Глава 101 - Эскорт Окчхон - 3

Прошло уже два дня, как эскорт Окчхон не может выбраться из шлагбаума Чёрного Тигра.

— Поднять пошлину в пять раз и не платить, а хвататься за меч? Где это видано!

— Заткнись! Эскорт Дочхок! Вы тоже внутрь!

С каждым днём союзников становилось всё больше.

— Э? Не только наш Дочхок затащили. Господин Ха, это не старший Ок из Окчхона?

— Похоже на то.

— Господин Ок! Вас тоже сюда притащили?

— …

Человек, похожий на курьера из Дочхока, попытался заговорить, но старший Ок с недовольным лицом проигнорировал его.

Старший Дочхока, глядя на Ока, поднял руку и заговорил.

— Эй, Окчоник-Пустозвон, старший Ок.

— А ты, Ха-Доставка-Не-Туда, старший Ха?

Это что, диалог, где одно слово — смертельный удар?

Обменявшись всего парой фраз, оба тут же стали мрачнее тучи.

— Ах ты, гад!

— Это кто тут старшему Пустозвоном обзывается!

— Да мы почти ровесники, какой старший!

Что за чёрные эскорты, если у них такие прозвища? Все выглядят потрёпанными, но даже тут, как конкуренты, лезут в драку.

Кстати, так часто эскорты с Нокрим сцепляются? Не слишком ли много их сюда тащат?

— Эй, не многовато ли их сюда волокут?

Похоже, не я один так думал. Один разбойник Нокрим с тревогой сказал другому.

— Что поделать? Помощник главаря прикончил старого главаря и отправил его на тот свет. Лагерь перетрясли, денег уходит куча, вот и творится такое.

Так вот оно что.

Прислушавшись к их разговору, я понял, что происходит.

Раньше в Чёрном Тигре был один главарь и два помощника.

Главарь с мощными боевыми искусствами. Первый помощник — сильный, но импульсивный. Второй — умный и красноречивый. Вместе они успешно управляли Чёрным Тигром.

Однажды главарь решил, что заработал достаточно и пора на покой. Возраст подходящий, денег на старость хватит — желание понятное, но возникла проблема с преемником.

Главарь, не посоветовавшись, передал пост умному помощнику. Логика ясна: умный лучше справится с управлением.

Но беда в том, что это не только бизнес, но и бандитская группировка.

Узнав об этом, импульсивный помощник поднял бунт, уничтожив силы главаря и сторонников другого помощника.

В процессе они потеряли людей и столкнулись с нехваткой средств, из-за чего теперь идут на такие крайности.

В итоге этот хаос случился не из-за глупости эскортов, а из-за финансовых проблем Чёрного Тигра.

— Десять лет нормально торговали, и вот так поступать!

— Эскорт Вонсамиль! Вы тоже внутрь!

С каждым днём число захваченных эскортов росло.

Нокрим есть Нокрим. Хоть все эскорты и тёмные, их умело подавляют и тащат сюда.

— Эй! Места для пленных скоро не хватит!

— Похер. Когда переполнится, «почистим» немного. Хе-хе.

Разбойники, засовывая курьеров в клетки, зловеще хохотали и уходили.

«Когда заложников станет слишком много, ненужных уберут».

Ситуация паршивая. В нашей клетке уже не то что лечь — сидеть нормально невозможно.

Если места совсем не останется, нас начнут убирать.

«Первым делом, конечно, варвара, который не из эскорта и не принесёт выкупа».

Тан Хвалин далеко, поговорить не могу, но, похоже, её держат сносно. У нас грязный пол, а у неё одеяло и даже лечение.

Проблема — я.

Я чёрноволосый варвар, за которого никто не заплатит. Если клетка переполнится, меня первого отправят на тот свет.

«Прежде чем искать способ сбежать, надо найти способ выжить».

Пока Окчхон не пришлёт переговорщиков или я не найду путь к побегу, нужно выжить.

* * *

Спустя несколько дней.

На пустыре, видном из клетки с курьерами, Чёрный Тигр устроил пир.

