель нашего путешествия. Пожалуйста, будь здесь. Почему не вижу?

Когда я уже отчаялся, заметил дверь за раздвижным книжным шкафом.

— Старая печатная машина… — уныло пробормотала Тан Хвалин, глядя в пространство за дверью.

Как она и сказала, там стояла та самая печатная машина, которую я искал.

Старая, покрытая патиной времени, но ухоженная и готовая к работе. Мой копировальный станок славы.

Я вошёл в помещение, явно предназначенное для типографии, и тихо погладил машину.

Какой изящный дизайн. С ней я смогу писать книги, печатать их и быстро поднимать свою репутацию.

«Нельзя отдавать этот магазин кредиторам».

Магазин в отличном месте с печатной машиной. Управляющий сказал, что из-за долгов его заберут, но этот магазин я должен защитить.

«Надо помочь Хвалин сохранить магазин».

Если я помогу ей, я не просто одолжу машину — она станет моей. Если я смогу продавать свои книги в магазине на главной улице, повышение репутации станет реальностью.

Пусть сложно, найдём способ. Соберись.

— Хвалин, — позвал я.

Тан Хвалин, ставшая в одночасье домовладелицей и поднявшаяся по статусу, смотрела в пол. Услышав моё обращение, она вздрогнула и посмотрела на меня.

— Хвалин, ты… — начал я.

Почему у неё такой мрачный вид? Я продолжил, глядя на её встревоженное лицо.

— Не говори, — перебила она с решительным видом.

— Что? Почему? — удивился я.

— …Я всё знаю. Просто не говори и уходи, — сказала она, опустив голову с убитым видом.

Хвалин, что с тобой?

* * *

Сплошные несчастья.

Почему только она так несчастна? Тан Хвалин с болью смотрела на расхаживающего Кан Юнхо.

Она не этого хотела. После всех испытаний она наконец добралась до дома деда. Дед удивится, а она неловко представит этого парня.

Не то чтобы она этого ждала, но атмосфера, в которой она представляет его, могла бы быть сладко-горькой, и это было бы неплохо.

Она приведёт его в особняк, угостит вкусной едой, даст хорошую комнату. Скажет с гордостью: «Вот как живёт мой дед», расправив грудь.

Она хотела отблагодарить его вдвойне, втройне, во сто крат за всё, что он для неё сделал. Сказать: «Если уйдёшь, я не искуплю вину. Оставайся рядом».

Даже если он говорил, что это из чистой доброты, она игнорировала и хотела удержать его.

Но дед умер.

Та сумасшедшая сбежала с деньгами.

Шок от смерти деда и гнев на выходки той женщины меркли перед более горькой правдой.

Мужчина, работавший, чтобы заработать на её нужды, рисковавший жизнью, спасая её от разбойников, принимавший за неё насмешки и унижения, приведший её сюда.

Она не сможет ему отплатить.

«Что мне делать с этим магазином?»

Тан Хвалин с отчаянием оглядела магазин.

Затхлый запах книг. В углу паутина. Для неё это старый, убогий, слишком большой магазин.

Продать его не хватит, чтобы покрыть долги, о которых говорил управляющий.

Он знает. Это безнадёжно. Юнхо молча ищет что-то ценное, чтобы продать.

В итоге нашёл старую печатную машину.

Единственная вещь в магазине, которая стоит денег. Тан Хвалин была в отчаянии.

Она опустила голову, видя, как мужчина, думающий так же, молча вошёл и погладил машину.

Кан Юнхо долго смотрел на неё, затем повернулся к ней с решительным лицом.

— Хвалин, — позвал он.

Он собрался уходить. Она прочла это в его взгляде.

Быть отвергнутой другими ей привычно. Но… если этот мужчина отвергнет её, она не сможет встать.

Тогда лучше…

— …Я всё знаю. Просто не говори и уходи, — сказала она.

Она сама его отпустит.

— Уходить? Мне? — удивился он, растерявшись от её слов.

— Это не твои долги. Уходи, — сказала она.

Почему он заставляет её снова говорить жестокие слова? Ей было обидно. Ты же всё равно уйдёшь. Скажешь мягко, но в итоге покинешь её.