— Все вы молодцы, последние дни были тяжёлыми! Разберёмся с этими, и каждому — по кошельку! Сегодня жрите и пейте!

Главарь, стоя на помосте, поднял кубок, объявляя начало пира.

— Да, господин помощник!

— Теперь главарь, идиоты!

— Ха-ха, да, господин главарь!

Пир Чёрного Тигра, будто забыв тяготы последних дней, напоминал атмосферу школьной поездки после экзаменов.

— Баба, значит, виляет задницей, то так, то эдак!

— Хе-хе, вот так, что ли?

Поправка. Усатые мужики, подражая девкам, танцуют и виляют бёдрами — это не юношеская свежесть, а чистый кошмар.

— Пахнет… шикарно.

— Есть хочу.

Уже третий день нам не дают еды. Курьеры, глотая слюни, пялились на еду разбойников.

Я тоже голоден.

Я смотрел на пир, как вдруг главарь Чёрного Тигра встал.

— Где этот крысёныш? Пир без рассказчика — не пир! Выходи, расскажи что-нибудь весёлое!

Главарь, изрядно пьяный, заорал на разбойников.

У Чёрного Тигра, что, свой рассказчик есть?

— Господин главарь, тот придурок из банды погибшего помощника. Ха-ха.

— Чёрт, так и было? Крысёныш, видать, к неудачнику прилип и сгинул. Нет похожего? Кто мне понравится, получит награду!

Главарь вытащил кошелёк и рассыпал монеты перед своим столом.

— Тогда я попробую…

— Но если не понравится, башку расколю!

— …Выпью за вас.

Зелёноволосый старший рядом тут же передумал и поднял кубок.

— Ну, кто-нибудь! Правда никого?

Главарь, злобно выпив, обошёл пир в поисках рассказчика. Разбойники же избегали его взгляда, боясь за свои головы.

— Чёрт! Услышали про расколотую башку и яйца втянули! Трусы! Ваша жизнь — или расколоть, или быть расколотым! Это страшно, а?

Это другое.

Жизнью ради бандитизма они рискуют по контракту, но кто сказал, что на корпоративе тоже надо?

Будь то Срединные земли или Чосон, культура посиделок — проблема.

Главарь, как пьяный пятидесятилетний начальник, глядя на подчинённого, начал нотацию: «Нынче молодёжь без огонька! В наше время работали шесть дней, а по выходным с начальством в горы ходили! Понял?»

— Чёрт! Все стоящие парни ушли к тому мёртвому помощнику, а мне остались эти отбросы!

Главарь в ярости швырнул бутылку.

Пир, как корпоратив, где пьяный начальник вдруг орёт: «Наш отдел облажался, меня отчитали! Хорошо повеселились? Завтра все на полную ночёвку!» — мгновенно замёрз.

Ситуация, когда начальник уйдёт, и начнутся сплетни.

Разбойники смотрели на главаря с лёгким недовольством, но незаметно.

Такие моменты для кого-то — шанс.

— Я попробую!

Я, используя технику усиления голоса, прокричал через замёрзший пир так, чтобы главарь услышал.

Мой голос привлёк взгляды всех разбойников.

«Теперь надо показать свою ценность».

Я должен стать тем, кого стоит оставить в живых.

Если я понравлюсь главарю, то выживу и, возможно, найду шанс сбежать.

— Ты ещё кто?

— Путешествующий рассказчик!

Я уверенно ответил, несмотря на все взгляды.

— Что? Рассказчик?

— Пир без рассказчика — не пир! Откройте клетку, и я расскажу такую историю, что закачаетесь.

Главарь Чёрного Тигра, я тебе нужен. Вытаскивай.

— Эй, варвар! Не видишь, главарь злой? Сдохнуть хочешь?

— Какой из варвара рассказчик?

— Господин главарь! Он, видать, от голода разум потерял.

— Что варвар знает о весёлых историях?

Тогда сами рассказывайте. Разбойники, желая сделать из меня козла отпущения в неловкой атмосфере, начали меня поливать.

— Тихо! Варвар, ты правда рассказчик?

Слова главаря снова заморозили пир.

— В уезде Чильгок не знать чёрноволосого рассказчика — значит быть чужаком!

Я излучал уверенность.

— Чильгок? Чёрноволосый рассказчик? Э, это не Канмо?

— Канмо? Кто это?

— Канмо? Тот, что рассказывал про Ха или Сун?

— А, слышал! В Чильгоке советуют послушать этого рассказчика!

Слава богу, кто-то знает моё имя.

Моя слава дошла даже до уезда Дэхын, где был клан Сун. Чёрный Тигр недалеко от Чильгока, так что кто-то мог слышать.

— Тащите этого рассказчика!

Я вышел из клетки и вошёл на пир.

— Это Канмо? Слышал, он гостил у богачей.

— Значит, врёт?

— Ты правда Канмо, о котором они говорят?

Когда я встал перед главарём, он подозрительно спросил.

— Да. Я рассказчик из Чильгока, и тот, кто, вместо жизни у богачей, выбрал странствия по Девяти землям ради историй.

— Да? Раз вышел рассказывать, готов, что если не понравится, башку расколю?

Главарь, с красным от пьянки лицом, насмешливо погладил меч на поясе.

Не трусь.

Всё равно, если останусь, умру.

— Ха-ха, этого не будет. Моя история заставит вас хвататься за голову от восторга, так что берегите черепа.

Я нагло ухмыльнулся, отмахнувшись от его угрозы, и оглядел разбойников.

— Ха-ха, похож на того мёртвого крысёныша. Точно рассказчик. Ладно, начинай!

— Не сразу.

Я резко отказался от приказа.

— Что? Шутишь?

Главарь нахмурился, явно разозлившись.

Если я испугаюсь и начну, буду слабаком.

Если подчинюсь, в его голове я останусь лишь пленником, который умеет говорить. Не больше.

Надо впечатать себя в его память, противореча ему.

Убедить его принять моё мнение.

Так я останусь в его голове и, возможно, завоюю симпатию.

— Господин главарь! Вы ведь не выходите на дело без меча? Я, как рассказчик, использую чёрную шляпу и веер. Но их у меня нет.

Я развёл пустые ладони, показывая, что без них не могу.

— Ха-ха, наглый малый. Хочешь шляпу и веер? Не боишься, что башку расколю?

— Разве разбойник Нокрим выходит к эскорту голым?

— Ха-ха, верно. Этот парень лучше, чем эти трусы! Эй, придурки, найдите его шмотки!

— Есть.

Сработало. Я, скрывая дрожь, ждал своё снаряжение.

— Вот!

Я надел чёрную шляпу, взял веер и взошёл на помост.

— Ха-ха, дал тебе шмотки, но если не развлечёшь, расколю тебя от башки до яиц.

Главарь смотрел на меня сзади.

— Не разочарую.

В отличие от Хвалин-Хо, моё тело не восстановится, так что постараюсь.

— Здравствуйте! Рассказчик из Чосона, Канмо!

Чак! Как всегда, я раскрыл веер и представился перед разбойниками.

— Варвар-рассказчик! Что за историю расскажешь?

— В Чильгоке ты, может, и звезда, но ты варвар! Давай, покажи!

— Если не развлечёшь, я тоже тебя прирежу!

Я смотрел с помоста на разбойников, пропитанных убийствами, насилием и алкоголем.

Какую историю выбрать?

Даже самая весёлая история должна подходить месту и времени.

Атмосфера суровая, но полна ожиданий.

Надо подстроиться под них.

Самая увлекательная история в такой ситуации, с которой разбойники Чёрного Тигра смогут себя ассоциировать.

Есть только одна.

— История из Чосона, которую я сейчас расскажу, — о легендарной фигуре!

Литература, известная в Корее спустя столетия после Чосона.

— Вор, укравший страну! Герой, давший надежду народу! Открывший новый мир!

Человек, преодолевший трудности и создавший новый мир.

Любимый от простолюдинов до дворян Чосона, а позже — и в Корее.

Сегодня я расскажу…

— О Хон Гильдоне!