Я не умею говорить красиво. Сказала прямо. Ты говорил про искупление, но я не его цель. У тебя нет причин платить долги.

Ты решил уйти.

Лучше быть одинокой, чем отвергнутой.

Тан Хвалин за чёрной вуалью слегка прикусила губу, сдерживая подступающую печаль.

— Если я уйду, что ты будешь делать? — спросил он.

— Это не твоя забота, — ответила она.

— Магазин отберут из-за долгов. Что с тобой сделают кредиторы? Даже если выживешь, сможешь ли жить одна? — сказал он.

Он прав. Покинув клан Сон, она ничего не умеет. Долгое путешествие показало это.

Если он уйдёт, а долги останутся, как ей жить?

— Тогда что мне делать? — с гневом сказала она, обращаясь к тому, кто собрался уйти.

Ты же уйдёшь. Почему беспокоишься?

— Я же здесь, — улыбнулся он, указав на себя большим пальцем.

— Что? Ты же сказал уходить, — растерялась она, её глаза расширились, голос задрожал от неожиданного заявления.

— Помнишь, что я сказал в первый день? Как мы закончим путешествие? — спросил он.

Она помнит.

— Если ты завоюешь моё доверие, и в Ичане мы будем просто попутчиками, я возьму деньги у твоего деда и уйду.

— А если завоюю?

Что будет, если они построят доверие?

— Да, — кивнула она.

— Ты считала меня просто попутчиком? — спросил он.

— Значит, не уйдёшь? — спросила она.

Нет, губы, не улыбайтесь. Не надейтесь. Не радуйтесь. Тан Хвалин, чувствуя, как в её несчастное сердце вновь пробивается луч света, с трудом сдерживала эмоции.

Она опустила голову, затем посмотрела на него. В её глазах была явная надежда, которую Кан Юнхо заметил с первого взгляда.

— Ты меня разочаровала, — сказал он, уклоняясь от прямого ответа, и слегка раздражённо посмотрел на неё, склонив голову.

Её сердце упало, хотя его взгляд не был по-настоящему злым.

— Почему… — спросила она.

— В такой момент надо не «уйди», а сказать другое, — ответил он.

— Что сказать в такой ситуации? — спросила она.

— Помнишь, что я сказал, когда мы сбегали из Чёрного Тигра? — спросил он.

«Достаточно человека, который протянет руку. Тогда можно встать и стать счастливым».

Слова, которые он сказал ей тогда. Слова, дважды поднявшие её.

Только теперь она поняла, что должна была сказать.

— Хнык… — из её глаз потекли слёзы.

Он не собирался уходить. Он ждал её слов. Какая же она глупая. Сказала такому человеку «уйди». Жалкая.

— Помоги мне, — сказала она, вытирая слёзы рукавом, и вновь протянула ему руку.

— Конечно, — без колебаний ответил Кан Юнхо, взяв её руку.

Всегда поднимающая её рука. Но сейчас этого мало. Она сказала то, что всегда хотела, но не решалась.

— Будь моим другом, — попросила она.

— Разве мы уже не друзья? — ответил он, будто это очевидно.

Его выражение, словно он не понимает, зачем говорить очевидное, переполнило её сердце.

— …Спасибо, — сказала она.

— Какие спасибо между друзьями? Поблагодаришь, когда всё закончится, — ответил он.

— Правда… ты… ты… — начала она.

Его тёплая рука успокаивала. С этой рукой она могла всё.

Кто этот мужчина, поднимающий её, когда она падает? Кто этот мужчина, входящий в её сердце с грязными ногами и стучащий в дверь? Что за чувство переполняет её сердце?

Тан Хвалин смотрела на него заплаканными глазами.

Она ещё не знала, что это за чувство. Но была уверена, что он — тот, кого она отчаянно хотела.

* * *

Чуть не попал в беду.

Чуть не стал арендатором, выгнанным домовладельцем.

Если хочешь помощи, скажи «помоги», а не заставляй объяснять, госпожа.

Раз Тан Хвалин попросила помощи, теперь надо вместе защитить этот магазин.

Если всё пойдёт по плану, я сохраню магазин и смогу писать.

«Пора составить план».

Золотой шанс. Я не упущу его.